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“微臣送娘娘。”
“不必，我……”昏影斑驳未留意脚下，我一步踩空，歪身跌向一旁。
倒霉，已经是今晚第二次了！且这一次没能幸免，结结实实摔在地上。
“娘娘可还好？”胥筠在头顶担忧地问。
知他是有功夫在身的，凭他的身手，应比司徒鄞眼疾手快，大约囿于礼法，才未伸手相救。
我明知此意，却因狼狈而恼羞，向上伸出手，闷声道：“拉我一把。”
“……失礼。”胥筠拉住我，向上一提便稳稳站起。
觉出他另一只手虚护腰畔，我的无名火气退却，本是自己不小心，怎么能迁怒于人？低头道一声：“多谢大人。”
胥筠连退三步，整肃衣冠，叶揖到底。“微臣失礼，请娘娘恕罪。”
他突然郑重行此大礼，我着实吃了一惊，反应过来不禁好笑——早闻户部胥大人克己知礼，今日一见，所传不虚。
只身回到眷瑷殿，宫中并无想象的鸡犬不宁，反而静得诡异。
殿外守岗亦不是我的人，面孔都眼生得很。
那两个小太监看见我，对望一眼后连声高喊：“娘娘回来了！”
我一愣，猜出四五分意思，进殿后看见底下人跪了一屋子，便知猜得不错。
榻上人正襟危坐，脸色分外阴沉，捏着扇骨的指节泛着霜白。
我默然无语。
并不料想会这么快再见司徒鄞，那句哑谜依旧让我徘徊不解。
本以为他会迁怒，等了好久，却半个字音都没听到。
屋里只有众人小心翼翼的呼吸声，不知他们跪了多久，已有人支撑不住发起抖来。我偷瞄司徒鄞，他倒气定神闲地端起茶盏。
想必是等着我开口。
罢，眼下也无他法。我抿抿唇，涩声道：“好好的……都跪着做什么。”
司徒鄞哼了一声，语气不善：“你的人真是忠心，三更半夜让主子一个人出去，问他们去了哪里，一个个居然回答不知道，真有脸说。”
迢儿的脸阵红阵白，这番话比打在她身上还要难堪。我忙道：“是我自己乱逛，不干别人事。”
司徒鄞眸色森黑，“主子可以做任何出格的事，重要的是有奴才在旁看着护着、规劝周全，若不尽心，要他们何用？”
我听不惯这话，当即沉声道：“主子高贵，奴才也是人。是我犯了错，岂有让下面人顶罪的道理，要罚便罚我。”说罢跪下。
司徒鄞默视我片刻，“当日你为湘妃跪，今日又为他们……就这样中意舍己救人？”
低低浅浅的声音，没了兴师问罪的怒意，竟然缱绻耐听。
“你们都下去。”
司徒鄞打发了众人，这样一来，又只剩我与他两个。
“起来吧。”
司徒鄞伸出一只手，我马上站起退避。因起得太急，之前跌到的膝盖隐隐作痛，却不敢表现在脸上。
这个人的眼神太深邃了，一刻也放松不得。
“以后不要再跪我。”他说得很认真。
我却觉得这话可笑，“礼法不可废。”
司徒鄞突兀地笑一声：“你心里早已把我骂过千百遍了，这也算礼法？”
“臣妾不敢。皇上无论做什么，臣妾都无怨言。”
“是不是无论我说什么都要顶回一句？”
“不敢。”
“钟了！”他重重叫我的名字。
从不觉得一个男人愤怒时会潋滟到如此，眉骨高拢，浓眉如缎，两只黑月般的眼瞳震摄众生。
我怯怯看过一眼，马上移开视线。
该死，今晚的心未免太不安分了！
“罢了……”叹一声，司徒鄞转问：“你记起来了么？”
是指一面之缘。
我摇头。如果真有此事，我会记得。
