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门口悬着的大红撒花软帘微微抬起，一身褐色袍子的苏麻喇姑入内禀告：“皇上给太皇太后请安来了！”
话音未落，一身素袍的康熙已然入内。
“来得正好，快见过你姑玛嬷。”太皇太后神色越发悦然起来。
穆库什看向康熙，俊秀的身姿、丰朗的气质配着一身修裁合体的龙袍是那样的出众绝尘，白皙的面容、英武的眉毛、加之高挺的鼻子，特别是浓密黝黑的睫毛下面那双熠熠生辉的龙目以及那和煦的笑容。
穆库什在那一瞬，突然便释然了，因为她看到了另外一幅场景，这样出众的少年天子的身旁依偎着自己的宝贝孙女，那将是这世上最耀眼最动人的一幅画面。
“给皇玛嬷请安，给姑玛嬷请安！”康熙从容行礼，进退有度。
穆库什从心底露出舒心的笑容，受了康熙的家礼，又行了国礼，斟酌着便开口说道：“皇上来了，自然是有要紧事要同太皇太后商量，臣妇也该告退了。”
“急什么？皇上又不是外人，既是你的侄孙子，如今又成了孙女婿，正应该好好亲近亲近。”太皇太后又吩咐苏麻喇姑准备午膳。
“老祖宗说得对，姑玛嬷难得进宫，朕听说了也是特意过来请安，刚才进门的时候正听到姑玛嬷吟诗，似是宋时朱敦儒的，都是悲秋之作，只是这句实在显得有些消极，莫不是姑玛嬷家里遇到了什么事情？”康熙与穆库什原本是初见，却十分舒适亲切。这让穆库什心里多少有些安慰，一时间感触颇多，反而酸意催泪，不知从何说起只应道：“我也不懂什么诗啊，词啊，还不是东珠时常念着，听得多了，也不知是不是应景便随口溜出来这样一句。”
“哦？”康熙目中微微一滞，有些意外。
“这就是了。东珠的才学与爱好我早有耳闻。今儿听了真是不假，让咱们当年跟着太祖马上驰骋的大公主都耳濡目染念起诗来，我倒真有些羡慕。赶紧让东珠进宫来了吧，也好让我沾沾这文气儿”。孝庄饮了一口茶，看了看穆库什，又把目光盯在了康熙身上，“你当你姑玛嬷今儿为什么入宫？”
康熙摇了摇头。
“还不是你瞧着人家东珠才学好、人品好，非要让人家入宫为妃，你姑玛嬷不舍得，怕被你欺负了，这才过来跟我讨个人情，想让你日后好好待东珠。”
康熙神情微有些迟疑，随即露出几许羞涩，冲着穆库什说道：“姑玛嬷入宫原来是为了此事，倒是朕的不是，害姑玛嬷担心了。姑玛嬷请放心，东珠在宫里自然是不会受到半分委屈的。”
穆库什见皇上这样温煦懂礼又十分英俊潇洒，不像当初的顺治那样乖张孤僻，心中甚是喜欢，早已将来时的忐忑平复，只笑道：“皇上快别这样说，这人上了岁数，整天睁开眼睛便是为儿孙担心，有的没的都是瞎操心。如今见了皇上这样的人品模样，自然是放了一万个心。哪还有什么好担心的。”
正在此时，又听到有人来报，说是首辅索尼在宫外求见。
第四章 人情反复推恩怯
穆库什则立即起身告退，苏麻喇姑将穆库什送走又将索尼迎入。
索尼一入门，便郑重跪拜，行三叩九拜大礼，任凭康熙和孝庄如何免礼，都不肯起身，只伏在地上深深叩首，并哽咽道：“奴才索尼，蒙先帝错爱，以辅臣之职存在朝堂之上，多年来未有寸功却腆受皇恩，如今更蒙太皇太后与皇上眷顾，只是孙女芸芳原是蒲柳之姿、无才无德怎能统领后宫母仪天下？奴才实在不愿让世人嘲笑奴才家的孙女鸠占凤巢，不知廉耻。还请太皇太后与皇上乞怜……”
