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一回到京城，徐贵妃就明里暗里，催促皇帝惩治绑架周珏的幕后凶手。
周瑛也好奇皇帝会如何处置。
其时二皇子已在府中禁足数月，按说足不出户，该养胖些才是，不想家宴上见到，二皇子倒是瘦了不少。原先二皇子稍有些胖，如今倒是正好，身量修长，相貌清俊，眉宇间带了几分清愁。别的不提，倒是女人缘好了不少，连端菜打扇的宫女，对二皇子也更温柔几分。
至于大皇子，按说这位得掌监国大权，正该意气风发才是，没想到见了之后，竟是比二皇子这个失势的更瘦削几分。不过如今大皇子虽然瘦了，但比之前的体格却匀称有力不少，显然除了操劳国事之外，也在骑射上下了不少辛苦，五官也黝黑深刻不少，且不苟言笑，显得更加深沉了。
皇帝在家宴上见了这两个儿子，眼神也有些复杂，不过当日没有发作。
正当周瑛以为皇帝心软，要对罪魁祸首轻轻放过的时候，皇帝又突然给大皇子和二皇子各打了五十大板，前者撸了入朝听政之权，后者停了议亲之事，都扔回到御书房读书去了。
不过皇帝当然是本着家丑不可外扬之意，没拿当日周珏周瑛被绑架说事，而是另挑了错处下了惩罚。但这两位成年皇子一前一后，都遭此申斥，明眼人都看得出来当中有内情，都装糊涂罢了。
周瑛这个知道内情的，却是有些被弄晕了。
绑架之事，当真是二皇子指使的吗？还是大皇子自导自演？皇帝这般处置，到底是一时心软，为干了坏事的人遮掩，还是这两人都牵涉其中，没哪个是无辜的。
不过皇帝讳莫如深，周瑛自然不敢再问。
但在随后的日子里，周瑛却也发现了一些蹊跷。
因为她发现徐贵妃的宫权更大了，原先一些大事，譬如秀女选秀，或者一国祭祀，就算是皇后称病，也要呈旨坤宁宫，哪怕最后皇后是不出面，也好得走个过场，这也是周瑛唯一能察觉到这后宫还有个皇后的时候。但如今坤宁宫却真的没了一点存在感，宫中一应事宜，全部由徐贵妃做主。
这时周瑛隐约明白，这中间皇后怕是插了手，大皇子恐怕是受了皇后牵累。
看来这许多年来皇后称的“病”，多半也是个幌子。
这虽然是意外之外，但也在情理之中。
皇后跟徐贵妃当年恩怨如何，暂不去提，但这些年皇后隐退称病，未尝不是有既嫡且长的大皇子在手，而稳坐钓鱼台。那次绑架若是皇后策划，若当真实现，不但除了心腹大患六皇子，还把罪名推在竞争力仅次于大皇子的二皇子头上，实可谓一箭双雕。
可惜了，也不知是被徐贵妃，还是被皇帝识破，偷鸡不成蚀把米。
不过，皇帝到底留了手，没彻底给大皇子或二皇子的政治前途判死刑，皇帝还在鼎盛之年，少说还有二十年光景好活，这以后谁起谁伏，谁能最后得手，尤未可知。
这些周瑛想罢也就抛在脑后，如今周瑛跟明熹宫交恶，所谓夺嫡之争，也就跟她无关了。
大皇子和二皇子的事尘埃落定，周瑛即将提前出宫开府一事，也从户部慢慢传了开来。
朝中果然无甚人关注，倒是后宫里，有些个说酸话的，也有嘲笑她傻的……只要不闹到她面前，背后说的那些，周瑛一概当清风过耳，不过是道不同不相为谋罢了。
☆、第68章 公主府
十一月底，皇帝赐周瑛封号汝阳，并赐公主府。
开府这一日周瑛三更即起，沐浴大妆，拜了祖先，又叩别了皇帝，离了座这高高的宫墙。
