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“晓棠……”
纪二老爷的呼唤。让纪晓棠回过神来。
纪晓棠定了定神，想精舍内迈出了一步。越是接近精舍的上房，哭声越响，而纪晓棠的脚步也更加的沉重。
等纪晓棠走上台阶。上房的门帘被挑开，孔嬷嬷迎了出来。
孔嬷嬷的眼睛通红，但是眼睛里和脸上却都是干的。她显然哭过，而且似乎将泪水都给哭干了。
“县主……”孔嬷嬷给纪晓棠行礼。屈膝的时候，身子似乎支撑不住，就歪了歪。
纪晓棠忙伸出手，将孔嬷嬷扶住了。
“嬷嬷，究竟是怎么回事？”纪晓棠问孔嬷嬷，她的声音略有些低沉，却异乎寻常的稳定。
就仿佛她面对的，不过是一件寻常的事罢了。
孔嬷嬷抬起头来，就看见纪晓棠一身白衣，头上只用两根素银簪子简单地挽了，除了这两根簪子，纪晓棠全身上下再没有其他的装饰。
然而，纪晓棠的眼睛却是干了。
纪晓棠根本就没有流泪。
孔嬷嬷心中微微一动。
“嬷嬷，究竟是怎么回事？”纪晓棠又问了一句，手里扶着孔嬷嬷并没有放开，且手下微微用力。
孔嬷嬷又看了一眼纪晓棠，就将纪晓棠往屋子里面领。
孔嬷嬷告诉纪晓棠，昨天秦敏送走了祁佑年和纪晓棠之后，并没有任何的异常，傍晚简单地用过了晚膳，就休息了。
这些年在敬慈庵，秦敏已经养成了早睡早起的习惯。
秦敏睡下的时候，也是一切如常。
孔嬷嬷就在秦敏卧房的外面值夜，这一夜，秦敏似乎睡的很香，但是早上却没有像以往那样早起。孔嬷嬷觉得一样，进到卧房，发现秦敏已经没了呼吸。
“……身子都冷了。”
孔嬷嬷非常自责。
“嬷嬷千万不要这么想。”纪晓棠捏了捏孔嬷嬷的手，“祖母泉下有知，也不希望嬷嬷如此。”
孔嬷嬷领了纪晓棠进屋，也没再说话，就退到了一边。
秦敏的尸身，已经装殓好了，就停在屋内中央的灵床上。祁佑年就跪在灵床旁边，屋子里除了祁佑年和庵内服侍的人，还有几个面生的妇人和几个小孩子，都披麻戴孝，在灵床边哭泣。
纪晓棠虽不认得这几个，却能猜出，这应该就是威武侯府的女眷们了。
祁佑年看见纪晓棠来了，就从灵床边起身迎了过来。
“晓棠……”祁佑年一开口，声音就哽咽了。
纪晓棠深知秦敏和祁佑年祖孙之间的感情，秦敏过世，这个屋子里头最悲痛的，应该就是祁佑年。
祁佑年虽然悲痛，但并没有忘记该行的礼节。他已经看见了纪二老爷，忙向纪二老爷行礼。两个人略寒暄了两句，祁佑年就将纪二老爷和纪晓棠引荐给威武候夫人。
威武侯夫人秦氏四十出头的年纪，长的鹅蛋脸，很是娴静，因为哭过，脸上略显憔悴。
秦氏与纪二老爷略做寒暄，目光则更多地落在纪晓棠的脸上。
纪晓棠从来没有想到，她与秦氏的第一次见面，会是在这样的情境下。
正因为是这样的情境，两人之间并没有多说话，秦氏待纪晓棠非常客气。
客气，而不亲近。
纪晓棠不以为意，她不能指望祁佑年的亲人都像秦敏那样，那么快的接受她，待她那般亲切。
屋子里除了秦氏。还有威武候府三位生育了子嗣的姨娘，以及祁佑年的几位嫂子和侄子侄女们。
大家都匆匆见过，因为屋内多是女眷，纪二老爷就先退了出去。
纪晓棠没有走。
“我要看看祖母。”纪晓棠对祁佑年说道。
