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“我只是说说罢了。”纪大太太倒是笑了。
外面就有小丫头禀报，说是大奶奶来了，纪大太太立刻就停住了话头不说了。
……
纪二老爷说了不必接风宴，然而纪大老爷和纪大太太还是安排了丰盛的宴席，就在萱华堂，一家子服侍纪老太太入座。
纪老太太只拿起筷子夹了两口菜，就将筷子放下了。
众人就也跟着住了筷子。
纪老太太反而不喜。
“我说了我吃不下，你们偏要摆出这油腻腻的一桌子来。”纪老太太沉下脸，纪大老爷本来坐着，就有些坐不住，只得站起身，纪大太太慢了一步，也跟着起来，垂手听训。
纪晓慕、杨氏、纪晓莲、纪晓薛和纪晓芹也陆续起身，各个面上神色不同，却也慢慢跟着垂了头。
“老太太，考虑到老太太和二老爷一家远路而来，准备的都是清淡的菜肴。只是咱们这样的人家，且还是迎的老太太、二老爷、二太太，侄儿侄女们，饭菜总不能过简，摆些山野的野菜，那才是我们不恭敬，老太太也看不上眼……”纪大太太就忍不住辩解，语音温柔，口齿伶俐。
然而她这一辩解，纪老太太的五分气就变成了十分。
“我便是那山野的婆子，你大太太就是公侯家正枝正蔓的千金，我老婆子如何入的了你的眼，给我这般饭菜，是你施舍于我了，我这般说，可不是不识抬举了……”
纪大太太的一张粉脸顿时涨的通红，几乎气了个倒仰。她跟人辩理几乎从未输过，然而却总在纪老太太面前落了下风。
纪老太太根本就不讲理，却偏会用身份压制人，还用歪理将人呕的半死。
纪二太太在旁边瞧着，想起自己从前的遭遇，就很同情纪大太太。她并不知道该怎样消除纪老太太的怒气，却觉得这个时候一定要为纪大太太说些什么不可，这样想着，就要上前。
纪晓棠不动声色地挪了挪，正巧将纪二太太给挡住了。
纪二太太想为纪大太太说话，还有人比她更急。
“老太太……”纪晓莲就上前一步，粉脸上也红了一片，一双眼睛几乎冒着火。她从没见过纪大太太在谁面前受过这样的气，虽然早就听了纪大太太的嘱咐，却还是忍不住。
纪大太太自己气的不行，但是见纪晓莲开口了，却还有足够的理智拦住纪晓莲。
纪大老爷就在这个时候给纪大太太使了个眼色，压低声音说了两个字。
纪大太太咬咬牙，就扑通一声给纪老太太跪下了。
“老太太，都是媳妇的错。”
纪大太太跪了半晌，众人一直劝解，最后纪老太太才缓和了面色，让纪大太太起来。
“厨房里另外备了清粥小菜，今晚上厨房的人都不散，不管什么时候，需要什么，尽管吩咐一声，立刻就能备得。”大奶奶杨氏又小心地说道。
纪老太太就没再说什么，只说她累了，让众人各自散了。
纪大太太松了一口气，带着众人告退走了。
纪二老爷就叫住了纪大老爷。
“大哥，我有要紧的事跟你商量。”兄弟俩书信不断，然而还有许多的事情，是不便在书信中提及的。纪二老爷一路劳乏，却等不到明天，就要跟纪大老爷商谈的，必定是无比紧要的大事。
“我也正想要与二弟秉烛长谈，只是担心二弟路途劳乏。”
“不妨事，大哥可有清静的所在？”
“二弟随我来。”纪大老爷略愣了愣，就明白了纪二老爷的意思，一面让心腹小厮在前面领路，就往宅子的西路来。
纪二老爷转身朝纪晓棠招了招手，纪晓棠就跟在了纪二老爷身后。
