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皇帝扬手道：“宣。”
丁唐听宣后进入花厅，叩拜之后，将卷宗递给乔荣，就直接禀报道：“启禀陛下，此次被擒获的蔡三英是这伙人贩子的头领，他是本地人士，干了十六年的人口买卖，先只在街市上临时抱小孩走，后来门路渐熟，或收买内应，或接人钱财，里应外合，做局骗钱。”
皇帝一壁翻看卷宗，一壁听着，皱眉问道：“那这一次呢？”
丁唐道：“据蔡三英说，此次二位殿下被绑架一事，就是早早就接了一男子订金，并六皇子画像。但具体时间地点，却是在时隔三日之后，才被临时着人通知。”
皇帝不由放下卷宗，前倾身子，问道：“可有查出此人是谁？”
丁唐从怀中取出一副小像，再次递给乔荣，回道：“据蔡三英描述的画像，我们找到了此人，他是南巡队伍中的一名太监，名叫黄宝。”
皇帝展开画像一看，面白无须，小眼圆脸，并不是多出奇的长相，看着也不面熟。徐贵妃凑过去看了半晌，也没认出是谁来。皇帝疑惑问道：“此人在何处当值？”
丁唐低了头，“这黄宝在大皇子跟前当值。”
屋中顿时一静，徐贵妃先是一怒，心道果然是大皇子周琏按捺不住，要害她皇儿，接着就一阵狂喜，虽然她有皇帝偏向，但周珏毕竟还小，等周珏长大成人，周琏必定有了自己的势力，那时皇帝年纪又大了，谁知道又是什么光景。如今周琏自掘坟墓，就别怪她斩草除根。
皇帝沉默片刻，避开一旁徐贵妃灼人的视线，看向丁唐，勉强笑道：“皇儿这些天常在朕跟前，他的贴身太监朕也颇认得几个，但这个黄宝，朕却是一次都没见过。”
丁唐回道：“黄宝在大皇子处，是看守内库的二等太监，并不随大皇子出行。”
皇帝半晌才艰难道：“此人何在，把他提上来审问。”
丁唐却不动弹，请罪道：“回禀陛下，在臣顺着线索查到黄宝身上时，黄宝已经悬梁自尽了。”
皇帝说不上是失望，还是庆幸地叹了口气，“难道线索就此断了？”
一旁的徐贵妃紧紧握着扶手，死死看向丁唐。
丁唐也确实没辜负徐贵妃期望，又取出一封信，交由乔荣呈上，“黄宝在死前留下一封遗书，信很简短，只说受人欺凌，所以自尽。至于绑架一案，信中只字未提。”
徐贵妃冷笑一声，“好一个忠仆，可把大皇子摘干净了。”
皇帝皱了皱眉，但到底心虚，没接徐贵妃的话，问道：“依爱卿看，黄宝确与此案有关吗？”
丁唐点头，“先前蔡三英见到二位殿下身资颇丰，向陛下勒索时，也同时向那幕后之人勒索要钱，共索要两次，第一次五百两，第二次两千两。然而第二次的钱，蔡三英还没来得及拿到，就被臣等抓住。臣搜查了黄宝的住处，确实搜到了两千两白银。”
徐贵妃看出皇帝和稀泥的打算，怎么肯善罢甘休，讽笑一声道：“两千五两白银，一个二等太监不吃不喝二百年，都攒不了这么多。对了，这还没算一开始的订金和酬劳吧。陛下，我倒是奇怪了，他一个连跟主子出门机会都捞不到的二等太监，哪弄来这么多钱？”
皇帝想了半晌，终于回道：“他不是看着内库吗？许是自己私下偷卖了？”
徐贵妃柳眉一竖，问道：“陛下是认定这黄宝做下这事了？”
皇帝悄悄吁出一口气，“照丁统领的回报来看，人证物证俱在，罪证确凿。”
徐贵妃斜睨了下面的丁唐一眼，又转回头，对皇帝道：“可是陛下却忘了一点，动机呢？”
