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郭嘉恍然，袖间的手指往外头一指——有人？
曹初点头，指了指腰间的玉——御史。
郭嘉会意，扬起一抹浅笑，微微偏头听着外面的动静。
御史的脚步声很有节奏，越来越近。
曹初紧张地握住了手中的佩剑。
郭嘉随意解下了最外头敞开罩在身上的一件可有可无的外袍，浑不在意地握在了手中。
御史慢悠悠地拐进死胡同。
可他还没看清眼前的情况呢，忽然眼前一黑，迎面而来一件外袍兜头罩下，顿时被蒙了个七荤八素。
曹初见此机会骤然跃起，剑鞘控着力道往御史的后颈上一磕！
得，晕了。
曹初笑着摊开手举在他眼前。
郭嘉挑眉，配合地摊开手掌往上轻巧一击。
——合作愉快。
曹初把外袍拾起来还给他，提起御史的领子使劲儿一拎：“谢谢你啦，我先把他送回去。”
这么一个小孩儿的手里提着个足有七尺的成年男子，弄得御史的半截身子都拖在了地上，瞧上去凄惨极了。
郭嘉朗然一笑，把外袍重新披在了身上：“不必多礼，姑娘不妨雇人送他回去罢。”
曹初点点头，费力地把人继续往外拖。
郭嘉上前拎起御史的另一边领子，帮她一起把人提到外边，还顺手帮她雇了个人把御史送了回去，随即道别离去。
曹初望着那道远去的背影，倒也歇了方才溜出来玩乐的心思。
啧，桃花眼笑起来果然很招人……
她又偷偷摸摸溜回了曹操的司空府，却得知了一个不怎么好的消息。
曹初的养母、也就是曹操的正妻丁夫人病了。
丁夫人的身子一向康健，可这回却是病来如山倒。
还没几日呢，她甚至就已经到了卧床不起的地步。
“初儿。”见曹初端药进来，丁夫人勉强挤出了一个笑容。
榻前跪着侍奉她的曹昂接过曹初手中的药，舀了一勺送到她嘴边：“阿母。”
丁夫人摇了摇头，抬手接过药碗一饮而尽：“这么大把年纪了，我还不怕这点苦味儿。”
丁氏虽然是正妻，可她的膝下却未生一子半女，对于养在她那里的曹昂和曹初自然是视如己出。
曹初接过空了的药碗，放轻脚步离开了。
丁氏的药都是她亲自在边上盯着煎的，免得出现什么意外。
丁夫人阖眼，似乎想起了什么事，悠悠道：“初儿年纪渐长，这亲事倒是要替她看看了。”
曹昂上前给她盖被子：“初儿还没开这个窍呢。”
“去取我册子来。”丁氏对着一旁的婢女吩咐道。
看样子是准备给曹初讲讲了。
“阿母为何要与初儿讲那些个内宅之事？”曹昂疑惑。
“她总不能连这些都不明白罢？”丁夫人睁眼，笑着看他。
“是啊，阿姊还是知道一些比较好。”曹丕进门，对着丁氏行礼。
“初儿还小。”曹昂无奈。
“若阿姊嫁了人却不通那些内宅事物，被人欺负可怎么办。”曹丕不同意。
“这倒是……”曹昂思索。
丁夫人笑骂道：“初儿还没急呢，你们两个男儿倒替她操起心来了。”
门外，不知站了多久的曹初悄悄转身离开，轻叹一声。
虽然东汉末年女子的地位不算太低，可古代的女子之身却始终是一种束缚。
她不想随意就定下亲事，更不想嫁了人就为那些内宅事物所困。
虽然丁氏想要教她的才是古代女子普遍的生存之道，可曹初还是不甘心。
若是生在太平盛世她都不会甘心，更何况是这有着无数英杰智人出头的乱世。
