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眼见着会试便要到了，梅园中的梅花花期也早早便过了。秋娘在梅花盛开时；便让下人每日采集一些新鲜的梅花；这日见阳光甚少，便让人将梅花取出晒干，预备着酿制梅花酒。
她才将那些花儿摊出去晒，便听花丛中不知是谁；咿咿呀呀地唱道：“呀！俺向着这迥野悲凉；草已添黄，兔早迎霜。犬褪得毛苍，人搠起缨枪，马负着行装。车运着糇粮，打猎起围场……”
这声音婉转却悲怆，却让人徒生了凄凉。秋娘想起前几日她同长安说起要酿梅花酒时，长安便说起过这出《梅花酒》的戏，当时还说，这戏不太吉利，全是离愁别绪。乍一听，秋娘隐隐觉得这曲子晦气，心里不安地紧，却不想，这一日竟真的应验了——晌午，长安匆匆赶回来，沉着脸道：太子被皇上下令，打入了宗人府。
一想到太子被打入宗人府的原因长安便有些郁卒：他隐隐担忧的事情还是发生了。朝中有人竟是参了太子一本，说他当街纵马行凶，视百姓生命如草芥。
这事儿已经过了有一段时间，偏生在这个节骨眼却被人扒了出来。
长安低声道：“左相方才被责令自省，太子便出了事，这个老狐狸，果真是不得了。”
秋娘只觉心里一沉：莫非这便是一废太子的开始？她隐约记得张元宝曾经提起，太子被废的主要原因是皇上对太子平日的所作所为有所不满，更是对太子一党的势力十分忌惮。
秋娘当日还听不懂，旁敲侧击地问过长安，长安告诉他，这朝中的事儿，也像夫妻过日子，今天东风压倒了西风，明日西风压倒了东风，可总归两股风得是平衡的。就跟朝中两党一样，两伙人打架，总得势均力敌才能好看，否则一个巨人打一个矮人，皇帝一个人在旁看的笑呵呵，指不定那巨人打完了矮人，一拳便挥向了皇帝。
可皇上这一压，却是舀自己儿子开刀，是否有些过火了？
秋娘暗自忖度着，忙拉着长安道：“长安，你可千万拉住咱爹，这会谁帮太子说话，谁就会倒大霉……指不定，就是个大祸临头！”
长安脸色阴沉，长久地叹了口气道：“晚了，爹他已经进宫去了……”
“什么！”秋娘隐隐觉得不安，忙跟着长安一起回了范府。前脚刚刚踏入范府，后脚便有传出消息：范右丞竟是辞官了！
秋娘和长安等了许久，直到太阳落了山，范仲良才缓缓归来，竟是车撵全无，徒步归来，漫长的街道，范仲良缓缓而归，远远看过去，背影有些佝偻。秋娘看着便觉得心酸——范仲良为相将近二十载，功劳苦劳都有了，上一回好不容易才保住一条性命，可到底还是坐不稳右相这个位置。
她这般一想，脸上的神情越发凝重。可等范仲良一步步走来，秋娘一看范仲良脸上的表情，险些惊得下巴掉下来：她公公脸上哪有半丝方才辞官的落寞和忧伤？一边哼着小曲，一边缓步前进，可真是悠闲自在。
纵是长安也有些吃惊，低声问秋娘道：“咱爹是不是太难过，有些犯傻了？”
“估摸着是好面子，怕咱们瞧出来，便靠微笑掩饰内心的悲伤。”秋娘低声应道。
范仲良挑眉看了看门前或呆若木鸡，过窃窃私语的几个小崽子，扬了脸笑道：“都在门口杵着干什么？等我吃饭呢？”
这一顿饭，除了范仲良，其他人都吃得挺不是滋味，等用过饭，范仲良的书房门一关，范子钰先是熬不住，开口问道：“爹，你怎得辞官了？圣上应下了？”
“应下了。”范仲良低声道：“圣上明日便会下旨，废太子……”
“既是废太子，与你辞官何干？”长安蹙眉问道。
