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养真哼道：“你也说过，我淘气起来也是很淘的。”
赵芳敬笑道：“原来你是在记恨十三叔说你坏话了？”
养真哼了声，握着手不言语。
赵芳敬见她始终不理自己，便不去拉扯她，只是倾身过来，从侧面探头看她。
养真察觉； 便把头扭了开去。
赵芳敬嗤地笑了声，想了想，便往后轻轻地靠在车壁上。
养真本以为他会百般地跟自己解释，没想到等了半天，只听见外间车轱辘的声音，赵芳敬竟没有开口。
养真大惑不解，忍了半晌，终于忍不住悄悄地转头想要看看他在做什么。
谁知一回头的功夫，就见他半架起右腿，右手搭在膝头，斜斜地靠在车壁上，微微仰着头，双眼却偏偏地正瞧着她。
养真没想到如此，不期然间对上他明澈如秋水的眸色，如给捉了现行一般，她的脸上顿时红了，才要再回过头去面壁，已经给赵芳敬捉着手拉到跟前。
养真恼羞成怒，叫道：“放开我！”
赵芳敬却并没有强迫，反而立刻松开了手。
养真坐定了，想了想，又觉着自己方才的反应太过激烈，可是目前又不想再跟他说什么。
当下只是假装整理衣襟袖口的，低着头不言语，却也没有再回身面壁了。
半晌，才听赵芳敬道：“我知道你是通情达理的孩子，你不叫我去，不过是担心我的安危罢了。”
养真闻言手势一停，眼睛慢慢地潮润了。
赵芳敬道：“但是你仔细想想，假如真的让别人去，比如曦儿，他毫无经验，自己顾不了自己还是其次，若是不能妥善处置，耽误了万千百姓才是大事。养真会忍心看着那千千万万的百姓们流离失所吗？”
养真咬了咬唇：“你不要跟我说这些。”她低低说了这句，却的确如赵芳敬所言，是不能忍心的，当下只道：“他们没有经验，难道你就有经验了？你要是有个三长两短……”
养真说不下去，泪却冲出眼眶，啪啪地掉在自己的袖子上。
赵芳敬本只是安静地看着她，直到现在，才伸出手，在她的手腕上轻轻一握。
养真情不自禁，顺着往他身上倒过来，这一靠再也忍不住，便含着泪哽咽说道：“我不想十三叔有事。”
赵芳敬叹了声：“我知道。”他环抱着养真，手在她的背上轻轻地安抚般拍了拍，“你放心，十三叔跟你担保，我绝不会有事，毕竟你还在京里等着我呢。我自然不会让养真伤心。”
养真听到这里，心中已经意识到他是去定了的。
心头一颤，养真抬头道：“那我跟十三叔一块儿去！你带我一起去。”
“不行。”赵芳敬一改先前的温和，口吻有些严厉。
养真眼睁睁地看着他，泪竟流个不停，赵芳敬忙缓和了脸色，想了片刻道：“你是女孩子，年纪又小，跟十三叔不一样。要是你跟着，十三叔反而要分心照顾你，你若是不跟着我，我自然能全心应对。明白吗？”
道理她是懂，只是情感上不能接受而已，养真埋头在他怀中，只管流泪。
赵芳敬见她哭的发颤，却又不肯哭出声响，便道：“不许再哭了，回头叫人看见你的眼睛红肿，还以为宫里出了什么事呢。”
养真在他怀中趴了会儿，慢慢地缓过神来：“你什么时候去？”
赵芳敬道：“皇上说，两三天后。”
养真的身子一颤，又过了半晌才道：“我、我今晚上不回乔家了，去王府里住下。”
赵芳敬歪头看了她一会儿，笑道：“当真？”
养真点点头：“可不可以？”
赵芳敬见她眼角跟脸颊上都沾着泪，便举手给她拭去，又道：“这当然是好。只不过不许再掉眼泪，叫人看了又以为是我欺负了你。”
