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袁家兄弟玩心机显然玩不过蹋顿，这些人口迟早会被蹋顿吞下。
等蹋顿彻底吞下了这些势力，他就会南下中原。
可消化这些人口需要时间，跟袁家兄弟玩心机也要漫长的时间。
很显然，曹操并不乐意给蹋顿时间。不仅不乐意给他时间，而且还想要他的小命。
夏侯充挠挠脑袋：“原来是这样。”
曹初笑骂道：“还不去做事？等大兄回来，他可没那么好说话。”
众人应声散去。
曹初刚准备回去，却看见亲兵愣在那，关切道：“怎么了？”
素来沉默的亲兵一愣，下意识拱手行礼。
曹初无奈：“有话就说罢。”
亲兵犹疑道：“女公子，属下有一事不明。”
曹初点头：“你说。”
这个亲兵是曹氏宗亲，跟在她身边许久了。
亲兵疑惑道：“论为人，显然是孔桂都尉好些，对任何人都无甚不敬之处，您却冷面相待。夏侯充时常挑衅于您，为人也不算顶好，还总在背后说叨，您却肯与他说上两句话，这是何故？”
“一个只是看起来讨厌，本心不坏。而另一个……”
曹初似笑非笑：“心术不正啊。”
亲兵一惊，不禁低声道：“此人可是要对女公子不利？”
曹初唇角微弯，学着郭嘉的样子摇了摇羽扇：“你且等着，不出三日，那位孔都尉必来找我。”
第81章 兵贵神速
此时城墙上的连弩已经架好。
城门外，快马一路奔驰； 马蹄发出有颇节奏的响声。马上的斥候旋即狠狠一勒缰绳； 那马急促发出嘶鸣，被迫停下。
城内。
派出去探路的斥侯匆匆赶来：“十里之外； 有小队轻骑出没，约摸数十人！”
曹初点头：“那应该是他们探路的； 传令下去； 可以准备了。”
果然，没过多久，蹋顿就率军队来攻城。
他敏锐地察觉到了城内的不寻常； 甫从一开始就展开强攻。
幽州的城池和别处不同，整个幽州的疆域呈长条状，往北是鲜卑。
蹋顿这些年来过得太顺了。
乌桓部族相当于全民皆兵； 他要出兵劫掠人口，带的兵只多不少。
曹军的态度很明白； 死守不出，晚上还能顺便派轻骑出去打一波游击。
曹初眯眼望着远处，冷静道：“先不要用投石器； 连弩足矣。”
夏侯充点头：“投石器太重了； 搬不上来。”
孔桂一个爆栗敲在他脑壳上：“蹋顿是来劫掠； 不是来跟我们玩命！”
所以不能一下子给他来太猛，万一人家蹋顿见他们这儿的大家伙太多； 直接撤军溜走咋办？
夏侯充莫名其妙地摸摸脑门； “哦”了一声。
曹初指向远处：“你们看他的军队； 已经成形了。”
若寻常异族跑来劫掠，场面可不是这样。虽然他们那里民风彪悍，全民皆兵，却到底有些零散，身上的甲胄更是残缺不齐。
有些甚至还是从战死的敌军身上扒的。寻常的士卒身上披几件御寒的衣服已经是顶天了。
但是蹋顿的军队不一样，他明显已经有了成熟的编制。披甲的人数，甚至令幽州原本的守军心惊。
这说明他们已经能自己生产甲胄了！
望着不断涌来的敌军，夏侯充一边令守军放箭，一边咬牙道：“这些只是他们的前军。”
毕竟蹋顿这回只是来抢劫的，在吞掉二袁之前，他不会真的来打幽州。
曹初眯眼：“守！不管他们怎么喊，都不要出去。”
万箭齐发，城门上架着的连弩穿透了乌桓士卒的甲胄，直击心脏。
鲜血在空中溅出一个漂亮的弧度。
