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不到一刻钟，就听见城门外如雷的马蹄声。
赵曦知目不转睛地看着城门楼下，在那道人影出现之时大声叫道：“十三叔！”
白马跟赵芳敬配合默契，在他略一拉缰绳的时候就迅速地收住了去势。
赵芳敬一手揽着养真，转头看向立在城门边的赵曦知：“曦儿怎么在此？”
赵曦知瞄了一眼他怀中的养真：“我、我因觉着气闷，所以出来走动走动。”
他的目光转来转去，不由自主地落在赵芳敬的脸上，忽然恍惚起来，虽然知道十三叔大不了自己几岁，但是现在身着戎装的赵芳敬，尊贵之中透出英气勃勃，竟好像……更加年轻俊朗了许多。
赵芳敬的面上露出了赞许的笑容：“到底是年轻人，伤的不轻，恢复的却这样快。”
话音未落，突然衣襟给人一扯。
原来因为城门口人来人往，养真又听见了赵曦知说话，很不愿给他看见自己这幅模样。她心中不安，虽然埋着头在赵芳敬怀中，却偷偷地揪着他的胸前衣裳，示意他快点离开这是非之地。
赵芳敬心知肚明，内心里却很喜欢养真这般小动作，面上不动声色地含笑：“这里不是说话地方，我先回府，曦儿你也不要过于劳累。回去了再说。”
赵曦知只好答应。
于是赵芳敬先行回到了守备府，送了养真进房中，才自出来。
将身上的银甲脱下，洗漱一番，又换了一身袍服，那边赵曦知才刚刚进府。
赵芳敬来到外间，见赵曦知行动不便，便示意小金子扶着他落座。
打量着赵曦知脸上的伤，赵芳敬道：“我听军医说，你腿上的伤有些厉害，幸而没伤到腿骨，但也不要大意，军医说不让你擅自行动，你到底也该听一听。年纪轻轻，又是皇室贵胄，不能落下任何不便才是。”
赵曦知有些不好意思：“十三叔，我……我知道。”
他犹豫了会儿，终于说道：“这次要不是十三叔及时赶到，只怕我就……唉！我先前才明白十三叔之前为何不肯叫我来西疆，之前毕竟是我有些不知天高地厚了。以后十三叔说什么话，我必定听从，不敢再执拗了。”
赵芳敬展颜一笑，倾身抬手在他肩头上轻轻地一摁，含笑说道：“可知我是你这个年纪的时候，别人说什么，自然也是不信不服气的，必定要自己亲身试一试，甚至于……头破血流才会醒悟。你这一次来虽然惊险万分，幸而是你福大，能够逢凶化吉，这一场的西疆之行所得的经验教训，你若是心中有数，也算是你不虚此行了。”
赵曦知认认真真地听着他的话，此即如闻纶音：“是！”
赵芳敬又道：“还有一件事，皇上发了紧急上谕，让我带了你尽快回京去，可是我看你的伤……”
“不碍事的！”赵曦知忙道，“一切都由十三叔定夺就是了！”
赵芳敬颔首道：“好。既然如此，那就定在四月启程。到时候你的腿伤应该也会更好一些，只有薛典……恐怕要留下来了。”
赵曦知不由黯然：“薛大叔也是为了我……对了十三叔，薛大叔是陪着乔妹妹一块的，若是薛大叔留下，那乔养真呢？”
赵芳敬说道：“她，会随着我们一块儿回京。”
赵曦知很诧异，毕竟他知道养真的心意，又加上养真跟薛典的感情深厚，还以为养真会留下来：“这是、乔养真的意思？”
赵芳敬沉声答道：“我的意思，就是她的意思。”
赵曦知听了这不露声色的一句，愣了片刻，把心一横道：“十三叔！……我、我有一件事想跟十三叔坦白。”
赵芳敬看向他：“嗯？”
