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林泽斟茶的手蓦地一颤，滚烫的水珠溅在手背上，却丝毫未觉。
屋中一时沉默下来，窗外街上的喧嚣人声，更衬出屋中安静如斯，只有茶水入杯的轻微水流声在屋中回响。周瑛伸出手，抬起林泽的手腕，轻声道：“茶杯满了。”
林泽看着杯中几乎溢出来的茶水，自失一笑。原来再怎么骗自己，他心底里终究是不甘心啊。若不然，他也不会被周瑛简单一句话，就挑动心绪。他放下茶壶，“让公主见笑了。”
周瑛做了个无妨的手势，静待林泽的答案。
林泽却不答反问，“敢问公主，这青云路是如何走？”
周瑛也不意外，只道：“有两条路，我可以把你举荐给父皇或大皇兄。”
想着帮人帮到底，周瑛进一步解释道：“父皇身边不缺人，你想要受重用，成百上千的人在跟你抢。但好处也是现成的，直接跟天子接触，若有立功劳，提拔也快。而大皇兄身边无人，你若真有本事，去了必受重用。但相对的，他现在只是个皇子。这两者各有优劣，就看你怎么选了。”
林泽却笑了，“请恕我不识好歹，恐怕要辜负公主的好意了。”
周瑛靠回椅背上，挑了挑眉，“莫非我看错了？”可林泽的眼神分明不曾死心，当一辈子庸人。
“公主当然没有看错。”林泽回之一笑，撩起袍角，朝着周瑛单膝跪下，直视着周瑛的双眼，“可那两者都非我所愿，我想跟随的人是公主，不知公主可否接受我的效忠？”
周瑛惊得站了起来，退后道：“这是作何，快快起来。”
林泽却不起，只静静凝视着周瑛。
周瑛慢慢回过神来，品出林泽的话意，眼神微变，“你可要想清楚了，我只是个公主。”
林泽只深深看了周瑛一眼，笑道：“别人或许不知，但当年我跟公主一同逃难，却是深知公主的手段为人。若那些只是一时急智也倒罢了，可我与公主分别后，只短短三年多时间，曲辕犁，晒盐法，开办书院，著书立传……士农工商，谁人不知公主的功德，公主又何必妄自菲薄？”
周瑛垂下眼帘，把玩着小巧的茶杯，“你调查我？”
屋中气氛一紧，林泽却恍若未觉，只笑道：“公主并未刻意遮掩，有心人一打听即知。”
周瑛心道，那是因为就算有人听到，也只会当汝阳公主菩萨心肠，而非作何胆大包天的联想。
见周瑛沉默，林泽只当周瑛不信，坦诚道：“若非被公主点醒，我还在得过且过，日复一日在这家古玩店里消磨光阴。至于公主的过往，我跟公主毕竟有过交集，好奇之下，多打听了几句，多有冒犯，请公主降罪。公主若不信，尽可以去查，查清之前我就在此地，等待公主裁决。”
周瑛也笑了，“你说的也在理。但有一点，你始终没有正面回答。”
她看了一眼林泽，有些疑心自己是不是想多了，但沉吟半晌，她终于还是问道：“你还是没说，为何要弃父皇与大皇兄，这两个更能容你施展拳脚、大展前程的人，而选择我的原因。”
林泽眨眨眼，“做生不如做熟，我跟米需 迷 言仓 土云公主还有些交情，到皇上或大皇子那儿，谁知道我是谁。”
一听这不认真的话，周瑛松口气，也跟着打趣道：“抱歉了，恐怕你我也没那么熟。”
林泽低头忍笑。
周瑛半真半假作恼，走到门口，才终于听到林泽声音从背后传来，“因为我更看好公主你啊。”
周瑛不由脚步一顿，半晌道：“恐怕你看错人了。”
说罢，周瑛径直推开门走了。
