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“臣妾赞成母后所说。”王皇后低声细语地说道：“代宗取英宗而立。所以严苛相待，原因恐是出在皇太子身上。如今太子早夭，我等再小心从事，新皇的猜忌怕是不会太重吧？”
英宗被瓦刺俘虏，景泰帝虽取而代之，但皇太子已立。也就是说隔代君王在法统上又会归于英宗一脉。景泰帝执意废掉皇太子朱见浚，换上自己的儿子朱见济，并对英宗软禁严管，不能不说也是为了排除以后的隐患，避免秋后算账。祸及子孙。
现在则是不同，太子已死于缅甸，朱永兴无疑会少了一层担忧。而且马太妃说得也很有道理，有意避嫌反倒容易惹上嫌疑，倒不如去拜见新皇，言语恭谨、礼节谦卑，以示对皇位再无企图，以此来尽量消除新皇的猜忌。
“你俩怎么看？”永历显然对拜见新皇有所疑惧，便转向两个太监询问。
在缅甸时，马吉翔、李国泰曾对永历帝诉说廷臣和随从人员生活困难，有的人已经没粮下锅，意思是要朱由榔拿出“内帑”（这对流亡他国，自然不可能有任何财政收入）来救济。朱由榔本来就没有多少家产，这时屡经劫难，已经捉襟见肘，一怒之下把黄金制造的国玺扔到地上，让他们凿碎分给群臣。典玺太监李国用叩头道：“臣万死不敢碎此宝！”可见李国用对于皇帝的忠诚和对皇权的敬重。
见永历询问，太监李国用赶忙说道：“启奏万岁，老奴没什么见识，万岁怎么说，老奴便怎么做。”
而东宫典玺太监李崇实除了忠诚外，还很有头脑。永历君臣入缅之初，他和黔国公沐天波、华亭侯王惟华便认为把朝廷命运完全置于缅甸保护之下，万一缅甸当局态度发生变化，将带来难以预料的后果。所以，向永历提出建议：“将入缅的文武将士一半随大驾（指朱由榔）入缅，以一半导太子入茶山调度各营，即上在缅地亦有外援可恃。不然，深入夷穴，音耗内外不通，终于生困。”可惜，永历帝虽觉得这个建议有道理，可以考虑，但中宫王氏却舍不得爱子远离身边，坚持不肯。
思索了一下，李崇实恭谨答道：“老奴亦赞同太后千岁。只是——”他欲言又止地闭上了嘴巴。
“有话就说，现在是何时，不必藏着掖着。”马太妃不悦地瞪了李崇实一眼。
“是，老奴便实话实说，还请万岁和太后恕罪。”李崇实无奈地叹了口气，说道：“老奴觉得若要使新皇释疑，以保日后平安，莫过于请辞尊号、退位归藩，然后由新皇决定行止。”
“胡说。”永历立时斥责，“请辞尊号，退位归藩，岂不是令新皇再无顾忌，可随意处置？”
李崇实扑通跪倒，重重地叩头，泣道：“老奴该死，请陛下恕罪。但老奴却是一片忠心，难道非令新皇有所顾忌，方可保日后平安否？”
永历一愣，嘴张成了o形，被这话一下子提醒了。是啊，要想日后平安，便要极力剖白自己再无争位之心，也就是要让新皇消除猜忌和疑虑。请辞尊号、退位归藩不正是最好的办法吗？
马太妃和皇后对视了一眼，不约而同地轻轻颌首。李崇实此言听似荒唐，大逆不道，却正是保全自身的最佳之道。太上皇算个什么，沾个皇字，便会令新皇不舒服。若是普通宗室，不犯错的情况下，新皇想必不会滥行加罪？
……………
第六十一章以人换人，死战到底
永历回国的时间算是非常合适的，这也是由于朱永兴的布置，在他没有稳操大局的情况下，并没有急于接驾的缘故。现在，这件事情对朱永兴，对整个政局，对整个战争，几乎没有什么影响。可以说，产生内乱是不可能的，明朝的主要精力依然集中在与满清的最后较量上。
