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“景爷，从今日起，你就是我新燕村的主子，我们村上上下下都听凭景爷吩咐，你们说，是不是！”大磊磕足三个响头，才从地上站，扬声朗道。
底下的村民高举手应和：“景爷！景爷！”
霍锦骁只得摆手示意众人安静：“诸位之意，在下心领，只是如今说这些为时尚早，海盗未驱，金蟒未除，大家还需从长计议。我身边这位是……汪爷，乃在下军师，稍后他会将大伙按人编队，日后行事以队为组，你们听他的就成了。我还有些事，先走一步。”
她说着话退了两步，把祁望往前一推，在他耳边小声说一句“汪爷，我约了神秘人今晨见面，这里就交给你了”，人飞速地往后溜了。
祁望被她摆了一道，抓都来不及。
汪来汪去，多像犬吠。
————
赶到悬崖时，老者已此等了多时。
一见霍锦骁，他就先开了口：“小兄弟，昨夜里好大的阵仗。”
“前辈怎知是我？”霍锦骁抱抱拳走上前笑道。
“公子猜的。”老者回她。
“你家公子诸葛再世，什么都猜得到？”霍锦骁仰起下巴夸着，又道，“前辈，你家公子到底想做什么？如果我们要合作，你总要让我知道他意欲何为吧？”
“小兄弟这是同意合作了？”
“只要能杀金蟒四煞，将海盗驱逐，我就与你们合作。”霍锦骁沉声点头。
老者“哈哈”笑道：“如此甚好。”
“你现在可以告诉我如何合作吧？”她再问他。
“小兄弟，你昨晚那一轰，打草惊蛇，将我家公子的计策打乱了。”老者站到峭壁边沿道，“再有四日就是金爵寿辰，金蟒四煞都会齐聚于岛，同时岛上的戒备会松懈，我家公子原计划在那日行事，由你救出被俘的人，他在寿筵上杀四人，而村民与平南船队同时进攻，可趁群龙无首之际将海盗窝一举击溃，然而现在他们起了警觉心，这计策难以执行。”
“他一个人有办法杀四个人？”霍锦骁疑道。
若凭一人之力能诛杀四煞，他们也不用费这么大功夫做这些事了。金蟒四煞个个武功高强，身边海盗众多，想要近身都难，就算打不过，他们想逃走也是易如反掌之事，更遑论是四个齐聚。
“公子非凭武力行事。”老者简扼答道。
“既已打草惊蛇，那你家公子又要如何合作？”她不多废话，直接问道。
“计划稍作变动。雷尚鹏已领船出海，要与许炎合作攻打平南。若我们没料错，此为平南诱敌之计，许炎没有背叛祁望。”老者问道。
霍锦骁淡笑不语。
“既是如此，为免有漏网之鱼，我们就将发难时间定在雷尚鹏回岛之时，到时候请小兄弟看场好戏。不过也请小兄弟帮我们几个忙。”老者道。
“什么忙？”霍锦骁问他。
“劝说吴新杨合作。”老者上前，很快向她说了一番话。
霍锦骁闻言目光渐亮，待听完之后当即点头。老者这才微笑，抱拳欲离。
“前辈，能否告诉贵公子的名号？”她忽叫住他。
“公子名号不可露。”老者已经化身残影掠远，只有声音远远而至，“小兄弟，老夫姓佟。”
这少年颇有意思，他倒想结识。公子名号虽不可说，但他的名字却可透露一二。
霍锦骁眉头轻蹙。
佟？
江湖上姓佟的高手很少，能达到天级境界的，据她所知只有一个人。
佟岳生，成名于十五年前，曾以一柄粼光剑纵横江湖未逢敌手，后来却突然销声匿迹，根据江湖传闻他被西域月尊教所俘制为药人，成为杀人武器。一年半之前，有人闯入月尊秘坛，救出两尊药人，解除二人药性，恢复了他们五感知觉，这二人感念其恩便拜在此人膝下甘愿为奴，佟岳生就是其中之一。
