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锦岚说：“你们第一次参加许是不知，我们大课通常两人一组，靠抽签决定。有时是定好了一男一女一组，有时是两男或者两女一组，有时是不分性别、随意抽取的，中间若是遇上别的队伍可以联合，不算违规。今日按照次序，应当是该不限性别的了。”
不过锦岚说到这里，又稍微停顿了一下，提醒道：“不过，闻庭少主、云眠仙子，我觉得你们两个分到一组的可能性大概不高。你们两个是外来者，来南禺山本是与我们互相交流合作的，若是再被分在一起参加意义不大，再者就是凤族的修炼内容和狐族不同，凤族更善飞行和空中战斗，若是你们两个中一个凤族都没有，只怕也会有点吃力。从这两方面考虑，我估计写有你们名字的仙纸都事先有过处理，好让你们不会被分在一处。”
“噢……”
云眠听到锦岚的分析，不禁有一些失落，如果可以选的话，她的确更希望能和闻庭在一处。不过想想锦岚的话也有道理，再说万一中途碰到还是可以组成一队，云眠就又重新高兴起来，乐观地点点头。
闻庭倒只是略一颔首，大概是早就猜到会这般，没什么太大的反应。
锦鸿大概还没在他那个年纪的弟子里参加过这样的修炼，显得比云眠和闻庭还兴奋，他拍着胸脯道：“你们放心！要是和我分在一起，我绝不会拖你们后腿的！我这两年胎羽都褪掉了，飞得可快了！”
“嗯！”
云眠重见锦鸿还是很开心的，做了点姐姐的姿态，笑着摸了摸他的头。
这个夸奖意味的举动倒让锦鸿不好意思地红了脸，拢着袖子缩到哥哥后面去了。
……正如锦岚所说，时辰一到，主位凤官清点过人数，就走到那个鸟巢前，宣布要抽取两人一组合作的名字。
他声音拖得很长，说得很慢，等喊到“云眠”的名字时微微拖长了一点，然后又取了一张仙纸，唤道：“合作人，锦岚！”
锦岚听到自己和云眠的名字放在一起，有点哭笑不得，联想到最近凰后娘娘对他们二人暂未放弃的撮合，居然没什么意外之感。
不过他晓得凰后娘娘的性格，她这个人对公平意外地相当在意，闻庭和云眠本来就不能被放在一起，不过为了让他们竞争，闻庭出发的地点估计也不会太远，甚至是挨着的，好方便他们在修炼开始后就及时会合。
果不其然，凤官放下他的纸条，紧接着就宣布道——
“闻庭，合作人，锦鸿！”
闻庭在听到云眠和锦岚的名字时，哪怕明知他们两人的态度，还是下意识地抿了抿唇，直到听见自己的名字才好不容易松了口气。
锦鸿却兴奋地道：“分在一起了！分在一起了！我们四个离得很近呢，虽然要从不同的地点出发，但是只要摸准方向互相找的话，大概一个时辰以内，就能重新碰面了！”
锦岚道：“应是如此。”
云眠不明所以，但听到凤凰兄弟两人都这么说，就觉得应该没错，跟着高兴起来。
唯有闻庭在短暂的高兴过后，不知为何又重新警惕起来，他觉得心脏突突直跳，他想和云眠一道走以安心，偏生南禺山这里规定了不是一组的人不能一起出发，只能分别前往地点后再自己想办法会合。
闻庭很是不安，他对锦岚也没有完全放下戒备，但此时想想，还是拉住了他，说：“等到开始以后，我会尽快赶过去和你们会合。云眠不一定能习惯外地森林的环境，她可能会觉得害怕，在我赶过去之前，劳烦你尽力保护眠儿。”