从南到北，从东到西，战争的比拼在全面、全方位的展开。前线是将士们在厮杀，后方则是无数民众在支持。从陆地，到海上，物资和人员的运输持续不断，胜利的曙光正显露无遗。
战争形式的改变，以及前景的黯淡，清军也越来越明显地感觉到了。而这种感觉对于前线的将领则更加强烈。
枪声密如爆豆，点点火光闪烁之后，便是大团大团的烟雾，使得视线模糊，但依然能看见不断倒下的人马，听到哀嚎和惨叫。
梅勒额真哈喇眯起了眼睛，呛鼻的硝烟味让他很不舒服，战斗已经打了小半个时辰，结果更令他恼火和无奈。
按照明军的编制，这是一个加强的总旗的兵力，五百多人，配备炮车三辆，辎重车三辆，作为前出的作战单位，还负有侦察和预警的任务。现在，这个总旗被清军骑兵突然包围，总旗中配属的几十名骑兵发完警讯后，已经飞奔而去招唤大队人马，只剩下这几百步兵在旷野中与清军展开战斗。
而就是这几百步兵，匆匆地围绕一个小土丘展开了防御阵形，用三门佛朗机和几百枝火枪，竟支持了这么长时间，并给予了清军以很大的杀伤。当然，明军的伤亡也不小。但在哈喇看来，即便把这一小股明军消灭，也是严重不成比例，根本没有什么值得夸耀的惨胜而已。
换而言之，哈喇绝不希望仗是这样打的。他所率领的三千骑兵，应该是风卷残云般消灭所有孤立的劣势敌人。并以机动优势扰袭明军，为大军在河间重布防线争取时间的。如果战斗都是这样进行，那将是他的失败，因为三千骑兵实在是经不起几次这样的消耗。
“明军是在以人换人？”哈喇转向部将，有些不太确定地问道。
部将也是惊讶不已，琢磨了一下，回答道：“这定是明军精锐，否则岂能死战到底？”
哈喇沉默半晌，咬牙道：“那便尽歼这明军精锐。以寒敌人之胆。”
“轰！”的一声，明军突然推出佛朗机车炮，向着敌军喷射出死亡的霰弹，扫倒了一大片的敌人。
人马的尸体横陈枕籍，在明军所布置的防御阵形外围成了一个大圈，对后续骑兵的冲锋攻击造成了很大的阻碍。而明军也伤亡过半，阵形不断收缩，但还是在小土丘上岿然不动。
以人换人。哈喇得出的判断虽不是十分正确，可也有那么几分道理。但这却不是明军刚刚开始遵循的宗旨。
当火枪兵的训练以一个月甚至更短的时间为周期，当明军普遍换装火枪、刺刀后，战争中“以人换人”便成了明军立于不败之地的一个方法。这也没什么可以被指责的，在综合国力的比拼中，人数也是各种资源之一。而且，对满清这个少数民族进行消耗战。或许是最为稳妥的取胜之道。
特别是在北伐之后，针对北地的特点，以及满清骑兵的优势，明军更坚决地贯彻了“以人换人”的作战原则。
具体的做法便是步兵以总旗为最小的活动单位，配备两门或更多的佛朗机车炮。配置少量的侦察骑兵。当在野外遇到清军时，骑兵负责预警并向友军求援，步兵则就地防御。
各军都下了死命令，宁死不逃，战斗到底，否则军法从事。这样一来，即便因为增援不及而被敌人所歼灭，也要尽可能地多杀伤敌人。而且，这样也避免了在仓促撤退时被骑兵肆意追杀的结局。
至于为什么要以总旗为最小单位，也不是谁拍脑袋便决定的，而是结合了实战中的经验，经过反复研究得出的结果。一个总旗约为四五百人，可以结成一个相对稳固坚实的方阵，而且这样的人数在行军时不会拉得太长，就地结阵所花的时间也就比较短，能够快速转化成防御阵形。
