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“老伙计，你嗅出些味道没有？”鳌拜问遏必隆。
遏必隆深深叹了口气：“你我刚刚是在鬼门关前走了一遭，如今能平安脱身，真不知要去感谢谁。”
“你说什么？”鳌拜大为震惊。
慈宁宫中。
重重帐帘之内，太皇太后半躺在炕上，显得万分颓废。伸手接过苏麻喇姑递过的茶盏喝了一口，又长长叹了口气，缓缓说道：“果然是教的曲唱不得，看来咱们皇上还得再历练历练，也许是哀家太过心急了。”
苏麻喇姑不敢言语。她跟在太皇太后身边数十年，经历多少变故与大事，这还是第一次面对太皇太后失算的情形。
是的，是真真正正的失算。
“只是那个其其格，想来实在可恶！一局好棋，哀家筹划了多少时日，真可惜，就毁在她身上了！”太皇太后面上神情是万分不甘心，突然间便发了狠，“这个人，无论如何不能留了！”
“太皇太后，其其格刚刚出宫的时候，不慎跌入金水池溺毙了。”苏麻喇姑此时方才接语。
“什么？”太皇太后直起身子，“是你的人安排的？还是她自己掉下去的？”
“是她自己掉下去的，并不是奴婢安排的，她身前儿也没有旁人。”苏麻只觉得自己的心跳得十分厉害，缓了又缓方继续回话，“刚刚经嬷嬷们查验，她身上已经有了三两个月的身孕。”
原以为太皇太后会勃然大怒，没想到她听了之后面上并没有什么表情。
过了好久，太皇太后才重新躺下，只低声说了句：“原来如此。”
是的，布木布泰想明白了。
任何人都是可以利用、可以左右的。唯独一个女人对男人的爱，那是最无法用理智来约束的。
此前因为其其格一直没有孩子，所以布木布泰才会以为其其格并没有真正爱上鳌拜，也正因为如此，才是可以放心加以利用的。可是现在，她居然为鳌拜怀了孩子，那么她就是真真正正爱上了鳌拜，如果这样，对这个女人，自然一切也都无从把握了。
而眼下，这其其格倒也着实聪明，经历今晚，不管鳌拜是生是死，她和孩子都不能存活。
如果没有按太皇太后的命令去做，即使保全了鳌拜，鳌拜也不会再信任她，而同时她又失信于慈宁宫，自然也没了活路。
若是遵从太皇太后的命令，那样不仅鳌拜要死，就是鳌府上下，包括她肚里的孩子也不能活。
怎样都是死。便是两害相较取其轻。这是其其格跟太皇太后学到的。所以，她才选择带着孩子体面地死去，既保全了鳌拜，也给了慈宁宫一个交代。
好，又是一个“情”字惹下的罪孽。
“太皇太后。”苏麻喇姑面色中满是忧虑。
“怎么？”太皇太后看了她一眼，“说。”
“这桩事难道就这么过去了？奴才担心，若是一会儿鳌拜回到府中，知道了今夜发生的事情，会不会狗急跳墙？”苏麻喇姑很是有些紧张。
“一个小贼从一户人家偷了东西得手之后跑出去，偏被路人瞧见，路人以为他与这家的寡妇有私，便骂他下作无耻。你说这个时候，这小贼是与人辩驳清白，还是暗自忍下？”太皇太后反问苏麻。
“您是说，这一次咱们虽是借题发挥，可是鳌拜未必清白，所以这一次他必然会忍下？”苏麻仿佛难以置信，“私自调查的事情，他们或许会忍，可是那其其格，原是他心尖上的人物，如今又已然怀了他的骨肉，就这样平白死在宫里，他能忍？”