以为他又要发怒，却不料司徒鄞只是隐忍，好像我才是无理取闹的那个。
无言僵峙许久，他又问：“刚刚去了哪里？”
卸去力气的声音，平白多了分沙哑。
“……随便走了走，及至一条幽僻的小路，前无灯光，就回来了。”
“知道了。我还是走了罢，免得你不自在。”
我不紧不慢地恭送：“皇上慢走。”
经过身畔的司徒鄞侧头，“真是滴水不漏啊，你若露出半分轻松之色，说不定我便不走了。”
我不答言，此时沉默是金，只要送走这尊大佛，今晚就可睡个好觉。
可老天偏偏不让我遂意，司徒鄞倏然停住步子，神色莫名地审视我，眉头越皱越紧。
我也皱眉，哪里不妥？
“今晚你一个人，还是，有别人？”沉冷的声音，完全不似片刻之前。
我心里咯噔一下：“没别……是我自己。”慌张之下竟咬到了舌头。
“复尘。”司徒鄞咬着声近了一步，身上复现那般霸道魄力。
我背后生寒，强逼着自己不退。胥大人帮过我大忙，无论如何不可牵连到他，与皇妃有牵扯这种罪名，若坐实还是得了的？
当下深深欠身，定声道：“并不是，皇上多疑了。”
“他熏衣惯用的南国檀香还是朕赏的！”
司徒鄞墨眸风波暗涌，声音却更阴柔：“朕好奇的是，你们到底做了什么，令娴妃身上沾了他的气味？”
看着他面上浓染的怒意，我突也窝了火，冷冷道：“与皇上无关。”
司徒鄞一把钳住我的腰：“你还将朕的话当了真，真敢找男人！”
话到这里再不解释，便真真死无全尸了。可忆及当日受辱，我怒气冲头，顾不得许多，脱口而道：“君无戏言！”
四周顿时冷寂。
司徒鄞的神色已非风刀雪剑能形容。
我猛地醒悟过来，我是一时嘴快，那娘呢、哥呢、星星呢，他们怎么办？
钟了你该死！我伏膝便跪，只要不牵连到家人，哪怕跪上一夜也行。
手臂却被稳稳托住。
“不要跪我，我说过了。”顿一下，他也道：“君无戏言。”
就这样离去的司徒鄞，淡着到没有一句追究。
人前脚离开，迢儿赶忙揪着眉进来，“皇上对小姐说什么了，是不是很生气？小姐有没有受委屈？”
“他……”我还怔怔地反应不过来。
“也不怪皇上不耐烦，皇上从酉时就早早过来等着，听说无人知道小姐去了哪，急得不得了呢。”
“是么。”我不信。
“是啊！皇上把身边所有人都差出去找，说找不到就掉脑袋！相比之下，我们这些跪在屋里烤暖炉的人，就好运多了。”
不知司徒鄞给了迢儿什么好处，竟拼了命地帮他说好话，一面说，还一面拿眼瞟我。
我吁出一口长气，直挺挺倒在榻上，前所未有的疲惫。
刚刚，是在鬼门关走了一遭吧，与司徒鄞的交锋，总让人汗流浃背。
他到底在想什么啊？我于他而言，到底算作什么？
“小姐！”迢儿精神尤佳，又在耳边聒噪。
“又怎么了？”
“宴会前皇上差人送来一样礼物，小姐可还记得？”
倒是记得有一个流云锦的盒子，不过我懒得应她，胡乱翻个身蒙上被子。
“小姐，你看看嘛！”迢儿扯下被角，变戏法似的抖出什么东西，晃得我一阵眼花。
“烦不烦啊？”
“看一眼，就看一眼！”
我看了一眼，是一件做工考究的束腰石榴裙，桃红轻颖，薄纱层叠，煞为好看。
“是皇上送的，想让小姐穿上出席今晚的宫宴。可惜咱们当时匆忙，没打开看一看，陈公公又没交代，就这样错过了。”迢儿一脸惋惜。
回想起来，司徒鄞宴上确实说过一句关于衣着的话，那时我只顾戒备，没有理会他话中的情绪。
