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时下灾情虽有所缓和，可过去一二年的余威犹在，大多数人还都十分紧张，便是往日里不当回事的玩笑话也可能引发严重后果，说不定就叫人当真，招惹麻烦，故而杜文特意提醒。
于威连连点头：“晓得，晓得。”
这边说了几句话的工夫，那头彭玉已经往昏迷中的两个孩子脸上掐了几下，不多时便见他们悠悠转醒。
他也不上药，只等他们醒了，也不多说，丢下一个纸包，又冲那边小溪努了努嘴儿，道：“自己去把伤口洗干净了，敷上这药，头三天别见水别碰脏东西就好了。”
说完，也不等对方反应过来，即刻起身就走了。
因为随行的都是经验丰富的镖师，且俱都武艺出众，牧清寒和杜文也不愿意放弃这难得的机会，每日除了赶路、读书外，闲暇时间也经常跟他们套招儿请教。
经历过几回考场磋磨，又出来初步见识了世道艰险后，两人越发意识到强身健体的必要，故而一日不曾落下。
一来强健体魄，二来万一有个什么意外情况，也好保全自身，不至于拖累旁人。而这四位镖师不论年纪大小，都经历过无数恶斗，招数也以实用为主，能得他们指点，远比单纯请武艺教师教习来的实在。
所以虽然出来这趟甚是劳累，但时间久了，两个人的精神头儿反而越发的好，便是身上的皮肉也都更加结实，看着倒不大像纯粹的书生了。
杜文倒罢了，毕竟无甚习武天分，不过是做些个八段锦五禽戏之类养生的，再者偶尔跟着打一套拳，拉一拉弓，保养为主；或是练习一下骑术，走为上策……可牧清寒着实动真格的。
原先几位镖师见他年纪小，又出身豪富之家，不免养尊处优，又要读书写字，故而即便嘴上不说，也都拿着他武艺过人的传言不大往心里去。
再者如今也有这么个不成文的风俗：便是朝堂和江湖两相厌。
但凡能步入朝堂武官系统的都自觉镀了一层金，不免有些洋洋得意，兼之江湖人多鲁莽，酷爱意气用事，不服管教，难免有些不上台面不成体统。而江湖人也十分看不惯朝堂上那起子人打官腔，只会使些个花架子，又爱勾心斗角，失了武人天性……
故而虽然他们打从一开始就知道牧清寒中了武秀才，可一来他年少，二来还是读书人，又走的科举的路子，几个人便都抱着挣钱陪少爷做耍的心思，没怎么当真。
牧清寒素来不爱在口舌上争长短，且武人也有武人的规矩，讲究手头见真章，故而并不做解释，只摆开架势便打。
行家一出手便知有没有，待他一开场，几个镖师便都暗道大意了。
就瞧这出手的果敢和狠劲儿，必然不是花架子，说不得是得过名师指点的。
如今牧清寒虽然依旧打不过这几位镖师，可他所欠缺的也不过是经验罢了，又吃亏在年小体弱上头，等再过几年，还怕降服不了这些人？
打那之后，以张铎为首的四位镖师才算真正对他心服口服起来。
要不怎么说人跟人不同，没法子比？这位小少爷武艺出众又有天分，难得还读书识字，懂什么兵法，说不得日后便是个做大将军的，当真不是他们这些江湖人能比的了的。
今儿也不例外，虽有外人在场，牧清寒和杜文还是边等开饭，便同几位镖师过招，闲着的几人边在四周警戒，边暗中注意那两个孩子的动静。
眼下乱的很，谁也不知道他们俩到底是从哪儿冒出来的，又有什么目的。况且世道艰险，人心难测，即便在外行走的一个孤儿寡妇也轻易忽视不得，不然保不齐就要吃大亏，这也是几位镖师口口相传的铁律。