被连弩射中的乌桓兵喊都没来得及喊一声就倒了下去。
士卒身上的甲胄溅上的不单是血，还有脑浆……以及所有想得到的东西。
……
激战半日。
就在蹋顿要撤军的时候，曹初这里有人来报——刘虞旧部田畴求见。
这些年来，幽州掌权的人更迭得极快，先是刘虞，后来刘虞被公孙瓒杀害，又换成了公孙瓒。公孙瓒败于袁绍，至现在，幽州投降曹操。
不论是公孙瓒还是袁绍，皆想征辟他作为自己的僚属，可田畴都拒绝了。
田畴的理由很简单。
他是刘虞的部下，公孙瓒杀了刘虞，那就成了他的仇人，所以尽管公孙瓒对待乌桓态度强硬，田畴还是没有辅佐他。
而袁绍虽然杀了公孙瓒，但他跟乌桓有烟亲，关系又很好，以至于让深恨乌桓人的田畴痛恶不已。
好不容易来了个曹操，明面上放出的消息又是增兵幽州，阻止乌桓人劫掠，光这一点就已经让田畴非常高兴了。
不管曹操是个什么样的人，凭他对边疆的态度，再加上看到曹昂和曹初果真死守幽州，田畴这回实在是坐不住了，大老远跑来求见。
曹初听闻过他的名声，立即让人带田畴进来。
“右北平田畴，见过长史。”田畴对她一礼。
他的年纪并不算老，鬓边乌亮，面上带着些常年久居边境的风霜。
“此乃天意。”曹初还礼，示意田畴坐下，笑道，“有子泰相助，何愁柳城不破？”
田畴一惊，不敢置信道：“此话怎讲？”
柳城可是乌桓的老巢！
虽然口中这么问，但他心里清楚，曹初这句话明摆着就是告诉他——曹军准备端掉乌桓的老巢。
曹军对幽州边境的重视已经很让田畴高兴了，可曹初告诉他曹军竟然还要出兵打乌桓！
这对于田畴来说，简直成了从天而降的惊喜。
曹初笑而不语，示意侍人奉酒。
田畴这才意识到自己说了什么，连忙拱手道：“是……是某失礼了。”
曹初端起酒杯敬他：“子泰何须如此？幽州既然归顺了曹公，我们要护佑难道不是理所应当的吗？乌桓敢来劫掠，曹公自然敢把歼灭他们！”
这句话直戳田畴的要害。
不说当年的朝廷，就是他的先主刘虞面对鲜卑和乌桓的态度都没有如此强硬。但不得不说，田畴的心里和曹初说的话一样，他始终都是这么想的。
他一直想打乌桓，手上却没有兵，往年田畴只能眼睁睁看着蹋顿杀人放火。
田畴霎时攥紧了酒杯，一时之间激动得竟无法言语，也不顾及自己失态的模样，只是连声道好。
太久了，太久了，久到他已经不敢相信了。
曹初面上毫无异色，始终保持着君子风度。
一边的夏侯充眼皮抽搐——装！
这家伙打起人来才不是这样的呢！
待田畴的情绪平复下来，曹初又斟了一杯酒：“大军已至易水，此事还未曾走漏风声，还望子泰莫要说与旁人。”
田畴按捺不住，立即站起来：“某这便快马赶去易水！”
曹初抿唇一笑：“事关幽州安危，我也不欲久留子泰，便一同饮下这杯，权作饯行罢。”
……
“女公子，可需我等盯着他？”亲兵低声道。
“不必。”曹初望着田畴的背影，唇角微弯。
田畴本以为送他出城的士卒会一直跟着他，谁知临走时，讶异地发现士卒竟然真的只是单纯的送他出城而已。
什么人也没派来，对田畴更是一句质疑都没有。
按理来说，他虽然有些名气，但像他这样身无官职又只身前来的人，很容易被人怀疑。曹初这个举动，毫不遮掩地向他表露了极大的信任。
事实上，曹初这么做的目的就在于此。
田畴厌恶乌桓，厌恶到甚至不肯接受与之交好的袁绍的征辟。既然如此，她为什么要派人盯着他，弄得田畴心怀芥蒂呢？
