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我几乎是明知故问：“能不能不杀他……”
胥筠却只是回答：“刑部的事不归我管。”
身子发虚； 仍是动身去淑熙宫探望太后； 因为不知此时此刻还能做些别的什么。
胥筠随行一路； 至宫门外，我止住他：“请留步吧； 我一个人进去。”
他犹豫着点了头； 我们都明白，现在是他面见太后的最坏时机； 不能再给太后一点刺激。
殿中安神香的味道浓重，太后瑟缩榻上，一夜苍老。看到我，她空洞的眼睛动了动； 赶上来捉住我的肩膀，“他们说我的鄞儿死了！说我的鄞儿早死了！你告诉哀家，这是真的吗！”
说罢又自己摇头，状似癫狂地念叨：“不会的、不会是真的……我的鄞儿前几日还来给我请安……怎么可能已死了十几年……”
我的眼泪簌簌落下，搀着太后坐下，忍痛道：“请母后保重身体，母后还有云靖、还有银筝、还有臣妾。虽然这变故来得万分突然，但母后是褚国的太后，褚国的江山还要母后来坐镇。”
太后眼中滑下一滴眼泪，哑声问：“那个人……怎么样？”
“在天牢。”
“他真的不是鄞儿吗？”
我知道，太后想得到的并非一个答案，只能缓声道：“母后请节哀。”
太后怔怔望着我，颤抖的瞳仁如枯树上最后一片残叶。
人寰惨事，到最后皆不是撕心裂肺，而是哀莫大于心死。
服侍太后用了宁神汤，希望她能好好睡上一觉。即使醒来后一切不会改变，但撑下去依旧很重要。
太后身边的嬷嬷感激我：“多亏了娘娘过来安抚太后，奴婢多谢娘娘。”
我虚虚摇头，“我没能做什么，不过是绵薄之力。”
嬷嬷红着眼眶道：“太后命苦，不但老来丧子，而且大皇子竟去了那么多年，太后她老人家一时如何能接受？娘娘如此心善，却也这样命苦，谁能想到，皇上他竟不是、不是……”
“你也知道了？”
面上隐痛的老妇点头，轻轻抹去眼泪，“奴婢是从小看着大皇子长大的，一直到他登上帝位。漫说太后，便是老奴也不敢相信，平日里皇上对太后可是十分地孝敬……”
我心头一直有件困惑之事，听嬷嬷如此说，便问：“既是从小看到大，那场瘟疫之后，嬷嬷难道没发觉痊愈的皇子与之前有何不同吗？旁的不说，长相难道没有变化？”
嬷嬷侧头确认太后睡熟，才叹息一声：“想当年，大皇子与未国的质子病了数十日，不但脸上长满毒疮，身体也一天天消瘦下去，到最后已是瘦得脱了相，合宫都以为，这两个孩子活不下去了。
“后来，太医院的人合议出一个药方子，让人在露天里，准备两个装满热水的木桶熬煮药材，然后将人浸泡进去。现在想来，保不准是在那时候，两个分辨不清面目的孩子被调了包……
“这个浸浴的方法虽是无法之法，但也万分凶险。有一个孩子当场受不住便死了，活下来的孩子容貌已然不同。好不容易救活的孩儿，先皇与太后满心疼爱还来不及，又怎会怀疑。”嬷嬷嘴角颤动，深深叹了一口气。
我捏着冰凉的指尖问：“他，埋在哪里？”
嬷嬷道：“虽是质子，但碍于未国颜面，由先皇下旨厚葬了。”
我默然。于是在那之后，李牧舟便小心翼翼地扮演起司徒鄞，他本性浮浪好动，却硬要敛起性子做个憨厚老实之人。
——午夜梦回，我甚至不知自己到底是谁？
心中突然冒出一个吓了自己一跳的念头：不知天牢的钥匙由谁掌管？
出得宫门，见胥筠朱墙下负手而立，却还等在原处。我游魂一样走过去，“怎么还在这儿？”
