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“吴公公，奴婢不是在哭皇贵妃，奴婢的阿玛和弟弟得了疟疾，家里没钱，我额娘托人给我带了话，若是凑不出五十两银子，买不到那种西洋药，我阿玛和我弟弟就都没命了。”这是一个年轻宫女的声音。
“五十两？你的月份银子不吃不花也得攒上两三年，你额娘这是病急乱投医，逼你有什么用？”公公叹了口气，“算了，入了宫，家里的事想管也管不上了。”
那宫女又呜咽地哭了起来。
“不过，你若真想帮他们，也不是没有办法。”那公公又说。
“吴公公肯帮奴婢？”那宫女止了哭声，“吴公公若能帮奴婢这个忙，便是奴婢的再生父母！”
说着，便是以头触地，砰砰作响的叩头声让人触目惊心。
听来，她还真是个孝女，东珠想。
“我一个阉人，入宫这些年也没跟上什么得脸的主子，自然也是没什么积蓄的。可是我有个主意。听说了吗？皇上在景山为皇贵妃建了水陆道场，皇贵妃的梓宫将奉移到景山观德殿，过了‘三七’之后便要火葬，皇上准备让承乾宫的宫女太监全部殉葬。每个殉葬的人死后都会得到二百两的安家费。二百两，不仅你爹的药费解决了，也够你们家过几年舒心日子了。只是不知道你愿不愿意。”那老太监的声音有些诡异，东珠听了忍不住打了个寒战。
“可是，奴婢不是承乾宫的啊！”
“这个，我自然知道，实话告诉你吧。承乾宫的兰妞是我的亲侄女，她才十四，我实在不忍心看着她死，若是你愿意，我便想法子让你替了她，这二百两便是你的。你若不信，我可以先给你五十两，剩下的，等事了了赏银下来，再给你家送去。”
原来他没安什么好心眼。
东珠听了有些气恼。
“公公，我愿意。”那宫女居然傻傻地应了。
“这生死大事，你也好好想想。我先去了，明日此时我带银票过来，到时你可不能反悔了。”那公公说完便走了。
听着脚步声渐渐远去，东珠便一下子闪身露面。
那个宫女满面泪痕看到东珠吓了一大跳：“你？你是谁家的格格？”
“你别害怕，你们说的我都听到了。”七岁的东珠想也未想便从头上拔下一只金凤，“这个很值钱，肯定超过五十两，你拿去给你的家人买药。”
宫女满脸惊诧，呆呆的一句话也说不出来。
“你听好了，自己的命不要轻易交给别人。”东珠振振有词，“你以为皇上是好糊弄的？若是冒名之事被发现，你非但救不了你的家人，还会满门抄斩的！”
宫女完全吓傻了，东珠把金凤塞到她手里，便一瘸一拐地走了。
“原来，你就是那个宫女。”思绪从顺治十七年的回忆中抽离出来，东珠这才明白。
云姑重重地跪在东珠的面前。
“你快起来，当时不过是举手之劳。”
东珠想将云姑扶起来，可是她仍倔强地跪在地上：“对主子是举手之劳，可是却救了奴婢一家人。这样的大恩大德，奴婢一日都不曾忘记，只是当时太过惊慌，也没有问主子的名讳，那些日子入宫的女眷众多，跟主子一般大小的格格也有几十位，实在是找不到。”
“那你后来怎么知道是我？”东珠有些好奇。
云姑此时破涕为笑：“许是缘分吧。在承乾宫见到主子第一面，奴婢就知道，恩人找到了！”
云姑姑重重三拜之后才起身，挨着东珠坐了下来，看着东珠头发杂乱，不由叹了口气：“瞧这头发乱的，奴婢给主子梳梳头。”
她用梳子为东珠通发，东珠好奇地缠着她问着往事。“过了这么多年，你怎么还能认得出我，难道我一点没变吗？”东珠好意外。
