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早在范垣大门口下轿的时候，已经有小厮往内通报了，范垣到了冯夫人上房，意外地发现自己的生母许姨娘也陪侍在旁边。
范垣上前行了礼，冯夫人停了手中的佛珠串，扫了他一眼：“你回来了，纯儿呢？”
范垣道：“表妹已先回去，想必稍事整理就会来见夫人。”
冯夫人“哦”了声，打量着范垣，突然道：“你是从什么时候对纯儿起了心思？”
范垣垂着眼皮不言语。
冯夫人一笑：“当着你娘的面，正好说个明白，你是要正经求娶纯儿的，难道还要藏着掖着不成。”
许姨娘张了张口，似乎想说话，犹豫了会儿，却仍旧低下头去。
范垣这才说道：“夫人说心思，我并不很懂。只是我的年纪本早该婚娶，正好纯表妹也未许配人家，表妹又是府里的亲戚，彼此知根知底的，不像是外头不知道深浅的什么人，夫人觉着是不是这个道理。”
冯夫人笑道：“你倒是来问我，你自己都拿定了主意，做了主了，连纯儿也跟你一个鼻孔出气，我反而是个被蒙在鼓里的外人，哪里还有我说话的份儿？”
范垣道：“夫人的决定自然是举足轻重，所以我想要做足准备，最后隆隆重重地跟夫人提起，不料夫人竟听闻了，这个是我算错了，惹了您不快，请您责罚。”
冯夫人听他这样说，挑了挑眉：“你要是犯了家规，我自然是得按照家规责罚，但现在并无别的事，你要娶亲，纯儿嫁人，倒是双喜临门，我岂是那种不通情理，无事生非的人。”
范垣听了这话，抬头看向冯夫人。
两人的目光正好相对，冯夫人道：“不过……”
范垣知道她必有下文，便道：“夫人请吩咐。”
冯夫人道：“纯儿是你姨母的心头肉，我心里也疼她疼的很，所以本想在京城里给她找一个门当户对的如意郎君，如今既然是你看中了她，她自己又乐意，倒也罢了。只有一点，以后你们成亲后，你须得好好对待纯儿，不许让她受丁点儿委屈，不然的话，你姨母那边我说不过去，只怕反伤了我们亲戚间的和气。”
范垣本以为她会提出什么为难之极的条件，没想到是这个，便道：“是。”
冯夫人道：“不要答应的痛快，你虽然叫我一声大娘，你却也知道我待你向来严苛，如果纯儿的事我来做主，是绝不肯答应的，纯儿年纪小又天真无邪，你却不一样……我至今还很不放心，怕你辜负了她，今日我说的话你且听着，你娘也在这里听着，他日倘若你对纯儿不好，我奈何不了你，就请她来说话罢了。”
许姨娘忙倾身温声地答道：“夫人说哪里话，我怎么敢。”
冯夫人看也不看她，只仍望着范垣道：“可明白了？”
范垣仍是回了一个“是”。
冯夫人便道：“我自是盼着你们能够夫妻和合，难道倒盼着你们出事？说这些话也不过是操心提醒罢了。既如此，你且去。”又合了双眸捻动手上珠串，“你也去吧。”
许姨娘知道是说自己，便屈膝躬身地行了个礼，后退数步，这才出门去了。
母子两人离开了冯夫人的上房，又沿着墙边走了一阵，快到许姨娘房中之时，许姨娘才说道：“你前日跟我说的……你心里有了人了，那个人……真的是表小姐？”
范垣道：“是。”
许姨娘目光复杂看了他一眼：“先前夫人跟我说起来，我还不信呢。垣儿你怎么、怎么看上了她呢？”
范垣不答。
许姨娘也不敢十分问他，只解释说：“我不是不喜欢，只是觉着意外的很，万万料不到的事。不过……只要你自个儿是真心中意的，那就好……”
