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王氏略一思索，也觉得好，咬牙开了柜子，翻出私房与他，道：“瑕儿人小鬼大，素来灵精，这事倒先不必叫她知道。待都办妥了，整治好了，回头与她添在嫁妆里也就是了。”
杜河笑着揣了钱，点头道：“这个我自然晓得，嫁妆本就是爹娘给的，难不成还叫她自己掏钱？这算什么事儿！你我还能干得动，没得给人笑话。”
顿了下，他又目光灼灼道：“我琢磨着，咱们陈安县毕竟太小了，这边几座山也着实上不得台面，之前咱们去济南府见亲家，我也留神打听了许久，就琢磨着，什么时候再攒几个钱儿，好歹去省府买座宅子是正经。回头添在嫁妆里，那才是真体面！虽投本大些，到底地灵人杰，回本也快，且回头说出去也体面。便是自己不住，还能赁给旁人，不比这穷乡僻壤的山上出息强得多？再者也不必畏惧天灾人祸，十分稳当。”
王氏虽比寻常村妇精明些，可到底只是个知道家长里短的婆娘，见识有限，压根儿没往这边想过，如今听了自家男人说起这个，先是一愣，继而恍然大悟。
“到底是你在外忙活，见多识广，”她毫不吝啬的赞叹道：“若能如此，必然好极！省府何等地界？哪怕只去那儿走一遭也颇觉面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱们这边的大户更光彩！”
杜河听后十分受用，面上不禁带出几分，又道：“话虽如此，可你也别高兴地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧这小小陈安县便知道了，许多好地段的好宅子，除非走投无路，户主便是死咬着吃一辈子租金，也轻易不肯变卖的！能买卖的，要么房屋宅院甚是狭小，我也瞧不上；要么便是拾掇的分外齐整的大宅子、别院，无限奢华，动辄上千两，再算上看宅院的奴仆以及整修、添置的银子……咱们还真拿不出！”
作者有话要说：
PS，杜哥表示：……无语，竟然背地里被老师嫌弃了，桑心（；′⌒‘）
第四十章
就像杜河说的； 便是小小陈安县； 大部分好地段的房屋要么主人自己住； 要么太闲置的就用来出租，进项源源不断； 轻易不肯贩卖。
原先杜河还想把他们一家人现在住的小院儿买下来； 哪知户主当即拒绝； 说要留给自家孩子吃租子。
因地段本就好； 加上前番杜文又中了举人，越发抢手，房主自然不肯卖。也就是想送杜家人情； 不然换了旁人，必然要涨房租的！
一听上千两，王氏已然呆了，心道果然拿不出。
如今他们家虽一年也能得个五百上下银子； 可开支也多； 剩下能存起来的纯利润也不过一二百两； 且要预备不时之需； 却又去哪里筹凑这上千两？
她想了一回，试探着问道：“亲家在济南府甚是有脸面； 况买房置地也是好事； 不若”
话音未落； 杜河就皱眉摇头的否了：“糊涂！咱们打算买房置地，本就是怕他家看轻，如今反倒求上门； 这算什么！”
王氏讪讪道：“是我想岔了。”
杜河觉察到自己语气甚重，也有些后悔，连忙安慰几句，道：“所幸也不急在这一时半刻，瑕儿还没过六礼呢，怕甚？再者也没找到特别合适的，咱们只慢慢攒着罢了！”
夫妻俩说笑一回，又因杜河要接管山上的事，必然要仔细看过，便决定收拾起来，一家三口去山上住些时日，正好花都开了，也散散心。
第二天跟杜瑕说了，她自然是愿意的，当即叫小燕收拾东西，又着重拿了文房四宝和专门用来画画的碳条和本子，准备写生采风。