“其实我看，皇上挺关心小姐的。”
迢儿小心观察我的表情，替我理顺肩上散发，接着道：“迢儿虽然年轻识浅，却也分得出好坏。小姐没见着，皇上得知您独自在外时有多着急，虽然一闪而逝，但我在夫人眼里看到过一模一样的神色。真的真的，小姐要不试着了解一下皇上，之前……说不定皇上有不得已的苦衷呢。”
他今晚虽也愠怒，对我委实相敬如宾。我一歪头，“迢儿，你总替皇上说好话，心里怎么想的？”
迢儿脸红了，放开我的发梢，改揪自己的辫子，“迢儿希望小姐过得好。”
“好迢儿。”我搂过她，心里暖暖乱乱的，说不清什么滋味。
第18章 一盏新凉
元宵过后太医去为应妃诊脉，实则只是月信延期，并非有喜。
这也没什么不好，她这样一个美人，若是拖着个大肚子，风情便要减色几分。
至于司徒鄞的心思，我猜不透，也懒得猜。在宫中走动时，会事先打听他的行踪，碰不上他，心里便落个安静。
谁知怕鬼偏遇鬼。
这日午后天光尚好，我原是随性走到紫宵阁外看寒兰，不料司徒鄞兴致这样高，一个霖顺宫装他不下，竟把棋盘挪到了阁外月台上，正与胥筠对坐手谈。
看君臣二人如常的样子，想来元宵那夜的事已不了了之。司徒鄞脾性反复，到底眼明心亮，动怒也不过与我置气，不会迁怒他人。
身前几丛木芙蓉掩映，他们两人又弈得专心，一时未觉我在这里。我预备回避，突听司徒鄞道：“复尘觉得，孑群如何？”
我眉头一动，停下脚步。
孑群是钟辰的表字，他们这是在谈论哥哥。
胥筠回言：“臣不知皇上言指为何？”
“你心里清楚，只是不说。”司徒鄞淡淡笑了：“左右没有旁人，你且随意说，我且随意听。人人都道镇远将军威名四海，是褚国不可或缺的肱股之臣，复尘你，也是大褚的肱股之臣，我想听你说说。”
“皇上谬赞了，微臣愧不敢当。”回答得谦谨有礼，也是避实就虚。
司徒鄞显然不满意这个回答，只道四字：“朕许你说。”
除却前朝议政，司徒鄞平日在内宫后苑，或私下与臣子议事，很少称“朕”，此刻出口，便显出不可抗拒的威严。
果然胥筠踌蹰片刻，起身揖礼：“那复尘便斗胆了。”
司徒鄞笑着让他坐下，信手在棋盘落下一子，“不是说了嘛，你且随意说。”
胥筠道：“钟将军武艺超绝，兵法熟谙，十二岁拜师，十六岁拜将，自先帝在时便殚心为国御敌，是位难得的忠臣良将。”
“良是良将，”司徒鄞漫不经心地转动指端黑子，“可复尘怎知，忠是真忠？”
我抽心一冷，倾刻紧张起来，只待胥筠如何作答。
短暂沉默后，听得谦雅声音道：“皇上，钟将军浴血沙场，立下战功无数，先皇在时，便褒奖将军是‘忠肝义胆’……”
“可先皇在时，忠肝义胆的钟将军，手里还没有西南五郡和瑶西四地的兵权。”
我暗叹一声：果然，哥哥手握兵权太重，司徒鄞人前不提，终究是他一块心病。
西南边陲有未国大军常年眈踞，能领兵抗敌的，放眼褚国上下、老将新生，没一个抵得过钟孑群。这兵权司徒鄞给则给矣，但功高震主，国家超过半数战力皆在一人掌握，身为一国之主，司徒鄞终是不放心。
即使娶了钟孑群的妹妹，仍旧不放心。
心中多想了一些，二人的对话便有几句没听真切。待我定下心再去听，却是略带无奈的一声：“尘卿这步棋，逼得太紧了啊。”
一张指尖点额，似笑非笑的脸透过重重枝叶，隐约可见。
胥筠微笑：“皇上请慢