范仲良舀眼看这两儿子，一个儒雅，虽有残疾却心系天下，仁慈无双。一个呆傻，可是心中有多少小九九，唯有他自个儿知道。
一个善于守成，一个志在开拓，即便是离了他，范家也不会差。
“范家的将来，只能靠你们二人了。”范仲良一句话，将这件事画下了一个句点。
第二日，太子齐岳被废，没过几日，淑妃封后，秦家权倾天下，恩宠一时无两。
在很久之后，长安才从被贬为蜀王的齐岳口中得知，当日范仲良入宫，原本想要蘀齐岳求一求情，还没开口，皇帝先丢了一本奏折给范仲良——那上头，是朝中御史并几大官员联
名上告范仲良的十大罪状，包括操纵内阁、泄露上意、结党营私、要挟言官等等……每一条，放在旁的官员身上都是死罪。
要么辞官，要么死。没有第三条路。而辞官，已经是皇上自认为能给范仲良的最好退路。
那时，长安和齐岳已经到能了勾肩搭背的交情，二两黄汤下肚，长安拍着桌子指着齐岳骂道：“你家皇帝老儿就是色心起了，知道要封淑妃要后，我家老头一定反对到底，索性借旁人的手将我家老头扫开了！真真是……□熏心，无耻无耻！身为天子，若是让百官寒了心，他皇帝老儿的位置铁定坐不稳！”
长安这一通骂得很爽，齐岳半眯着眼睛看长安也不知道他是真醉还是装醉。右相被迫辞官，诚然有皇帝要立淑妃为后的原因在，可归根结底，这不是最重要的原因，长安避重就轻，单点这个来说，不过是想敲醒他最后一句。到底，这最后一句话他记在了心上，一记，便是一辈子。
当然，这些都是后话。
自范仲良辞官后，他的日子便空了下来，每日更是不爱在相府里呆了，得空便往长安的梅园里瞎晃荡。直到杜老汉一家人在京城住了下来，范仲良却意外找到了伴。
说到这个事情，便是秋娘也觉得格外，你说范仲良好歹是一个前任右相，国家栋梁，杜老汉他却是个乡野小民，农户出身，这两人，他怎么就玩一块去呢？不说出身，这两人都是牛脾气，就不吵架？
每日里看着两老头凑一块，兴高采烈，时而拌嘴的模样，秋娘便觉得这个世界委实神奇，怀着这样的好奇心，秋娘私下便问了问杜老汉。
哪知杜老汉一听，一拍大腿，道：“嘿，那个范老头啊！”
那口气，全然没舀人家当大官看。
杜老汉眯着眼睛道：“闺女，我跟你说，自从你爹我知道你嫁了个丞相的儿子时，好长一段日子睡不着，就怕你在丞相府里被人看不起……要严格说，咱的出身，就是给人家当烧火丫头都不够格的。可我一想到长安这孩子实诚，你也不是个笨蛋，只要你们夫妻二人同心，什么困难也就不怕了。你爹我啊，自小见了官便犯怵腿软，这官家的门，我真是不想进，可你这公爹我却是喜欢，爽快，大气，没有架子！”
秋娘见杜老汉对范仲良评价这么高极为吃惊，待听金宝说到这“爽快，大气，没有架子”的实质内容时，一口热血险些喷了出来：原来，杜老汉在成为一方地主之后，不用下地，每日没事干，正巧李然家的舅舅送了一副马吊与他，李然那阵子为了讨好杜老汉，每日里陪着杜老汉打马吊，杜老汉竟成了打马吊的高手。范仲良成了无业老人之后，杜老汉见他每日闲逛无所事事，偶然一日便将那副马吊那出来教范仲良玩儿。
范仲良这么些年忧国忧民无所不能，可偏偏，他不会马吊！
当下，他便跟杜老汉，又叫上了李然和金宝，四个人每天打马吊。范仲良是新手，输钱那是自然的，可是他又端着前朝廷大员的架子，输了之后，给钱自然得“爽快、大气”，这样才能彰显自个儿的身份，牌桌上无父子，输得多了，范仲良便会着急，可每回脾气才上来，又被杜老汉一句“宰相肚里好撑船”给压了下去。