锦岚没想到闻庭会在开始前特意拉住他说这个，他并不觉得南禺山、尤其是仙城境内会有什么危险，但见闻庭认真，还是承诺道：“你放心，我比她年长，身为兄长和东道主，我也会尽力保护好眠儿。”
“……多谢。”
闻庭心口微松，颔首道谢。
……
凤官很快就公布完了所有凤凰合作的名字，凤凰们各自就绪，拿着分发下来的牌子往起点的方向去了。
所有弟子们看起来都熟门熟路，云眠却不是太明白规则。眼看着锦鸿也拽着闻庭走了，锦岚顿了顿，十分礼貌地引导道：“云眠仙子，我们也过去？”
“好。”
云眠点头，她一边走，一边问锦岚道：“这般的规则，具体是怎么样的呀？”
锦岚笑着说：“我们的牌子上不是有出发点，还有要找的东西？你乘着娘娘的车从外头飞过来的时候应当也看到了，南禺山高耸入云，相当陡峭，仙城位于云中，但也有一大面与偏山相接，那里是南禺仙城和偏山的边境之地，有一大片密林。”
说到这里，锦岚想到闻庭先前忧心忡忡的话，特意强调道：“——当然，我们活动的范围会一直在仙城内，不会离开南禺仙城的——我们过去找到各自的位置出发，然后在森林中搜集要找的东西，数量找得差不多了就回程，晚上会用大家一起寻来的东西烧篝火、做食物，到时在一起交谈或者比试仙术。”
云眠听得连连点脑袋，觉得锦岚说得凤族大课，不大像是青丘的大课，倒和少主侍读月初的考核有些像。只是他们不是考试，不用较真成绩罢了。
云眠是狐狸不会飞，只好乘云。她动作比寻常凤凰慢上许多，更何况这些凤凰弟子年纪还比她大，云眠一路上就见不少凤凰从她身边玩闹着如流火一般飞过，等他们赶到标有标记的出发地点时，周围已经相当安静，没有一丝气息，好像其他人都已经进到森林中去了。
锦岚在出发地留下的仙牌上用仙气做了标记，云眠紧随其后也在上施展了仙气。但她愧疚地对锦岚道：“对不起，都是因为要陪我腾云的关系……”
“没事。”
锦岚不在意地笑笑，他看了看仙牌道：“我看看……我们要找的是矮山果，大概是晚上用来做配菜的。走，云眠，我们进山里去！”
云眠小心翼翼地走了进去。
云眠直到这时才渐渐感觉到慌了，她自认在山里长大，后来又习了草药仙术，对山果灵草应该十分熟悉，可是南禺山和青丘山的气候差异极大，树木花草品种也不大相同。她走进林子里，发觉这里居然没有一棵树长得和青丘山林里是一样的，果子也生得奇形怪状。
锦岚大概也猜到云眠认不出南禺山的果子，主动出言解释：“矮山果是南禺山特有的果子，大概拳头大，一般生在灌木中。这种灌木有的长在地上，也有的会长到峭壁上去，不过不难找，南禺山到处都长，我等下找到一个让你看看样子，你就知道了……唔……有了！就是这样的！”
锦岚翻开一个灌木丛，从里面掰出一个白色的果子来，递给云眠看。
云眠拿着端详了一下，还是有些迷茫，但总算有点明白了。
锦岚从袖中摸出一个布袋，看样子是有仙术的，将果子装了进去，旋即又摸出另外一个一模一样的布袋，递给云眠，对她说：“这个你拿着。你不善飞行，我会负责寻找高处峭壁上的矮山果，你到时在周围找找灌木丛，看看有没有遗漏的。我们往……唔，西面的方向寻，闻庭和锦鸿应该是从那边出发的，一边找一边争取尽快和他们会合。”
“好的。”
云眠同意，然后拿着布袋，也在山林中搜寻起来。
森林里静悄悄的，因为没有其他人，每一步落在地上都会有与泥土碰撞发出的闷响，显得分外安静。林中的树木茂密，错落的树叶遮蔽了天际，以至于光线昏暗，难以分辨是早晨还是傍晚，唯有凉风吹过时，才偶有光影挥动。