曹初可不傻。
曹军这里就缺一个对幽州地势如数家珍的人，而田畴刚好顶替了这个空缺。
田畴愈发感动，抱拳道：“某必不负所托！”
不知何时，他已彻底抛去了这个年代对女子的那一丝微妙偏见。
……
易水。
大军以极快的速度行进着。
一到这个地方，果然有许多士卒水土不服，筛出去了一批不能行动的人。
风沙，寒冷，气候极度恶劣，又长时间急速行军，已经有很多人还没到柳城就倒在了路上。
最令曹操忧心的不是这个，而是他的谋士郭嘉。
郭嘉的身体状况现在根本不允许骑马了。
“主公……”
曹操下令停止行军，翻身下马：“奉孝！”
郭嘉的唇色微微发白，仅余眸中的神采一如既往。他缓缓抬起身子，勉力想要说话。
曹操始终担忧他的病情，沉声道：“奉孝，北地崎岖，孤下令让你回城歇息如何？”
谁知方才还气息奄奄的郭嘉却用力一把攥住他：“不……”
曹操放轻声音，忧心道：“你说，你且说。因孤欲定北疆，使奉孝远涉此地，以至染病，吾心何安！”
郭嘉稍稍歇了会，尾音拖着些许沙哑：“嘉深受主公恩德，万死不能报其一，然……”
话未说完，他突然猛烈咳嗽起来，以他现在的身体状况，根本撑不住一口气说这么长的句子。
曹操见状，微微俯身，侧开耳朵，凝神谛听。
“然，兵贵神速……今千里奔袭，辎重过多，难以急趋。若蹋顿闻之，必心生防备。”
郭嘉顿了顿，又继续道：“不如留辎重，以轻骑行进，掩之而攻其不意！”
似是说话太用力，他以袖掩面，轻声咳了起来。
曹初那里拖不了蹋顿太久，以蹋顿的聪明，等他反应过来之后肯定会派兵回援。
“去把华元化叫来！”曹操立即唤道。
接着，他扶起郭嘉的身子，使他半倚着。
郭嘉好不容易能喘口气，勉强道：“主公……行军不可耽搁啊！”
曹操沉默。
片刻，他立起来，深深望了郭嘉一眼：“奉孝病重，即令其移置城中静养。”
士卒刚要把人抬走，曹操又眯眼道：“去信一封，告诉曹子劭。”
第82章 她是变数
吩咐完这些； 曹操这才下令继续行军。
接着； 他快走两步，翻身上马。
披风被吹出猎猎的声响。
郭嘉微微阖眼； 望着远去的曹操； 轻声道：“嘉……愿主公……”
——乘嵯峨四海； 拥天地入怀。
曹操似有所觉，回首而望； 却看不到人，只隐隐约约能看出些虚影。
风沙继续刮着，模糊了他们的视线。
大军远去。
田畴这时已经赶到曹操军中。
他一到军中就立刻表明了来意，仰仗自己熟悉幽州地势； 直接指出了一条路——从卢龙越白檀。
这是一条险路，也是一条隐蔽的路； 更是一条能深入乌桓老巢的捷径。
曹操毫不犹豫地转移了行军的方向。
……
月色透过窗棂，印下一片树影； 虚虚幻幻的； 看不真切。
“几更了？”曹初望着窗外； 随口问道。
“三更了； 大公子还未传来消息。”亲兵回答。
“再等等。”曹初按了按眉心； “北城门的情况如何？”
“您让我等放松些守备； 已经有敌军见缝插针继续攻城了。”
曹初问道：“蹋顿呢？”
亲兵拱手回答道：“仍不见踪影。”
乌桓人只是过来抢劫，并不打算攻城； 见城池如此难啃； 必然会换个地方继续抢； 不会玩命。
所以他们拖不了蹋顿太久，一旦蹋顿回军，事情就难办了。
曹初抬袖，掩住面上轻微的疲乏。
另