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皇帝把她揽入怀中，手指轻轻穿过她顺滑的乌发，暗自苦笑：我想让你欢喜是真，不过想借此由头试探也是真！按理说荣宪跟胤祉更亲一层，交给他办也是顺理成章，可她跟太子不但是兄妹，还是姻亲！前些日子把有关太子的人处置得狠了些，只怕这些聪明的儿子个个都想跟太子撇清呢！我想看看，谁能真正毫无私心的为我办好这件事。可是悠然，你总是把人想得这样美好！我自以为的权谋手段，若你知道，必不会谅解我的罢！
果然如他所料，为荣宪修建府提上议程，众皇子皆以各种理由推托此事。胤祉尽心编撰书稿姑且不论，掌内务府的八阿哥也是砌辞搪塞。最后，竟由胤禛领了这份旨意。
慈心
皇帝上了年纪，脾气越发阴晴不定，在乾清宫歇个午觉都觉得吵，杖责了好些宫人，又撵了几个才消停。气冲冲地来到听风阁，悠然给他弹了首曲子，又陪着说会子话才会略开怀了些。
外头不知何时下起了雨雪，雨丝廖落，碎雪轻而细密。院子里的梅树笼在一层雾里，影影绰绰一片朦胧。窗外寂寂无声，内侍宫人在廊下穿梭，脚步都是轻轻的，整个听风阁听不到半点声响。早早烧了地龙，一室融融的暖意。悠然坐在榻前，带着浅浅的微笑，轻拍皇帝的胸膛，在她柔和的目光里，迷迷糊糊地睡着了。
不知睡了多久，恍惚觉得身上冷浸浸的，半梦半醒间唤了声：“悠然，我冷得很。”
紫墨坐在窗前打络子，闻言连忙走到跟前又替他加了一床锦被：“皇上，要不要再添多个炭盆？”皇帝勉强睁开眼嘟囔道：“你们格格呢？怎不见她？”
紫墨道：“八阿哥、九阿哥、十阿哥和十三阿哥来了，格格正跟他们说话呢！”
皇帝又闭上眼睛懒懒地问：“他们常来么？”
紫墨犹豫片刻终是谨慎地道：“也算不上常来。”
皇帝似笑非笑道：“紫墨何时也学会在朕面前说谎了！”
悠然正巧进来，笑着接口道：“会被你听出来的谎话，那就算不上谎话啦！”转吩咐紫墨：“哥儿几个说府上的孩子们想吃我做的点心，你去拿几个食盒，每样装上一些让他们带回去。”紫墨领命去了，方走到门口悠然又补充道：“弘旺脾胃弱些，捡几块容易克化的就好。”
紫墨领命去了，皇帝握住她的手，发现一片冰凉，板着脸不满地道：“真是不像话！皇子皇孙，还巴巴儿的来讨吃食！莫非还有谁苛待了他们不成？都是你惯的！大冷天的，还依着他们亲自做吃食！万一冻着了可如何是好？”悠然安抚的拍拍他；温言道：“不过是举手之劳！哪里那么娇贵了？”
皇帝似是想到什么，顿了顿又道：“弘旺有什么好的？说个话嗫嗫嚅嚅得跟个蚊子似的！真不知老八是怎么当家的，福晋不贤，子嗣单薄也就罢了，唯一的儿子还半点皇家风范都没有！依我看，老四家的和老十三家的几个还不错。”横了一眼悠然很是不悦：“偏你对他上心！”
悠然摇摇头道：“都是你的孙儿，在我心里都是一样的。”皇帝又嘀咕了几句，悠然也不放在心上，拿个大迎枕让他靠着，笑问：“方才歇得可好？可觉得冷了？”他想了想摇头道：“方才觉得冷，现在又不冷了！瞧你出去了一趟，浑身都凉了！”掀起被窝一角示意她上榻：“来！陪我说说话！”
悠然去了大毛衣裳，躺在他身边。她身子微凉，皇帝却像一团火，将将靠近就暖和起来。皇帝手臂一舒将她揽到怀里：“他们说些什么没有？”
