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“景爷，走，快走。大磊被他们抓了，临去时叮嘱我来通知你愉跑。”
“好端端地怎会被抓？”霍锦骁蹙紧眉。
“昨夜在庙里看着李四重的人犯诨，天亮时打了个盹，结果被他们给逃了。”何富海跑得上气不接下气，急喘着开口，“他们一出去就找马昆告密，说是大磊带头煽动村民造/反，马昆就让人来抓大磊。大磊怕连累到你，就叫我来给你通个气儿。景爷，你快走，一会他们就过来搜屋子。”
“大磊被带到哪里去了？”霍锦骁忙问。
“还在田埂上审大磊，那晚李四重虽没看到你，但是知道有人出手，所以正逼大磊交代你的来历和下落。”
“你先走，别管我，我自有分寸。”霍锦骁闻言将他迅速推出屋子，将收起的舆图等物一并塞进包袱里，也出了屋。
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霍锦骁一口气急掠到大磊家的田地附近，田里没人，但菜苗已被人踩得稀烂，看得出来的人不少。她四下望了望，瞧见田埂边的树下围着群人，她便几个纵身跃到附近的树上，居高而望。
大磊被人用绳子捆在树上，四周围的都是海盗，有人手执长鞭往他身上毫不留情地一鞭鞭抽下，已将他抽得浑身血痕，脸上也是青紫成片，目肿嘴歪，不成人样。旁边还有许多村民被绑着跪在地上，瑟瑟发抖着，大多都是那夜参加集会的村民，恐怕也是李四重告的密，大磊娘也在其中，看着儿子受苦正泣不成声。
“还嘴硬不肯交代那人来历？”那人抽得手酸，却见他还不肯松口，便抬脚往大磊腹上一踹，又朝手下狠道，“不说是吧？那就先杀你娘！”
他说着揪起大磊娘的头发，将人往石上掼去。
“娘——娘，儿子对不起你。”大磊惊得目眦欲裂，可纵是如此，也没有松口。
眼见大磊娘花白的发就要撞上石块，空气中却传来“咻”地破空声音，薄刃如翼破空而去，从那人喉间划过。那人动作顿止，双目愕然圆瞪，手捂上脖颈。腥热的血从他指缝喷出，他人仰天倒下，大磊娘颓然落地，不知出了何变故。
四周的海盗已被此骤变惊呆。
“景爷？”大磊看到个模糊的人影闪过，化作数道残影冲入海盗群里。
凉刃浴血，她不再心慈手软。
惊/变骤至，猝不及防，海盗一个接一个倒地，喉间血涌如浪。
最后一个海盗倒下时，霍锦骁才停下动作，手中软剑垂落，剑尖指地，剑刃上的鲜血汇聚而滴，融入沙中。
冷冽的目光似飓风来袭时的天色，压着惊涛骇浪的汹涌之意，她回忆起村子被屠那夜的景象，压抑已久的恨意肆虐而至。
喘息片刻，她缓下心情，一震手中软剑，剑鸣呜呜，剑气掠出，将大磊手上的绳索割断。
“大磊，你想做的事，我帮你。”
大磊正摇摇晃晃去扶大磊娘，闻言转头，既惊且喜地看她。
“金蟒不除，我一日不走。”她再抖软剑，剑花闪过，剑上鲜血化作血雾散开。
她心中已有决定。孟村之屠她来不及，新燕村的事却在她眼皮底下，她做不到放手不顾。
“景爷！”大磊喜极而跪。
霍锦骁摆手，冷道：“你先带大伙离开，别回家，先找个地方藏起来。村里能叫上的人都叫上，最好一个也别留下。我还有事，晚上去找你们。”
语毕，她转身欲离，却忽瞧见前头树下竹叶青的绸褂一角与乌青的软底鞋。
她心头一跳，闪身而去。
大树之后，是祁望幽深的眼。
“祁爷……”霍锦骁意外至极。
