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“大良是这里最好的瞭望员与信号手。”霍锦骁正看得起劲，忽有人走到她身边说道。
“祁爷。”她唤了来人一声。
“这么晚了还不睡？”祁望借微弱的光芒看她。
“白天睡了觉，现下睡不着。”她答道，目光仍在桅杆上闪动的马灯上。
“兴奋？第一次出海？”祁望问她。
霍锦骁心里微动，不着痕迹回他：“第一次跟这么大的船出海，从前家里只有小渔船，到不了这么远的地方。”
“你们村打渔为生？”他继续问道。
“嗯，打渔，也种菜，自给自足。祁爷，我水性可好了，能潜到水里四丈深。”霍锦骁仰起下巴得意道。
“四丈？确实能耐。改天祁爷带你到平南岛附近最漂亮的海域看珊瑚。”祁望夸她。
“你说话可算数？”霍锦骁眼睛亮了。
“自然算数。”祁望目光沉沉地笑起，伸出尾指，“不信？要和我拉钩吗？”
霍锦骁撇嘴：“我又不是小孩。”
他笑了两声，正要收手，忽然间被她飞快地钩了下小指。
“说定了。”她笑吟吟道。
祁望微微一愣，笑出声来。
远处海面忽然亮起几点火光，如漆黑海面升起的星星。霍锦骁数了数，一共三处。
“祁爷，你的战船？”她指着远处的星火问道。
“嗯。怕打战吗？”祁望问她。
“不怕，但我讨厌。”她回答。
“那你要试着习惯接受，东海不太平，你讨厌的事，经常发生，战火、死人，稀松平常。”
霍锦骁想起村子，心头有些冷。
“不，我永远不习惯，也不会接受，就算战争与杀戮是注定会发生的事，我也不认为那是理所当然。”
他沉默望她，忽然发现她眼里的光芒，带着年轻的信仰，像十年前的自己。
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在海上航行的日子格外苍白，除了海还是海，吃的东西粗糙而单调，做的事重复再重复，初时的兴奋劲过去，人便渐渐转为平静，这样的生活，显得枯燥乏味。
船在海上行得平稳后，每天的事并不多，霍锦骁与巫少弥不熟船上的事，只能先从杂役做起。霍锦骁这两天在帮柳暮言誊抄各种名册，看着各库库存变化，每日记录，包括食物与水。巫少弥被派去给厨房帮手，做些杂役。
其他水手对他们的敌意仍旧很深，平时说不上几句话，日子没有想像中艰苦，但也苦闷。
如此过了三天，第四日一早，霍锦骁就听说了件事。
昨晚华威聚众赌/钱被抓个正着，今日早上通通被带到了祁爷那里。
☆、出卖
日头初升，照着海面金光粼粼。
“砰砰”几声匆促步伐，霍锦骁抱着水手名册木板上踩过，跑去望月房。柳暮言一大早就着人来传，要她带着水手名册去祁望那，也不知出了何事，大概与昨晚威华赌钱的事有关。
这事早上起来时她听人说了。华威昨夜又聚众吃酒赌钱，躲在船尾的杂物房里，以为神不知鬼不觉，不料却被朱事头和柳暮言抓个正着，来个人赃俱获，今天一早就被带到祁望那里听候发落。
其实海上日子枯燥，小赌怡情、打发时间本也无可厚非，白天暇时大伙打打马吊、抹抹骨牌，祁望一般不大理会，但入夜之后则是严令禁止赌钱，尤其骰子这类聚众之物。一来因为骰子之类赌物容易让人成瘾，输赢起来没个把握，能昏天暗地厮混一夜，第二日当值时就没精神也没心思；二来夜里赌钱会影响晚上当值的水手，前几年船上就曾因赌捅过大篓子，夜里本该当值的水手忍不住手，偷偷去了赌局，以致船差点触礁，全船几十条性命也差些都交代了。是以从那时起，平南船队就定下规矩，船上不准备开赌，尤其入夜后。
