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贺兰氏虽心里鄙夷王氏耍的小手段，后年的好日子她心里有数，十二月的才是全年最好的日子。但看在傅恒也着实大了，她也不好在这一点上跟王氏太过较真，毕竟等徐明薇过了门，好事要看王氏的脸色过日子的。
但私心里还是想多留女儿在家一天，到后年徐明薇虽然是十五岁了，生日却是在六月份的，严格算起来还不到日子……贺兰氏心中再不舍，到了时候也只能把自己的心头肉给剜了，眼巴巴地送到别人家去。只希望到时候傅家能为她好好做个大生日，莫要委屈了她吧。
这样算着，备嫁的日子一下子便紧张了起来。徐明薇轻松地打哈哈的日子终于结束了，也加入到了徐明兰的绣嫁衣大军当中，唉声叹气的，简直让徐明冬等人看不下去，不知道的还当她是在绣寿衣哩。
“婚姻是女子的坟墓，我可不是在绣寿衣嘛！”
徐明薇分说道，被徐明冬一个栗子敲在头上，呸了几声才说道，“各路神仙莫怪，小孩子说话做不得真。”
一边又回头正色对徐明薇警告道，“平日里胡说些也算了，这等事哪里是好乱开玩笑的，被你婆家听见了，以后可有得排头吃。你这张嘴，可真得管住了。”
徐明兰也批斗她，“这样不吉利的话，听着怪渗人的，七妹妹你下次再胡说可别来我院子了。”
徐明薇连忙讨饶，保证了半天才哄得两个堂姐肯理会她，回头却看徐明梅神情怔怔的，眼睛盯着博古架上的琉璃马早出了神，也不知道在想些什么。
徐明薇恶作剧一般往她肩膀上一敲，吓得徐明梅忽地跳了起来，竟从袖子中滚出一枚玉石雕做的梅花。花（瓣）淡粉，花（蕊）渐浓，底下系了褐色的穗子取了梅枝之意，十分精致。
屋里的几人都是认得那冰花芙蓉玉（蓝田玉的一种，非捏造）的，因矿源稀少，素来只做御用。那梅花分明是应了徐明梅的名字，会是宫里的哪一位送的？
众人的目光一时都聚到了徐明梅身上。
第一卷 身在异乡为异客 258
徐明梅脸红得跟煮熟的虾子一般，连忙将那玉雕的梅花挂件捡起来仔细瞧了，幸好屋里都是铺了密织的地毯的，并未曾摔裂。
回头却看姐妹们都带了几分好奇和克制望着她，徐明梅又羞又恼，竟捂着脸自己跑了。
徐明薇看看徐明冬，又看看徐明兰，总结道，“大概过两天梅姐姐也要开始绣嫁衣了。”
徐明冬噗嗤一笑，心里却暗自羡慕，同样是母亲不管事，她还得托了姐姐的面子，央着大伯母得了婚事；徐明梅却是不声不响的，钓到了一条大鱼……也不知道是哪位皇子……如果是大皇子就好了，差着一岁也不算多，又是萧妃生的，眼下再得宠不过。心里又有些不甘，阴暗地想道，说不定会是前皇后生的二皇子哩。不是说女大三抱金砖嘛，凑得刚刚好。
过了几天，宗室的冰人果真寻上门来，先是见了季氏说明了来意，险些将季氏唬得晕厥过去。好在徐老太太听到了风声，带了贺兰氏一同过来二房撑住了场子，才将徐明梅的终身给定了下来，约定好了等明年出了丧，到九月份的时候便来迎徐明梅。
徐家竟出了个皇子妃的消息很快便传遍了京城，有人艳羡也有人等着看笑话的。还真是让徐明冬给料着了，看上徐明梅的果然是二皇子。谁都知道自从皇后去了以后，二皇子在宫中的地位十分尴尬。说天顺帝喜欢他吧，又不见二皇子有多得圣宠；说不待见他吧，大皇子风头太盛的时候，天顺帝又会刻意拔一拔二皇子，不让其跌得太重了。