周瑛的公主府在崇德坊，离皇宫并不远，只隔着两条街，很快马车停下，她踏入了自己的公主府，却没时间赏玩逛逛，又更衣之后，开始宴请宾客。皇帝很给面子，赐下金银珠宝、珍玩贵器数不甚数，又兼汤沐邑极富庶丰美，让周瑛很是出了一番风头，不知引来多少艳羡嫉妒。
不过，幸好没过多久，就有另一桩事压过了周瑛的风头——二公主周珂终于定亲了。
周珂今年二九芳华，虽然作为公主来说，这个年纪还没成亲并不算晚，但连个婚约对象都没有，就有些不好的传言出来了。有说周珂貌丑无盐的，有说她待价而沽的，如今周珂终于定了亲，谣言非但没有止息，反而更甚了。因为周珂要嫁的是一个新贵之子，名叫柴忌，一个五毒精通的浪荡子，但有一个出身寒门，却执掌十万黑甲军的父亲，上将军柴子荣。
作为皇家嫡出的长公主，下嫁寒门，带给周珂的只能是蒙羞，但对于周珂的亲哥哥周琏来说，这一场联姻带给他的助益，就不言而喻了。
周瑛很惊讶，皇帝竟会同意这门亲事。
但素枝却悄声告诉她：“这桩亲事，陛下一开始并不同意，不过听说在齐王府的宴会上，柴忌公子撞见了二公主更衣，陛下才不得不赐了婚……”
“齐王？”周瑛回忆了半天，才想起来这一位齐王是谁。
这座京城里的王子皇孙不少，但在这一任皇帝治下，也就只有周瑛这一辈的皇子公主们的名头值钱，余者国亲国戚都已经是过了气的昨日黄花，自愿或非自愿地离开了政治舞台。
这一任齐王是皇帝的侄孙，其祖跟皇帝拥有同一个祖父，认真论起来，还要叫周瑛一声姑姑呢。按说齐王一直安分守己，这一次却牵扯其中，也不知他是被利用，还是自愿牵线搭桥，但不管怎样，他的太平日子是别想要了。
齐王日后如何，周瑛并不关心，但周珂……周瑛却不免为她惋惜。
婚期定得很近，近到让人觉得有些不体面的地步。周瑛沉吟片刻，叹道：“把我往日闲下来做的针线挑几样，再挑些古玩字画，一应备好了，我得给二姐姐送去……贺喜。”
这是应有的规矩，素枝应下，自去准备，不一会儿一应齐备，周瑛乘马车出了门。
街尾就是三公主周瑶的公主府，周瑛停下马车，上门拜访，约周瑶同去。
周瑶也已经听说了周珂的亲事，却是恨铁不成钢，“她以前跟我争锋的气性哪去了？任由别人用那种拙劣、让人作呕的手段，安排给她一个吃喝嫖赌、样样俱全的丈夫，她可真出息！”
周瑛叹道：“那一个是她母亲，一个是她兄长，她还能怎样？”
周瑶冷笑，看着周瑛的双眼道：“若换了你，你的亲娘亲哥哥，要牺牲你的终生，来换取对她们有助益，却跟你一文钱关系都没有的东西时，你会心甘情愿把自己献祭了吗？”
☆、第69章 上门道贺
周瑛笑了笑，回道：“别说我现在没有亲娘亲哥哥，就算是有，我也没无私到牺牲自己的终生幸福，去为别人牟利的地步。”
仿佛被周瑛的冷静感染，周瑶终于也平下气来，坐下来后，讽刺道：“罢了，她堂堂一个公主，又没人往她脖子上架刀子逼她，既是她自己心甘情愿的，谁还能说什么。”
周瑛拍了拍周瑶的手背，“不管怎样，今天到底算她大喜的日子，你要不要跟我一起去贺喜？”
“以我跟她的关系，这种时候她哪会欢迎我去？”周瑶摇了摇头，“我称个病，你代我送去吧。你去她还能轻松点，我去了，她又得端着架子，强颜欢笑了。”
“也罢。”周瑛点头应下。
才坐了片刻，周瑛带着周瑶的贺礼离开，乘坐马车，前往周珂的公主府。
显然周珂和柴忌定亲的消息已经传了开去，周珂公主府前的街道，马车几乎从街头排到街尾。幸好周瑛属于特权阶级，马车上有汝阳公主府的印记，得以提前进了周珂的公主府。