素枝看了一眼匆匆离开的公主，又透过半敞的门，瞥了一眼屋中站起来的林泽，心中不解，但到底不敢问什么。她抱着披风，紧赶慢赶，直追到一楼门口，才终于赶上周瑛，“外面风大，公主要不要披上披风？”
周瑛停下脚步，闭了闭眼，“披上吧。”
素枝给周瑛披好披风，系上带子，周瑛已经恢复了一贯的镇定。黄谦护持着周瑛上了马车，临上马车前，周瑛如有所觉，抬头看了一眼楼上。只见林泽长身玉立，站在窗边，朝着周瑛欠身一礼。
周瑛不自觉攥紧手指，面上却不肯失礼于人，点头一笑，回身上了马车。
素枝问道：“公主可要回府？”
周瑛靠在马车壁上，语气隐隐有些烦躁，“不回去了，先在崇德街上转转吧。”
街上小贩叫卖，行人说笑问价……这些世俗的声音，终于让周瑛心情渐渐平复。素枝觑着周瑛脸色好些了，才小心翼翼道：“已经到中午了，公主饿不饿，要不要回府用午膳去？”
周瑛有点不想回去，撩起帘子，看向窗外，“府里的都吃腻了，今儿个试试外面的菜色吧。”
素枝当然捧场，笑着鼓掌，“那敢情好，可是我们有口福了。”
作为一个各方面素质都极佳的大宫女，素枝在周瑛出宫开府后，就把京城人文风貌都记了个遍。此刻周瑛一有此意，素枝立马在脑海中定位出距离最近，且最符合周瑛口味偏好之处，建议道：“前面就有一家酒楼，叫西祥楼，他家的全鱼宴是一绝，公主要不要去尝尝？”
对素枝的建议，周瑛再放心不过，点头同意。
素枝敲了敲马车门，告诉车夫，转道去西祥楼。
马车很快停在西祥楼前，这里显然口碑不错，生意很红火，一楼已是爆满，柜台前还有人在等。
不过周瑛自然不用排队，报上名字，掌柜亲自引着，周瑛一行人上了二楼。二楼中间是大堂，四围是包厢。包厢是隔断式的，两侧各有一人高的盆栽。珠帘作门，从外望进去，影影绰绰，倒是颇有些清雅。
周瑛领着素枝进了包厢，让黄谦领着众侍卫，在大堂另开一桌。
不过黄谦一向谨慎，让手下自去吃饭，自己却寸步不离，在跟前守着。周瑛知他固执，也不深劝，只让素枝传话给副统领齐简，让他吃快些，一会儿好替黄谦。
小二泡了茶进来，掌柜亲自奉上，给周瑛斟茶。
对掌柜的这番殷勤，周瑛也不意外，只笑了笑，点了菜。掌柜亲自去催，茶刚倒第二杯的时候，菜七七八八上了，待周瑛动了两筷子，菜就已经上齐了。
这里的鱼做得确实有些特色，红烧的，清蒸的，油炸的……周瑛尝着不错，不过她胃口小，每一样吃上一两筷子，也就饱了。她停了筷子，招呼素枝去吃，自己捧杯茶，站在窗边看风景，顺便消食。
周瑛正自出神间，听到一个清丽如黄莺出谷的女声说道：“姑娘，要听只小曲吗？”
☆、第77章 西突厥使者
周瑛回头看去，隔着珠帘，隐隐能看到帘外站着一个年轻姑娘。她穿着一身水绿的裙子，身段挺窈窕，皮肤白皙，手里提着一把二胡。就算只是隐约一看，也能猜到是个美人。
素枝在一旁皱眉，心道自己失算，所背的资料里，竟不曾提西祥楼有歌女卖唱。
一介歌女，竟然卖唱到公主跟前。若冲撞了贵人，她小小一个歌女，就算杀了她也担待不起，素枝在心里给西祥楼划了个大大的叉，起身就要赶人。
不想周瑛正无趣中，见有趣事来调剂，主动道：“进来吧，你叫什么名字？”
素枝只好住了嘴，却一眼不眨盯着歌女，生怕这粗鄙低贱之人，冲撞自家金尊玉贵的公主。
歌女撩起帘子，袅袅走了进来，“我叫采蝶。”