闻言皇帝顿时一愣，徐贵妃率先开口堵皇帝的嘴，“陛下可别说小珏哪里做的不好，得罪了这杀才。小珏这孩子心善，连只蚂蚁都舍不得踩，陛下就算心急找理由，也别往小珏头上扣黑锅。”
皇帝心虚摸摸鼻子，不禁高声道：“瞧你这话说，朕怎么会给自己儿子扣不是。”
见徐贵妃气稍稍平了点，皇帝想了想，待要说话，徐贵妃又拦道：“对了，陛下也别赖在我头上，我一向要避嫌疑，从没踏足过大皇子宫中，这太监我更是见都没见过。”
皇帝又被一噎，绞尽脑汁想半天，索性开门见山道：“随着年纪稍大的几个皇儿开府，宫里头的形势越来越紧张，许是这太监要为主分忧，才想要替主子除掉对手。”
徐贵妃没想到真把皇帝这话逼出来了，倒是愣了一愣，半晌道：“陛下怎么不想想，既然这是个一心为主的好奴才，又怎么会背着主子，偷盗库房里的东西？这是忠心的奴才能办出来的事吗？”
皇帝不由正视了徐贵妃一眼，怪不得前边徐贵妃问了一句，就岔开话题，原来是在这儿等着他。他这半天跟徐贵妃对质，也是左右为难，既不想委屈了周珏，也不想圈死了周琏。结果徐贵妃步步紧逼，锋芒毕露，他也的确辩无可辩，一时有些心累……
不想徐贵妃却退了一步，徐徐道：“就算是这奴才偷盗了主子的东西，大皇子身为人主，下人犯下这等大错，总有知情的权利吧。”
皇帝眼中一亮，狐疑地看向徐贵妃，“也罢，总归跟他有些关系，宣他觐见就是。”
乔荣领命而去。
徐贵妃好整以暇端起茶杯，跟皇帝她不好施展，但大皇子周琏……让他亲口认罪又有何难。
☆、第55章 是大皇子吗
不多时，大皇子周琏就被带了过来。
周琏一进屋，见到这阵仗，有些奇怪，但还是如常给皇帝、徐贵妃请了安。周瑛少不得也要起来跟周琏见礼，周琏更加意外，没太想通周瑛为何要出现在这儿。
徐贵妃跟皇帝请示，得同意后道：“大皇子或许知道，前两天六皇子和七公主病重不能见人？”
周琏点头，“儿臣知道，当日儿臣听了着急，还特地送了一匣子丹参过去。”
徐贵妃眼神平静如水道：“这是假的。”
周琏吃惊睁大眼，“这是怎么回事？”
徐贵妃一眼不眨看向周琏，“当日他两个在大街上，在众目睽睽之下被人绑架，前两天才被解救回来。”不待周琏反应，徐贵妃又紧接着道，“如今御林军拿到了幕后之人，此人正是你身边的太监黄宝，大皇子，此事你怎么看？”
“光天化日之下被绑架，御林军呢？”周琏十分难以置信，觉得荒谬甚至可笑，“黄宝是幕后之人？他就是一个沉默寡言的小太监，多一句嘴都不敢跟人吵，是不是弄错了？”
“人证物证俱在。”徐贵妃拿起几案上的卷宗，扔到周琏怀里，“大皇子不信，尽可以看看。”
周琏接住卷宗，觉得徐贵妃态度有些不客气，愣了一下，才翻看起来。他向来还算聪敏，刚才是被这消息惊到，反应不迭，此时细细翻看下来，觉出这字里行间，分明是指向他的。他不由脸色愈来愈白，及至翻到黄宝遗书时，手上一软，卷宗从手上滑落，遗书也飘落脚边。
徐贵妃意味深长道：“不吭不响，就能做下这样大的事，看来人真是不可貌相，不是吗？”
周琏喉头发紧，一句话都说不出来。
徐贵妃嗓音温柔有致，“这黄宝可真真是个忠仆，自知事泄，直接自我了断，绝不污了主子的清名。大皇子，你这调理下人的手段，也的确了得，我都忍不住想要跟你请教呢。”
虽然徐贵妃没明说，但字字句句在讽刺是周琏暗中指使。