而独闯月尊之人，正是她的师兄。
魏东辞。
不可能……
他怎会来东海？又怎会到金蟒岛？
她惊疑难定，一路胡思乱想着回到船坞。
船坞已被赶来的海盗团团困住。
☆、收网（修）
船坞靠海而建； 三面接陆； 是金蟒岛造船修船的地方，旁边还有个庞大的囤船库； 外面是一列码头，泊着要进坞修缮船只。除此之外四周还有大大小小几个库房用于堆放修造船所需的各色工料，还有搭给苦役睡的简陋工棚、灶间等地。
为了扩大战力； 增加战船； 这些年金蟒岛除了掠夺得来的船只之外，大部分财力都用在了船坞与造船之上，如今除了下水的战船外； 船坞里还囤放了在建与建成的数十艘船只，是金爵最重要的战力储存点之一。
霍锦骁想过他会很快派兵过来，但没料到会如此之快，山上火药库的大火都未完全扑灭； 金爵就已亲自领兵聚齐了三百多个海盗围到船坞外，情势顿急。
新燕村的村民全部加起来，如今也就五百多人； 人数虽多，可抛开老弱病残； 能够拿起兵刃对抗海盗的人不过半数，且也都是没习过武的人； 手上的武器还是昨日攻占船坞时从这里的海盗手上夺下的，这样的队伍无论如何都打不过装备精良的海盗。
大敌当前，她没有心思再想东辞的事； 只能将注意力全都摆在应付眼前局势上。
金爵的人马已经攻下船坞前的几个哨岗，火烟浓浓升起，各处告急。大部分村民已经往后撤退，霍锦骁到船坞外的木棘篱处时，正看到祁望指挥着村民将火药扛到木棘篱处草丛里掩埋好。昨夜她炸库之时，从金爵的火药库里盗出一批火药，令村民背回船坞，今日正好派上用场。
“祁爷！”她飞身而下，落到他身边。
在这场战中，祁望不能曝露身份，金爵认识他，若是让对方看到祁望，他就会陷入极险之地。
“来的正好。”祁望将手里的弓箭交给她。
“要炸金爵的人？这点火药不够。”她不解。
“这只是用来争取时间。”祁望眉头冷凝，指着船坞道，“小景，船坞对金爵来说很重要，里面有他三分一的船力，而我们需要时间。”
“祁爷的意思是……”
“你这么聪明，应该懂。”祁望从身旁的人手里取来火把，“准备放箭。”
他们站在船坞外的巨岩之上，居高而望，可以清楚看到金爵的人已经攻到棘篱外，火药已经安好，村民都已退开。祁望手中火把点向霍锦骁按在弦上的那只长箭箭尖。箭尖包裹着浸过火油的棉絮，被火一点就窜起火苗。霍锦骁点点头，引弦放箭，长箭如同天火流星坠入草丛。
只闻“轰”地一声，棘篱处的地面炸开，碎石尘沙高扬，一阵惨叫响起，冲在最前方的海盗被炸飞，火药味弥散开来，呛得人直咳。
尘烟像阵灰雾模糊了视线，海盗们全都暂时住手，停在离棘篱不远的坡上掩着口鼻。
“他们手上没有多少火药，给我上！”马昆从最后面冲到前方，高举着手中锃亮的长刀，呼喝起。
“上！”海盗应和着他，顶着尘烟往前冲去。
海风很大，不多时便将尘沙渐渐吹散。
尘埃里不再有村民冲出，只有模糊人影慢慢清晰。
“金老大，马老四，你们若再往里冲，船坞可就要化为灰烬了！炸药虽然没多少，但要烧掉你这船坞，还是绰绰有余的。”
冷冽声音在海风里四平八稳地传遍整个山头，听着不大，却响在所有人耳旁。
站在阵中的金爵闻言神色顿变，从后头纵身飞出，按着马昆的肩头往后一掼，开口发出擂鼓般洪亮的声音：“住手！阁下是何人？为何要到金蟒岛？又为何要与我金爵为敌？”