养真听了这个忙爬起来，自己掏出帕子，小心翼翼地把眼睛跟脸上的泪渍擦拭干净。
又把腰间垂着的香囊解下，沾了些许香粉覆在眼角跟脸颊上，把新鲜的泪痕遮住，回头问赵芳敬：“现在怎么样？”
赵芳敬仔细端详了片刻，养真本就天生丽质，肤白胜雪，晶莹如玉，先前给泪水一沾，更如新荷带露，清丽非常，这会儿涂了些粉，反而显得多余，很有些“却嫌胭脂污颜色”之感。
赵芳敬却笑着点头道：“这样好多了。以后时常也涂一涂就更好了。”
***
养真不是那种关心朝廷政事跟天下大事之人，在她梦里，南边大汛以及疫病爆发的时候，她也还在钱家庄上，更加如世外桃源了。
但就算如此，养真也听说过“倕州之疫”，有一段时间庄子上也曾人心惶惶，说是南边的疫情很是厉害，朝廷请了张天师做法赈压，并且派了宁王亲临督查，后又派了六皇子跟七皇子前往赈灾。
宁王还没到倕州就已经病倒了，两位皇子在后赶到，月余后，七皇子赵能突然也给疫病感染，医治无效，倒在了倕州，那一场大瘟疫，死的至少有数万人，倕州一带空了好几个城池。
那时候因为养真不在京中，赵芳敬便也“潜心向道”，正在天下各处的名胜之处寻仙觅友，自然不用在宫中领受差事了。
所以一提起南边的瘟疫，养真立刻想起了这些，在乾清宫门口听王贵妃说赵芳敬要去，简直如同五雷轰顶，无法接受。
王府自然有人往乔家走了一趟，告诉他们姑娘今晚上在王府歇息，乔家众人自也无话，只唯唯答应而已。
这边赵芳敬便陪着养真回了府内，又亲自送她回到昔日自己的住处。
养真才进院门，昔日的种种顿时涌上心头。
从偏僻的淮县给赵芳敬带到京内，安置在这属于自己的院落之中。
赵芳敬也不懂如何对待一个孩童，幸而王府里还有管事的女人，便命她们只管捡着极好的东西给养真放在房中，所以养真所用之物竟都是上好的。
养真并不知道公主是个什么样的待遇，但是毫无疑问，那一段时间她便是给赵芳敬宠在掌心里的公主了。
假如没有张天师那老家伙冲出来，节外生枝，闹出那许多事情……想必她的一辈子都能如此安逸罢。
此时此刻养真打量着屋内的陈设种种，竟跟记忆中一模一样，丝毫没有变。
养真定了定神，走到床边上，俯身把枕头掀起，却见枕头底下放着一个极小的玉坠子，像是一头玄鸟，却是极其简单粗拙的雕琢方式，形状也不大，只有人的拇指大小，上面系着一根红绳。
这只小小的玄鸟玉佩，是养真的生母留给她的唯一之物，当时伴随着襁褓中的她一并送到了乔家。
当初赵芳敬送她走的时候，本来要一并带着的，但是养真虽看似听话，心中却倔强的很，因为不喜赵芳敬送走自己，便把这只玄鸟留了下来。
她也说不清自己心中到底是什么意思，大概是想让赵芳敬知道，自己曾在这里住过，把这对她来说最珍贵的东西留下……以后他发现了，大概就、不至于把她彻底的忘了。
恍若隔世，养真将这小小地玄鸟握在手中，回头看向赵芳敬：“这里的东西……一直都没有动过？”
赵芳敬笑道：“这是你的屋子，没有你的允许，怎么能随意乱动？”
养真的眼圈突然又无端地有些发红：“十三叔……”
赵芳敬却转身走到旁边靠墙的檀木桌子上，上面却放着一只耷拉着耳朵的手工做的披红挂绿的驴子，半只耳朵却开了线。
赵芳敬一笑道：“你看这个，是你那时候顽皮把驴子的耳朵扯坏了，本来想叫人修补的……”