秦氏面上微微露出些惊异的神色，却也没说什么，任由着祁佑年将纪晓棠领到秦敏的灵床边。
秦敏一身华服，躺在灵床上。脸上罩着素白的帕子。
纪晓棠看了祁佑年一眼。
祁佑年就将秦敏脸上的帕子揭了开来。一边的秦氏抬手似乎要阻止，却又将手收了回去。
看到秦敏的脸，纪晓棠忍不住心中一酸。眼睛立刻就湿润了。
秦敏面容安详，仿佛是在熟睡。
“祖母是在睡梦中过世的。”祁佑年告诉纪晓棠。
这一点，纪晓棠已经知道了。
“祖母昨天还好好的，祖母可有什么隐疾？”纪晓棠问祁佑年。
“祖母历来身子康健。”祁佑年说道。对于秦敏的突然过世，祁佑年也很接受不了。
“太长公主毕竟是上了年岁了。或许是因为喜悦过度的缘故。”秦氏在旁边慢慢地说道。秦敏过世，方才已经请了太医来看过，说是无疾而终。
那么大家唯一能想到的缘故，也就只有喜悦过度这一种。
秦敏已经将近古稀之年。在这个时候，算得上是一位长寿的老人。在她这个年纪去世，称得上是喜丧。
然而祁佑年和纪晓棠却都并不这么认为。
“祖母答应我们。要来参加我们的婚礼的。”祁佑年喃喃地道。
秦氏没有说话，面色虽然依旧柔和。但是看向祁佑年和纪晓棠的眼神中就带了不赞同。
纪晓棠或许不在意别人，但是对于秦氏却不能不在意，因此也就看见了秦氏眼中的不赞同。纪晓棠第一次见到秦氏，对秦氏的印象，都来自于祁佑年的叙述。
祁佑年告诉纪晓棠的，他的母亲温柔和顺，是最典型的大家闺秀和最无可挑剔的侯府主母。
然而这样的秦氏，未必就会喜欢纪晓棠。
纪晓棠心里明白这些，此刻却顾不上秦氏欢喜与否。
“我想与祖母单独待一会。”纪晓棠对秦氏道。
秦氏略微愣怔。
纪晓棠还不是威武侯府的媳妇，她现在的身份，是安乐县主。秦氏待纪晓棠，也全是待县主的礼节。
秦氏也确实温柔和顺，虽然纪晓棠提出的要求或许于礼不合，但是她略犹豫了一下，还是点了头。
“母亲和嫂子们一大早就在忙碌，正好趁此机会略做歇息，只怕一会就有客人上门来了。”祁佑年也忙说道。
秦氏看了一眼祁佑年，也没说话，就带着众女眷往旁边屋子里去了。
这停灵的屋中，就留下祁佑年、纪晓棠，还有一个孔嬷嬷。
“我要好好看一看祖母。”纪晓棠就说道。
“晓棠……”祁佑年一下子就听出来，纪晓棠这个好好看一看，并非是一般意义上的看一看。
“祖母过世，已经第一时间传报宫中，请了三位太医院的太医来……”秦敏不仅是威武侯府的太老夫人，还是太长公主，她突然过世，当然不能等闲看待。
三位太医都曾仔细的检验过，太长公主身上并无伤痕，也没有中毒的痕迹，确实是无疾而终的。
这一点，孔嬷嬷可以作证。
孔嬷嬷在旁边就点了点头。
“可是，我不相信……，祖母昨天还好好的。说什么喜悦过度，我不认为祖母是那样脆弱的人。”纪晓棠在祁佑年和孔嬷嬷的面前，丝毫没有隐瞒自己的真实想法。
孔嬷嬷就无声地哭了。
一开始她看见纪晓棠没有流泪，还当纪晓棠是心性凉薄，可现在纪晓棠说出这样的话来，孔嬷嬷知道，纪晓棠不仅不是心思凉薄，反而是用情极深。
不仅用情极深，还心细如发。
“我也不相信。”祁佑年赞同纪晓棠的说法。
但是太医们也不会骗人，在纪晓棠来之前，祁佑年和秦氏等人也仔细地检查过。
