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曹初凝眸：“你们看，东门城墙上的守军撤下了一些。”
而他们这么做，只有一种可能——
“他们想出城，而且很急，这说明城内已经撑不住了。”曹初眯眼。
曹昂作战经验丰富，一眼便看出了门道，点头道：“黎城守军想玩声东击西的把戏。”
“你的意思是，他们故意在东门弄出这么个动静，实际上他们并不会从这里出去？”
“是。”曹昂冷声道，“传令下去，陷阵营可以动手了。”
……
果然，守军假意从东门走，实际上想却在北门突围，被早有准备的曹军抓了个正着。
曹昂趁此时机，将守军一举歼灭，曹军从四面八方攻入城中。
……
屋内。
曹昂取出一道东西递给她：“看看这个。”
曹初打开，细细浏览，讶道：“《抑兼并令》？”
曹昂颔首，把她拉到营帐内坐下：“地方豪强横征暴敛。此令中明文规定每亩地收租皆有严格标准，除此之外再不准收其他，如有多征，便会将人押去邺城问罪。”
“此令顺了民意，反倒会得罪当地豪强。”曹初思忖。
她神色微凛：“除非这根本算不上得罪，而是要……”用民意向豪强开刀。
毕竟袁绍治下的豪强跟曹操治下的并不是一个级别，他倚重豪强，同样也使得他们势大，乃至自己为他们左右。
后半句话她没说出口，不过曹昂却心知肚明。
“此事我遣了夏侯子真带人去监察，他行事素来果决。”曹昂笑道。
“是夏侯充啊。”曹初似乎想起了什么，笑道，“果决是挺果决的，不过兄长还是多遣些人去，免得那夏侯娘子被欺负。”
“夏侯娘子是谁？”曹昂疑惑。
曹初抿唇忍笑：“没什么，我瞎说的。”
她禀报完战况走出去，迎面撞上了上回被她揍过的孔桂。
孔桂晃过来：“女公子。”
曹初都快把嫌弃摆在脸上了：“你想干嘛？”
“女公子对我有成见，这倒无妨。”孔桂叹气，“今日我只是来提醒您一句。”
曹初看他特别不顺眼，刺道：“谁不知孔都尉最擅长揣摩人的心思，您的提醒，我哪敢听啊。”
“子劭可千万别这么说。”孔桂摇头，“猜到心思以后说漂亮话顺应，与猜到心思却自作主张可是不一样的。前者令人心悦，后者令人防备。”
曹初不置可否：“你倒是什么都敢讲。”
孔桂笑道：“实不相瞒，我来此是为夏侯子真之事。上回子劭可是与他结下了仇怨？”
“你怎么知道？”曹初警惕。
孔桂唇角微弯，避开这个问题：“他父亲是夏侯元让，只要父辈争气，夏侯子真下半辈子即便是无所功业，那也无妨。”
“我当然知道他父亲是夏侯将军啊，你提这个干嘛。”曹初不解。
孔桂问她：“子劭就不担心？”
“我担心自己都来不及呢，担心他干什么，又不是吃饱了撑的。”曹初继续擦剑。
孔桂一拍边上的柱子：“他父亲是夏侯惇将军！”
曹初拍得比他更用力：“那我父亲还是曹司空呢，你比这个干嘛？”
“当然不一样啊。”孔桂低声道，“他是长子，能袭爵，可您却……”
孔桂左眼一挤，试图眼神暗示。
这动作由他做来倒是难得的妙极，眉宇间竟有浑然天成的风流姿态。奈何心中藏浊，生生可惜了。
“你有眼疾？”曹初睁大眼睛。
孔桂：“……”
他第一反应是——这人特么太直了点吧。
第二反应则是——郭奉孝真乃神人也。
就在此时，曹初的余光瞄到了墙边露出的一片衣角，心下了然。