赵曦知吭哧了一阵，终于说道：“大概十三叔、也知道了，乔养真她之所以能够顺利从京城离开，跟我的暗中相助脱不了干系。”
赵曦知主动承认，赵芳敬却依旧神色如常，竟丝毫不觉着意外似的，轻描淡写地说：“我也知道是你。至于你为何这样做，我隐约也能猜到原因。”
赵曦知明白他的心思万人不及，当下不再吞吞吐吐地隐瞒，只道：“十三叔真的能猜到原因吗？不错，是乔养真跟我说过了，父皇想要让她偷龙转凤嫁给十三叔的事。我、我不能接受。”
“你为何不能接受？”赵芳敬唇角带笑，不知为何，赵曦知总觉着他看似温和的笑里透着一丝难以言喻的冷意。
赵曦知一时居然又有些难以开口，但这个问题已经到达不容回避的地步，当即道：“这还用问原因吗？十三叔……你一直都是乔养真的长辈，这是第一，第二，乔养真的命格那样，我不想让十三叔有任何的意外！”
他的回答，却跟养真一样。
——怪不得两个人当初一拍即合。
赵芳敬的眉峰不为人知地微蹙，对上赵曦知真切的眸色，缓缓一笑：“曦儿你也长大了，有些事情你总也该明白，既然这样，我也不再瞒你了，的确，是我把养真带到京城的，但是我跟她实无任何关系，虽然我比她的年纪大了些，可是我自问，应该也配得起她。”
“十三叔！”赵曦知的双眼瞪得溜圆，听到这里，几乎忍不住脱口说一句“不是你配不起她，是她配不起你”。
若是在以前恐怕早就脱口而出了，但现在的赵曦知显然跟先前不太一样，竟学会了忍耐。
赵芳敬笑了笑，继续又道：“你如果接受不了，那我也没有办法，我喜欢养真，我也想好生照看她。这就是我的真心。”
这话很简单，却很笃定，似乎没有什么能够阻挡似的。
赵曦知心里有些话都给堵了回去：“可、可……”
像是看穿他要说的，赵芳敬道：“至于那孤鸾的命格，我记得你先前口口声声说不信养真的命格的，怎么此刻竟如此的固执起来？”
“这是因为……不是别的人去应，是十三叔啊。”赵曦知嘀咕。
赵芳敬目光之中的冰冷消退了几分，取而代之的是略有暖意涌动。
他先是往门外看了一眼，确定外间无人，才又对赵曦知道：“你也不必想别的，你是这一次才经历过生死的，而对我来说，却早在养真的父亲为我而死之时，早就彻悟了，所以这许多年来我一直都潜心向道，生死于我，也不过是浮云苍狗，顺其自然，若天真要亡我，我也坦然应对而已，何况养真是我真心疼爱的女孩子，为了她，我就算死，也绝不皱一下眉头。”
赵曦知的眼睛再度瞪大，直直地看着赵芳敬：他知道赵芳敬疼惜乔养真，可却想不到，竟然到达了这种地步！
赵芳敬道：“还有一句话我索性跟你说了，退一万步，你也知道的，养真的父亲是因为我而去的，这些年来我虽只字不提，心中却无法淡忘，若真的这条命为了养真而葬送，也是我应该的。”
“十三叔！”不知为什么，两个人的对话到了现在，赵曦知已经没了先前的急切跟惊怒，取而代之的竟是一种难以言喻的感伤。
他本来有充足的理由质疑跟反对赵芳敬对养真的感情，可是听了赵芳敬这一番话，却忽然间又觉着……这仿佛并不是什么太难接受的事了。
虽然心里隐隐约约地仍有些许抵触。
第69章
又过了数日； 楚王殿下并晋王殿下一行人启程回京。
因为两人的护城之德； 凉城跟玉城的百姓很是感念，出发之日，自动地聚集相送； 出了玉城七八里地，还绵延不绝地有百姓们依依不舍的跟随。
因为仍旧要照顾受伤的赵曦知，王驾也不宜太赶； 如此慢慢地走了数月，直到七月底； 才总算回到了京中。