再来便是酒，航行中不准饮酒，无论当值与否，这是铁律。当值期间自不必说，可不当值的也不能饮。大海诡谲难测，常有突发风险，若是遇上，醉酒便要误事，莫说帮助全船躲避灾难，有时就是自救都在顷刻之间，醉酒之人如何反应？要么丧命，要么拖累同僚，都是麻烦。
华威犯了两项大忌。
————
望月房的门掩着，里面站着一群人。除了当事五人之外，朱事头、柳暮言、徐锋也都在，也不知说了什么，徐峰满脸怒意，冲着华威直骂，柳暮言捋着胡子暗笑，朱事头站在旁边摇头。霍锦骁在门外瞧了两眼，推门而入。
“柳叔，册子。”她从人后悄悄走到柳暮言身边，将名册递给他。和柳暮言熟稔之后，她便改以“叔”称他。
“你拿笔记着，华威为事头，降一等，扣一月月银；赵春扣一月月银，今年核绩减半，不升等；李大山、宋兵、周财，扣一个月月银。”柳暮言头也不转就朝她开口，语气里犹带三分嘲意。
霍锦骁只得取出笔，用舌润润笔头，在册子上记录起来。
船上水手也分等级，一共三等，逐级递升，每年核绩一次，若是达到标准或有大功，便会升等。核绩根据每个水手日常表现来定，而这些表现一般由徐锋记录，再交由柳暮言统计并监督，最后收录在案，到年末由朱事头核绩后再给祁望最后定夺。一个水手要升到甲等，少说也要五年以上时间。像霍锦骁这样刚进来的是最末的丙等，而华威已经在船队呆了五年，各方面表现都不错，去年末刚升甲等，如果继续保持下去，便会调迁到别的船只当个小部领或是小事头，自己带一船人。
可惜他就是好赌。
“华威平时表现很好，在兄弟们心里也有分量，岛上的船正缺事头，他是最有能力胜任的人，如今降了一等，要再升回甲等最少两年，耽误太多了。祁爷，能不能网开一面？多罚些月银？”徐锋骂完华威又向祁望求情。
“网开一面？他也不是第一次赌了，三个月前才警告过一回，马上就再犯。就因为他在兄弟们心里分量重，才更不能姑息，免得带坏船上兄弟，养出一帮赌棍来。”柳暮言声音尖锐地驳道。
“老柳你……”徐锋怒瞪他，发现无用后又望向朱事头，“朱事头，你也说句话。”
朱事头摸摸圆下巴，为难地朝祁望开口：“祁爷，我觉得他们说得都有理……”
霍锦骁捂了嘴，想笑。这朱事头就是个和稀泥的人。
祁望倚在榻上喝茶，眉心拢着，一语不发地听他们争执，听了朱事头的话，“砰”地把茶壶搁到桌上，沉了声道：“废话！”
朱事头缩了缩头。
霍锦骁想到绿毛龟，悄悄咧了嘴。
“你笑什么？”祁望一眼看到她，冷道。
霍锦骁立刻闭嘴，往柳暮言身后挪了挪。
“站出来！你说说，怎么处置？”祁望坐直身，冲她勾勾手指头。
“……”霍锦骁只能在众目睽睽之下又挪了出来。
各色目光都落在她身上，她硬着头皮开口：“祁爷，我只是个末等水手，这里哪有我插嘴的份，您别为难我。”
“少废话，我让你说，你就说。”祁望毫无笑意。
霍锦骁头疼。这话不管怎么说，她都得罪人。
“古人云，千军易得，良将难求。华威哥有能力又有威信，能掌一船之事，确是人才，若因这罚耽误了，确实可惜。”思忖片刻，她开口，只盯着他的眼，不理旁人，“然而俗语又云，兵熊熊一个，将熊熊一窝，这掌船虽不似行军，动辄成千上万条人命，但也系了全船数十条性命，岂可因一人有将才便不顾此人品行，将人命视如儿戏？更不是脱罪之辞。禁赌禁酒既是船上规矩，敢问祁爷，船队是否有律可循？”