云姑摇了摇头：“长大了更漂亮了，可是那眉眼、那神情、那说话的样子是没变的，特别是主子笑起来的时候脸上那浅浅的梨窝，所以奴婢一眼便认出来了。”
东珠摸着自己的脸，吐了一下舌头。
“那凤钗怎么还留着？”东珠又问。
“还说呢！当时真不知道这东西这么贵重。仅上面一颗珠子就估价八百两，额娘说，为人不可太贪，所以，我们当了珠子，留下了金凤，一来留个念想，二来有朝一日可以金凤还巢，找到她的主人。”云姑给东珠梳了一个简单的如意髻，又把金凤端端正正地插在上面。
“你额娘真是好人，你也是好人。”东珠靠在云姑的怀里，觉得好舒服，“可是……前些日子，我把你当成太皇太后的人，对你都不好，你会不会怪我？”
云姑姑立即捂上东珠的嘴：“嘘。主子快别说了。”
“怎么？”东珠不明。
“主子的心思奴婢都知道，在这宫里这么多年，奴婢已经不是顺治十七年那个遇事只会慌乱啼哭的三等宫女了。主子的担心是有道理的。主子猜得不错，奴婢正是太皇太后宫里出来的。可是奴婢是不会害主子的。前些日子主子冷着奴婢，奴婢自然知晓这其中的缘故，所以也没敢跟主子相认。就是想将错就错，这样，主子不待见奴才，奴才在太皇太后跟前也好回话。”云姑面上一派坦诚言辞又万分恳切，倒让东珠很自责。
是啊，入宫之前就听玛嬷说过，太皇太后执掌后宫几十年，面上宽厚平和，实际上铁腕钢拳毫不手软，东西十二宫甚至朝堂之上都有她的眼线。
所以，尽管帝星更迭变幻，朝政风起云涌，她身居慈宁宫依然能安然自若。
东珠原本从心里就讨厌排斥那些为孝庄充当眼线的人，然而直到今日听到云姑的话她才明白，这些人怕是也不能左右自己的命运。众人讨厌棋子，可是作为棋子的悲哀又只有他们自己知道。
“云姑姑。”东珠搂住云姑的脖子，“对不起，让你受委屈了。”
“主子快别这么说了。”云姑也有些哽咽，“奴婢心里其实高兴得紧，原本在这宫里日复一日，混吃等死毫无生趣，可如今能跟在主子身边，这日子便有了希望。”
“砰”的一声，门被从外面踢开，进来一个凶神恶煞的婆娘，她双手叉腰，“云妞，留你值守，你倒窝在屋里躲清闲了？又想挨板子了不是？快去，膳房刚撤下来的桌布，赶紧洗干净了！”
东珠看那女人气焰实在嚣张，她很想替云姑姑出头，可是她看到云姑姑立即谦卑地称“是”，毕恭毕敬地将那女人送了出去又一直拿眼神暗示自己别开口，这才忍下。
东珠跟在云姑姑身后走出来看到外面的场景差点气晕过去。
院子里堆的几十盆的桌布，有明黄色的、金黄色的、白色的、红色的，还有蓝色的，关键是这些桌布上面油渍斑斑，这怎么洗得干净？院中还站着七八个腰圆臂粗的浣衣女，显然这些桌布是她们抬来的，此时正想走，其中一人似乎还在说：“快走，回去接着玩，这把我肯定赢。”
原来这些活儿她们想让云姑一个人干，要是把这些都洗完了，云姑非得累死了不成。
难怪说宫里整死人不见血。
今天真是见识了。
“这位管事婆婆，请等一下。”东珠还是忍不住开口了。
“你叫我？”那个一脸横肉的管事婆双手叉腰，一副旁人欠了她八百两银子的模样。
“主子。”云姑姑使劲朝东珠使眼色，暗示她不要强出头。
“呦，主子？”那管事的女人窃窃地笑了起来，只是这笑比哭还要难看，接着便不阴不阳地开了口，“咱们这最脏最贱的辛者库里哪来的主子啊？来来来，你倒说说看，你是哪家的主子？”
