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这些流民入城后； 虽然还是被严密监视，且也只是挤在窝棚内，做的也是诸如洒扫、清理等不入流的活计； 可到底通过自己的劳动换取稳定的衣食来源，不再全部靠人施舍，又有了固定住所，不必四处逃难流浪； 都十分感激与满足； 连带着精气神儿都截然不同。
他们生存状况及精神面貌的改善叫外头一众流民看在眼里记在心上； 不必刻意宣传就都知道：只要自己安分守己； 不起哄作乱，就有可能被选进去； 重新过上安稳的生活！
于是时间久了； 原本随着冬季来临而日渐躁动不安的流民营； 竟也安稳下来。
肖易生也不是糊弄人，后面当真分批叫这些流民轮流从事各种劳作：加固城墙、修桥铺路，再者到城郊开垦荒山、采石挖矿烧炭建窑……
如今绝大部分活计还需人力； 且地广人稀，人口不丰，这些涌入的流民是安全隐患，可同时也是潜在劳动力，便是再来一倍也不怕没处安排！况且为了求生，这些流民要求甚低，干起活来却都卖死力气……
杜瑕知道后便不由得感慨，这位知县大人当真能力非凡，胆大心细，着实是位能做实事的好官！
原本官员三年一任，肖易生合该到今年十一月就任满了的，早该准备交接。只如今旱灾余威犹在，正是百姓急需休养生息的关键时候，若官员骤然离职，新上任官员不熟悉当地政务，恐耽搁政事，故而圣上特地下了一道旨，叫包括肖易生在内的数位官员都暂时留任原职，且再等一年再说。
正准备告别礼的杜瑕听了这话，也是喜不自胜，忙登门拜访。
见面后肖云就拉着她的手笑道：“这消息着实叫我惊喜交加。”
杜瑕也十分感慨道：“可不是，且不说外头还乱着，若你们这会儿上路，寒天冻地的，遭罪不说，也不太平。再者你若走了，我还真是想念的紧，也不知什么时候能再见。”
“可不是怎的！”肖云也幽幽道：“这几年我与母亲总跟着父亲到处去，前番好容易在开封与几个姐妹交好，谁知又突然分别。这里距离开封又远，往往三五个月也未必能通一回书信；如今又跟你这样要好，若是冷不丁分开，也叫我怪难受的。”
这年月不比后世，交通不便，除了步行就是马，随便两个村落之间都要走上大半天，更何况官员遍天下的做官。若回头肖易生调任别处，杜瑕自然要与肖云天各一方，便是此生不复相见也极有可能。
肖易生和肖云那几个手帕交的父亲都同朝为官，自然要讲求个清廉，便不可能像牧家那样专门养一批人往来送信报讯。且家眷私事又不好用公驿，若无急事，只能干等，待什么时候恰好有人经过附近了，顺便给捎了去，因此过程十分漫长，消息往来也不甚灵通。
两人先侥幸一回，说了会儿话，不免又想到日后总有一天要分离，也是伤感。
回去的路上，杜瑕还无限唏嘘，心道真是千里搭长棚，没有不散的宴席，人总是要长大，长大了便要分离。这是好事，也是坏事，却总叫人心中酸涩……
*****
刚进十二月，杜江就彻底跟二老并三房分开了。为了免除后患，他还特意请了村长与族老并族中几位德高望重的老人来做见证，并且立了书面文书。
杜平同于氏素来知道自己这个长子生性懦弱，又寡言少语，原不放在心上。不曾想到他竟真能下定决心，一时觉得甚是丢面子，十分恼怒，接连几日吵闹不休。
然过去几年的种种都将杜江这个老实人折磨的疲惫不堪，如今他又一门心思想着先把自己的日子过好，把儿子教导成才，饶是于氏在他跟前拍腿大哭，也不曾回转。