胥筠俊眉轻敛：“复尘不放心娘娘。”
“我如今已不是……”
话未说完，一个精干的青衣人匆匆跑来，未至跟前便大喊：“公子不好了，天牢出事了！”
看到我，青衣人刹住脚，不知所措地截住话头。
胥筠道：“艾鸣，怎么了？”
艾鸣满头青筋，蹦出一句：“李牧舟逃了！”
话音如霹雳炸在耳边，眼见胥筠举步便走，我心血翻涌地拽住他的衣袖：“我也去！”
胥筠定定看我一眼，目色复杂难辨。
我亦无暇分辨，迎着他的目光：“我会骑马，我可以骑马去！”
天牢设在皇宫西三十五里。艾鸣来时只带两乘，胥筠看我脸色不好，怕出意外，坚持与我共乘一匹。三个人，两匹马，如离弦之箭奔向天牢。
李牧舟逃了。我一路上想着这句话，心里居然有些安慰。
马是快马，只是路上时有积雪，半个时辰后方到天牢。紧闭的黑铁高门前横躺几具尸身，尸体的黑衣和面具与除夕夜那四人身上的别无二致。
艾鸣凑近胥筠，报告事情的经过：“一个时辰前突然有人劫狱，被守兵尽数拦在外面，我们死了九个，伤了十七。谁知过后去检查牢房……李牧舟已经不见了。”
我凝神听着，不由慢慢松开掌心。胥筠的手掌却狠狠蜷起，凉声问：“有活口吗？”
“有一个。”
“带过来。”
胥筠的手下应一声，不多时，押着一个人跌跌撞撞地出来。
看到那张盖着血污的脸时，我几乎晕倒。
胥筠也很惊诧，眉心旋即紧皱：“怎会是你？”
紧身的夜行服上满是血迹，却不妨将女子曼妙的身姿勾勒出来。她眉宇间透出的狠劲看上去像红拂、像越女、像聂隐娘，就是不像眉如素。
我怔怔看着她，以为自己活在梦里。
如素淡漠地扫过胥筠，把目光转到我身上，冷冷笑开：“他刚被关起来，你就迫不及待同别人双宿双栖了，真是对得起他！”
她的眼中，是一种说不出的怨毒。
艾鸣照着她的小腹打了一拳，“嘴巴放干净点！”
伤重的女子闷哼一声，身子虾子一样弯下去。
“住手！”我被如素的冷笑刺得心里发寒，转头对胥筠道：“这个人我保下了，我要把她带回容宸宫。”
“这不可能。”胥筠摇头，“我要审她，问出逃犯的下落。”
“做梦！”如素抬脸冷笑：“只要他从这里逃出去，你就再也抓不住他了。胥大人，你该比任何人都明白这一点！”
艾鸣照着如素流血的肩膀又是一拳。
我凶狠地瞪过去，口气不善：“如胥大人所见，她这个样子，什么也不会说，你把她带走，无非是让她死前多受些折磨！我知道，你不会忍心如此。”
“事关重大，复尘没法做主。”
“不是说刑部的事不归你管吗？”
胥筠脸色微一变换，我接着道：“如果没记错，目前本宫还是皇后娘娘，而云靖还只是亲王——没错吧？有什么事，让云靖自己来找我。人，我要定了。”
胥筠沉默一番，轻轻说了一声“是”，看起来没有很为难的样子。倒是他的手下急了：“公子不可，这——”
“还有，”我截断此人的话，“以后选下属便要方唐那般的，否则一个照管不到，小心坏了你胥公子的名声！”
胥筠应一声，嘴边竟似露出笑意。
如素伤重，经不起路上奔波，在颠簸的马车里昏了过去。回宫后，我立刻着人给如素清洗伤口。
秋水这段时间已被接二连三的事变故磨练到处变不惊，二话没问便做起事来。我要了一碗参汤，逼着自己喝下去，越是这个时候，越不能倒下。
尽管这个曾经信以为真的世界，已变得面目全非。