隔天清早他们就出发了。
除了杜家两座山之外，周围还有许多人家的产业在，山上普遍栽种许多瓜果。春季正是鲜花烂漫的时候，那些桃杏梨花争相开放，如云似雾，微风袭来，娇嫩花瓣纷纷冲天而起，又打着旋儿落下，美不胜收。
如今杏花已大致过去，无数如雪梨花正当时节，还有部分早开的粉红桃花夹杂其中，随着山势不断起伏，远远望去云蒸霞蔚，说不出的震撼美丽。
小燕惊喜道：“姑娘快看！”
不必她嚷，杜瑕也早掀着帘子看呆了，她望着远处几座绵延山峦，心神激荡，一时间脑海中空荡荡一片，真是想夸赞几句都觉得语言空乏无力，竟没什么能描绘出眼前这般美景。
王氏见她这样，就笑了，也探头看了一回，道：“这也就罢了，这两年雨水少，开的花也少，若在好年景，哪里还这般稀疏，当真是远远看去只留花海，连下头的土地都瞧不见的！”
少顷到了山上，稍事休息后，杜瑕便迫不及待的到处逛去，杜河则找了老王头等人，询问各种作物和家畜家禽的情况。
老王头搓着树皮一样粗糙的老手，局促道：“好叫东家知晓，这几年雨水越发少了，开春到现在，更是半滴没有。山下的河也快干了，如今只得派车去更远的地方拉水，可也不大顶用。”
他快走几步，随手点了几棵树，就见上头飞快爬过几只小虫。
他忙先捏死，才解释道：“因着下雨少，冬日没有雪，虫卵俱都活了，如今虫子也多，不仅果子结的少，好些更被咬坏了，怕是今年收成更不好了。您瞧这些果树，开的花比去年还减了两成有余呢！”
杜河跟着看了一回，也是叹气，又安慰道：“老天爷不赏饭吃，谁也没法子，你们尽力便是，其余的都不用多想。”
要不怎么说务农虽名声好，可仍旧有许多人耐不住给自己扣上商户的帽子，实在是好坏全凭天意，但凡一点儿波折就损失甚大，太不保险。
那边杜瑕亲自转了之后，才发现花开的果然不如去年来时见到的多。
按理说，这些果树都是刚长好的幼苗，理应一年好似一年才是，可现下却这样，果然是雨水奇缺的缘故。
唏嘘过后，杜瑕不免又想得更多。
她早听说过，大灾之年残酷异常，啃树皮挖草根，易子而食的事情时有发生。如今虽还不到那般田地，但可再这么下去，后果不堪设想……
在山上痛痛快快一住半月，杜瑕每天吃过饭后便满山爬，找到合适的角度便坐下来画画，着实积攒了不少稿子，一应的蓝天白云花海，有远的全景，还有近的特写，都美不胜收。
拿回家去后，旁人倒罢了，小鹤见了爱的什么似的，央求道：“好姑娘，这样俊的画儿，能给我描个花样子不？转眼就做夏衫了，我用那雨过天晴的薄纱和若竹色的薄绸绣一套杏花的，一套滴水菡萏的，都细细的绣最好的与你可好？”
杜瑕笑道：“这又有什么难的？赶明儿就描给你，只一点，杏花的用若竹色绸纱倒罢了，滴水菡萏的，你给我用水蓝色吧，回头我跟娘说，叫小英开了库房找料子给你。”
小鹤笑着应了，刚要走，又被杜瑕叫住，忙回来问：“姑娘可还有什么吩咐？”
杜瑕略一琢磨，道：“这么着吧，我的先只做一套杏花的，再给爹娘一人做一身，哥哥的娘自己做便罢了，等二老的做好了，你得空再给我做菡萏的吧。”
又过了约莫一月，到了五月半，杜家人的新衣裳都得了，裁剪纹样无一不精美，而他们却都高兴不起来，因为外头的形势越发严峻了。
天气越来越热，然而却依旧没有下雨的迹象，天空蓝的像一块琉璃瓦，清透无暇，一丝云彩也瞧不见。太阳日日不辞劳苦，火辣辣的炙烤大地，自然也没有下雨的可能。