见一贯屡试不爽的招数不管用了，于氏越发羞愤，就在村里大叫他不孝顺，又穿插着数落几年前就出去了的杜河一家，说这两个大儿子都是狠心的货，如今看他们老了，厌弃了云云，分家当日闹得尤其不可开交。
原本她抹黑杜江已经叫村中诸人看不下去，哪成想现在她竟得寸进尺，又捎带上知县大老爷的弟子、秀才公一家，族老的脸一下子就黑了，当即喝道：“吵闹什么，快闭嘴吧！”
当真是一家子糊涂人！
知县弟子、年轻秀才这样的人才搁在谁家，谁不得捧宝贝似的奉承体贴着？偏他们非但不知道用心拉拢，竟还一个劲儿的往外推，脑袋可别是给谁家的骡子踢了吧？
族老素有威严，只平时不大爱发火，这会儿却黑了脸，饶是无赖如于氏、刘氏等，也都本能的缩脖子。
当着众人的面，已经给骂麻木了的杜江赶紧把情况又细细的说了一遍，苦着脸道：“实在不是我不赡养父母，只爹娘偏心，一味的说我不孝顺，又对三房百般袒护，非要跟着他们住。如今我儿子也这么大了，日后说不得要考试、娶亲，哪一样不要钱？如今年景也不好，再这么下去当真只得喝西北风，说不得我要去城里拼死试一回！”
这几年里，杜家的事也算碧潭村同附近几个村落的大新闻，不少人都知道的，故而众人听了也都点头，对他颇为同情。
只于氏不甘心，又不顾一切的扯开嗓子嚷嚷，说他要走可以，但土地一亩不准拿，房子并家中财物也需得留下他们养老。
“他要带着我大孙子走了，不管我们啦，今儿去了陈安县，保不齐哪天走的更远，我们两个老不死的还喘气呢，若东西都给了他们，日后我们却去哪里哭去！”
听亲娘竟当众这样诋毁自己，杜江心里又酸又涩又疼，一双满是皱纹，提前苍老的眼睛里都隐隐含泪，道：“娘这话可是摸着良心说的？这些年我自问做的也够了，便是咱们早就分了家，三弟一家好吃懒做，赖着不走，你们又时常偷偷贴补，我也没说什么罢？如何这会儿又拿这些话来戳我的心！”
于氏却不理会，也不知是真没听清还是故意视而不见，只继续喊，又说要他们跟着小儿子家过活，小儿子家必然吃亏，故而要叫老大一年交十两银子回来。
众人轰的一声炸开，又夹杂着好些嘲笑他们不知天高地厚的笑声，对着于氏指指点点起来。
十两银子，好大的口气！
真当银钱是天上凭空掉下来的不成？他们这乡间百姓，一家人一年到头累死累活，也不定能不能见着上两的银子，不过随挣随花罢了。还十两，做什么春梦呢！
便是一直沉默不语的杜平也觉得面上无光，捏着烟袋冲她喝了句：“住口，大老爷们儿们商量事情呢，哪有你这老娘们儿插嘴的份儿，边上去。”
村长看了这个当儿跳出来装好人的杜平一眼，叹了口气，道：“老哥，照我说你也够本了，何况再弄这出？”
虽然说话的是于氏，可她不过是个妇道人家，夫唱妇随罢了。若杜平自己没这个意思，于氏怎么敢！
再者他家这种情况也不是一天两天了，但凡杜平略公正一点，随便说几句，不管是于氏还是三房，谁敢闹到这般？
挑拨着自家婆娘和蠢媳妇上蹿下跳，他自己却要脸……
饶是已经认识这么多年了，包括村长在内的几位长者也暗中对杜平这种卑劣的手段有些个不齿。
这算什么老爷们儿！
五个手指头还不一样长呢，更何况这种家常事，偏心实在是最正常不过，但偏心到这种地步着实举世罕见。
众人都窃窃私语，族长并村长他们的脸色也都不大好看。