况且此行还有两位金贵的小相公在，饶是张铎也不敢有丝毫大意，又担心他们是不是给什么人打探望风的，只叫几个兄弟暗中密切注意提防，不准叫他们跑了。
那疑似姐弟俩虽然害怕，可见众人没有伤害自己的意思，便相互搀扶着挪去河边，费力的蘸着河床上那一点点水清洗了伤口，又洒了药粉。
不多会儿，火堆上锅子里熬的粥冒出香气来，他们也渐渐被引过来，止不住的抽动着鼻翼，不住吞咽口水，因为消瘦而越发显得大的过分的眼睛死死盯着锅子，十分渴望。
张铎先跟牧清寒和杜文商量几句，这才叫人额外拿了两只小碗，每一只碗里都浅浅的倒上半碗粥，递过去道：“吃吧！”
这两个小的也不知道饿了多久，互相看了几眼，也不管有毒没毒，埋头便狼吞虎咽地吃起来，半碗粥眨眼功夫就吃完了，竟也不怕烫的慌。
吃完了粥，两人又端着碗不住地舔，将两只碗的内壁舔的十分干净，刷都不用刷了。
见他们两人四只眼睛还直勾勾的盯着不住冒着热气的锅子，杜文忍不住道：“你二人长久未进食，便不能多食，怕坏了肠胃。”
那两个孩子闻言都看过来，也不知过了多久，打头那个大点的女孩儿放下碗，对着他用力磕了一个头。
杜文给唬了一跳，慌忙避到一边，连声道：“使不得，使不得！”
见她这般，张铎连忙抢声道：“这也吃了饭，我们也给了你药，待会儿再给你们几块干粮，你们这就走吧。”
话音刚落，那女孩儿又拉着同来的小孩儿扑通一声跪下，直接在满是尖锐沙石的地上磕头，声音嘶哑的哀求道：“恩公，我们老家遭灾，爹娘死了，长久来四处逃难，实在是没处可去了，便叫我们跟着你们吧，我们什么都能做。”
许是方才被打昏被迫休息了几个时辰，这会儿又吃了半碗热粥，身上有了力气，她再开口说话的声音变大了许多，也条理分明。
张铎见状，在心中暗自叹了口气，心道真是怕什么来什么。
他倒不怕这两个孩子是劫匪或是骗子，若真是那样，不过豁出命去打罢了，谁怕谁怎得？可偏偏是这样的哀求，反倒叫他们不好下手了。
不光他，便是牧清寒和杜文也十分为难，前者犹豫了一下道：“这恐怕不方便，我们一行人是要赶路的，也不好再带你们。”
他们此番出来是有正经事要做的，按照计划，若是顺利的话，他们往后还有小一年的路程要走，凭空多了两个半死不活的孩子，这算什么事儿？难不成再舍出人去照顾？
再者半路上来的人，也不知根知底，不明善恶，饶是杜文这么个涉世不深的读书儿郎也知道不能贸然收留。方才他开口，也不过是因为想起来家中也有一个妹子，爱屋及乌罢了。
那女孩子听了这话越发哀求不已，又死命的嗑头，地上又有很多尖利的石子，她也不躲不避，不过几下就已经将额头磕得鲜血淋漓，十分可怖。
因长期在外流浪，又带着一个小弟，为了躲避许多别有用心的坏人，她姐弟二人着实吃了许多非人的苦头。不敢说是不是因祸得福，后来她反倒被磨练出一双利眼，只短短几个照面、几句话，就迅速作出判断，认定杜文是一行人中最心软的。
平时在铁石心肠的人看到这幅情景，也无法无动于衷。
牧清寒拧了拧眉头，有些不悦，这无疑叫他想起许多不痛快的回忆，比方说后宅那些总爱哭哭啼啼，以弱压人的姨娘们。
他不由得冷声道：“不许哭，也不许磕头！”
那女娃抖了一下，似乎是有些害怕，停了片刻，最终还是咬牙继续磕。旁边那男娃跟着瑟瑟发抖，眼睛里止不住滚下泪来，将黑乎乎的脸上冲成一道一道的，只死命抓着姐姐的胳膊，十分惶恐，最后竟也懵懵懂懂的跟着磕起来。
