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入目是一片美景，吴三桂本意也是消遣散心，但突然而来的一个消息，却让他心中一惊，眉头锁紧。
从表面看，清在入关前，就实行“满汉一体”的政策，对满汉文臣武将一视同仁。其实不尽然。凡属征伐，满族贵族掌兵权，政府六部首脑，皆以满官为首。处于一般地位的汉官，朝廷还可放心，但身处显位又掌握军队的汉将就不同了。朝廷对他们更是放心不下的。
既要用他们，还给予必要的监视和控制，体现了朝廷对汉官汉将政策的两重性。采取留子（或亲属）于京师的办法，就是对他们最好的控制。汉官中权重位宠的，莫过于吴三桂及尚可喜、耿仲明等人。当他们长驱南下后，三桂把长子吴应熊、尚可喜把三子尚之隆、耿继茂（其父耿仲明已去世）先后把二子昭忠、三子聚忠送京师，入侍顺治。
清廷明里给这些入侍的子弟以优厚的地位，甚至招为额驸，极示笼络之意；实则暗里将他们当作人质。把吴三桂等人的儿子掌握在手中，便是使其不敢心存叛逆之念，只能小心谨慎地尽忠于大清王朝。
朝廷与吴三桂等人各怀心事，是不言自明的。既然他们的儿子留在京师，他们也正好利用这个条件，时刻探听朝廷的动向。吴三桂有此考虑，特把他的一个亲属胡心水安排在吴应熊身边，嘱咐他说：“吾子年少，不懂事，烦你代为照料一切事。”胡心水心领神会，悉心掌管应熊额驸府中日常庶务。凡有关吴三桂的事，都靠买通的朝臣替他说话。
吴应熊也留心朝廷举动，“多聚奸人，散金钱，交通四方”，凡大小事，他都“飞骑报闻”。使吴三桂虽身在数千里之外，朝中一举一动，却无不了如指掌。
朱永兴利用张维翰施展心理战，对吴三桂不可能没有影响。其实这也很好理解，哪怕在后世，若是有个算命先生说你这个那个的不好，即便你不信，恐怕心里也不会舒服。吴三桂呢，或许还不十分相信。但也向吴应熊和胡心水传过话，要他们顺便多注意打听董鄂妃的消息。
如今京中传来消息，董鄂妃“寝病濒危”。眼看着第一句谶语便要成真，再联想到后两句，怎能不搅乱吴三桂的心情，勾起他的烦乱？
“贵州土司狡词拖延。实是可恨。”吴三桂走回到“水云乡”，默默喝了口茶，心中烦闷，猛地一顿茶杯，恨恨地说道：“见伪明有死灰复燃之势，便蛇鼠两端，皆可杀也。”
方光琛和刘玄初正欣赏着山光水色，言谈中显出一派清高的名士风度，突然见吴三桂发怒。都有些莫名其妙。但听到吴三桂对贵州土司的忿恨，不由得交换了下目光，心中忧虑。
“王爷。”刘玄初小心翼翼地说道：“贵州各土司确实可恨，待扫平伪明，王爷便回师贵州，行改土归流之法。不从者，便杀之。”
刘玄初说得委婉，吴三桂又如何听不明白。贵州土司可恨。听信谣言，不情愿出兵助战。但却不能马上收拾他们。从贵州调兵援滇之后，贵州李本深只有四镇之兵，守有余而攻不足，对贵州各土司自然也缺乏威慑之力。而且，现在激怒贵州土司，滇省清军便有腹背受敌的危险。
吴三桂长叹一声。苦恼地说道：“吾岂不知此时不可逼迫过甚，然欲打破僵局，却又苦无良策，如之奈何？”
尽管对明军的情报刺探很困难，可也能获取到一麟半爪的消息。起码吴三桂知道明军的扩充速度大大高于滇省清军。而随着明军在全线实施的零敲碎打越来越频繁。在给清军带来损失的同时，吴三桂更发现明军的战斗力和战斗**越来越强。