乱世之时，多数人选择顺应大流，而像曹操或是诸葛亮等等这样的少数人却始终坚持自身信念，在这乱世中努力开辟一片相对清明的治世，甚至敢于提拔能人异士。
要知道自光武帝开国以来，当官的多是世家门阀，若想要白日飞升，大多数人会选择当外戚，就如同先前的大将军何进。
寒门庶族极少有人选择念书，因为就算你念了也没法出头。
在这个看重出身又看重人脉的时代想要出头？不如还是歇歇回去做梦吧。
但曹操不是这样的呀，他用人从来就不拘泥出身。
曹初最崇拜的人就是父亲曹操了，要不然她夸人的话也不可能张口就来。
她也想像兄长曹昂一样站在曹操的身边，不说平定乱世，至少也要为父亲尽一份力。
这年代的选官制度还是察举制，曹昂就是举孝廉而为官，既然想被举孝廉就必须证明自己的价值。
曹初认真地握着笔杆子，熟练地沾墨在竹简上写下了两个字。
字迹倒是端端正正，只是她的手心已经有些沁汗了。
这些年来她倒确实是认真念了书，可曹初却对自己想写的东西产生了迷茫。
她有什么地方值得父亲另眼相待？
剑术？那是锦上添花的东西，更何况她还是女子，想要在武这方面出头太难。
她没能耐能写出一眼就惊艳人的那种锦绣文章，毕竟曹植那样的几千年才出一个，而十几年后曹丕写出的典论也是一绝……愈是想下去，曹初就越是不自信。
曹操喜欢看什么呢？
第5章 乖弟弟呀
曹操一向讲究实在，华而不实的东西首先要排除。
联想到曹操想要实施的政令，曹初开始有了些头绪。
她最大的优势便是来自后世，阅览过史书中前人政令的失败得失。历史的经验已经为后人照亮了道路，不需要再盲目摸索了。
这不是奏疏，倒不用拘泥于格式。
“初尝阅三史，闻夷吾……”
烛光摇曳，少女正坐于案前，修长的手指握住笔杆，手腕稍显纤细却不失力道，专注地往竹简上一笔一划写着字。
兄长曹昂的心中没那么多弯弯绕绕，而曹初的弟弟们也都还在对父亲的憧憬期、尚没生出这个意识，唯有她处心积虑挖空心思想要得到父亲的目光。
如此揣测父亲的心理，她会不会……太卑鄙了一点？
曹初握着笔杆的指节不自觉地微微蜷曲，分明是还未入夏的天气，却顿觉心中烦躁。
一篇不短的文章终于写完，她自个儿往上认真读了数十遍，却始终感觉缺了点什么。
搁下竹简，曹初深吸了一口气，压下心中烦闷。
她决定起身走走。
曹操此时还领着司空一职，府邸倒是不小。
丁夫人喝完药已经开始试着下床走动了，曹初行到一半便在亭中遇见了她。
“阿母。”曹初上前行礼。
“初儿来了，正巧我有事对你说。”丁氏对她点头。
曹初连忙上前扶住她，敛了眸子。
丁氏拿出册子，数道：“再留两年你便要及笄了，有些事儿你须知晓。”
“是。”曹初应声。
丁氏蹙眉瞧着她的表情，发现了不对劲：“你可是不愿？”
“不是，女儿……”曹初一愣，连忙解释。
“你自来便是个有主意的。”丁氏拉着她的手。
“女儿不孝。”曹初抿唇。
“并非阿母不允，虽说我识的字不多，却也知晓这古往今来的女子……”相处这么多年了，丁氏当然知道她在想什么。
后面的丁氏没继续说下去，但曹初明白她的意思。
且不说走上那条路有多艰难，即使成功了，在后世的名声也多是毁誉参半。
饶是曹操用人再大胆，可若是曹初想要做什么，在这个大环境下也不现实啊。
丁夫人到底比她多活了许多年，提出的问题很实际。