“才几天功夫，你就给我捅出这么多事来？真是少盯一会也不行。收留你，是我做过的最亏的买卖。”祁望开口，仍旧是大家长的语气，带点无奈的责备。
霍锦骁却忽然平静，道：“祁爷，现在后悔已经晚了，这买卖你注定亏本。”
“还知道耍嘴皮子，证明没被吓傻。”他伸手，从她眉心拭下一滴血，以指腹推开，搓干，只剩下腥味。
“祁爷，你来迟一步，金蟒岛的事我管定了。从今天起，我不是你平南岛的人，也不是平南船队的人。”
这样，就不会连累到平南吧。
祁望静静看着她，良久后方伸手在她下巴上一捏，道：“丫头，你知道吗？从来只有祁爷不要的人，没有人能不要祁爷。这笔账我记着，拿金蟒岛来作利息。”
☆、火光
海岛这地方和内陆不同； 大热天太阳底下站一会能把人烤化； 可到了树荫下被海风吹一吹却又舒畅非常。祁望和霍锦骁把几个海盗的尸首拖到树林里，挖坑埋起。
“做事情手脚干净些。尸首藏好； 能晚一刻让他们知道村民的事，就能多给他们应变的时间。”祁望站在地上看着霍锦骁挖坑。
霍锦骁已经挖了个巨大的坑，此时正靠着铲子休息； 闻言抬头看着一身干净的祁望； 忍不住嘲道：“祁爷，我看你也没少干杀人越货的事吧？”
“祁爷我杀人的时候，恐怕你还没断奶。”祁望蹲到坑边； 看看大小，又道，“够了，上来吧。”
“你也就比我大十岁； 说得自己好像七老八十，活该讨不到媳妇。”霍锦骁从坑里跳上来，拍着双掌泥土道。
“你还管起我来了？”祁望沉下脸道。
霍锦骁却没再回嘴； 她怔怔看着地上的尸首。
“怎么？害怕了？还是心软难过？”祁望走到她身边问道。
她出手杀人的时候让他忘记她是个年轻的小姑娘，可如今……她眼底有些迷茫惶惑； 像迷路的鹿，没了方向。
“不是； 是不知道对错。”霍锦骁低头看看双手，“六叔说过，善恶不过一念； 而双手一旦沾染鲜血，便永远洗不干净。”
一只大掌缓缓拉直她的指，将她的手掌展开。
她的手很脏，全是泥土，可能还有些血，已经看不清了。
祁望用指腹把泥土一点点搓散抖下，淡道：“为何要洗？人心纷杂，焉有净土？你心里的善，有时需要这双脏手去保护。以血洗血，是东海的规则。”
“以血洗血……”她喃喃着，看自己的手慢慢干净，可血色却已融入掌心，烙在心上。
“好了，别浪费时间，快点干活。”祁望催她一句。
她回过神来放下杂念，和祁望一起将这几具尸体抛入坑中，再将土掩上，总算将四周痕迹抹去。霍锦骁本要去寻吴新杨，看他是否带回消息，可如今她见着祁望，自然无需再去寻吴新杨，便带着祁望去了最近的山崖，路上将这几日的事一五一十都说给他听。
————
山崖风大，将两人衣裳吹得猎猎作响。祁望看着金蟒岛上碧绿的田野，久不作声。
霍锦骁一屁股坐到山崖的石块上，躲进石壁斜长出的小树阴影中，仰头唤他：“祁爷，你怎会亲自来金蟒岛？”
“来看你都捅了什么篓子。”祁望走到她身边，居高而望。
她缩在影子里不过小小一团，没个正形。
其实她做得很好，出乎他的意料。许炎派她前往金蟒岛时，也并未料到她能取得如此庞大消息，他们都小瞧了她。
“我捅篓子？捅篓子不是祁爷吗？”霍锦骁在他褂角一扯，又道，“你不热？坐下。”
祁望竟真就坐下，和她一块缩到阴影里，挑了眉道：“我捅篓子？”
“你来金蟒岛不就是给炎哥捅篓子？有什么事吩咐我做不就结了，这么危险的地方你跑来做什么？你可是平南岛的岛主，船队的纲首，你要是有个三长两短，平南岛怎么办？船队怎么办？哪有做将军的不在后方指挥作战，反而自己跑上前线，不知道别人都盯着你的人头吗？”霍锦骁这才抱怨道，“祁爷真是任性！”