徐贵妃隐隐指责的话还在其次，关键皇帝就在上首坐着，虽然一个字都没说，但却如一座高山一样，沉甸甸压在周琏头上。周琏再承受不住，脸色煞白，扑通一声，跪倒在地，哆嗦着声音，“父皇，这真的与儿臣无关啊。”
一听这话，皇帝顿时心中一沉，失望地闭上眼。
若周琏一直坦坦荡荡，在徐贵妃逼问时，也能据理力争，那皇帝还能说服自己，或许是丁唐查错了，周琏是冤枉的。哪怕他不是被冤枉的，敢在皇帝面前狡辩，也算他是个枭雄。但周琏这样软弱、不堪一击，不管是做贼心虚，还是当真被冤枉，都让皇帝倍感失望。
尽管六皇子周珏聪明机变，长相肖父，又兼是爱妃所出，甚得皇帝看重，皇帝也的确有过传位于周珏的意思，但周珏毕竟还小，小时了了，大未必佳的传言哪都有，更何况皇帝正值春秋鼎盛之年，自然也不着急。
至于周琏，作为皇帝的嫡长子，聪敏温和，也从来没犯过错处，当然是候选人之一。虽然皇帝在留皇子监国时，用二皇子压了大皇子一头，但这多是出于权衡，而非让他出局。
可现在周琏的表现，却使他自己的形象，在皇帝心中彻底降到了谷底。
周琏向来不善察言观色，却在这一瞬突然福临心至，意识到父皇要放弃他了。
一股潮水般没顶的惶恐，让周琏几乎窒息，他疯狂地运转着大脑，却一个有用的主意都想不出来，只能喃喃的，用几乎哭出来的嗓音说：“父皇，求求你相信我，真的不是我……”
徐贵妃看出大局已定，心中得意，但也知此番对大皇子咄咄逼人，恐怕已惹得皇上不满，故而不露一分张扬之态，掩袖垂泪道：“大皇子，小珏哪里得罪了你，竟惹得你下这般毒手？”
皇帝果然顿了一下，才面色渐软，拍了拍徐贵妃的手，“爱妃别哭了，朕会给小珏一个公道。”
周琏听了这话，瞬间头脑一白，求饶的话都停了。
皇帝安慰过了徐贵妃，这才转回头，看向跪下下面的周琏，沉默片刻，正要发话处置，却听屏风后的周瑛说道：“父皇，我有一句话不知道当讲不当讲？”
“你说吧。”皇帝顿了顿，“出来吧，此处并无外人。”
“多谢父皇。”周瑛从屏风后绕出来。
丁唐在下首朝周瑛见礼，周瑛点一点头，又扫了一眼面色绝望的周琏，犹豫了一瞬此人当不当救，但转念定下心来，就算是为了她自己，也要找出真正的幕后凶手。
周瑛无视明显不快的徐贵妃，对皇帝福身道，“父皇，我有几个不解之处，想要请教丁统领。”
皇帝抬手，让周瑛随意。
周瑛看向丁唐，问道：“敢问丁统领，那被抓住的人贩蔡三英，是否亲手指认过黄宝？”
丁唐回道：“回禀公主，臣是根据画像找到黄宝，找到人时，黄宝已经死了……”
周瑛却语气平静，再次问道：“那我更正一下，蔡三英是否指认过黄宝的尸体？”
丁唐抬头看了周瑛一眼，及到此时，才算正了心态，回道：“臣在发现黄宝的尸体后，就把蔡三英提出来，让蔡三英指认是否是当日与他接头之人，他说是。”
周瑛走到周琏跟前，弯下腰，捡起地上散落的卷宗等物，翻出画像，一看画中人圆脸盘，单眼皮，小眼睛，一点特征没有，再普通不过的长相，更是应了心中猜想，她又问道：“黄宝死状如何？”
上首的徐贵妃嫌弃皱了皱眉，“你问这个做什么？”
周瑛回头一笑，“自然有用，母妃稍安勿躁，马上就好。丁统领请讲，我等着呢。”
见皇帝并没有阻拦，丁唐掩去眼中的惊讶，恭敬回道：“臣发现黄宝尸体时，不足一个时辰，他面部青紫，眼球突出，眼白充血，舌头吐出，尸斑呈……”
“够了！”徐贵妃捂着胸口，厉声喊道。
“是我的不是，让母妃受惊了。母妃若害怕