“哼。”太皇太后冷冷一哼，“其其格是个聪明人，如果经过今夜，咱们不动她，她又不自寻死路，那鳌拜也是断断不能饶了她的。鳌拜可不是傻子，咱们也没明白显然地去查抄他的府邸，不过是派了宫正司的两个人悄悄地去，单就请了他的庶福晋其其格来。这再显然不过了，其其格原本就是咱们的人。他也必定知道，他的那些个事，咱们如今也是清楚的，若要真撕破脸，不过两败俱伤，他未必能占到上风。”
苏麻喇姑还待揣测，太皇太后面上却已然变了颜色：“那个龙袍确有些古怪，去查查。”
“是！”苏麻喇姑不敢再多言。
“还有，那丸药又是怎么回事？太医院孙景是怎么说的？”太皇太后仿佛有几分不确定。
“他说了那药确是安神用的，平日掰开一些用水和了服下，可以安然入眠。”苏麻喇姑答道。
“是安神用的？”太皇太后重复了一句，仿佛不信，“她小小年纪，正是偷懒恋床之际，难不成还会睡不安稳，需要药石助眠？”
听太皇太后的口气，似乎是不信。其实苏麻喇姑自己也心存怀疑，虽不信那两丸药是什么春药、毒药，但是她更加不信是助睡安神用的。“就是说呢，如果这药仅是安神用的，那她自不必将那两丸药如此小心隐藏着，也不必看到那药之后便神色有异，更加不会急着吞下去。”
“去，把齐佳裕德给哀家找来。”太皇太后挺直了身子，眼睛亮闪闪的，威严中透着一股子凌厉。
“这会子？”苏麻看了一眼主子的神色，便咽下了后面的话，立即出去差人去办。
不多时，齐佳裕德便站在了太皇太后面前。
“许多年不见，你竟一点儿也没变。”太皇太后盯着齐佳裕德说道。
“太皇太后，也是一点儿没变。”齐佳裕德不卑不亢，淡然回道。
“还是当年那个老样子。”太皇太后突然面色一紧，“只是见了哀家，为何不行礼，不请安？”
齐佳裕德无喜无悲，更无半分惧色：“太皇太后难道忘记了，太宗皇帝曾经有过口谕，在这宫里除了当朝天子以外，后宫之中，奴才只可向先孝端文皇后行礼、请安。余的，不管是哪宫的主子娘娘，奴才皆可自便。”
苏麻喇姑闻声色变，她的腿抑制不住地微微轻颤，终于还是跪了下去。她自知这样的对话，这样的场面，太皇太后定会不快。
然而，出人意料，太皇太后绷着的脸缓开了，她笑了笑：“不愧是姑姑亲自调教出来的人，这个气度、胆量真真是没人可比的。”说着又拿眼睛扫了一眼苏麻，“好好的，倒让人家给比了下去，旁日我只当你是个没挑的，没承想，这人比人，真是比不得的。”
“是。”苏麻颤抖着应了一声。
“起来吧。她难得来我这慈宁宫，去，弄些好茶点来。”太皇太后吩咐着。
“是。”苏麻轻手轻脚退了出去。
殿外廊下侍候的宫女素问立即上前：“姑姑这是怎么了，如今虽说还在伏中，可正深更半夜原本已经有了凉意，怎么这汗倒把衣服浸湿了？”
苏麻看了她一眼，又看到不远处候着的两名宫正司的女史，只说道：“去请她们到偏殿喝茶。”
素问虽觉得奇怪，但还是依言而行。
苏麻又亲自带了慈宁宫大宫女素言、木锦两人去茶室烹茶。
寝殿外面远远地只留下两个老实本分的小太监在守门，整座慈宁宫寂静极了。
殿内，太皇太后与齐佳裕德在良久注视之后，终于还是太皇太后先开口打破了僵局。
“你让哀家很失望。”太皇太后说。
“奴才也正想对太皇太后说同样的话呢！”齐佳裕德面色沉静，一句不让。
“哈。”太皇太后冷笑着，“行了，坐下吧。”
“谢座。”齐佳裕德坐了下来，隔着炕桌，就那样坦然地坐在孝庄的对面。
孝庄有些哑然。