“接着说下去。”康熙不动声色地接语，目光直射索尼，同样是来劝自己收回旨意的，面对穆库什与索尼，皇家的态度与做法却是不同的。
索尼微微一愣，斟酌之后只得说道：“奴才肯请皇上收回旨意。”
“收回旨意？收回哪道旨意？”康熙又问。
“皇上！”索尼微微抬头，盯着这个在朝堂上从来只听不言的少年，“册后诏书。”
“你终于还是说出来了。”康熙面上没有半分的笑容，在他的脸上像是凝着一层冰霜，目光如箭直射索尼，“人人都说四辅臣里，索尼忠，苏克萨哈滑、遏必隆懦、鳌拜直。索大人，你就是这样对朕尽忠的吗？册后诏书，不仅是天子的圣旨，老祖宗的懿旨，还是上告天地祖宗、下谕群臣百姓、关乎我爱新觉罗家族龙兴传承的祥瑞。你，要朕收回吗？”
最后一句，他的声音变得很轻，一字一字地吐出来，却像千钧一样压覆在索尼的身上。突然间，索尼发现自己的袍子不知什么时候起已经湿溺溺地粘在了身上，他竟然被一个十二岁的少年的几句话吓出了一身冷汗。
他原本就很矛盾，昨天在府中接到旨意以后，他便连同两个儿子噶布喇和索额图商量了大半夜。皇家在这个时候册芸芳为后，其心思路人皆知，一方面是倚重首辅的表现，一方面是堂而皇之的拉拢。最近朝廷中的风向太过诡异了，显然太皇太后这样大张旗鼓地为年仅十二岁的皇帝选妃立后，不外乎是想通过结亲的方式将朝堂上的权力对比重新布局。只是这种方法收效太过缓慢，想想昨天退朝时苏克萨哈与鳌拜的眼神，索尼就觉得有些不寒而栗。
这个时候太皇太后和皇上立自家的孙女为后，无疑是把自己推到了风口浪尖上，并且彻底断了自己的后路。这个道理，在朝堂上浸淫多年的索尼怎么可能不知道。
可是，正如索额图所说的，“阿玛，不管怎么说。一切都是假的，皇后可是真真正正的皇后。从大清门抬进去的除了蒙古博尔济吉特氏，咱们满族的第一位皇后是我们家的赫舍里芳儿。这不比别的什么更有价值吗？”
一向木讷老实的噶布喇也附和道：“是啊……若是咱们芳儿以后能够生下太子。那么……阿玛，自此以后列位皇上都会流着咱们赫舍里家的血脉。我真不敢想，阿玛，您跟着太祖、太宗、先帝到今日，可曾得到过这样的荣耀吗？”
明知道那荣耀的背后是一个不可预知的深潭，但是那荣耀的吸引力太大了，他韬光养晦了一辈子，终于还是忍不住为了这眼前的荣耀而动容了。
所以，他决定要以退为进，今早入宫拜见太皇太后，他当然知道选芳儿当皇后虽然是皇上下的圣旨，但背后运筹的只能是太皇太后。
他要以辞婚的方式，让她明白自己到了今日仍是有实力可以拒绝、可以选择的。
即使接受这门婚事，那也是他索尼主动的选择，而不是被她要挟的无奈之举。只有这样，后面的路才可以走得更稳，就是芳儿入了宫，也会更有局面。
然而，他没有想到在这里会遇到皇上，还会这样短兵相接。皇上只有十二岁，比芳儿还小一岁，平时看上去很是温和内敛，没想到今日会露出这样凌厉的一面。
凌厉？
睿智？
怎么忘记了，他毕竟是努尔哈赤皇太极的子孙。
他是太皇太后悉心辅佐调教出来的第二位皇上，他当然不会像他的父皇那样直率单纯，那样的皇上是多尔衮的杰作，而不是太皇太后的。
平日里温煦和缓，遇事雷厉狠决，这不正是太皇太后的作风吗？
想到这里，索尼不禁又是一身冷汗淋淋，自己以为什么都看透了，其实一叶障目，他还是小看这慈宁宫里的布木布泰了。