曹初轻声道：“我便要嫁一个不知本性的生人，整日思索着那些妻妾子嗣吗？”
然后干看着历史上那些遗憾而不作为，干看着父亲霸业未成身先死？
那才叫白来这一遭了。
更何况，历史上在宛城之战便会身死的曹昂不也被她救下来了吗？
“你若是想，便去吧。”丁氏长叹一声，最终还是向她妥协了。
曹初一愣，眼中不觉一阵酸涩，随即朝着丁夫人恭恭敬敬地行了一个大礼。
……
酒肆。
曹初随意坐着，按着酒坛子直接往口中灌。
浊酒一半入喉，一半顺着颈间滑落，沾湿衣襟。
就是淡了些。
曹初印象中的酒应当是烈而冲、用来小口抿着的，可这个年代的酒却很淡，倒是方便许多。
“哐”一声，酒坛子磕在青砖地上，碎片四溅。
头一回饮酒，她也不知自己能喝多少，只管闷头灌下去。
“饮酒便饮酒，砸那酒坛子作甚？”卖酒的人疑惑。
曹初这会儿脑袋已经有些不清醒了，随口回答：“无用之物……”
她不想当一个无用之物。
尽管曹初知道自己凭着长女的身份曹操也绝对不会亏待她，可就不能允许人有点追求么？
就算只是无用功，来日也不会后悔。
“如何才算是‘有用之物’？”郭嘉不知什么时候进了空旷少人的酒肆，手中也提了个酒坛子。
曹初循声望去，疑惑道：“你怎么不用樽？”
“你不也没用樽？”那人桃花眼微弯，神情似笑非笑。
“用樽多麻烦，饮这杯中之物图个高兴而已。”曹初偏头看他。
酒桌上果然是最能产生友谊的地方，哪怕这两人看上去根本就不是同类人。
“你手中竹简可是将要呈给曹公？”酒过三巡，郭嘉笑吟吟地问道。
“你怎么知道？”曹初一个激灵，瞬间清醒了过来。
郭嘉挑眉不语。
曹初把竹简递给他：“我写的也不好，也不知他会不会喜欢。”
郭嘉打开竹简，坐姿端正了些许，可他看完之后却笑了。
唇角勾起的弧度舒朗而洒脱，似乎天底下没有什么东西能够奈何得了他。
“你熟读诗文不假，看得却少。”他道。
文章的观点很新，甚至意外地切合曹操的政令，不失为另辟蹊径的一条大道。
可里面的见解看得出是在努力贴合现在的实际，却到底还是因为没有真正参与其中的缘故而显得空泛了些许。
若是阅历多一些……能一眼被曹操相中的可能性倒是不小。
璞玉尚待雕琢。
曹初接过他还回来的竹简，恭敬道：“多谢先生指点迷津。”
“方才不还称兄道弟呢，怎就喊起先生来了。”郭嘉随口调侃。
“御史，御史来了！”酒肆的主人似乎跟郭嘉很熟，急急忙忙跑进来通风报信。
自从上回莫名其妙被套麻袋打晕送回家之后，那御史每回抓风纪便专盯着酒肆抓了。
谁让蒙住他眼睛的那件外袍带着酒香呢！
曹初和郭嘉对视了一眼——跑！
……
司空府。
曹初把包裹放在马背上拴住，看样子是想要出门游历。
“不如先斩后奏。”她思索。
曹操百分之百是不会同意放她出去的，毕竟外头战乱太危险。
要不……找个人假扮她两天？
半晌。
曹初抱着个箱子，蹑手蹑脚地溜进了曹丕的屋子。
“阿姊？”曹丕抬头。
曹初打开箱子，把里头的铅粉、钗子以及各种首饰都拿出来放在案上。
曹丕疑惑地看着她的动作。
曹初翻到最后，从箱子底下扒拉出了一件漂亮的女子裙衫，摊在他的眼前。
曹丕下意识地往边上挪了挪。
曹初在他的身上粗略比量了两下尺寸，随即抓起那件衣衫，朝他弯了