***
车驾还没有到城门，早就有宫内的太监出了城迎接。
养真原先还打算直接回樱桃巷去，谁知那太监拜见过赵芳敬跟赵曦知后，便又笑吟吟地说道：“皇上口谕； 说是务必也要接了乔姑娘一同进宫。”
赵曦知脸上身上的伤原本有些骇人，多亏了路上慢慢地走了这三个多月； 伤都养好了，脸上跟下颌处依稀有疤痕宛然； 还好若不仔细看却是看不出来的。
于是大家一块儿进宫，才进宫门； 远远地就见前方站着许多人，定睛细看； 在前的居然正是宁宗跟皇后两位！身后并排跟着几人，依稀看着像是赵尚奕等皇子。
赵芳敬见皇帝亲自出迎，这却实属罕见； 忙跟赵曦知紧走数步，向着两人行礼。
宁宗亲自扶住了赵芳敬，细细打量，见他并没有什么大变，才要嘉勉几句，却听到皇后哽咽道：“曦儿你怎么瘦的如此了？”
宁宗只得转头看去，却见皇后紧紧地握着赵曦知的手，眼睛中的泪已经在打转了。
方才两人过来的时候宁宗其实已经留意到了，赵曦知比先前的确瘦了不少。
而且这段日子里，除了赵芳敬的本奏外，宁宗所得到的密报显然也不少。
当日赵曦知带兵出城，力战西朝蛮将，生死一瞬等等详细，看的宁宗心惊肉跳。
只是宁宗知道皇后为人，所以一个字也不曾向皇后透露。
因为心里早有准备，故而此刻目睹赵曦知如此，宁宗知道儿子能够全须全尾的活着回来已经是祖宗庇佑了，至于瘦一点……算得了什么。
皇后疼爱儿子心切，一时竟顾不上赵芳敬了。
宁宗只得不去理会她，只拉着赵芳敬的手道：“一路是不是辛苦了？跟朕回乾清宫说话。”
赵芳敬道：“皇兄，不知皇兄宣养真进宫是为何事？”
宁宗似才想起，便回头吩咐身边太监：“带乔姑娘去钟粹宫安置。”
赵芳敬一惊：“皇兄？”
宁宗道：“本来朕的意思就是让她进宫里来，先前你偏偏百般托辞，如今连番的差点儿出事，难道你还不肯答应吗？”
说了这句又安抚道：“放心，横竖这宫内你也是常常进出的，就算是要见她也不是难事。”
赵芳敬回头，却见养真垂首而立，默然无声。好像是察觉了赵芳敬的眼神，养真缓缓抬眸，四目相对的瞬间，她向着赵芳敬微微一笑。
这是在让他心安。
刹那间十三王爷心中似乎有万朵心花绽放，郁郁馥馥，香甜可人。
虽然先前养真跟他也是十分亲密，可是现在的意味自然跟先前不同。
这是属于他的可爱少女，只同他心有灵犀。
直到太监领着养真离开，赵芳敬还未曾从她惊鸿一瞥的笑影中回过神来。
宁宗在旁看着他微微失神的样子，笑道：“是怎么了？为何一脸神不守舍？”
赵芳敬这才回神，随着宁宗自回了乾清宫。而那边皇后也抓着赵曦知不放，一定要先带他回去嘘寒问暖，查个仔细。
且说赵芳敬随着宁宗回到乾清宫，又将西疆发生的事情详细口述了一遍，自然跟宁宗得到的密报十分契合。
宁宗又听说当日跟西朝人决战时候的惊险，叹道：“当初你要去，朕还有些不愿意，差点儿铸成大错。也是曦儿太过不自量力了！堂堂皇子，本朝的晋王居然还跟西朝人去生死决斗，成何体统！”
赵芳敬道：“皇兄不要责怪晋王，他已经做的很出色了。若不是他带兵及时赶到凉城，让西朝人得了时机开始屠城的话，百姓们就遭殃了。”
宁宗道：“事到如今你还护着他，当初若不是你劝朕放他去历练……又怎会生出这种事？还有那个内贼，不也是跟随他的钦差胡作非为引出来的？之前朕已经命将此人的全家斩首