馨华堂西路共分三部分，前面是花园，中段则是戏楼，再往后，则是两进的院落。纪大老爷将两人带到第五进，正是他平时颐养静思的后书房。
“我每常斋戒都是在这里，平时并不许人来。”纪大老爷领着两人进了书房，又将服侍的人都远远地遣了出去。
这个时候，纪大老爷才注意到纪晓棠。
纪晓棠竟然跟着纪二老爷来了，还进了书房，就在纪二老爷身边坐了。
“哦……”纪大老爷面露迟疑之色。
“大哥，我要说的事，晓棠都知道。长生尚小，还好有晓棠足为臂膀。”纪二老爷立刻就道。
纪大老爷心中有些不以为然，然而却不好驳回，将女儿当儿子养，宠上了天什么的，他并不打算说。
“二弟稍等，我这就打发人叫了晓慕来。”
“大哥且慢。”纪二老爷却拦住了纪大老爷，“这件事，知道的人越少越好。”
“哦……”纪大老爷微微侧身，摇曳的烛光在他的眉宇间洒下一道阴影。“就依二弟。”
第三章 后书房
纪大老爷在书案边坐下来，纪二老爷才开口，就将清远发生过的，书信中不好跟纪大老爷说的事情从头到尾，捡着重要的都说了一遍。
等纪二老爷将话说完，纪大老爷脸色已经数变，不仅脸上冷汗淋淋，在椅子上也坐不住，站起来不住地踱步。
纪大老爷如此失态，纪二老爷并不以为异常，相反，他还深有同感。如此要命的事情，就是他一开始知道，也是坐立难安，更不要说纪大老爷了。纪二老爷一直都知道，纪大老爷是想要在仕途上有一番作为的。
若这件事情处理不好，别说什么仕途，就是身家性命也都难保。
“二弟，靖安亲王上书，这大宋齐家的后人，不是已经确认了是谢子谦那反贼收养的儿子？”
“大哥说的不错。”纪二老爷点头，“不过此事，尚需万岁爷以及满朝文武认可。大哥，不用我说，你也能想的明白。谢怀瑾是齐家后人，或可得朝廷善待。可若是纪家被认定为齐家后人，纪家以后怕是要灭门绝户啊！”
纪大老爷确实明白这个道理，这也是为什么他如此着急害怕的缘故。
“二弟，难道、难道这件事情还有什么变化不成？二弟为何在信中从没有提起过……，是了，是我拙了，这种事，怎好在信中提及，就是你我今日说话……”
说到这里，纪大老爷不由自主地看向纪晓棠。
这样的事情，纪二老爷不让身为长孙的纪晓慕参与，却如此信重纪晓棠。不说别的，纪晓棠终归是个女孩儿。以后是别人家的人。
“大伯，这正是我爹爹要跟大伯商量的。”纪晓棠在纪大老爷面前第一次开口，“怀瑾为齐家后人，且齐家后人应该被善待这件事，还需大伯在朝中尽力。”
这样做，不是为了谢怀瑾，而是为了纪家自己。
这是纪晓棠告诉纪大老爷的。当然。她也有她自己的打算，那就是为谢怀瑾争取更加平稳和优越的生活。
“兴灭继绝，各朝各代都有善待先朝后裔的事例。且都作为皇帝仁慈的表征，被颂扬不止。”纪二老爷就说道。
这件事，纪大老爷是无需多做考虑的。
“我自当尽力。”纪大老爷就点头，然后又苦笑。“只是，我如今不过是区区一介四品的侍郎。只怕力量微薄，能做的并不多。”
“大哥总可做一推力。杨阁老那里，大哥也能想些办法。”纪二老爷就道。
“看来，只能求助于老师了。”纪大老爷就道。
“大哥求助于阁老。什么能说，什么不好说，大哥心中该有个计较。我并不是信不过阁老。还是那句话。这件事情，知道的人越少越好。大哥能理解我所说的吧？”