就连那柔弱洒脱，淡然避世的女子，也如那人一样，并非是我以为的面目……
如素在黄昏时苏醒，当她眼中的薄雾退去，看见头顶床帐，头一句问：“这里是容宸宫？”
我点头。
如素忽地露出少女的微笑，轻柔道：“你知道吗，我好几次梦见自己在容宸宫里醒来，牧舟就在我的身边，对我百般温柔。他唤着我的名字，告诉我，我不画眉的样子很好看……”
我鼻子发酸，“所以，你早就知道他是谁。”
“我早就知道，比你早得多。”如素挣扎着想要坐起，我伸手扶她，被冷漠地推开。
她咬牙慢慢站起来，举目四顾，凄凉一笑：“没了牧舟的容宸宫，也没什么了不起。”
一句说罢，她吐出一口鲜血，再度昏倒在我怀里。
碍于如素的身份，不会有太医来医治，只能自行抓药在宫里煎煮。如素肩膀处的伤口最深，血一直止不住，整整一夜过去，她依旧没醒。
小厨房里，我用帕子捏起壶盖察看药汤，不想躲得慢些，被热气灼了手背。秋水进来时看见，连忙抢过蒲扇，“这等事情，娘娘如何不吩咐奴婢来？”
我对她道：“不用在这里忙，一会儿你和小航去瑾贵人那里，这几日便留在文杏馆照顾她。最近宫中忙乱，我怕那里人手不足。”
秋水应了一声，我接着道：“来往饮食都要你们自己经手，旁的东西，不论是谁送来的，都不要给她吃。记住，要像服侍我一般地照顾她，事事留心，务必顾好她的胎儿。”
秋水拿不准地看着我，迟疑问道：“娘娘，是不是皇上的病……不大好？”
我淡淡点了下头。阮氏腹中孩儿流着未国皇室的血，云靖若想名正言顺地即位，必容不下这个孩子。即使不信那少年会行狠毒之事，但有些事情不可不防。
从前那样介意这个孩子的存在，如今，却想尽力保住他的唯一骨血……
第72章 至毒如影
端药走进寝殿时； 如素已经醒来，身上罩一件我的小衫； 斜倚在小几旁，气色诡异地好。
我把药端给她，“趁热喝了吧。”
如素安安静静坐在那里，神色比之前柔和许多，只是一双眼睛亮得吓人； 暼一眼汤药； 静静问：“有酒么？”
我道：“等你好了； 我请你喝酒。”
如素漠然一笑； “今日不喝，以后喝不到了。我睡了多久？上次我们说到哪了？”
“你睡了一夜； 我们说到——”我想了想； “没了牧舟的皇后寝宫； 也没什么了不起。”
如素注视我良久； 赞叹点头，“出了这么大的事； 你还能沉得住气。”目光流落到我的腰带； 她眼神变了变，“你还戴着？”
我垂目抚上腰间锦囊； 双鹤灵动犹如昨日绣成，“姐姐送的，舍不得摘。”
“可惜。”
“是可惜。”我怅然接口，“能在宫中蛰伏这么久； 姐姐与我想象的很不一样。如此很多事情也能解释了，比如，太后寿宴时那瓶下了毒的蜂蜜，比如，我在宫里以及后来连歌对我的行刺。”
“不错。”如素欣然承认，“你一直以为那是应绿做的是不是？”
我苦笑：“是，因为我如何也想不到，一心要取我性命的人会是你。”
“说出来你可能不相信，”如素淡眉蹙起，无可奈何地一叹：“我暗地里对你发了疯地嫉妒，及至见了你的面，却又当真把你当作姐妹……”
“我信。”到了这个时候，谁都没有争驰惊讶的力气了。我疲惫地低下头，“所以这么多年，你一直在辅助李牧舟。”
“你还是什么都不明白啊。”如素叹息着摇头，“我并不是来帮他的，相反，我是大皇子派来监视他的。”
此言大出我意料之外，“监视？”
“不错，除了接替宫中的未国内应，我还要随时监视李牧舟，以