新燕村里绝对没有内功这么深的人，说话这人不是新燕村的。难怪这群愚民有底气反抗，竟是找来了帮手。
海盗在金爵的命令下都停手，转在船坞外。烟尘散去，船坞前偌大的空地上只站着一个人。面容普通的少年手举火把，独自站在遍地的沙砾上迎向所有海盗，而在她的身后不远处却站着无数新燕村村民。
皮肤黝黑枯皱的村民散站在船坞前、船坞顶、库房前、屋顶上，手里或举火把，或合抱着火油桶，瞪着眼看棘篱外的海盗们，目光带着被压抑多年的仇恨，仿佛火焰般燃烧着。
“我是何人不重要，重要的是金老大想不想保下船坞？你要知道，村民们起事反抗是因为你们让他们活不下去。不管反抗还是不反抗他们都活不下去。金老大，人面临绝境总要放手一搏，大不了鱼死网破。他们不想活了，也不会让你们活得太痛快。”
霍锦骁冷笑着开口。
五百多个村民，如果真以死相搏，就算最后都被屠光，金爵他们也要损失惨重。没有村民供养，岛上各处工事都没了人手，且在屠杀来临之前，村民必会用尽全力破坏。
这场战，只会两败俱伤。
金爵略一思忖便明白她所倚仗之物。
“那你们想怎样？”
“金老大，村民们想要的很简单，不过是条活路罢了。你们将人往绝路上赶，便不能怨他们造反。但凡有条路，他们也不想以卵击石。你说对不？”霍锦骁语气和缓，目光却未松懈半分。
祁望已隐入树荫里，静静看她应对。
“你想要我放过他们？”金爵面露温和笑容，并不似其他人那般凶神恶煞，“其实我也不想杀他们。金蟒岛这么多年过来也多亏了新燕村的父老乡亲支持，日后也还需要他们支持下去，我怎会舍得杀他们？”
“那你们一个个喊打喊杀的，把村民都吓坏了。”霍锦骁抱怨道，一派轻松。
“你们把兵器放下，别吓到村民。”金爵朝后下令道。
“大哥！”马昆不甘心地叫了句，被金爵给瞪回来，只得与众人一起收起兵刃。
“小兄弟，我们已经将兵刃收起来了，大家有话好好说，你也让村民把火把放下，嗯？”金爵仍笑道。
“闹成这样，还有什么话好说？”她把火把从左手扔到了右手，漫不经心道。
“我答应你们，绝不杀一个新燕村村民，他们都可安然无恙地回家。”金爵道。
“金老大这是要同我们谈条件？”霍锦骁来了兴致，“只是放我们回家可不成，若按先前那样，村民还是没有活路，连口饭都快吃不上，女人都被你们抢去，家破人亡。”
“那你想怎样？划下道来！”金爵笑得半眯了眼，像个商人却不像海盗。
霍锦骁眼珠子转了转，扬声道：“金爷，我们折腾了一夜，现在又饿又累，没精力和你讲条件。我听说金爷的寿辰快到了，岛上应该置办了不少好酒好菜，不如也请大伙吃个流水席。大伙也很久没吃上肉了，待我们吃饱喝足再和金爷好好谈，金爷可别小气！大伙儿说是不是？”
“是！”身后村民发出如雷的应和声。
“好，这么多年也没请大伙喝上一杯酒，今日我作东。”金爵爽快地答应她，转头吩咐众人从祠堂那里抬酒菜过来。
“多谢金爷的招待。噢对了，这酒菜可要干干净净的，我还想请金爷和马四爷一起吃呢。”霍锦骁摸摸鼻子，露出馋相，“金爷，让你的人退后些，这么多人围着，他们害怕，吃不痛快。”
“小兄弟，这两个要求我都答应你，我们什么时候可以谈谈条件？”金爵挥挥手，令人后退。
“等小爷吃饱喝足休息够了，才有力气和你慢慢谈，别急。”霍锦骁笑了笑，