“有。”祁望虽仍无表情，目光却松了些，人又倚回迎枕上。
“国有国法，军有军法，家亦有家规，既然犯错，又有律可依，我不懂这还有何可争？铁律如山，法不容情，方是治国治家之本。余事首让律法，情者后靠，赏罚分明，才是严军。”
“说得好。”柳暮言第一个击掌笑道，“铁律如山，法不容情。”
徐锋和华威却都狠盯她，欲要驳斥，却又无法像她这般长篇大论，只气得憋红了脸。
“严军？我这是船队！”祁望走下榻，站到她眼前，俯望她。
“在我眼中，二者无差。”霍锦骁正色说完，神情一松，马上低头道，“祁爷，这是您让我说的，我随便说说，您就随便听听。”
这两日海上所观，商船战船成队出航，上下一令，规矩严明，哪里是普通海商？便是大安水师，恐怕也不过如此。
祁望盯着她黑青的头顶看了许久，才道：“听到了？就按她说的做。”
霍锦骁已经退到柳暮言身后，对旁人目光视若无睹。
他不动声色地看着。
人倒是有点意思，就是锋芒太露，有时未必是好事。
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按照船上规矩，赌钱喝酒的聚众者需降一等，罚月银，柳暮言先前的处置并不过分。
祁望发了话，没人敢再置疑，几个掌事者仍留在望月房里，其他们都退了出去。霍锦骁仍抱着册子要回直库仓，柳暮言要她将此事详细记录在案。
才走下甲板，她就瞧见巫少弥被华威以手肘勒喉抵在了甬道的舱壁上。甬道狭窄，只容得两人并排通过，此时被华威的人堵得严实，甲板上的和舱里的水手都不敢过来。
“阿弥！”霍锦骁瞧他被勒得脸色涨红、呼吸困难，急忙冲上前，却被人堵在了外头不让接近。
“你们两个胆子不小，敢暗地里告老子的状？”华威往巫少弥喉上用力一压，却转头看向霍锦骁，冷冷道。
“我们没有。”霍锦骁急切道，“你放开他！”
“没有？昨晚只有他进过杂物舱看到过我们，不是你们搞的鬼，还会是谁？”华威说着，伸手掐住巫少弥的脸，将他的后脑往壁上一撞，又道，“你刚才又阴了老子一把。想玩阴的，老子就陪你玩到底。”
“放开他！”霍锦骁不再解释，神情渐沉，目光中的亲切与笑意开始变得冰冷。
“放他？那你陪老子玩儿？”华威狞笑着把巫少弥用力摔到地上。
巫少弥被勒得喉咙生疼，不住咳起，眼角余光瞥见华威朝霍锦骁走去，也不知哪来的勇气，一骨碌爬起用力拽住他的手腕，边咳边道：“不许……伤她！”
华威怒震两把，竟没能震开巫少弥的手，气极地朝两边使眼色。
身边围的人立刻上来拉扯巫少弥，巫少弥仿佛这时才想起霍锦骁先前传授的武功，矮身一避，躲过抓来的手，双掌化作虎形朝外击出，人跟着就地一滚。只闻得几声痛呼与撞壁的沉闷声，要抓巫少弥的人被他猝不及防的攻击打退，撞到了舱壁。
巫少弥已经站到她身前，伸直了双臂道：“不许过来！”
“你找死！”华威大怒，挥拳便上。
“住手！你们在这里干什么？”林良从舱口探下头，喝道，“别忘了，在船上斗殴，也是大忌。”
华威的拳僵在半空，后面有人扯他衣袖劝他：“华威哥，不能再犯事，再犯的话会被赶下玄鹰号。”
华威愤而收手，威胁道：“咱们走着瞧！”
语毕又朝林良冷道：“林良，我劝你少管老子的事！我们走！”
林良“哼”了声，看到华威带着人走远，他才从舱口跳下，跑到二人面前问起：“你们没受伤吧？”
“我没事。”霍锦骁回了句，藏在书下的