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永历十五年（顺治十八年，1661年）夏，郑成功和张煌言会师北伐，收复瓜州，攻克镇江，朱之瑜亲历行阵。至七月，郑军在南京城外被击败，转而退驻福建沿海，朱之瑜大失所望，则再赴倭国乞兵募饷。
东渡日本后，朱之瑜起初未能获准登岸，只得困守舟中。当时日本施行锁国政策，“三四十年不留一唐人”。日本学者安东守约经已在日定居的陈明德介绍，以手书向朱之瑜问学，执弟子礼，并为其奔波，终得倭国幕府批准，破四十年来日本幕府之国禁，让他在长崎租屋居住。
之后，日本国副将军（大将军德川家纲之叔父）、水户侯德川光国欲兴庠序之教（庠序，旧称，古代指地方学校），派儒臣小宅生顺到长崎礼聘朱氏为国师，请朱到江户（今东京）去讲学。
乞兵筹饷之事不成，朱之瑜失望之余，又觉得“岂孔颜之独在中华，而尧舜之不绝于异域”，便往来于江户、水户两地，公开讲学。并以故乡“舜水”为号，意为“舜水者敝邑之水名也”，以示不忘故国故土之情。
在倭国讲学，朱之瑜颇受欢迎，德川光国亦亲执弟子礼，竭诚尽敬。但消息却有些闭塞，或许也是倭人有意隐瞒，他并不十分清楚国内的战况。但朱之瑜一直企望中原能有恢复的一天，为此，他滞日期间生活十分节俭，储蓄了两千馀金，希望有朝一日能作为恢复国家的经费。
等到明军突然对萨摩藩动武，帮助琉球复国后，倭国幕府又收到了南明政府的通知文书，却与萨摩藩的报告相互矛盾。为了搞清楚南明政府的真实意图，便请出了朱之瑜，并派出了幕府使者，借新皇登基，前来试探南明对倭国的政策变化。
这个时候，朱之瑜才完全知道了故国的情形。虽然之前也有继断续续的消息，以及不太确定的事情，传入他的耳中。可他万万没想到大明的中兴竟然是永历弃国之后由西南绝地崛起，更没有想到已经光复了半壁河山，且新君已立。
从朱之瑜的性格来看，他不喜仕途，专注于学问，在弘光朝时三召而不就任。之所以如此，也是他认为“世道日坏、国是日非，官为钱得，政以贿成”，自己不能为流俗所容。
从派系来看，朱之瑜应该属于舟山鲁王派，与张煌言等人交情深厚，与永历政权却没有什么交集。而且，他对永历政权的内讧和**，是很厌恶的。
所以，光复故国是朱之瑜最大的心愿，至于皇帝是谁，反倒不是特别在意。虽然朱永兴是远藩宗室，但功绩所在，中兴所望，朱之瑜并不反感。只是觉得心中疑惑，一个名不见经传的远系宗室，竟能建立如此功业，光复半壁河山，实在是令人难以置信。
明祚不绝，天降圣人！思来想去找不到答案的朱之瑜，只好作如此猜想。
“朱先生——”威远将军翁求多见见跟着朱之瑜的几名倭国使者不在跟前，便迈步走了过来，试探着问道：“倭国幕府可会答应通商贸易？”
郑经无奈去台后，铜山之郑军人心惶惶，镇守此地的威远将军翁求多遂率兵民六万余人转而投效朝廷。这是郑军投靠规模最大、人数最多的一次，朱永兴大悦，依旧原职任用，并将其编入海军。之后，郑军大将黄廷在绝望之际也只得走上投靠之路，率家属及官兵三万余名归属朝廷。
第八章舜水西渡，预留宰辅
朱之瑜是随着日本使者先至琉球，了解情况，暂息战事后，才乘坐明军战舰前往大陆。
对于翁求多的询问，朱之瑜立刻明白过来，此次明军的行动除了彰显宗主国的责任外，还有开通对倭贸易这个目的。