都说女人心海底针，但在朝臣们眼中看来，帝王心才是海底针，完全摸不着天顺帝心里在想些什么。不过以萧妃母家的权势，再加上自皇后去了，宫内完全是萧妃一家独大，颇得圣眷，相比之下二皇子的身家潜力就有些不够看的了。因此许多人都暗地里等着看徐家这门亲事的笑话，他日天顺帝驾鹤西去，大皇子坐上那个位置，曾与他争夺过皇位的二皇子能落得好处去？只怕是难！
徐明薇得了贺兰氏那边第一手的消息后，立马就杀到了醉星居，佯作生气道，“亏你们二人往日最是要好，这样大的事情，梅姐姐瞒得我好苦！”
徐明梅还以为她真的生气了，慌忙解释道，“并不是这样的，明薇你听我解释。当初我并不知道他是谁，后来送我这枚玉梅花时，他才吐露了身份，说是会让冰人上门来求。我只当他哄我玩的，皇子娶亲哪有这样随自己心意的，像我这样的身份，只怕根本入不了那些贵人的眼。前几日这东西掉出来被你们给瞧见了，我心里慌的很，怕这事成不了让你们笑话，又怕这事儿真的成了……”
徐明薇见她急得要落泪，才知道她这向来没甚心事的梅姐姐，这些日子以来竟都是在自己煎熬着，连忙放柔了语气劝她道，“梅姐姐莫急，我跟你玩笑的呢，并不真的生了你的气。这是好事儿啊，眼下既然已经成了，你就一心一意跟着我们绣嫁衣，等着出门便是。旁的事情我们想多了也没用，你但问自己一句，若是他日二皇子真的有什么困苦的，你还愿意嫁他不嫁？”
徐明梅飞快地瞥了她一眼，脸又羞得红了。如此情形，还有什么好说的，自然是愿意的很。
第一卷 身在异乡为异客 259
徐明薇倒好奇起他们两个是怎么认识的，细问之下才知，原来还是年前过腊八节时，她们指挥着下人支施粥铺子的时候，正巧二皇子微服经过，便看中了当时穿着粉色小袄的徐明梅。
徐明薇心想这果然是真爱啊。她们那天都是带了锥帽遮了脸的，竟然这样也能看对眼！后面的故事就简单了，二皇子打听清楚了人，假借卖绣线的娘子带了话，两人倒也没做什么私下约见这类出格的，只寥寥几封鸿雁传书，才渐渐相知。
不管怎样，徐明梅也总算是有了个好归宿。徐老爷子对这桩婚事并不反对，倒破格对徐老太太嘱咐了一句，到底是要嫁给皇子的，日后徐明梅出阁的时候嫁妆可得细心着些操办，不能跌了徐家的面子。徐老太太自然应下，一转身又交代给了贺兰氏。
置办徐明梅的嫁妆也不难，谁让季氏手里有钱呢。贺兰氏只管开了单子朝二房伸手，季氏也乐得轻松，银票给的爽快。这既不缺银子也不缺采办的手段，徐明梅的嫁妆没几个月便置办得差不多了。
家里诸事皆忙，徐明薇每天到贺兰氏院子里帮着打打下手便大半天过去了，倒让贺兰氏看着心中不忍，在女儿节这天特地打发了徐明薇跟着几个堂姐妹出门，去景山上看红叶。
徐明薇思忖着自己也的确是好久没有到外头放松下筋骨了，便点头答应了。徐明梅等人听说能出门看红叶，也十分欣喜激动，早早地吩咐起屋里伺候的准备起来，倒跟要出什么远门似的。
到了女儿节这天，徐家的马车混在各家出城的马车队里，碰上不少相熟的人家。因着贺兰氏不能来，是凉氏带了四个姑娘出门的，她又不像贺兰氏那样结交宽泛，只客气打过招呼，并不跟别家的结伴行走。让徐明冬好生失望，皱眉道，“刚刚萍姐姐还隔着窗户跟我打招呼来着，这会儿她们家的车子也不知道跑哪儿去了，要是能在山上碰着还好，都好些日子没跟她说上话了。”
徐明薇等人只好安慰她道，景山就那么点大，众人又都是要往那处去的，总归会遇上的。徐明冬才高兴了些，没再绷着脸放冷气。