如今才是骑虎难下，正不知如何是好的时候，只听座上的太皇太后笑了起来：“今儿这是怎么了。索尼啊，你也别怪皇上说话重了些。刚才和硕长公主入宫，也是为了她们家东珠的事情。咱们皇上啊，年纪小，脸皮薄。你们这一个一个都来退婚。他呀，是挂不住面子了。”
太皇太后的三言两语，立即使室内的气氛和缓起来。
索尼颤栗着微微抬起头，端详着孝庄，细品着她话里的意思，迟疑道：“长公主也入宫来了？”
“可不是吗？不过人家跟你可不一样。人家呀，是说她家的东珠有多好，给咱们皇上当妃子委屈了，还埋怨哀家不顾这么多年的姑嫂情，也不看太祖、太宗的面子，宁可立你家的芳儿为皇后，也没立她家的东珠。”孝庄话语轻缓，目光和蔼地注视着索尼。
“奴才惶恐，奴才就是自知高攀，所以才来求皇上、太皇太后开恩的。”索尼赶紧顺着话往下说。
“这个穆库什，倒给你递了梯子了。”孝庄笑了笑，用眼睛扫了一下康熙。
康熙示意，亲自将索尼扶起，又赐了座。
此时室内氛围已然大变，前一刻疾风之后没有暴雨，却转而风轻云淡了。
“哀家才跟长公主说了，这一届的秀女中实在是人才济济，你的孙女、她家的东珠、鳌拜的闺女、佟家的丫头、太后的侄女……还有那些个记不住名的咱们满洲亲贵们的女孩子们，实在让人挑花了眼。要依着哀家是巴不得全天下的好姑娘都进宫来，可咱们皇上年轻气盛眼界高，在那么多人里偏一眼就看上了芳儿，用汉人的话说就是一见钟情。芳儿模样人品都是没得说的，又是你的孙女。我想着，这正是天作之合，昨儿还念叨着，你该带着夫人来入宫谢恩呢！没承想，是来推恩的！”
“奴才惶恐，奴才……”索尼重新跪了下来。
“好了，哀家素来知道你是个严谨的性子，这自谦的话也不必再说了。”太皇太后收敛了笑容。这一次她是亲自走下炕，将索尼扶起，四目相对，幽幽地说道：“这些年，哀家算想明白一件事家和万事兴。这治家治国其实都是一个理儿。你说呢？”
“太皇太后。”索尼无言以对，孝庄的目光里蕴含着太多的东西，一时间他无法全部参透，所以也不知如何开口。
“我知道，你的担心我都知道。”孝庄在索尼的袖上轻轻拍了两下，“我更知道你的忠心。”
一语千钧，索尼知道话已至此，自己无须再说什么了。
“奴才谢恩。”他重重地跪了下去。
“好，你先下去吧。明儿个带着你夫人一起来吧，我跟她商量商量，昨儿内务府和钦天监已经选好日子了，下个月初八，皇上大婚，你们的芳儿要从大清门进宫，可隆重着呢，哀家要跟你夫人商量商量，还有好些需要准备的事儿呢。”孝庄缓缓说道。
“是，奴才告退。”索尼重新给孝庄及康熙行礼之后这才出了慈宁宫。
不知是今年的秋天比往常来得早些，还是心里的压力太大，索尼觉得背上发紧，一路都感觉冷飒飒的。
第五章 世路崎岖瑜亮争
慈宁宫里静静的，宫人们小心翼翼地奉上各色菜品，杯盘碗碟，饭菜汤肴，却没有发出半点儿声音。
“皇上。”当康熙再一次夹起鸭条烩海参的时候，孝庄开口了。
面对孝庄质疑的神色，康熙立即意识到自己错了，但是他不知道自己错在哪里，于是便看了一眼苏麻喇姑，苏麻喇姑立即解围道：“格格也太严苛了，皇上不过是喜欢吃这道菜，多夹了几次，算不得什么！”
孝庄面色微沉：“是吗？算不得什么？皇上，你说呢？”
康熙放下筷子：“孙儿知错。为帝者，喜恶皆不能形于色亦不能为外人所窥。对世间万事万物，喜要藏，恶要隐。”
“还有呢？”孝庄面色沉静如同一池死水。
“还有？”康熙