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，瞬间引爆了她满心的惊惧不安。
周玫再忍不住，霍然开口，“你找这个宫女做什么？”
周瑛像是没想到她会问出这话，诧异一笑，“这宫女是人证啊，她看见你我在甲板上说话。”
一听周瑛的底牌是这个，周玫心中狂喜，若非事先看到周围再无他人，她又怎会出手，她脱口而出道：“你胡说，甲板上根本没有宫女。”
周瑛瞬间眯起眼，像是鹰隼顷刻间锁定猎物，“你怎么知道甲板上没有宫女？”
周玫本能地觉得不对，迟疑道：“是没有啊。”
“容我提醒，五姐姐刚才还在说，你一上三楼就进了隔间休息，根本没看到甲板上的我。”周瑛一字一顿问道，“那么未曾到过甲板上的五姐姐，又是怎么知道甲板上没有宫女的呢？”
“我……那边没声音，我以为……我猜的……”周玫结结巴巴，张口结舌。
“五姐姐何必急着否认呢？为人不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，去了就是去了，不过是咱们姐妹俩聊聊天，有什么大不了的。”周瑛温柔弯起嘴角，眼中却没有一丝笑意，“或者真正的事实是，那一场谈话的结果很不美好，五姐姐怒火攻心，冲动之下推我落水。所以五姐姐才会从一开始，就失口否认曾出现在甲板上，好从根子上绝了自己的嫌疑。”
“我说得对吗，五姐姐？”周瑛轻声问道。
☆、第33章 残害手足
周玫张口结舌，视线一一扫过众人，眼看所有人都或嫌弃，或厌恶，多一眼都不肯看她，就连一直对她尚存偏袒的父皇，此时也一脸难以置信，失望痛心。
周玫瞬间崩溃，哭道：“我不是成心的，对不起。”
皇帝失望闭上眼，偏开头，不肯再看她。
周玫扑通一声跪下，“父皇，你别不理我。我就是想给她一个教训，她太可恨了，偷偷摸摸骗过我们所有人，又处心积虑在宴会上大出风头，我不过劝她坦诚些，别跟自家姐妹耍心眼，她非但不肯听，还出口伤人，讽刺我没本事，就别多管闲事。父皇你听听，这是当妹妹该跟姐姐说的话吗？”
周玫这会儿想起来，都恨得直咬牙，“我气得头都要炸了，就想给她个教训。可我真没想害她，石舫上下都是人，会水的更不知繁几，谁救不了她，又哪会让她真的落入险境？你瞧，现在她不是好好的吗？就是多喝了两口冷水，回头喝两剂药的事儿。父皇，我真的没想伤害她啊。”
周瑛见周玫已经招了，本不想多费唇舌，但见周玫如此恬不知耻，肆意颠倒黑白，顿时被气笑了，“五姐姐扯谎诋毁人，也请小心些，我还在这儿坐着呢。”
眼看皇帝隐隐有些松动，却被周瑛打断，周玫气极，“难道不是你藏着掖着，练个琵琶都不肯以真实水准示人，又处心积虑在宴会上一鸣惊人，全然不顾他人所想吗？”
周瑛讽笑道：“我不是一有点成绩，就四处炫耀的人，还真是对不住了。”
周玫被刺得直冒火，“你……”
周瑛又道：“我素来低调，有点进步都不会明说，甚至连庄夫子都不曾在课堂上大肆称赞我的天分进步，是因为什么？不就是顾忌你从不肯用心学习，却只会嫉妒别人优秀吗？若不是要顾忌你的感受，不想为这点无足轻重的小事，导致姐妹失和，我又何必藏着掖着？”
这话里当然有水分，她重学琵琶刻意藏拙了些，庄夫子的确私下称赞她学得很快，但也是在正常有些天分的范围内，并没有表现得天资卓绝，到让庄夫子都担心她木秀于林的地步。