明军在缺乏成建制的骑兵，并且能与八旗对抗的情况下，采取这样的策略也是不得以而为之。因为骑兵对行军大队的骚扰、突袭是很难被彻底防范的，而始终保持方阵行军又是不可能的。
在目前看来，明军的步兵具有战略进攻能力，可在战术机动上，则要弱于八旗骑兵。但在兵力上，明军的优势还是很明显，全火器装备的优势也很大，进行一场主力间的大会战，胜算极高。所以，明军可以采取这种类似“以人换人”的消耗战，哪怕在局部损失些人马，只要大部队推进到京师附近，就逼迫满清不得不进行决战，或者继续后退，直到退出关外。
“射击！”唐季吹响了尖厉的哨子，在爆豆般的枪声中，向前冲击的清兵在飞溅的血花中不断倒下。
“射击！”又是一声长哨，又是一排的火枪攒射，烟雾弥漫，惨叫声此起彼伏。
箭矢也在不断射来，增加着明军的伤亡，伤兵被拖到中间，也就是土丘的最高处，因为人数减少，防御阵形不断地后退收缩，以保持士兵的密度，保持火枪攒射的威力。
明军还剩下不到二百人可以战斗，而防御阵形的四周，则倒毙着四五百清兵。从唐季从军到现在，他还是第一次经历如此长时间、不间断的火枪射击。如此激烈的战斗，便显出了训练时间长、作战经验丰富的优势。特别是在没有退路的情况下，明军士兵更爆发出了死战到底的决心和意志。
逃跑，四面都是敌人，人又怎么跑得过马匹？投降，且不说敌人会不会接受，就算侥幸得活，也难逃军纪的处罚。更何况，自己如何表现，还关系到家人，还关系到本身的荣誉。
“你怕死嘛！”“当兵不怕死，怕死不当兵。”
每天，按照明军的规矩，主官都在吼着问自己的士兵；而士兵则要毫不犹豫地高声回答。这是一种不断加深强化的心理暗示，同时也是最基本合理的要求。当兵嘛，就是要战斗，就是可能负伤或牺牲，没有这样的心理准备，那还是一个合格的士兵吗？
粮饷充足，待遇优厚，后顾无忧。朝廷该做的都做了，该给的都给了，你选择了这个职业来光宗耀祖、升官发财，或者养家糊口，那就要有尽职尽责的觉悟。
说实话，没有不怕死的人，但在死亡面前能够不怯懦，能够勇于面对的，才是真正的勇士。不敢说明军中没有胆小的，但整体作战时便是如此，你身边的袍泽和战友能给你带来勇气，能让你坚强。如果是逃跑，那就另当别论，只能是个人之间比赛跑步，顾不得他人了。
清军加强了攻势，更多的骑兵跳下战马，加入了进攻。最外围开始白刃格斗，往往是一命换一命的捅来砍去，残酷而血腥。明军使用了手榴弹，在二三十米的近距离进行猛烈轰炸，勉强又打退了清军的进攻。
还有多少能站着的？唐季咬着牙，勒紧了肩头上的绷带，粗略地数了一下，一百多个吧，都是满身染血，疲惫异常。阵地再一次收缩，只剩下了土丘上面方圆三十多米的大小。
“检查武器，装填子弹，把手榴弹都取出来。”唐季嘶哑着嗓子连声下着命令。
士兵们默默地执行着，都意识到将是最后的时刻了，连轻伤员都勉力拿起武器，咬牙忍着痛。
“他娘*的。”一个老兵突然举起了枪，尸堆里一个被震昏的清兵摇摇晃晃地站了起来，轰的一声，这个家伙象被铁锤击中一般，直挺挺地倒了下去。
“打得好，老黑。”喊彩声响了起来，沉闷的气氛一下子又有所缓解，很多人都笑了起来。
“老子至少打死了十个。”叫老黑的家伙挺胸昂头，掏出烟袋锅，边装烟边大声笑道：“值了，太他娘*的值了。”
唐季笑着点了点头，这个时候，这样的话太提士气了。突然，他转向南面，那里似乎响起了枪炮声。
不光是唐季一个人听到了，很多士兵都循声观望，心中又浮起了希望。援军吗，是援军赶到了吗