纪大老爷此时就明白了纪二老爷之所以不让他叫纪晓慕过来的缘故。略做沉吟。纪大老爷就点了头。
“你我身家性命的大事，我还晓得轻重。”
“还请大伯设一誓言。”纪晓棠就道。
“哦……”纪大老爷眉头几不可见地皱了皱，目光从纪晓棠身上就落到了纪二老爷身上。
“大哥，论起身家性命，大哥比我还贵重许多。还请大哥莫怪。”纪二老爷就道。
两次三番，纪大老爷已经完全明白纪晓棠在纪二老爷一房中的地位了。他不以为然，且暗暗不喜，但是纪二老爷坚持，而且说的也确实是正理。
纪大老爷就点了头，当着纪二老爷和纪晓棠的面发了誓。
知道这件事最难的已经由纪二老爷处理好了，接下来他所要做的就是在朝中推波助澜，这显然就容易了许多。纪大老爷想清楚这些，虽然依旧心中惴惴，终究是慢慢镇定了下来，重新入座坐好。
“二弟，朝中传言，都说你是安亲王的亲信。二弟此次进京，王爷对二弟可有什么安排？”这才是纪大老爷打算要与纪二老爷谈论的问题。
“朝中传言并不可信，王爷是因为怀疑纪家，才肯下顾。如今你我兄弟都在京中，岂不是更好掌控了！”纪二老爷就道。
“唔……”
“另外，咱们纪家捐钱捐粮，也确实有些寸功。王爷知道我因为守制回乡，如今期满，也想让我给朝廷效力。”
听纪二老爷这样说，纪大老爷就在椅子上微微动了动。
“这样的话，我也正要跟二弟说。二弟满腹经纶，还在为兄之上，老于乡野就太委屈了。”
“大哥过奖了，若论学问，以及经济之道，我万万不敢跟大哥相比。并且，我于仕途并无多少期许。此次进京，实在是不得已。”
“既然来了，就不要再说不得已的话。二弟，既然王爷有意，你这次是否要留京做官？”
“恐怕是如此了。”纪二老爷点头。
“唔……”纪大老爷沉吟，他也想到了这一点儿，但是没听纪二老爷说之前，总还存了一些希望。如今纪二老爷这样说了，那就是肯定要留在京城做官。
纪二老爷留京，纪老太太一定会跟着留下。
“二弟属意于什么衙门，告诉大哥，大哥往老师跟前说说，总是多一份助力。”纪大老爷想了想，就问嗯纪二老爷。
“不管是哪里吧。”纪二老爷就道。这件事情上，他实在是没什么想法。
“若是可以，大伯可在翰林院想想法子。”纪晓棠就道，“翰林院若不成，就是礼部和国子监，吏部那里没有空缺，户部万万去不得。”
“晓棠！”纪二老爷就阻止纪晓棠，意思不喜纪晓棠说这些。
纪大老爷倒是笑了。
“晓棠倒是清楚的很。”纪晓棠对各个衙门如今的态势这样清楚，那必然都是纪二老爷的话。在纪大老爷看来，这是纪二老爷不好意思跟他说想去哪里，故意借着纪晓棠的口说出来。
“我会尽力去想法子。二弟只听我的好消息吧。”翰林院和国子监都是清贵的地方，且较少涉及朝堂争斗，就是礼部也是个平稳、清闲的地方，在当前的局势下，纪二老爷去这几个地方，是最为安稳的。
至于吏部，可不是泛泛就能进的去的。而户部。如今就是最吃力不讨的地方了。
还有一个就是他所在的工部。纪晓棠没有提，因为朝廷不可能让他们兄弟同时在工部为官。
纪大老爷暗暗点头，他这个兄弟历来拎得清。
说过了纪二老爷到京城之后的打算。纪大老爷又问了许多关于清远的事，主要就提到了江庆善。
“如何能想到，那厮竟然就