说谎本来就要真假参半，才能取信于人。
就算皇帝去找庄夫子问，庄夫子难道还真会一点情商没有，说你家孩子是挺机灵，有点天分，但这点天分还没到天赋异禀，绝贯古今，让我都叹为观止的份上。哪怕一般人家的老师都不会这么口出直言，更何况庄夫子面对的这位家长，是天子一怒伏尸百万的皇帝呢。
其实周瑛说这番话，小半为刺刺周玫，大半为解除皇帝的疑心。
周玫已经无足轻重，倒是皇帝若听了周玫，当真以为周瑛心机深沉，包藏祸心，那可就坏事了。不过在她拿庄夫子做旁证后，皇帝眼中怀疑褪去几分。
周瑛收回扫向皇帝的余光，“今日我原也不想戳你的心肺，实在是六姐姐古筝弹得极妙，我一时技痒，起了较量之心，才弹了一曲。不想只显露了这一次，就引得你痛下杀手……”
皇帝摸摸周瑛的头发，叹道：“小七，你受委屈了。”
周瑛心中一松，正要红了眼圈，表示感动。周玫就难以置信直起腰，喊道：“父皇！”
皇帝看向周玫，叹道：“你说你错了，却一点悔改之意都没有。”
周玫不甘道：“我有的。”
皇帝摇了摇头，只道：“小七能体恤你的心情，不大肆炫耀，戳你的心肝，那是她为人纯善。就算她炫耀了，显摆了，那又怎样，她自己辛苦学来的本事，原就轮不到你去管。”
虽然眼前一如从前她每一次胡闹后，父皇对她谆谆教诲的场景，但周玫敏感察觉到哪里不对，她惶恐极了，捂着耳朵，喊道：“父皇，你别说了，我真的知错了，我再也不嫉妒七妹妹了……”
皇帝闭了闭眼，“不管怎样，你残害手足，铸下大错，朕不能姑息。”
周瑛见皇帝主意已定，才咬着下唇，求情道：“父皇，要不算了吧，我到底没真受伤……”
见周瑛苍白着一张小脸还在求情，周玫却冥顽不灵，只知道无赖耍泼，逃避罪责，皇帝终于下定决心，“你没受伤是侥天之幸，这不是她不承担罪责的借口。”
皇帝摩挲着周玫的发顶，长叹一声，“按照祖宗家法，残害手足，要褫夺封号，笞五十，此外，还要圈禁，或流放，或守皇陵。小五，算朕最后给你一次优容，你说罢，想选哪种？”
周玫哭得一脸泪水，不敢置信抬起头，“父皇……”
皇帝见周玫迟迟不肯说话，叹道：“罢了，朕替你选，就圈禁吧，虽然孤苦些，到底能保你一生衣食无忧。”
周瑛愣了愣，这是要圈周玫一辈子？
皇帝站起来，衣角从周玫指间滑走，“上个月礼部刚收回一座官邸，等过几天改成公主府，你就搬过去吧。你放心，朕会给你留下养伤的时间。”
乔荣上前虚扶住皇帝。
皇帝又吩咐乔荣道：“带小五去祖祠，你亲自盯着行刑。”
既然皇帝特意拿出来叮嘱，乔荣当然知道，这是让他盯着，别真的伤到五公主的筋骨。
乔荣领命，对周玫道：“五公主，请吧。”
☆、第34章 幕后推手
周玫这时才从这噩耗中反应过来，她慌忙膝行过去，拽住皇帝的袍角，哭得满脸是泪，“父皇，求求你，我知道错了，我以后再也不敢了，父皇你饶了我吧……”见皇帝背过身，不为所动，她绝望之中甚至求到了周瑛身上，“七妹妹，是我错了，你帮帮我，求求父皇吧……”
皇帝的意思已经很明显了，乔荣当然不能让周玫继续生事，叫来两个嬷嬷，架走了周玫。
少了周玫的哭闹声，屋中静得让人不舒服。
皇帝率先起身，“你好好养病，待会儿记得把药喝了。既然是风寒，就别挪动了，你就先在雨花阁养着吧，别的等好了再说。”说完，皇帝匆匆离开。