“倭国幕府对大明还是同情和友善的，否则也不会出兵助战。”朱之瑜思索着说道：“而且其锁国之策是为了防备海盗，遏制西夷宗教在倭国的传播。如果贸易可以帮助大明获得军费，老夫觉得倭国幕府是能够答应的。”
翁求多点了点头，轻叹了一声，说道：“那台湾的郑家，以后的日子怕是不好过了吧？”
“郑家？郑经那个孽子吗？”朱之瑜觉得郑经气死乃父，心中十分痛恨，话语也激愤起来，“此番觐见，定要让倭国只与大明贸易，不再与郑家通商。”
“先王逝世，倭国幕府会改变对郑家的态度吗？”翁求多疑惑地眨着眼睛，“好象没有什么改变呀？”
朱之瑜想了想，说道：“国姓爷去世对倭国幕府来说，并不是什么不可挽回的事情，甚至郑经夺取了藩主的位置在他们看来也不是什么了不起的事。只要继承人比前人更优秀，家族很可能更兴旺。倭人便是这样的思维，在咱们看来不可理喻的事情反而是正常的。”
停顿了一下，朱之瑜继续说道：“如果这次是因为国姓爷昏庸了，那部将支持郑经夺位没什么了不起的，这也是倭国人暂时没有什么反应的原因。但如果知道了事情的经过原委，知道了郑经为了一个女子让家族分裂，这就不符合倭国人的想法了。”
“而且——”朱之瑜加重了语气，“此次幕府使者如果能够看到我大明的兴起之势。疏远郑家也不足为奇。”
“他们会看到的。”翁求多微微一笑，说道：“目前虽是半壁江山，但鞑虏败局已定。只要圣上——嗯，圣上英明果决，神眷天授，定能竞中兴全功。”
朱之瑜对朱永兴还是缺乏了解。以为翁求多不过是场面上的歌功颂德，便随口问道：“翁将军，不知圣上脾气如何？可否讲述一二，也使老夫心中有些准备，免得觐见时触犯龙颜。”
翁求多使劲眨巴了几下眼睛，他也只是在投效时在广州见过朱永兴一面，要说到自己的了解，还真不太好说。可被问到了，又不能不说。显得自己很没面子。
宽仁、英明、睿智……翁求多一番夸张式的描述，让朱之瑜并没有得到什么有用的信息。反正就是一副明君形象，嗯，即便是昏君，想必也不会从翁求多口中说出来。
“鲁王殿下也在南京吗？或者是张煌言张尚书？”朱之瑜觉得应该先与旧识交流一下，总会比从翁求多这里得到的信息要多，要可靠。
“张尚书肯定在南京，鲁王殿下——本将就不清楚了。”翁求多老老实实地回答。
朱之瑜点了点头。苍水兄在就好，他的品德和修养。还是信得过的。
………………
在王战面前，是一片伟丽而宁静的，碧蓝无边的海。在眼光所能及的远处，与淡蓝色的云天相连。涟波反映着熔化的太阳，现出鳞比的火焰。小小的涟波在岸上金色的细沙上呢喃着，亲切地朝他的脚边缓缓爬了上来
新鲜。新奇，还带着一种难以排解的担忧。远方，母亲该有多么挂念，是不是在流着泪骂着他这个不孝的儿子？兄弟只有十三岁，能不能代替他成为家里的顶梁柱？春耕已经结束。因为义民而得到奖励的田地是不是已经都种上了庄稼？
年轻人的心啊，你想开一扇小窗，他却偏要敞开大门。这是一只不知深浅的小牛犊，就要用自己的犄角去闯世界，他的心中充满了快乐和新奇，还带着兴奋和恐惧。
哨声响了，王战和他的新战友们一起奔向大海。游泳，是明军新的标准和要求。不管你是陆军，还是海军，在条件和时间允许的情况下，都要进行游泳的训练。
王战并不是一点水性也不会的旱鸭子，虽然不是那么纯熟，但在稍浅的水里还是淹不了他。相比于他，周围的战友们却有不少人动作不对，或是心慌忙乱，喝了又苦又咸的海水，呛得直咳嗽。