杀敌一人，获地十亩。杀敌十人以上，则可退役。难怪那些明军士兵，还有土蛮，都能奋勇作战，不知疲累地袭扰不休。吴三桂对伪宗室“重赏之下必有勇夫”的猎头策略感到心惊而无奈，因为他出不起这个赏格，只能望洋兴叹。
“王爷倒也不必过于忧虑。”方光琛在旁劝道：“兴也勃焉，败也忽焉。伪宗室贪得无厌，四处用兵，欲速而不达。只要广东尚藩出兵广西，与孙延龄、马雄击败桂省明军，便可与我军呈包夹之势。况东南战事亦将开始，击败郑逆后，精兵强将可来援滇省，朝廷钱粮也能如数拔付，伪明军队败亡，当在意料之中。”
吴三桂苦笑了一下，轻轻点了点头，困于钱粮的滇省清军既不能大规模招兵买马，也难以展开持久而深入的攻势。所以，尽管这安慰是预期的，但也只能如此希望了。
“湖广暂扣协饷，着实可恶，王爷当向朝廷参奏一本。”刘玄初在旁说道：“夔东贼寇株守穷山僻隅，能有几多作为？楚军孱弱，竟以此为借口，殊为可笑。”
“倒也不可如此轻视。”吴三桂沉吟着开口说道：“夔东贼寇据守三峡险要，东可击湖广，西可攻蜀地，对两地军队皆有牵制，不敢轻动。”停顿了一下，又忿忿地骂道：“顺逆与西逆隔阂本深，久不通声息，如今却有呼应而动之势，此皆伪宗室之招摇蛊惑。该杀，该杀。”
南明的内讧和不团结，使清军坐收其利，但这种状况一去不返。眼看着朱永兴把各支抗清武装整合，又利用土地等为诱，将土蛮都发动起来，吴三桂忿恨之余，也感到了日后的艰难。
刘玄初张了张嘴，又无奈而失落地叹了口气。本来他还想借机劝劝吴三桂，眼见吴三桂如此忿恨冥顽，视岷世子为死敌，只好打消了这个念头。但心里对吴三桂的失望，却又增加许多。
…………………
黔西北、寒坡岭。
特有的喀斯特地貌造就了这里的峰丛和溶洞密布，其中一个溶洞有如恶魔巨口，有乱石可通幽深莫测之处。洞内深处，有一方圆十数米的空地，篝火正旺，火光照射下，四周钟乳石更显得千姿百态。
“末将皮熊谨遵谕令，殿下千岁，千岁，千千岁。”如洪钟般的声音在溶洞中掀起了阵阵回音。
匡国公皮熊长得虎背熊腰，身材魁梧，满头银发用一块黄巾束拢得顺贴有序，胸前飘着一尺多长的银须，宽阔的胸膛泛着红铜般的光采。他穿一身宝兰色的宽袖便服，脚上是一双豹皮彝靴。以他八旬高龄，且又兵败流落于水西，却没有丝毫的倦怠萎靡气象。
“匡国公免礼，请坐。”秘使乃是军情司的千户陈进才，虽然官职不低，但只知负责联络皮熊，却不知具体的行动计划。
现在，打开“爆炸销毁”箱，陈进才和皮熊一一检视其中文件，不由四目对视，心中都震惊不已。
“哈哈哈哈。”皮熊先恢复了神态，朗声大笑后，拍着大腿说道：“此计大妙，殿下远在滇南，却能料黔中之事，末将钦佩备至。安坤小儿确有一宠妾，美而体香。假吴逆之名索取，安坤小儿若从，则声名受损，如何号令四十八土目？若是不从，必疑惧吴逆衔恨，岂不做抗拒之备？”
陈进才也觉得计策可行，但实施起来却还要费些手脚，便把自己估计的一些难处向皮熊言明。
“此事甚易。”皮熊却不以为意，显得胸有成竹，并向陈进才做了解释。
原来皮熊之婿张默是安坤的老师，正因为这种关系，安坤便暂时容忍了他及数百手下在寒坡岭的存在，时而还作些粮草方面的接济。有这样一个金牌卧底，要施展计谋，自然很是容易。
为了确保成功，除了查如龙伪造的吴三桂笔迹的两封书信外，陈进才携来的文件中还有十几张盖着吴三桂印信的空白书笺。皮熊见到这些书笺，眼睛愈发亮了起来。