范垣打量她的神情，仿佛还有话说，便道：“夫人跟您说了什么？”
许姨娘忙道：“不不，她倒是没跟我说别的，只问我知不知道这件事。”
两人进了院中，许姨娘叫范垣进门坐了，丫鬟送了茶过来，范垣看了眼，仍是旧年的陈茶叶，便问道：“先前我叫人送来的云雾茶呢？”
许姨娘一怔，旋即笑道：“我喝着那个的口味太清淡了，不如喝这些顺口。”
范垣便知道她一定拿去不知行哪一房的人情去了，便垂眸道：“那先前的燕窝只怕也不顺口吧。”
许姨娘的笑更加勉强：“我不用喝那么名贵的东西，何况也觉不出什么好喝来，喝了白糟蹋了。”
范垣笑了笑：“有件事要跟您说，等成亲后，我是势必另要开府住，不为我自己，也是为了……为了表妹。这府里人多眼杂，行事各种顾忌，很不方便，您也知道。”
许姨娘呆呆看着他：“垣儿……”
范垣道：“那时候，还请您也跟我们一块儿出去。”
许姨娘一震：“垣儿！”
范垣不言语，只是沉默地看着许姨娘。许姨娘知道他的脾气，便低下头去：“我叫你进来，本是想跟你说，夫人虽然同意了这门亲事……可喜可贺的，但，我也很懂夫人的性情，你知道，她很疼爱纯儿，所以才那么替她张罗亲事，没想到纯儿竟落在你这里……你在她跟前儿又惯常不是讨喜的，你叫夫人怎么想？她只怕会觉着，你是故意这样。”
范垣微怔。许姨娘道：“在她看来，你兴许是利用纯儿来报复她……所以我在听了你看中纯儿后，以为她是死也不会答应你娶纯儿的，没想到竟答应了……”
其实范垣也觉着意外，他本以为冯夫人绝不会这么痛快就答应这门亲事，所以那次在宫里，还想利用朱儆赐婚来一了百了。
许姨娘叹道：“这门亲事，自然是亲上加亲，不管她心中怎么想的，竟都要感激她才是。如果开了府我搬出去，我这身份，如何见人？”
范垣淡声道：“您若担心这个，我向皇上请旨，给您封诰。”
“垣儿！”许姨娘不禁着了急，“你怎么想不明白，你好好地认着夫人就是了，为什么总想要拉扯我，我不需要什么封诰！我也不要出去，我就想安安静静呆在这府里！”
范垣听了这句，默然看了许姨娘半晌，站起身来。
往外走了两步，范垣回头，却终究只是一笑，仍旧一声不响地去了。
***
且说琉璃先回了院中，温姨妈等候多时，见她回来，一颗心才算踏实，又见换了衣裳……裁剪的甚是考究，还当是在宫里所换。
当下问起在宫中的情形来，琉璃只说小皇帝病了，如今已经好转。期间也没有别的事。
温姨妈念了几声佛，又说道：“按说这四爷行事也是古怪，不管不顾把你带走了，也不说是为什么，要不是你哥哥在外头打听着，可怎么了得。”
琉璃忙道：“只是因为皇上的病，若是为了别的事就不至于这样着急了。”
温姨妈笑道：“我不过说了一句，你就忙着护着了？”
琉璃一怔。
温姨妈握着她的小手，叹了两声说道：“昨儿你姨母突然问起来，我也不知她从哪里听说了，难道要抵赖？我也只能承认了。她气的便拉着我来问……”
琉璃这才明白：“我走了后，姨母为难您了没有？”
温姨妈起先不言语，过了会儿才说道：“她那个脾气你是知道的，一旦发作起来简直六亲不认的。只不过她也的确是真心为了你着急，生恐你被……被骗了去罢了。”
琉璃道：“我明白，只是师……四爷他不会骗我的。”
温姨妈笑叹了声道：“我正是因为明白你对四爷有心，所以这一次也没有再听你姨母的。难道我要跟她一起不许你嫁不成？”