东珠不急不恼，走到她跟前。
“你干吗？”那女人警惕性还蛮高的，立即收了笑容横眉以对。
东珠想都未想，只拔下头上的金凤，以迅雷之势塞入那女人的手中。
“你这是什么意思？”那女人面上阴晴不定，眼睛盯着金凤却熠熠发光。
东珠指满院子的桌布：“这些东西让一个人洗，肯定是洗不完的，若因此耽误了御膳房的差事，怕是连您也难以交代。倒不如拿这金凤换一些辛苦钱给众人分了，众人都出上一分力把活干好了又有钱拿，这样不好吗？”
那女人看了看金凤又看了看东珠，仿佛有些犹豫，其实多指派些人来干活也是在理的，她也知道云姑一个人做到死也做不完。
可是……
“我这个好主意，你也可以不听。不过……”东珠将那女人手中的金凤又拿了回来，“我虽不是什么主子，却也不是你能得罪得起的，我若说你故意见财起意折磨下人，把这话传给皇上和太皇太后，你自己掂量着办吧！”
“别啊！”那女人又将金凤夺了回来，她不是不知道这两个女人的来头。这丫头说得没错，她们如今虽不是正经主子可也不是自己能开罪的。于是她马上换了一副表情，满面堆笑：“是是是，贵人怎么说，老奴就怎么办。”
说着便指挥着院中的浣衣女们：“你们都来帮忙，还有再去叫些人，今儿加个工，把活抢出来，明天人人有赏！”
虽然都不愿意在大节日里干活，但是听说有赏钱拿，众人还是立即行动开来。
“云妞，你还愣着干什么？咱们这个地方又阴又潮，还不请贵人移移步？”那管事婆拿了好处果然明白多了。
云姑看着她手中的金凤心中一万个不愿意，而东珠则拉着她向外走去，刚走出浣衣房，东珠对云姑说：“我知道你舍不得，可是这物件是死的，人是活的，能为人所用，物才是有价值的。你放心，拿了这金凤，这些日子她们应该善待你。”
“主子。”云姑叹了口气，“终究因为奴婢，这金凤还是没能保住。”
东珠摇了摇头，她不时心中仍有些明白，云姑既然是太皇太后的人，那么现在在这里受苦，太皇太后为什么不把她救走呢？即使是顾着皇上的脸面，不好明着驳皇上的意思，也可以暗中通融让管事的对她好一些啊。
云姑看穿了东珠的心事：“主子别多想，太皇太后这样做，说明主子还有出头之日。否则若真的把奴婢调走了，主子就危险了。”
东珠听了，细细思忖，这才恍然明白。
第二十二章 夜问春色宫墙柳
寝宫内，金碧辉煌，光影斓珊。
今夜当值的正是曹寅与费扬古，费扬古远远地站在木屏之外，曹寅则在炕边侍立，他正用平静如水的音调向康熙奏报。
雕龙饰金的香炉中燃着好闻的檀香，香烟缕缕，营造出一种宁静幽雅的氛围。
曹寅的话不知暖炕上靠着引枕似睡非睡的康熙听进去了多少，他突然睁开了龙目，凝视着梅花檀木炕几上的那个物件，显得有些意外。
那是东珠的金凤，还有一对儿金宝琵琶耳饰，如今正静静地躺在炕几上一方红绸包布里。
康熙拿了一只耳饰放在手中把玩，面上是难以置信的神色：“见过宫中女人养花、养草、养鱼、养鸟的，可还真没见过养猪的，她把宫里当成什么地方了？”
曹寅愣了，他发现自己越来越不了解皇上了，皇上是真的讨厌昭妃吗？可是若真的讨厌，治了人家的罪贬去为奴也就罢了，为什么还要派人盯着日日回报？
“娘娘仁德，不忍杀生吧！”他唯有如此说。
“许是知道朕会派人盯着所以才故意而为的，对了，这两天她身上的东西也都给净了，朕倒要看看接下来她在那里还能熬多