“陈大人。我看可以把事情搞得更大一些。”皮熊抑制不住脸上的振奋和激动，指着空白书笺说道：“蛮夷土司有几人见过吴逆笔迹？只看这些印信，他们岂会怀疑？咱们可以在书笺在大做文章，以吴逆名义令各大土司献重金输饷，尽出土兵助战。特别是乌撒、郎岱、沾益、乌蒙、芒布等部，与安坤或有亲戚关系，或相交甚密，他们心中怨恨，亦可助长安坤起义之心——”
……………
第八十章教士保罗
……以水西为首，再约乌撒、郎岱、沾益、乌蒙、芒布等部共同举事，便可在贵州地区创出一个大好局面。然后再与滇省岷世子，东南郑成功，以及坚守于长江三峡的十三家等联系，实现分进共击之势，便有恢复大明江山的可能。皮熊坚信，有各地人士亡国雪耻的忠义之心，必能获得成功！
如果在地图上洋洋大言，挥洒自如，这自然没有什么问题。可对朱永兴来说，当需要实际解决各种纠纷，各种困难的时候，却是非常困难。但可喜的一点是，他正在把各部军队的后勤供应掌握在自己和亲信官员手中。
打仗打的就是钱粮，打的就是后勤。朱永兴抓紧军队的命脉所在，自然是在为以后做着准备。而为更远的以后做准备的，还有很多事情，比如说希望能借助耶酥会提供技术帮助，从澳门招募外国或华人技师和翻译。
当时澳门炮厂在远东是最有名气的，造出的炮也很受欢迎。其建造的最大的要塞炮已经达到了三十五磅，而且火炮质量优良，尤其擅长铜炮。在澳门炮厂中，有很多的华人技师，通过这些人的流动，西方最前沿的造炮技术不断扩散，使得明末时广东和福建的铸炮水平领先于北方。
知其然，还要知其所以然。朱永兴虽然在明军中大力发展炮兵，但那些炮兵基本上都是把实验后的相关数据死记硬背下来，只掌握数种角度的发射，呆板而贫乏。
《欧几里德几何》由利玛窦在中国散发，现代数学的基础；《实用炮学手册》由西班牙人路易斯。科拉多撰写，澳门炮厂在很多地方也参照这本书；《天体运行论》已经写出一百多年了，哥白尼介绍自己的日心宇宙学说；《泰西人身说概》由耶酥教会的邓玉函撰译。在中国是最早介绍西方生理学、解剖学知识的书籍；《远西奇器图说录最》则是是中国第一部介绍西方力学和机械工程知识的著作。
都是好书啊！但朱永兴只能再进行选择，他拿出了《欧几里德几何》、《实用炮学手册》和《远西奇器图说录最》，将其交给了民政司的陈洪范。
“殿下，真的要教孩子们这些？”陈洪范尽管知道无法改变朱永兴的决定，但还是进行了最后的劝说，“下官以为。如果教授忠义圣贤——”
“专门人才不必读那么多的圣贤书。”朱永兴摆手打断了陈洪范的劝说，“文化课占一半，能认会写足够数量的字就行了，又不是考状元。不如此，如何在最短时间内为中兴大明提供有用人才？都去做官嘛？”
“是，下官遵命。”陈洪范有些无奈地躬身而退。
战乱年代，孤儿是少不了的。朱永兴特意让民政司将孤儿们统一收养起来，并拔付款项，让他们读书识字。作为一批后备人才培养。同时，他还颁布了一项措施，便是准许军人从孤儿中挂名收养义子。
不孝有三，无后为大。当时的传统观念中，死了之后能有后代披麻戴孝，能有后人祭扫坟头，是一件非常重要的事情。现在战事紧张，人员并不充裕。朱永兴也无法实行让家中独子或未娶妻生儿的士兵退役为民的政策。所以，让有所担心的士兵收养孤儿为义子。并改姓易名，承续香火，便在很大程度上解除了他们的后顾之忧，也缓解了财政的压力。
兴复华夏的希望在朱永兴这一代，而强国、大国梦，朱永兴还是寄希望于数年。或十数年以后的青年身上。