牧清寒就有些烦躁，他又不好跟女孩儿动手，再者此情此景，他做点儿什么竟像是要逼人去死一般……
几人对视一眼，均从彼此眼中看到了无奈，这可真是惹上了大麻烦。
这实在是叫人无可奈何。
方才遇上这两个人本是意外，可到底这女娃是给自家队伍里的马伤了，他们若是丢着不管，岂不是跟外头那些豺狼虎豹没什么分别？还算什么好汉子！
谁知她也是个精明的，又或者实在是被逼惨了，走投无路，竟转头就想出这么个孤注一掷的法子！
还是杜文被磕头磕怕了，先想出应对之策，小声说道：“这荒郊野岭的，她们又下狠了心，若是就这么丢开手，说不得便是死路一条，咱们也于心不忍。但凡成规模的州县都有慈善堂，咱们便带他们赶到下一个地方，将人留在善堂里也就是了。”
若是那两人动机不纯自不必说，断然不能带着上路，尽早丢开手便是；可就怕错杀，说不得要做些妥协。
天道艰难，能活下来就殊为不易，若是能有回旋的余地，谁也不愿多造杀孽，能帮一个是一个吧。
众人又都细细思索一回，发觉这着实是唯一一个，也是最好的办法，都同意了。
只到底不放心，大家谁也没睡踏实，张铎还特意嘱咐人加强守夜，由原来的两人一组三班倒，提到现在的三人一组两班倒，不管坐卧行走都兵刃不离手，总归是做足了万全的准备。
杜文到底不安，翻来覆去睡不着，对牧清寒十分歉然道：“终究是我多管闲事了。”
牧清寒不以为意，道：“人也不是你带进来的，却与你何干？”
杜文张了张嘴，心中略好受了些，只依旧喃喃道：“也是我不够心狠吧。”
若不然，那女孩儿怎得专挑自己下手！倒叫他两头都过意不去。
牧清寒也是睡不着，躺的难受，索性翻身坐起，闻言道：“便是没有你，难不成张镖头他们就直接将人杀了不成？谁也不是凶徒……”
说到最后，他的声音又渐渐低下去，多了些外出游学前从未有过的成熟与淡淡的沧桑：“都只是为了活着吧，哪里说得上孰是孰非呢？”
见众人并不答应，那女娃似乎也觉察出什么来，也不敢再磕头，只是越发乖巧，天不亮就带着那个小些的孩子四处捡拾柴火，整整齐齐码成几堆，每每看人也不说话，只眼神中满是不安和渴望。
杜文不敢再看，生怕自己心软松口，那便是要拿一行人的性命发善心了，他承担不起。
后头吃过早饭启程，那女娃先还不敢坐车，生怕惹人厌烦，被半路丢下，只要拉着那小娃娃跟在车屁股后头步行。
于威看不下去，粗着嗓子喊道：“休要啰嗦，我等脚程快，你们磨磨蹭蹭的如何跟得上？若要落下了，没得又要磕得满头血，只叫人心中疙瘩。”
说罢，便一手一个，将两人提到前头车夫的位置，分两边按下了。
因车厢内别有玄机，他们也不敢随意放人进去，若要叫这两个娃娃骑马，会不会另说，又担心他们起了坏心，伤了马儿就不美。倒不如就搁在外头眼皮子底下，一来不怕他们窥探到什么，二来便是有异动也瞒不住自家眼睛。
如此走了两日，却见那女娃的举动表情越发诡异起来，张铎暗暗记在心里，也悄悄地叫众人都提防着。
又过了一日，那女娃似乎再也忍不住，在队伍再次停下准备露宿时，小心翼翼的对貌似最和气的彭玉问道：“恩公，敢问一句，这是要往哪儿去？”
原本她是盯着杜文的，只杜文也不是傻子，平时再不单着，也刻意回避，便是叫她想靠近也靠近不了，只得退而求其次。
此话一出，现场立时静了一惊，生火的也不生火了，打水的也不打