她知道皇帝说的是几个阿哥，抿唇一笑：“胤祥是惯来的，小九小十去过宜妃那里；也会顺道过来；胤禩自良妃去了之后，也时常陪我说说话，不过是闲聊几句罢了！都是孝顺的孩子！知道你在这里，都说要来请安呢！我说你正歇着；大家才作罢！”
皇帝叹了口气：“几个对你倒是敬重！”
悠然迟疑了下缓缓说道：“是啊！我瞧胤禩的脸色很不好，衣裳穿在身上空空荡荡的，消瘦了许多！听说你前些日子你又因为福晋的事苛责了他。他额娘不在了，你这个阿玛对他又是疾颜厉色，他心里定是难过得紧！”见他合着眼，嘴角却有些绷紧，又道：“你啊，对他未免太严了些！”
皇帝沉默，良久后问：“他说的？”
她叹息道：“自然不是。我不过是将心比心罢了。这个孩子打小就聪慧善良，与几个弟弟也相得，你也是多有赞赏的。不过短短两三年功夫；额娘没了；阿玛又动辄得咎；时常责备。我知道你心里疼他，可是这两年你把狠话也说了，俸禄也停了，人人都知道他失了圣心，这还不够么？郭络罗氏再有什么不是，对胤禩却是实在的好！偌大的贝勒府没有俸禄，若不是她一手操持，哪里还能撑到现在？两个都不容易！儿孙自有儿孙福，你也少操些心罢！”
皇帝轻哼道：“对他好？你瞧瞧他的子嗣！他太过优柔，又喜沽名钓誉，还受制于内室妇人！不知轻重，不识大局，再聪慧善良也是虚的！”见她一脸不赞同，放缓语气道：“你道我想么？不趁机绝了他的心思，难道让他继续错下去？老大就是前车之鉴！今日狠心也好过他日伤心！”
悠然虽不赞成，但也不得不承认，知子莫若父，他说的也不无道理。细细想了想便道：“这些日子看他，争强好胜之心似乎少了许多，很有几份淡泊出尘之意！想必已没了那个心思！”
皇帝冷冷一笑：“他没了心思，不见得他身边的人没了心思！胤礽不是不希罕这个储君之位吗？你猜前几日又折腾什么妖蛾子？居然借太医为石氏诊病之机，以矾水作书，嘱普奇举己为大将军！看来我还不够狠心！应该把他禁在养蜂夹道才是！”
见他怒气突生，她连忙劝道：“你又在说气话了！自己孩子的心性还不了解么？太子绝不可能做出这种事来的！”话音方落，便了解他的言外之意，叹息道，“是啊！他是身不由已！”虽然想得明白，面上仍忍不住带出伤感。
皇帝怜惜的抱紧她，轻拍她的肩。
五十五年九月，热河行宫。
“你说什么？八阿哥病重？这是什么时候的事？”悠然吓得站了起来，手边的杯子“咣”的一声掉在地上。紫墨连忙捡起来嗔怪道：“九阿哥，你吓着格格了！格格这些日子也病着呢！八阿哥病了请太医就是了！宫中有德主子，外有三阿哥，还用得着大老远跑来么！”
悠然摆摆手追问道：“紫墨莫要怪他！定是有不得已的情由。”回头追问九阿哥：“到底是怎么回事？你快说罢！”
九阿哥见她脸色苍白，唇色淡淡，确有几分憔悴，连忙道：“是我冒失了！母妃好好保重！只是实在是没办法了！八哥病了好些日子了！八嫂亲自进宫请旨，延请太医过去诊治，德妃娘娘说后宫不管外头地事，叫她去寻宗人府，宗人府那边说干系重大，又推回内务府，推来推去，到了第二天早上才请到太医。医术好的几个都随扈了，剩下的多是碌碌无为的，个个怕担干系，竟说些不着边际的话，好不容易请到的人又不敢下方子。就这么拖了两天，眼看着八哥越来越不好，八嫂又命人送了请医折子给皇阿玛，可是都过了两日了还不见动静！所以，只好来求母妃！看能不能想想法子，差个医术好些的太医先回去！”
悠然听得恼怒，不由得肃了颜色冷冷道：“皇上再不看重他，他也是皇上的儿子，御封的多罗贝勒，没有食俸，身上的爵位也还在！谁敢怠慢于他？内务府呢？皇子病重，就不打算拿出一点章程来？那些太医不敢下方子，那是什么病症总诊出来了吧？”说到最后已是咳嗽连连。