是曹昂。
她望向孔桂，故意道：“说话说清楚点，遮遮掩掩神神秘秘的，唬谁呢？”
第66章 你个骗子
孔桂一拍大腿：“女公子素来一点就透； 果真听不懂？”
曹初抿唇笑道：“的确不懂； 不如孔都尉给我解释一下？”
孔桂倒是狡猾得很，偏不上当，神神秘秘地摆手：“只可意会； 不可言传呐。”
曹昂走出来，朗声笑道：“什么是‘只可意会不可言传’，你二人是瞒着我说悄悄话不成？”
孔桂拱手； 笑得灿烂：“属下哪儿敢呐，不过是与女公子说几句逗趣儿话； 只是一时不慎； 把人给惹急了。”
曹昂转头看曹初的表情； 果真是一副生闷气的样子。
“你先去办事吧。”曹昂开口放人。
孔桂对他拱手； 如蒙大赦； 随即一溜烟跑开了。
“这孔桂是什么底细啊。”曹初没好气道。
“他祖籍天水，本是关中将领杨秋手底下的人，建安四年与马腾、韩遂之子一块被送来了许都。”曹昂解释。
“关中诸将素来自成一系； 拥踞凉州； 以韩遂、马腾为首。”
曹初思索：“他们先前已经各自送质子入京，且父亲与袁尚交战时，马腾还曾出兵帮助过我方。”
曹昂挑眉：“你想说什么？”
曹初玩着青釭上的剑穗； 仰头道：“我在想，关中诸将为了取信于父亲； 都各自送了质子过来。就他杨秋别出心裁； 送了个孔桂； 多事。”
曹昂乐了：“你讨厌他？”
“对啊。”曹初看他，“搬弄是非，阿谀奉承，讨厌死了。”
比夏侯充还讨厌！
曹昂似乎对孔桂没什么不满，解释道：“他虽没什么太大的才干，棋艺与蹴鞠却是少有人能比。”
曹初摇了摇他的袖子：“大兄，您怎么帮他说话啊，此人居心叵测，你可得小心着些。”
“你啊！”曹昂一拍她脑袋，“总是如此冲动，可怎么行，好不容易与那郭奉孝关系缓和些，见了面可别又吵起来了。”
“我哪有。”曹初眨眼，转到他眼前，“倒是大兄，你一提到郭奉孝，就像是有什么心事在瞒着我。”
曹昂转过头：“没有。”
曹初继续绕到他眼前：“真的没有？”
“没有。”曹昂的脸又转了回来。
“那也行。”曹初的眼珠子滴溜一转，“总有一天我会自己发现的。”
忽有一人急匆匆跑来禀报：“大公子，出事了。”
“说。”曹昂道。
“夏侯子真奉命带人前去各户盘查收受的租赋，这大军刚入城，法令刚搬下去，哪有人敢不从啊，即便有，那也已经被夏侯子真处理了。
可谁知他刚要回来复命，却凭空跑来几个自称是被盘剥的人，正吵得慌呢。”
曹昂问道：“到底几个？”
来人回忆：“约摸五六个罢，看上去的确是衣不蔽体，面黄肌瘦的模样。”
曹初望向他：“大兄，不如我去一趟吧。”
曹昂点头：“你即刻随他过去，多加小心。”
……
夏侯充挑眉，一本正经地拱手道：“女公子，别来无恙。”
谁知曹初一开口就把夏侯充给气到了：“不敢当夏侯娘子这一礼。”
“你！”夏侯充气得满脸通红，“我没工夫跟你耍嘴皮子，还不赶紧办正事儿。”
领头的黄脸汉子道：“我等深受征租之苦，听闻曹司空颁布法令，以明收租，我等冒死一搏，前来讨个公道。”
曹初问他：“那你可知，乱收租的是哪家？”
“我问了，他就是不肯说，偏要问我们先讨钱给他婆娘医病。”夏侯充没好气道。
黄脸汉子哭道：“我这也是没法子啊，大病耽搁不得，求您大发慈悲……”
曹初冷哼一声：“押下去，关起来。”