这样孤傲的齐佳裕德，居然是姑姑调教出来的。真不敢相信，那样柔顺、宽和的姑姑太宗的孝端文皇后哲哲，竟然能调教出这样厉害的人物来。
“你可知今夜哀家召你过来，所为何事？”孝庄问。
“不过是为了这桩‘莫须有’的官司。”齐佳裕德懒懒答道。
“什么？莫须有？”孝庄蹙眉。
“奴才自然知道这个烫手的山芋如何会跑到奴才手上。奴才心中明白。所以这桩官司虽然接得糊涂，但是却不能做得糊涂。明知道您老人家是想给昭妃找个罪名，再攀扯上鳌拜与遏必隆，如此一来便可以兵不血刃地为皇上夺回皇权。这一招算得上是个好计策，虽然不甚光明磊落，但却是为了皇权一统。所以奴才虽然不屑与之相谋，却也勉强配合了。”齐佳裕德对上孝庄的眼睛，“如果奴才看不透大局，没有这分担当和把握，也就太辜负太皇太后的器重了。”
“你既然心如明镜，又为何会是这样的结果？”孝庄眉头皱得越发紧了。
“恐怕时机未到吧。是天命如此，我又奈何？”齐佳裕德说着说着便突然笑了，对着门口喊道，“苏麻，愣在外面做什么，这茶点可是端来了？”
孝庄一怔，只听外面传来苏麻胡乱应了一声。
这齐佳裕德果然敏锐。
“还不快进来。”孝庄吩咐着。
苏麻应声入内，出于谨慎，并未让素问等宫人一同进来服侍，省得见到殿内情形不定又生出许多闲言闲语，引发胡乱的猜想。
苏麻将点心与热茶呈上，随即便束手而立。
“这太医院左院正孙景孙大人不仅医术没得说，又一直受太皇太后青睐，自是信得过的。”齐佳裕德捏起一块桂花枣泥酥放在嘴里轻咬了一口，“既然他都说那只是助眠的药，自然是没错的，如今这昭妃娘娘还在宫正司的西小房里睡着呢，呼呼的，就是拿锥子扎一下，也醒不过来。”
太皇太后盯着她，实在有些气闷：“你倒精明，全知哀家心中所想。没等哀家问，便巴巴地回了。”
齐佳裕德放下吃了两口的枣泥酥，又端起茶盏喝了一口茶，对上孝庄的眼睛：“你我同在孝端文皇后身边，算得上一起长大，虽然对彼此并不喜欢，但是各自的心思那却是最明白不过的。”
“这事，你是怎么看？”面对齐佳裕德笃定的神色，孝庄反倒有些忐忑了。
“刚刚我说，我对太皇太后也相当的失望，你以为仅是一句戏言？”齐佳裕德看着孝庄，“你是安逸的日子过得太久了吧？此番虽算是个不错的计谋，却是操之太急，如今反倒把饭做夹生了。
苏麻喇姑此时此刻站在殿中，第一次有了想逃开的感觉。
因为在她的印象当中，还没有人敢这样对太皇太后说过话，就算当年的孝端文皇后，或者是宠冠六宫压得人喘不过气的宸妃海兰珠，她们也没有敢这样冷言冷语地奚落评说主子的言行，偏这个齐佳裕德却敢。
苏麻在心底叹了口气，这世上任你是再厉害的一个人，恐怕老天也会再派另一个人来挟制你，这就是生生相克吧。
“那么依你看，眼下之事可还有挽救之策？”孝庄竟然放下身段去问她。
齐佳裕德笑了：“太皇太后莫是忘记了，奴才当日接掌宫正司时已立下重誓，奴才只管宫闱中违矩越礼之事，处事不偏不倚，不为任何一方谋利钻营。”
“那此案，你会如何了结？”孝庄又问。
“等那昭妃醒了，宫正司自有判断。无论如何，殴伤圣驾，致龙体有损这是板上钉钉的事实，就是昭妃本人也供认不讳，此一罪。再者，宫妃与外臣私相授受也是属实，此二罪，但这一桩，她虽是主犯，长公主也是从犯。除此之外，私藏龙袍或者蛊惑叛乱查无实证。而单凭这前两项罪名，昭妃便可死可废。”齐佳裕德拍了拍手，轻轻掸了掸落在前襟上的点心皮