水深了，旁边的人少了，王战依然在奋力地向前。很简单，从百米外停泊的小船上拿到小红旗，则意味着他的成绩合格。苦涩的海水有少许进了嘴里，但他不在意，甚至看到越来越近的小船，以及船上为他们呐喊加油的战友，让他更加的兴奋。
列兵，这是王战要达到的第一个目标。然后是上等兵，士官，尉官……王战虽然满身武艺，但却清楚得很，他必须一步一步地攀登，以实现自己的梦想。
终于游到了，王战扒着船帮，接过小红旗，有战友笑着拍他的头，大声鼓励夸奖着。他咧着嘴乐，稍微休息了片刻，转身游回了岸上。
“好样儿的。”已经是尉官的唐季对这个新手下十分的赞赏，虽然在军中，个人的武勇越来越不重要，但那一枪五中的绝技，仍然让王战小有了名气。从这个新兵的身上，唐季仿佛看到了自己当年的影子。
“谢谢长官。”王战庄正敬礼，目光又不由自主地扫过唐季胸前那闪亮的勋章。
荣誉感是激发战斗精神、维护军队士气、增强战斗力的关键。热血军人可以为荣誉而奋战、为荣誉而献身。荣誉感历来是激发军人责任感使命感和维持军心士气的重要途径，古今中外任何一支强军都概莫能外。拿破仑说过：只要有足够的勋章，我就能征服世界。其道理正在于以高度的荣誉感激发部队的士气，从而焕发出无与伦比的战斗力。
光复半壁河山之后，论功行赏，朱永兴是毫不吝啬的。制作精美的银质和包金勋章，立时成为军中耀眼的存在。谁戴上勋章。不是立时引来众多羡慕、钦佩的目光，从而成为证明自己英勇的标志。
“忠诚无畏，勇敢顽强！”勋章后无一例外地刻着这八个圣上御笔亲题的字，有这样一枚，那可是足以留传珍藏，甚至供奉起来。让子孙后代都为之骄傲的宝贝。
“继续努力，争取三个月升上等兵，然后升士官。”唐季看着王战光着的健壮身体，掩饰不住的喜爱和赞赏，“你们哪，算是赶上好时候了。老子刚参军的时候，哪有这么好的伙食，军饷也没现在多。”
“长官——”王战犹豫了一下，试探着问道：“不知道啥时候打仗哈。那样应该升得更快吧？”
军中有两种晋升方式，一种是靠时间，一种是靠军功。如果没有战事，那最少要三个月，还要表现得突出，才能晋升一级。而在战场上则不同，不仅升得快，还有得勋章的机会。
“快了吧？”唐季也不十分确定。但今年的休假虽未取消，却不可远离驻地。这意味着军事行动不会停息太长时间。
“来信喽，来信喽……”远处传来的喊声让唐季精神一振，匆匆忙忙地小跑了过去。
民间的驿传邮递尚不完善，但军中的却是尽量保证，这也是地方官府和宣教部门的一项主要任务。从明军打出滇省后，这项制度便开始实施。也是提高军人地位，稳定军心的重要措施。
王战还犹豫着是否该写封信给家里，唐季已经拿到了自己的信件，在僻静处迫不及待地读着看着。
信是代写的，也就没法表达过于亲密肉麻的话。但唐季却沉浸其中。细细品味着，品味着那有些絮叨的叙述，那根本不值得一说的小事儿。甚至，在他的鼻际，能闻到信上那淡淡的熟悉味道，虽然实际上什么味道也没有。
村子扩大了，田地又增多了，又攒了一些钱，邓秀儿恨不得把所有能想到的事情都告诉唐季；军队开走了，可她还在往城里送菜，因为洗择得干净，所以卖得很不错；想买头水牛，虽然钱不够，但官府说可以分期付款，或用地里的收成相抵……
唐季笑得有点傻，但却是开心而快乐的。远方有自己的亲人，还有一个姑娘在等着他，在惦念着他。战争，终将结束，而亲人和邓秀儿的生活已经得到了安宁，并且越过越好。这是谁的功劳，是自己的，是自己的战友的，是