现在还是早春，一旦没了太阳，空气就凉得令人心悸。云眠搓了搓手臂，她身为狐狸，本能的对全然陌生的野外环境有些畏惧，但因锦岚说没事，而且今日是大课，她才努力试探地坚持着。
他们往西面寻了大半个时辰，矮山果找了已经能有一筐，但还是没有遇到闻庭和锦鸿。
锦岚也有些意外，为难地道：“……可能是在什么地方错过了，没办法，先生也不会那么轻易让我们会合，这里感觉不到气息……我们在这附近一边找矮山果，一边到处转转，看看能不能在哪里遇到闻庭他们。”
“那、那么我们再到处走走。”
云眠应诺道。
于是他们又往林子深处走了一段路。
云眠心慌得越来越厉害了，这个地方好像有什么东西让她觉得有点压抑。然而奇怪的是，锦岚走着走着，居然也隐隐有点不舒服起来。
他晃了晃脑袋，试图驱散这股念头，然后望到远处正好有一道很高的峭壁，便说：“我飞到上面去看看，云眠仙子，要不你继续找找看周围，看看有没有遗漏的果子。我马上就会回来。”
“嗯，我在这里等。”
云眠赶紧点点头。
于是锦岚叮嘱了她几句，便化作金凤飞去了。
云眠继续在周围转转，那种压抑之感挥之不去，让她想要快点逃离这里，可是云眠也知道乱走更危险，没有离开锦岚的视线范围。她转悠了一下，忽然看到不远处还有一个灌木丛，看上去应当就是矮山果生长的灌木。云眠赶紧走过去，将茂盛的绿叶拨开，可是看到的居然不是果子，而是一窝灰色的鸟蛋。
那是一个很简单的鸟巢，里面每一颗蛋都有拳头大，足有七八枚。鸟蛋隐隐泛着黑色，还有奇怪的花纹，透着古怪之感。
青丘虽是灵狐生长之地，但也会有一些灵鸟或者凡鸟进来筑巢，云眠以前在找果子的时候也遇到过。她没有见过这种鸟蛋，歪了下头，不过旋即想到南禺山的树、果子、花草她一样都没有见过，又觉得正常。
云眠想了想，就准备小心翼翼地将灌木的绿叶合回去，让小鸟自己长大。但就在她快松手的一瞬间，云眠脑海中忽然划过一个诡异的念头——
她住在青丘，里面有凡鸟不奇怪。但这里可是南禺山，凤凰栖息之地、百鸟朝圣之所，即使是未开灵智的鸟族都会自觉恭敬避让。仙境四面都设有屏障，寻常凡鸟非机缘巧合无法入内，更何况这里已经是南禺山仙城的边境了，离屏障边缘如此之远，怎么可能会有凡鸟闯到这么深的地方，还大大咧咧地在凤凰的森林里下蛋呢？
想到这里，云眠的后背忽然惊出了一身冷汗。
就在这个时候，忽然听到锦岚的声音在她身后紧张地喊道——
“云眠！小心——啊！”
锦岚慌乱提醒的声音还未落下，紧随着就是一声惨叫。
云眠下意识地回过头，就见锦岚本来面向着她，却像被什么东西劈中一般轰然倒地。他的身体倒下后，他身后的那个东西也就因此显现出来。
云眠睁大了眼睛。
她已经隐约知道那是什么了，但直到这一刻，她才知道闻庭口中的“体型强壮而性情凶残”、“有违天道”是什么意思。
只见突然出现在云眠身后的，是她以前从未见到过的怪物。
那个东西浑身覆盖着漆黑的羽毛，长着人的身体和四肢，背后和面部却又有翅膀和长喙。它的脚很大，是如鹰一般很尖很厚的爪子，手亦是如此，身体即使全部有羽毛，也能看得出底下强健的肌肉。森林隔绝气息，锦岚大约是光顾着提醒她，没有注意到自己身后，那个邪鸟一爪子挥下去，锦岚后背就迸出了许多鲜血，血液飞溅起几尺高，触目惊心。
云眠转过头，