果然如她们所料，景山脚下早就停满了各家的马车。徐家的车夫费了好些功夫才找到了个空旷地方将三辆马车都安置好，割草喂马去了。凉氏让婆子花钱雇了几顶软轿，众人分着坐了，又有婆子们背了装了茶点果子的盒子在后头跟了，才齐齐往山上去。
凉氏心里正烦，自家都还有好些事情没忙完，大嫂轻飘飘一句话，倒使唤起她来。这样带着家中女儿赏花的差事，明显是三房的那个呆子更合适做的。忽然听到后头女孩子们隔着轿子说笑，又恼起她们出了门便轻浮起来，失了端正。有心想劝戒她们几句，转念又想毕竟是在外头，被人看在眼里也不好，这才生生忍住了。
第一卷 身在异乡为异客 260
轿夫抬到快到山腰处便停了。凉氏让婆子去看了地方铺下毡子，自己嫌姑娘们吵闹避到了一边，一会又说山风吹得头疼，躲到树荫下歇起短觉来。
徐明薇等人没了她的约束，也乐得自由。徐明冬先说要去寻萍姐姐，带了两个丫头和婆子往前边人影多的地方去了。徐明兰脸色微红，也说自己要去找个熟人，还不等徐明薇和徐明梅问她，便拎着裙角跑了。
徐明薇看着惜春追她而去的背影，回头朝徐明梅打趣道，“剩下的只有梅姐姐了，你可有什么相熟的要去找了叙旧的？”
徐明梅被她问得一怔，答道，“我在京中也没谁特别要好的，七妹妹何来这一问？”
片刻后她自己反应过来，抡了粉拳便要来捶徐明薇，啐道，“你个坏心肝的，倒编排起我来了，我这个做姐姐的都还没问你，可有什么傅家的人在小树丛里等着见你哩！”
她这话幸好说得轻，不然落到旁人耳朵里可是不好。徐明薇连忙捂了徐明梅的嘴巴不让她说，凉氏察觉到她们的动静，飞了一眼，见徐明冬和徐明兰都不在，还以为她们一道去玩了，并未放在心上，又放心阖眼睡去。
徐明梅后怕地吐吐舌头，悔道，“险些被四婶婶给听到了，好妹妹是我错了，我们去别的地方逛逛，省得说话声吵到了四婶婶？”
既然出了门来赏红叶，也该四下里多转转。徐明薇便点头应了，带了婉容她们，捡了通向山顶的小路走。路上也有其他家的女儿，大多是像她们一样只带了丫鬟并无长辈跟着的，大概像凉氏这样的深宅太太都不太喜欢走动出汗罢，这一路倒成了年轻女孩子的专道，轻声笑语，如银铃般清脆悦耳，落在着红叶铺地的景山中，也不知是这样的年轻妆点了山色，还是山色妆点了这样的年轻。品在心尖，却有一番别样的美好。
徐明梅忙着挑拣路边的红叶，一不小心扭到了脚踝，虽说行走没什么大碍，但再往上去却是不能了。徐明薇便说要送她下山，徐明梅却不肯。
“好不容易出一趟门，为着我这点小毛病坏了兴致多可惜！七妹妹你自管着再往上爬，有挽风她们扶我下去就够了。你要是真到了山顶，替我折一支开得最好的花来便是，权当我也去过了。”
徐明薇见她坚持，只好嘱咐挽风她们小心搀扶了徐明梅回凉氏那里。她们离山顶处也就百来步的距离了，放弃了的确可惜。徐明薇便带着婉容她们继续沿着石阶往上走，沿路却不见人下来，估计顶上也甚少有人上去，倒是可以独享一会儿清净哩。
山风呼咧咧地吹着，将她们主仆三人的衣袍都吹得鼓起，让人几乎生出一种错觉，仿佛一不小心便要被风刮落下去。婉容怕徐明薇受了风寒，连忙将带来的披风拿与她穿上了，却是猩红色的绒面厚织料子，（触）手又绵又密。徐明薇一时觉着这料子舒服，略歪了头往那披风上蹭了蹭，眉眼间的冷硬在那一瞬间放柔了，放软了。
第一卷 身在异乡为异客 261
眼前的女孩儿眉眼如画，一身猩红色的披风衬