周瑛并没有等太长时间，奉上的茶才喝了几口，就见周珂迎了上来。
而周珂一如往日的端庄大方，完全看不出来将要嫁给鼎鼎大名浪荡子的嫌恶或憔悴，她握住周瑛的手，一起在上首坐下，微笑道：“今日是我的不是，让妹妹久等了。”
不管周珂是被迫还是自愿，看周珂现在的模样，显然她并不需要别人的宽慰或同情。
周瑛索性也不提扫兴话，寒暄之后，就道：“二姐姐今日正忙，我改日再来叨扰吧。”
贺礼中大件的古玩字画，进门时就交给管家了，只有几样针线，是周瑛亲手做的，被特地留下来作人情，周瑛招手让素枝呈上针线，“我素来针线不好，二姐姐也知道，不过这两个荷包我还上了点心思，二姐姐莫要嫌弃，好歹算是我作为妹妹的一点心意，聊表贺意。”
周珂亲手接过荷包，端详了一番，打趣道：“可比之前长进不少，庄夫子总算该放心了。”她珍而重之收好，又笑道，“能从七妹妹手里拿到这样好的针线，阖宫里我恐怕都是头一份的。”
两人有说笑一番，周瑛起身告辞，临行前道：“瞧我这记性，三姐姐本来也说要来拜访二姐姐，但不巧病了，让我一道把贺礼送来。”周瑛从袖中掏出礼单，递了过去。
周瑛临走才提此事，也是因着周珂和周瑶一贯争锋，怕周珂心生不快。
不过周珂倒没有生气，怔了一怔，半晌喃喃道：“我就知道，她是不会来的……”
周瑛一时没听清，问道：“二姐姐在说什么？”
周珂回过神，恢复了以往的端庄大方，“我在说，替我谢谢三妹妹的贺礼，让她好生养病。”
显然周珂刚才说并非这些，但周瑛也不追究，只应承道：“我定会转达。”
周珂把周瑛送到门口，轻声笑道：“我一直以为众姐妹当中，我哪怕不是最聪明的，最漂亮的，也起码是最好命的那个，却原来并非如此。七妹妹，你千万不要步我的后尘。”
☆、第70章 自择亲事
这一日周瑛到宫中给皇帝请安，正巧说到二公主周珂的亲事，皇帝眼神有些复杂，“朕给她看了多少家儿郎，这个不肯，那个不愿，最后挑中了这么一个，她也真舍得。”
周瑛听这语气，不像是周珂本人在挑剔，倒有点像是皇后？
既是背后有些瓜葛，周瑛也不好说什么，只道：“父皇的慈父之心，二姐姐一定懂得的。”
皇帝叹气道：“只盼着她日后不要怨朕，也就罢了。”
周瑛沉默片刻，笑道：“二姐姐一向好强，就算日后或有不谐，也断不会怪在别人头上。”
皇帝见周瑛心情也不太好，以为她是物伤其类，拍了拍周瑛的肩膀，和声道：“小七你放心吧，你的亲事朕肯定不会让别人随便给你插手，你想找哪样的，告诉朕，朕给你做主。”
虽然周瑛一早就暗自决定，她的亲事不能任由别人做主。但皇帝能主动说出这话，还是让周瑛意外之余，有些感动。她知道这种时候应该脸红装娇羞，并说一切由父皇做主，但这机会实在难得。
周瑛在心中迟疑半晌，仰头笑道：“这是父皇亲口许我的，金口玉言，我可记下了。”
幸好经过南巡时候的诸番事情，周瑛心性如何，皇帝已经心中有底，所以对于周瑛这般表现，皇帝并不意外，只打趣道：“姑娘家家的，说起自己的亲事，不但不害臊，还讨价还价，这天底下你也是头一份了。”
周瑛见皇帝并不见恼，也放了心，笑道：“若不如此，怎么配得上天下头一份的父亲？”
父女说笑半晌，一个疏散了长女所嫁非人的郁闷，一个得到了自择亲事的许诺，都心满意足。
周瑛告退之后，回御书房准备上课。一路上早