两老人凑一块，杜老汉可怜范仲良没好好过过闲适的日子，又带着他在山野里窜，偶尔还去河边钓钓鱼，范仲良又同情杜老汉没过过精致的生活，总带着杜老汉出入各种高档食馆、饭店……两人的互相同情，竟成了友谊最大的纽带。
久而久之，这“没有架子”也就成了范仲良头上刻着的四个大字。
长安私下跟秋娘琢磨，这两老人凑一块的时机不早不晚，可真是巧透了。再加上银宝和铜宝两崽子透着机灵可爱，李氏和姚氏见了二人都喜欢的紧，两家子，竟是奇异地和乐融融。
到了三月中的时候，长安和李然都去参加了恩科会试，长安得了个会试第一名，中了会员，李然竟也中了个红椅子，顺利进入殿试。
范仲良和杜老汉知道后，二人自是欢喜了一番，相约又去河边钓了两条大鱼加餐。
等考完殿试，长安和李然都安心等着放榜。从考场里出来，李然沿街走着，看时而路过的门口有些莺莺燕燕朝着他直挑眉弄眼，他便想起前些年，他跟长安二人在建州花船的情景。
李然捅了捅长安的胳膊道：“建州那些小娘子们至今还流传着你那年的糗事呢！”
长安脸一红，想起那年逛花船的后果严重到祸害至今，不由地便抖了抖身子，低声道：“那种风月场所你莫要再去了，若是让若兰知道，有你好看的！”
“我哪里敢去啊……”李然低声道：“我这还没成亲呢，那日我跟若兰提起我远房的表妹，她便醋了我十好几天，若是我真去花船，我这婚事不得吹了呀！”
长安一看他这副畏惧的模样，心里默默掬一把同情泪，想多少风流少年好儿郎，都折在女人的醋缸里……包括他范长安。
二人皆是抖了抖身子，想起秋娘和若兰老早便说好了，等他们考完便会备下酒菜等着他们回来，忙马不停蹄地便往家里跑。
待吃饱喝足，交够公粮，又反复将秋娘折腾了几次，长安心满意足地正待睡着，秋娘提醒长安道：“蜀王是不是这几日便要上路了？”
长安“嗯”了一声，正待睡去，却是打了个激灵：是了，他怎么就忘了这一茬！
作者有话要说：马吊：在明代天启年间，本来作为游戏的附属品筹码，经过逐渐演变，成为一种新的戏娱用具，即马吊牌。 据胡适先生考证：麻将是由明代一种叫“马吊”的纸牌演变而来的。在明代，士大夫整日整夜沉溺于打马吊，把正事都荒废了。
明亡之后，清人吴伟业著有《绥冠纪略》，认为明朝亡于马吊。当然，这样下结论今日看来是有失偏颇的。
【杜老汉碎碎念：有了马吊，丞相也是我手下败将！】麻将，真是有利于友谊快速增长的好东西呀，消灭了阶级差异，拉近人类距离，又锻炼了身心……
范仲良：尼玛，把我输掉的钱还我！
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自那日太子被废之后；太子便被封为蜀王；皇帝令他一个月之内动身离京；无诏不得还朝；算算日子已经过了大半个月了。
再加上范仲良辞官，《大齐史略》编纂工作进入尾声，皇帝连长安也不大待见；算是彻底停了他的工作；长安忙着备考，倒是有几日没见过太子了。
长安心心念念着第二日要去寻太子，没成想，第二日；太子便来了。
多日不见；齐岳明显地瘦了一圈，不知道被废之后，他的心里遭受了多大的打击，秋娘眼瞧着他昨日还鲜衣怒马，今日衣着却换了样子——听说皇上罚了他一年的俸禄，吃穿用度也大不如前了。
在太子被封为蜀王的那天，长安便说过，蜀州气候湿热难耐，因着山多水多，地势起伏，多年来，蜀州百姓都极为封闭，蜀道