夏侯充睁大眼睛：“我说你这人怎么这么不讲理啊，人家是来喊冤，虽说不该向我们讨债，可……也不能直接关起来吧。”
曹初一戳他脑袋，没好气道：“夏侯娘子！这人虽看上去瘦，却肌肉扎实，身上还有大大小小的伤痕，仔细一瞧，这哪是正常受伤能形成的，全是打痕，不过就是一个流氓混混，哪来的交租机会。”
黄脸汉子一惊，刚要开口耍赖。
曹初眼疾手快地拿布堵住了他的嘴：“有什么冤，你给我牢里去喊吧。”
夏侯充一拉她袖子：“若是抓错了人呢？”
曹初把袖子夺回来，瞪了他一眼：“你去他家中一查便知，这还用问吗？”
夏侯充还要再说，曹初早就转身离去了。
攻下黎城不久，并州刺史部便传来了消息。
并州刺史原是袁绍的外甥，本来就跟袁尚不太亲，如今见曹军攻势如此，思虑之下直接对着曹操开城投降了。
这就意味着曹昂要回去了。
还有一个消息。郭嘉好几日没出现在议事之处，传言似乎病得不轻。
曹初听闻此事，便向曹昂请求率先快马加鞭赶去主军。
……
曹初径直越过正厅，迅速找到了给她送信的曹彰。
曹彰回头：“阿姊？你回来了啊。”
曹初拉住他，担忧道：“郭祭酒怎么了？”
曹彰抬手指了个方向，接着便摇头：“不知道，他都在屋内待了好几日了，人还在里面呢，阿姊亲自去看看罢。”
曹初顾不得问，径直往他指的地方跑去。
屋内。
华佗将药碗递给他：“还有最后一口血，只要能吐出来，此番便可病愈。”
郭嘉将折扇搁在旁边，端起药碗：“吐血倒无妨，不过这样子……着实有些吓人。”
华佗笑道：“我见过的吓人事儿可多了，祭酒吐血的模样只能唬唬姑娘家，还唬不着老夫。”
郭嘉轻笑，不置可否，一只手端起药，仰头一饮而尽。
“元化，出去吧。”
华佗闻言叹了口气，依照惯例拿起小箱子往外走。
屋内，郭嘉支起身子，紧紧揪住心口的衣裳，猛然喷出一口血来。
就在此时，慌慌张张跑过来的曹初急忙推开了门。
“奉孝！”她睁大眼睛。
但见榻上的人面色苍白，微勾的唇角挂着刺目的鲜红，点点红梅溅落在衣衫上，触目心惊。
“奉孝……”
曹初扑到榻前，颤抖着手拂去他唇边的血迹，一副快哭出来的样子。
还没等她继续开口，郭嘉便玩心大起，佯装吐了血体力不支，阖眼往她身上倒去。
——装死。
曹初不疑有他，见状立刻慌了，左手拥住他的肩，任由郭嘉靠在她身上，右手颤抖着去探他的鼻息。
极其微弱，若不是仔细感受，根本觉察不出来。
曹初冷静了下来，不顾早就滑下的泪珠，微侧了身子。
然后轻轻地扶住他，把他放在榻上。
郭嘉面色平静，好像当真没了声息一般。
她望着手中沾上的艳血，微微俯身，凑近他。
他极少有如此安静的模样，侧脸的轮廓近在咫尺，只是唇角无时不在的笑意已经悄然无踪。
曹初一怔，抬手想要抚上他的眉眼。
谁知就在此时，郭嘉的唰地一下睁开了眼睛。
曹初大惊，险些吓得跳起来。
郭嘉唇角微弯，冲她笑了笑，抬手将她往榻上一拽。
“诶！”曹初低呼，整个人差点趴在他身上。
好在她反应及时，手肘向下，撑住上半身，随即一跃而起。
郭嘉略略斜了身子，挑眉：“怎么，被吓到了？”
曹初气得咬牙切齿：“你骗人！骗子！大骗子！你看我不——”
第67章 哪里不对
郭嘉抬袖帮她拭眼泪：“别生气； 逗你玩的。”
“玩？”曹初的声调骤然拔