待皇帝和徐贵妃一走，剩下都是皇子皇女，按说都是同龄人，氛围该放松些才对，但气氛非但没有好转，反而更尴尬了。周瑛单凭一己之力，就弄垮了正得宠的公主，甚至一举把她赶出了皇宫，诚然周玫罪有应得，但人都同情弱者。所以众人这敬而远之的态度，就不难理解了。
不过片刻，众人就各自寻借口走了，只留下一个周瑶。
周瑶待周瑛一如往常，闲适吃着茶，“那个宫女，你说要当面对质的那个，真有此人吗？”
“有啊，还是她服侍我更衣净的手。”周瑛回过神道。
“她当真看见你和周玫在甲板上说话了吗？”周瑶好奇。
“这倒没有。”周瑛摇了摇头。
“你这胆子可不小。”周瑶挑了挑眉，刮目相看一般，上下打量着周瑛，含笑道，“就这样，你还敢让乔公公找她来对质？周玫但凡沉住气些，你可就赔了夫人又折兵了。”
“可事实上，她没沉住气。”周瑛安静道，“我赌赢了。”
话虽然这么说，但周瑛的语气却不见开心。
周瑶看出周瑛情绪有些低落，搁下茶杯，坐在她床边，“你不会因为她们那些庸人愚见，就质疑起自己的决定了吧？周玫落到这下场，是她咎由自取，但凡你势弱一些，蠢一些，今天你就不但白遭一回罪，还要眼睁睁看着她逍遥自在，或许还要被嘲笑不自量力。”
听到这番推心置腹，周瑛有些感动，笑道：“我怎么会后悔，不过是心中另有疑惑罢了。”
周瑶松了口气，问道：“一人计短二人计长，你不妨说出来，我帮你掌掌眼。”
看着周瑶递过来的橄榄枝，周瑛却有些迟疑，要不要跨过那条线去。
其实半年来的同窗生活，让周瑛对周瑶感官颇佳。周瑶人美才高，为人虽然有些清高冷淡，但既不仗才欺人，也不拉帮结伙，看着目下无尘，却自有一套生存智慧。
周瑶显然也不讨厌她，偶尔借支笔，聊聊天，倒是颇有些君子之交淡如水的味道。
周瑛一想近之则狎，远则生怨，倒是这个距离刚刚好。
另一方面，也是周环前车之鉴，致使周瑛有点井绳之忧。如周环这样相识好几年的，一朝翻脸，那嘴脸都陌生得吓人，周瑶只认识了半年，谁知道这副美人皮骨之下，是善是恶呢。
周瑛犹豫了一下，又想难道经了一个周环，她就再不寻知交好友吗？也太因噎废食了些。
人活一世，要是连一两个知交都没有，那也太可怜了。诚然她该吸取教训，但不代表她就要杯弓蛇影，别人递来好意，只当人家腹里藏奸，只要守住本心，睁开眼慢慢看就好。
其实周瑛为难的事也无须藏掖，且正该私下探问，既然周瑶肯伸手帮忙，倒不妨试试。她拿定主意道：“先前我就觉得不对劲，结果被五姐姐裹乱打断了，现在事情解决，我才想起这一疑点。”
周瑶做了个请的手势，“愿闻其详。”
周瑛整理了一下思路，慢慢说道：“五姐姐是嫉妒心强，但她忘性不小，如果没人搭台子唱戏，没一会儿她自己就会泄了气，转移注意，折腾别人去了。”
听了这话，周瑶也不由失笑，“这却是她难得的长处了。”
周瑛也笑笑，又道：“所以在我上了三楼，更了衣，净了手，里里外外转了遍，寻了个视野绝佳处，赏了好一会儿湖光山色后，看到五姐姐气冲冲上来，朝我找茬生事，我觉得很意外。”
“以她的性子，确实有些蹊跷。”周瑶皱了皱眉。
“我想着，是后来宴会上又出了什么事，才勾得她重又对我生怨吗？”周瑛问道。
“你上楼之后，大家又对你的曲子赞叹一番，才又玩起了击鼓传花。”周瑶回忆到这儿，眼中一亮，“是了，这一场点到周玫，她直愣愣站起来，紧张得什么似的，一句话都说不出来，最后虽然混过去了，但到底丢面子，立马借故走了。难道她是因此迁怒于你？”
周瑛仔细想了想，摇头道：“或