论理儿，村长才勉强是正经官僚系统的，虽然不入流，再者各类流程同书面文书都得打从他这头过；可遇到这种聚族而居的情况，私下族长的发言权更大过村长。
碧潭村原是姓杜的、姓李的与姓刘的三波人混在一起生活的，除了姓刘的人数最少，不大成气候之外，姓杜的同姓李的两边都有族长。又因为他们人数众多，便是几代村长也大多是从这两个姓氏里头选出来的，然后村长再同两位族长一公两私共同治理村落。
如今的村长，却是姓李。
村长先瞧了杜氏族长一眼，见对方点头才缓缓道：“按照律法，讲究个传嫡不传长，你家都是嫡亲，这条倒罢了。可就算没有嫡庶之分，也得讲究个长幼有序吧？谁家家业不是大头儿留给长子的？如今又不是他不赡养，是你们非要跟着小儿子过，这个分法怎么着也说不过去。”
众人就都点头。
再说了，三房一家是甚么人大家心中都有数。尤其老三杜海，那就是个泼皮无赖，只会油嘴滑舌，不务正业，说不过了便要放赖，又酷爱撒钱。莫说乡间百姓这点薄田破屋，便是家中有座金山银山也不够他们挥霍的，留给他们也是白瞎！倒不如给杜江这个老实人，好歹还能守住了。
村长顿了下，又道：“再者，老一辈的心疼小儿子小孙子也是有的，可何苦闹到这个份儿上？叫人难受。你们家这些年闹的也够了，如今老大家只剩两个光棍儿，儿子又要读书，开销且在日后呢！城里花销又大，一年十两银子，亏你要的出口！却叫他怎么活？”
这话就是直直喝向于氏了，她抖了下，到底没忍住，又插嘴道：“他是我身上掉下来的肉，我养了他和孙子这么些年，如今我们老啦，跟他们要钱养老，反倒不应该了？他若也同老二家的一般装死，我却”
村长何等地位？哪里容得一个刁妇这样屡次三番顶撞！当下也黑了脸，朝杜平喝道：“我碧潭村当真要不得这样的蠢妇！”
于氏登时吓得肝胆俱裂，面无人色：这是要休了自己？
她如今这把年纪，孙子都要准备成家了，若真给人休了，也不必挣扎，只一根裤腰带吊死算完。
杜平亦甚觉丢脸，干脆亲自将人撵出去了，又叫三房的刘氏也走，这才清净了。
村长兀自余怒未息，冲他道：“有这般讨要养老钱的吗，这不像是养老，竟是叫他去送命呢。他一个男人进城做活，又要去房租，还要供应儿子上学，更有诸多日常开销，便是刮骨熬油也挤不出这么多银子！”
顿了下又语气不善道：“老哥，你也休要得了便宜还卖乖！前些年你们家老二出去了，地都没要一分！虽不常回来，可一年到头逢年过节的，哪一回不是论车的往回拉东西？便是那回你婆娘哄人家说病了叫家来，匆忙间不也带了足有三四两银子的吃食并布匹？一回回的现银不多，可那些个柴米油盐粮食布匹的，折算下来可不只二三十两银子！便是放眼诺大个陈安县，这般孝顺的儿子儿媳也是不多的，好歹知足吧！”
二房分家后是不常回来，可每回归来必然在碧潭村引发轰动！那许多东西甚是华美，只看得人眼红心热，谁心里没有一杆秤怎得？
你道他家为什么不直接送钱回来？还不是给二老偏心弄得害怕了！
若是给钱，说不得转头就被二老偷偷塞给了三房，二老不得受用不说，没准儿日后还要落不是呢！倒不如这样大张旗鼓的送些米面粮油并诸多家常用品，便是布匹也只得衬二老年纪的颜色、花样，这才好歹留住了，外头瞧着也体面。
故而二房虽不大露面，可在碧潭村的名声实在不错，如今大家见于氏口口声声又牵扯到二房那边，都不由得说她不知足，便是大房也跟着赚了许多同情。
说起杜江此人，村民们同情他尤甚！
这人着实是个老实人，又有些木讷，也不