原来那天范垣带了琉璃去后，冯夫人自然是气的不知如何是好。直接叫温姨妈跟自己进了房，询问起来。
冯夫人恼的拧眉：“纯儿到底是怎么了？是吃了他给的迷魂药是不是？当着众人的面儿竟那样回话！”
温姨妈道：“原本也是你问的着急了些，好歹等他们回来后再私下里问……”
“你倒怪我！”冯夫人突然又说道：“若不是吃了范垣的迷魂药，只怕是给他胁逼住了也未可知，不然的话又怎么这样不知体统？”
温姨妈听见“胁迫”二字，忙道：“这个该不会的。”
冯夫人道：“怎么不会？你是不知他的手段！哼，他跟你提这亲事的时候你就该啐他出去！不声不响的吧主意打到纯儿身上……原先传那些他跟纯儿私下相见等的流言蜚语我还只不信，现在看看竟多半是真的，你说，会不会纯儿已经给他……”
温姨妈起初还没反应过来，明白后目瞪口呆。
冯夫人望着她的神情，冷笑道：“我难道没跟你说过范垣的为人？他是连宫里头都能做出事儿来的主儿，你当他若是看中了纯儿，先前不防备又有那么多相处的机会，他会放过？”
“好了好了，哪里竟又生出这许多话来，”温姨妈苦笑道，“其实你担心的，我早也问过了纯儿，并没有那些事儿，何苦把人想的太坏了。”
冯夫人脸色微变：“你说的什么话？人还没嫁过去，你反而先站在他那里了？”
温姨妈忙道：“我只是也不想你操心更多罢了。”
冯夫人倒是惊疑起来：“你的确是不想我操心，所以他私下里跟你说了亲事，你却还跟我瞒的密不透风……或者，你也看中了他那首辅大人的身份，竟也不顾咱们之间的姊妹情分了？”
温姨妈见她越发说的严重起来，便站起来道：“这可是天地良心，瞎说的话！且四爷说过要请你的示下的，我也只盼着天下无事罢了，你若要这样想，竟当我是个什么人了？我可是那种两面三刀，喜欢攀高枝的？”
自打温姨妈上京住在范府里，她的性子又向来和软，就算冯夫人有什么着急上火，也是她在旁解劝。
这却是头一次的红了脸。
冯夫人不敢置信，虽然觉着她说的有道理，但转念一想，温姨妈之所以跟自己红脸，仍是为了范垣，不觉又灰心生气。
“既然如此，我也管不了了，横竖你们母女都已经看中了的，”冯夫人冷笑了几声，“又何必跟我再说？”
温姨妈见她要走，便上前拉住她，仍旧和软道：“何必赌气？我知道你疼纯儿的心是跟我一样，咱们只好好地商议，横竖只为了纯儿。”
冯夫人回头看着她：“你既然知道我疼纯儿，就该知道我不叫她嫁给范垣的道理，你要是真心懂我，那就听我的。”
姊妹两人目光相对，温姨妈道：“纯儿今日当着众人的面承认了愿嫁，回头又反悔，你叫我们怎么做人？”
冯夫人听了这句，就知道温姨妈的心意了。她想了想，一笑道：“范垣果然好大的能耐，倒也是，朝堂上的手段稍微用点儿在内宅就够看的了。我哪里是他的对手。”
温姨妈道：“你又说气话。”
冯夫人望着她：“我不是气话，是气馁罢了。你们既然吃了秤砣铁了心，那我就什么也不说了。以后受了欺压……你只别抱怨我没拦着你们就是了。”
***
温姨妈把此事简略告知琉璃，道：“你不要怪你姨母，她对四爷向来看不惯，一时半会儿扭不回来的，只是我也暗中担心，假如你嫁了后他薄待你，可如何是好？”
琉璃想到跟范垣先前的那一番话，忍不住湿了眼眶：“母亲放心，他不会。”
温姨妈悄笑问：“怎么就这么相信他？”
“因为……”琉璃