只是那时候养真已经给他送走了，便也没有再叫人改变过。
养真在王府里一连住了两天。
赵芳敬却因为接了钦差的差使，朝廷里工部，户部等协同部门朝臣们要跟他交接等等，是以竟比平日里更忙碌许多。
而就在第二天的晚上，宫内紧急来人，原来南边果然八百里加急送了急奏，各处的雨竟都停了，时候正是在张天师离京的那日。
一切正如天师所料！
在赵芳敬领差使启程这日，养真一反常态，亲自给他伺候更衣。
赵芳敬反而有些不大自在，笑道：“干什么？叫他们来就是了。”
养真只是不许。
这次是作为钦差前往南边，所以并不能穿寻常的道袍，要着正经的王服。养真把那袍子展开，因为他生得身量高挑，养真却身量不足，那袍子竟垂了地。
养真竭力举高双手，才将袍子搭在他肩头。
赵芳敬看在眼里，心中叹了口气，便微微屈膝，单膝跪地，让养真给自己披在身上。
养真看着他这样的姿态，不知为何心里越发地有些酸楚。
无端竟想起他逼宫那天晚上，身着甲胄出现在自己的样子。
“十三叔……”养真低低地唤了声。
赵芳敬抬头看着她，却像是知道了她要说什么似的：“不用担心。”他微微一笑：“我会好好回来见你的，说到做到。”
养真强忍着要落泪的冲动，抬手进怀中把那只玄鸟掏了出来：“这个，是我娘留给我的唯一的东西。”
“我知道。”
她吸吸鼻子，拈着玄鸟上的细细红线，给赵芳敬系在脖子上：“带着它，就像是我陪着十三叔一样。”
赵芳敬垂眸看着颈间的玄鸟，小心地掖在衣襟里面：“我……一定会好生珍藏。”
****
养真在送别了赵芳敬后，便自回到了乔家。
而就在赵芳敬离京后数日，忽然间有钱家的两兄妹，仲春跟丽月两个找了来，还是钱家庄里老陆亲自派人送过来的。
养真见了他们两个，喜欢非常，忙问他们怎么来了。
一问才知道，原来是赵芳敬在临行之前，派人去钱家庄上跟老陆说了声，叫让两个孩子进京去陪着养真，免得她一个人无聊。
正好钱仲春跟丽月两个自打养真回京后，也是想念的了不得，只不过因为钱家父母知道养真身份非同一般，不敢叫孩子们去攀扯而已。
如今听陆老爷如此说，自然像是喜从天降一样，忙给孩子们收拾了几件衣裳，又叮嘱了许多话，才送他们上了车。
乔家虽然有乔英跟乔云两个女孩子，但毕竟分别了这样久，彼此心思都陌生了，何况这两个女孩子也忌惮养真的身份，不敢跟她十分玩闹，养真也不便跟他们多亲近。
幸而还有个谢氏，也算是整个府内唯一能亲近说话的人了，但是谢氏性格胆小怯懦，容易受惊吓，养真自然也只拿出那温和端庄的气度来同她相处。
如今突然多了钱仲春跟钱丽月，这才对了脾气，心胸开阔。
乔家众人对于两个小孩子的到来，自然也不便说什么，只有朱老夫人，本就对养真大有偏见，如今更多了两个乡下的孩子，她当然更加没有好话。
幸而仲春跟丽月都守着养真，大家一块儿玩闹，并不到她老人家跟前去打眼，朱老夫人也只能对着谢氏跟包氏等念叨抱怨个几句而已。
赵芳敬去后月余，乔家门口突然来了一个人，说是要找乔四姑娘。
京城里富贵官宦人家数不胜数，乔家这种门第自然是不上数的，本来乔家的这些下人们也似低人一等，可因为有个了不得女孩子，加上养真回京后又屡屡地进宫应酬，家门口时常见王爷、皇子等驾临，所以这些下人也膨胀起来，自封为皇亲国戚之家，逐渐地高人一等乃至数等。
眼见这来