“……”祁望被她的抱怨堵个结实。他在东海这么些年，什么样的评价都收过，就是没收到过“任性”。
要论任性，她不比他更任性？
“祁爷该不会是因为心疼我才跑来的吧？”她没听见他的答案，便打趣道。
祁望闻言斜睨她：“你真敢想！我为你一个人跑来？你以为我和你唱戏呢？金蟒岛是三爷用来牵制平南的棋子，一旦金蟒被平南占了，这附近海域就是平南独大，三爷能放心？这里局势如此复杂，你要是行差踏错，可会害到我平南岛。”
“那你才刚还答应我……”
“现在情况不同了。原来只是我平南和金蟒间的纷争，如今又加上三港武林与原新燕村村民，局势复杂，但对我们有好处。金蟒四煞若死了，这地方势必还要出个强盗头目占着，与其如此，不如我们先下手为强，合三方之力，以最少的损失将这地方收到囊中。”祁望思忖道。一口吞下金蟒的大好机会，他如何能错过。
“可是三爷那边，要如何交代？”霍锦骁收笑问他。
“我没说让平南出面占岛，就以新燕村村民的名义起事，事成之后你为新燕岛主。”
她既然不甘于平静，他就成全她，扶她上位。如此，就算三爷知道他暗中搞鬼，面上也说不了什么。
“祁爷！”霍锦骁心脏一缩，猛然撞起。
“怎么？你怕？”祁望眯了眼问她。以如今新燕村村民对她的信任，她是最好的人选。
“若能化解平南之危，又能救到新燕村村民，我愿意。”霍锦骁没有犹豫。
祁望收起对她身为女人的那点怜惜。她就像块精铁，在他手中慢慢打磨，最后会化作锋锐利剑，为他所用。
“那就最好。说说，接下去你打算怎么办？”祁望问她。
“村民要反抗的事已经藏不住，我打算趁最后这点时间，把在船坞、造器坊这些地方做苦役的村民救出来，再与那个神秘人合作，看他到底打算如何诛杀金爵四人。”霍锦骁回答道。
“金爵此人谨慎多疑，知道自己仇家多，轻易不见外人，饮食起居都非常小心，身边随时都有高手保护，这种情况下，那人还能潜到他身边，确实有些本事。我没听说三港有出现什么能人异士，这人会是谁？”祁望眼现疑思，缓言道，“你可以与他合作，但要提防其中有诈。另外与其将人救出，你不如把船坞攻下作为暂时据点，我看过你送来的图，那地方进可攻，退可守，想逃也可以立刻出海，四周岗哨多，趁如今海盗还未发现，打他个措手不及。”
“好。”霍锦骁将怀里揣的舆图翻出摊平在他面前，与他商量该如何带领村民攻进船坞。
两人在山崖上讨论到晌午时分这才起身，齐往村民藏匿点奔去。
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祠堂的海盗窝里这几日很热闹，来来往往的都是海盗们抬来搬去的箱笼，大批酒菜送入宅里，土灶直接在祠堂的天井里垒起，流水席的桌子从祠堂的正堂摆到屋外的巷子里。
祠堂正堂的正央挂起了大红的福寿延年图，红灯笼高高挂起，将一切映衬得喜气。
再过五日就是金爵生辰，按照惯例，所有海盗都会给金爵贺寿，会在这里吃喝乐上好几天。
外头正热闹喧哗着，大宅后头的议事厅里却一片沉肃。
“老大，你真的让二哥在这节骨眼上和平南岛开战？”葛流风拍案而起，脸色忿然。
金爵端起茶润润嗓方道：“怎么了？老二昨天回来已向我禀报过，乌旷生使计离间许炎与祁望，如今已成功说服许炎与我们合作，只要我们派战船与他配合，便可攻入平南岛，到时候平南就是我