秦敏确实是无疾而终。
三位太医，孔嬷嬷。祁佑年，秦氏以及威武侯府的众女眷，纪晓棠就是再不愿意，也只能接受了这样的结果。
“县主心痛太长公主过世，不过这样的想法，还是尽快忘记的好，也不要让任何人知道。”孔嬷嬷突然小声说道。
纪晓棠看了孔嬷嬷一眼。
孔嬷嬷却又低下头去。
“多谢嬷嬷提醒。我知道了。”纪晓棠也低声说道。
太长公主过世。果然很快就有吊唁的客人来了。
第一个来的，是秦震，紧接着。就是秦霖，随后宫中也派了人来，随着吊唁的客人增多，纪晓棠不好继续待在灵堂。只能和秦氏、祁佑年告辞，随同纪二老爷回了馨华堂。
“太长公主突然去世。晓棠和阿佑的婚期，只怕要拖延了。”萱华堂，纪二老爷说道。
好在纪晓棠的年纪还小，婚期拖延上一两年。正好可以慢慢地置办嫁妆。
“真是天有不测风云，人有旦夕祸福。”纪大老爷如是叹道。
“就是这句话。”纪二老爷点头。
“不过，太长公主年近古稀。也不算是夭亡。”纪大老爷又说道。
对于秦敏的过世，和纪大老爷持有同样想法的人不在少数。人们还都传说。太长公主能够无疾而终，还是多年在敬慈庵修行，所得的福报。
所谓寿过花甲，无疾而终，这是世人求都求不来的，这需要极为深厚的福德。
秦敏的丧事，也办的极为隆重。
纪晓棠因为毕竟还没有过门，只能作为客人，并不能每天都在敬慈庵守着。不过，她每天都能收到祁佑年派人送来的消息。
韩太后和隆庆帝亲临敬慈庵，为秦敏吊唁。
长宁公主也去了敬慈庵，而且在秦敏的灵前哭的十分伤心。
而祁佑年作为威武侯府留在京中的唯一成年男丁，自然负担了秦敏丧事的大部分事情，每天从早忙到晚，除了派人给纪晓棠传递消息，根本就抽不出时间来见纪晓棠。
纪晓棠也很理解。
至于威武候等在外领兵的男丁们，则并没有回来奔丧。除了威武候带着两个儿子守在北边与北蛮对峙，祁佑年的另外两位兄长也都守卫要地。如今大秦内外不安，虽然秦敏过世，她的儿孙们却都不能离开守地回来奔丧。
威武侯府中诸人并没有丝毫的抱怨，这样的事情对他们来说，已经习以为常。
威武侯府历经几代天子而始终手握兵权、屹立不倒，他们也付出了极大的代价。
侯府中还在办丧事，宫中却已经开始备选女官。
这一天，纪晓莲精心地打扮了，到萱华堂来辞别纪老太太等诸人。
纪老太太没什么话说，纪二太太只嘱咐纪晓莲要小心谨慎。
“宫中不比家里，选上选不上的，你心里不必太在意。”纪二太太是一番好意，让纪晓莲不要有什么心理负担。
选不上女官，以后纪家也不会亏待纪晓莲，会给纪晓莲安排好的出路。
“这正是为臣子为君上尽忠的时候，晓莲，你当勉之、勉之！”纪大老爷则很是鼓励了纪晓莲几句。
杨氏病情还没有痊愈，并没有来，纪晓慕也没什么话说，他负责送纪晓莲进宫。
纪晓慕走了没多久，外面突然就有人进来禀报，说是宫中来了旨意。
“莫非是指婚的旨意到了！”纪二老爷忙就站起身来。
宫中这个时候来传旨，除了纪晓棠和祁佑年的婚事，纪二老爷再想不到会有别的什么事。
纪晓棠也疑心是这件事。
本来秦敏告诉她和祁佑年，第二天就会有旨意下来。但是因为秦敏那天凌晨过世，这旨意就耽搁了下来。
只是，现