雨水少，日头烈，地里作物自然减产，市面上的瓜果蔬菜也都纷纷涨价，就连鸡鸭也被热的不行，蛋都下的少了。紧接着，众人都意识到了这样的天气持续下去必然将给田地带来致命打击，粮价也开始疯狂上涨。
就在这个当儿，济南府牧家来人，除了例行带信外，竟然也报丧！
那小厮一路骑马，风尘仆仆，脸上都被烤出一层油，晒得锃亮。杜瑕见他年纪不大，也不忙着问话，只叫人帮他打水洗脸，又吃井里镇着的水果祛暑。
那小厮着实累狠了，咕嘟嘟连灌了一整壶桂花酸梅汤才缓过气来，又胡乱擦了脸，便道：“月初老爷没了，大爷和二爷都忙着奔丧，忙的什么似的，故而这回的信晚了几天。”
怎么最近几个月总死人？！
杜瑕一惊，刷的站起来，一叠声的追问道：“老爷没了？！你们大爷和二爷可还好？天热，千万叫他们别太过伤心，保重自己要紧。”
小厮点头，又规规矩矩的回答道：“大爷二爷素日十分注重保养，如今虽然炎热，倒还撑得住。只是这么一来，二爷便要守孝三年，旁的不说，这一届的科举也赶不上了，只好再等下回。”
杜瑕摆摆手，道：“不值什么，身子要紧，再者厚积薄发未尝不可，这三年里他好生用功，待除了孝正好赶上下一届。”
话音刚落，杜瑕心里却突然打了个咯噔。
是啊，牧老爷没的是不是忒是时候了些？听说他已经病了许多年，如今还有将近三个月秋闱，他恰恰死了，而牧清寒刚好本来就没有什么下场的意思，正好戴孝，等三年过后，刚刚好赶上下一届……
牧清寒为人至诚至真，便是与牧老爷无甚感情，也断然不会做出什么出格的事情来，可牧清辉？
杜瑕这么想着，脸上不自觉就带出点来，那小厮见了，还以为她伤心，不由得劝慰道：“姑娘也不必忧心，老爷这么着已经好些年了，家里上上下下都早有准备，如今气候反常，这才撑不住了的……”
杜瑕忙将心思暂且压下，又问他别的事：“济南府里果然也反常得很？”
“可不是怎的！”小厮麻利回道：“远的不说，就那大明湖水位也降了好些，不少大的画舫都搁浅了，许多鱼也都热死了，城中几十口泉水也都不喷了，各处开支又骤然增大，不少人家都过不下去了呢！”
杜瑕一边听他说，一边拆了牧清寒和杜文写的信看。
信中除了例行报平安、话家常外，牧清寒还特意致歉，说自己这回必然要错过考试。又说济南府情势也颇为严峻，现下多有流民到处流窜，惹是生非，叫他们在陈安县也当心些。
一目十行的看完信，杜瑕真是心乱如麻，砰砰直跳。
果然来了！
与即将爆发的大灾相比，牧老爷是死是活，或者究竟是不是自然死亡，都变得不是那么重要了。
晚间杜河从郊外山上回来，杜瑕又把济南府里的事情说给他听，他听后皱着眉头道：“果然厉害了，月前就听说外面晃悠的人多了，前几天竟也有人闯到咱们山上去了呢！”
王氏和杜瑕都不知道竟有这事，听后都唬了一跳，忙问有无伤亡。
杜河忙笑着安慰道：“并没什么，山上十几口人呢，又是青壮劳力居多，略一吓唬也就赶走了。”
王氏和杜瑕这才松了口气，又不放心的问道：“想必是饿的，前几年粮食就减产，如今又涨价，想必不少人家都接济不上，这才铤而走险。”
杜河点头。
他们忧心忡忡不说，渐渐地，陈安县内外的情况也严峻起来。
首先，城内外巡逻的人手增加不少，他们对于几道城门的盘查也严格了许多，一旦有嫌弃可疑的人，便立刻有如狼似虎的守备衙役等扑压过来，盘问个底儿朝天。先看路引，再问你姓甚名谁，从哪里来到哪里去，作何目的有何凭证？但凡有一点儿可疑，都不