其实采蝶近前一看，反倒不如刚才在帘外时，影影绰绰、弱柳扶风的样子勾人心动。采蝶的模样说不上有多美，从五官标致来看，她甚至不如周瑛身边的素枝。但这位采蝶姑娘有一双极灵动的眼睛，盈盈一睇时，带着楚楚动人的眼波，就算再不解风情的人见了，也会忍不住惜花之情。
周瑛问道：“你会唱什么曲子？”
采蝶并未像素枝想得一般粗鄙、不识礼数，她规规矩矩三步开外，福身一礼，“见过姑娘，杂曲小戏我都会一些。”说着从袖中抽出一个折子，递给素枝，“请姑娘挑选。”
周瑛心中一笑，她一身平民装扮，这采蝶倒是好眼色，一眼就看出她和素枝谁主谁仆。
折子封皮已经发黄半旧，显然经常被人翻阅，但边角依旧整洁，不见一丝折痕，可见主人保管良好。若这折子一直是采蝶所有，那她这歌女恐也当了不少时日。周瑛翻开折子一看，更是意外，若折子中的戏名都是采蝶所写，这一笔清秀的簪花小楷，定颇下过一番辛苦，倒是字如其人。
周瑛问道：“折子是你写的？”
采蝶点头，嗓音柔婉，怯生生看了周瑛一眼，“是我写的，字迹不堪，让姑娘见笑了。”
周瑛知道自家样貌不算刁蛮可怖，还吓不到初见的小姑娘。
再说周瑛又不是男人，不吃采蝶这番楚楚动人的作态，兴致减了几分，淡笑道：“不错了。”周瑛本是为了消遣，随手挑了个眼生的曲子，“就这支东坡梅吧。”
采蝶颇会察言观色，见一句话惹得周瑛没了兴趣，不由暗中懊恼，再不敢弄花样，坐在门边的圆凳上，打叠起百般精神，一边拉二胡，一边唱起曲子来。
这种唱腔叫南音，倒也婉约清丽，一叠三叹，但周瑛欣赏不来，不一会儿就分了心。倒是一开始拿歌女当阶级敌人防的素枝，这会儿倒是听住了，两手托着下巴，痴痴听着，都入了迷。
待到二胡声一停，素枝猛一回神，发现自己不知不觉就投了敌，不由又羞又愧。
周瑛倒没发现，只随口叫了声赏。
素枝正羞愧着，听了周瑛的吩咐，忙取出一锭银子，像生怕感染一样，匆匆塞给采蝶。
采蝶握紧手里的银子，心中却十分不甘。这位姑娘随从甚众，衣料华贵，显然身家不凡，而且面向温和，轻声细语，正是好说话的那种。从那侍女熟悉亲密的态度看，这姑娘显然不难伺候。若能打动这姑娘，跟着去了，那绝对是逃出苦海，一步升天。可事实却是，她失败了。
虽然采蝶心里一千一万个不甘心，但周瑛对她已经不再感兴趣，再留下来只会适得其反。采蝶一向识时务，此刻只好牵起唇角，“多谢姑娘赏赐。”随后，温柔不舍地告了退。
待采蝶离开，素枝又是羞愧，又是自责，哪有心情再吃饭去，食不知味地挑了两口，连饭菜凉了都没察觉。素枝搁下筷子，定了定心神，对周瑛道：“时候也不早了，公主可要回府去？”
周瑛指了一下帘外刚被副统领齐简替去吃饭的黄谦，说道：“再等一会儿。”
素枝懊恼道：“瞧我竟忘了，真真该打。”两人正说着话，就听见楼下乱哄哄的，起了乱子。
黄谦警觉地按住佩剑，来到周瑛跟前，“公主稍坐，我下去看看。”周瑛点头，示意他尽管去。得了周瑛同意，黄谦又叮嘱齐简，“好生保护公主。”齐简自然满口应下。
黄谦下了楼，不过片刻就回来了，向周瑛回报道：“启禀公主，是几个恶客不想等了，在下边闹事。”黄谦顿了一顿，补充道：“是西突厥人。”
周瑛有些意外，“西突厥人？我记得，西突厥人鲜少来中原啊。”
其实这话都是客气了，西突厥人屡屡犯边，在高祖时，更是一路南下，直接打到了京郊外的瞿水桥边。高祖不得已故布疑阵，亲率大军，携带文武大臣，至瞿水桥边，与当时的西突厥可汗谈