紫墨急急斟了热水给她，轻劝道：“好格格，莫要生气啊！身子要紧！”
九阿哥眼圈一红，带着点泣音低声道：“母妃，人情冷暖，世态炎凉！八哥没有额娘护持，如今处境又不好，除了母妃真心对他，还有谁把他放在心上呢！”
悠然听他说得凄凉，鼻子微酸强笑道：“尽说孩子话！有你们哥几个帮衬着，还有他的福晋尽心照料周全，弘旺俩个也是乖巧孝顺的，还有皇上！这些人都是手足至亲，怎就不关心他了？他是有福气的人，相信我！他会没事的！”
九阿哥听她温声细语，眼泪忍不住滴了下来：“好母妃，我自然是信你的话！可是皇阿玛偏心！他不理八哥，不理我们！八哥病了，他连问都不问一声！”
悠然连忙道：“小九是个傻瓜！皇上怎会不理你们？他日理万机，漏看了那封折子也未可知。许多事并不像你们想的那样！只要记得：天下没有不疼爱孩子的阿玛！知道吗？”见九阿哥抹把泪勉强点头应下，又问：“到底什么病症？我也好挑擅长的太医啊！”
九阿哥打起精神说：“说是伤寒。”
悠然想了想，匆匆提笔写了张手谕交给他，叮嘱道：“你去寻李问草，他资历不深，在治伤寒上却有独道之处，再加上年纪不大，可随你骑马回去！路上也少耽搁些功夫！”
九阿哥欢喜接过，方走到门口又犹豫回头：“母妃，皇阿玛那头？”
她微微一笑，眉宇间隐有凛然之气：“我自会跟他交待！”
看着他狂奔出去，紫墨叹了口气劝道：“格格，你如今不掌宫务，贸然插手只怕不妥当！”悠然摇摇头冷冷一笑：“孩子病了，做阿玛额娘没有不理不睬的道理！我身为六宫之中位份最尊者，皇额娘曾委我署理，此谕从未收回。事情紧急之下便宜行事，有何不妥？”
紫墨小心问：“皇上，是真的不知道么？”
悠然沉吟半晌方道：“他，也许知道罢！只是，做久了严父，忘记了什么是父子温情！又或者，不愿意提及那些失望的痛惜的过往。那些人打着慎而重之的幌子，相互推脱，自以为手段高明，或者，以为是摸准了皇上的心思，以为他放弃了这个孩子，哼！真是可笑之极！”
紫墨看她脸色极坏，也不好规劝，只好转了话头道：“好格格，先吃药吧！等会儿皇上来了，若是瞧见格格还未好转，不知会有多担心呢！”
悠然面色稍霁，又咳了数声，低低地说：“他的眼界太大，心却太小！他担心我，我很欢喜，可是——”她到底没有说完，看着满眼的断叶残荷怔怔的出神。
光阴
九月二十五日，胤禩卧病处在圣驾帝回京所必经之路，帝降旨将伊移回家中。胤禩强支着病体接了旨，眼里一片哀凉！八福晋看着他形销骨立的身形，已是泪如雨下，咬牙切齿：“皇阿玛好狠的心！我们爷也是他的儿子啊！爷都病成这样，还让他坐四五个时辰的马车回府！这是想要爷的命啊！”
内侍前来传旨时九阿哥正在哥哥跟前探病。他连忙低喝道：“八嫂慎言！传旨的人还在外头呢！”
八福晋抹了把眼泪，恨声道：“那又如何？我恨不得当面把话说给他听！”说虽如此，声音却不由自主放得低了。怜惜的望了望丈夫灰败的脸，犹豫道：“要不，再去求求贵母妃？爷的身体经不起折腾了呀！”
九阿哥还未说话，胤禩已是哑声开口：“不许去！那太医怎么来的？不要以为我不知道！”他病得已是起不了身，但头脑却是从所未有的清楚，“听说皇太后身子不豫，所以才有大部份太医随侍。贵母妃擅自调了太医来这儿，得担多大的风险！你们想过么？”说到此处又是气若游丝。
八福晋又是