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好在徐天罡反应快，将清点粮仓辎重说成是准备照着受灾册子发放救济粮食，便是还有不信鼓动着众人要闹事的，也在他当场开了粮仓，照人头每户发放了二十斤粮食之举下，如火星遇水，再也兴不起风作不起浪了。
徐天罡当时便让亲信心腹留意看了，农户中有谁可以煽动人心的，俱都做下表记，等来闹事的农户都退了，事后一一访查，别有用心的都收押进牢，这才渐渐稳定下了人心。
信上这寥寥只语，观那墨痕也是仓促至极，可想而知徐天罡这些日子也的确是忙得转不开身。信上的落款已是半个月以前，照徐天罡的说法，若是没有意外的话，再慢十月下旬也该回京复命了。
连着几个月徐家上头遮着的阴霾总算是散了，拨开了一片艳阳天。徐老爷子心里高兴，大手一挥当天给各房都添了几道菜，连着下人也多吃一顿肉，倒真是从上到下人人都添了几分笑容，心里都为大老爷要回家来而高兴。
贺兰氏更是忙着收拾起院子来，嘱咐了薛婆子看着丫头们，捡着日头晴好的天气将被褥和过冬的袄子都翻出来晒过，又怕丫头们做得不尽心，定要薛婆子自己盯着看了。
薛婆子笑道，“您尽管放一百个心罢，老爷这久久回一次家，底下人心里都知道您惦记着老爷哩，谁敢偷懒耍滑头？”
这话倒说得贺兰氏脸热起来。被徐明薇看在眼里，也捂嘴偷笑了。先前还说什么“生了孩子，男人也就不是那么重要了”，这会儿徐天罡才出门几个月，便又是担心又是操心的，可见女人最是口不对心的，说的话跟男人指天画地满嘴发的誓半斤八两，都做不得真罢了。
贺兰氏被婆子和女儿笑得没脸，将两人都赶了，颇有些恼羞成怒的意思。徐明薇越发觉得有趣，朗笑着出了贺兰氏的院子，也不管她听了恼不恼。才行至半道上，忽见碧桃满脸慌张地朝自己这边来，徐明薇觉着奇怪，出声拦了，“碧桃，你这是要往哪里去？”
碧桃突然听到有人喊她，身子便是吓得一抖，再定睛看清楚了是徐明薇，这才松了气儿，左右看了没人，才跑到她边上压住了嗓门说道，“姑娘快些来吧，大公主出事了。”
第一卷 身在异乡为异客 245
“怎么回事？你慢些说。”徐明薇见碧桃仍是惊魂未定的样子，抚慰道。
“奴婢刚刚到外头探听消息，走到后门时看到个眼熟的身影，原还以为是奴婢眼花看错了，等那人一回头，正是在宫中时伺候姑娘的昭阳姐姐。再一看，可把奴婢的魂儿都吓出来了，大公主竟然也跟着她出来了。”碧桃压低了声音说道，小手拍着胸口，仍有几分缓不过来。
“你可上前问过了？”徐明薇松了口气，还当大公主有了什么不测，这碧桃，说话也说不清楚，险些人吓人吓死人。
“后门那里人来来往往的，奴婢怕就这样子过去和她们说话太惹眼，连忙就跑回来找姑娘您了。估计这一时半会儿的，人还在咱家后门晃悠，并未走远。”碧桃回道。
徐明薇不信大公主无缘无故地又逃宫，她这样着急来找自己，又是避了人耳目的，定是有急事。连忙扯了碧桃，嘱咐道，“你速去我屋里，找到婉容，让她拿了给温姑娘带的包裹，她便知道你的意思了。听清楚了没有？”
碧桃虽然不明白徐明薇的意思，仍点了点头，回道，“听清楚了，奴婢这就去。”
徐明薇松手放开她，转到外院找到了铁头，说自己要出门去王家一趟。她这阵子去王家去得也算勤快，铁头不疑有他，爽朗地应了，套了马赶了车出了后门，过了拐角还没走出多远，便听得徐明薇叫了停。
铁头疑惑转头，问道，“姑娘，可是有什么不妥？”
徐明薇肃目看着他，问道，“我问你，你老实答了。今天我们只去了王家，谁也没见着，哪儿也没去，是也不是？”
铁头开始还没反应过来，楞了半刻终于明白了她的意思，沉声应道，“正如姑娘所说，铁头只送了姑娘去了王家，谁也没见着，哪儿也没去。谁问都是如此，老爷子问了也是一样，再无别话，姑娘且放心。”
徐明薇满意道，“你且等一会儿，还有两位姑娘要上车。”
铁头应了一声，却是背对着马车坐了，以示自己并无窥探之意。
徐明薇下了车朝拐角堆放的杂物后头招了招手，不一会儿，昭阳就带着大公主跑了过来，趁着左右没人，连忙按徐明薇的吩咐上了车。
马车轮子照样支溜溜地转了开来。铁头迟疑了一下，问道，“姑娘要先去哪儿？”
“王家。”徐明薇应道。
铁头这才甩了鞭子放开手跑车。听到车外渐渐响起小贩来往的叫卖声，昭阳和大公主脸上的惊慌总算散去了些，徐明薇才沉声问了，“你们怎地都跑出宫来了，可是出了什么要紧的事情？”
之前心里的疑惑也总算是揭开了少许。昭阳原来是皇后娘娘的人，原先那些欺负碧桃，懒散怠主的举动，也不知道是不是来自皇后娘娘的授意，故意来试探她的。
昭阳正要开口分说，却被大公主抢了先，“父皇已经同意了与北狄和谈这事恐怕你已经知道了吧，但有一件你却是死活都想不到的，北狄鞑子和谈的第一条，便是和亲。”
徐明薇吃惊道，“和亲？！谁去？”
大公主面上露出几分凄凉，“我正是因为知晓了，才跟着昭阳逃出了宫的。”
第一卷 身在异乡为异客 246
“怎么会……”徐明薇面上一怔，心想说大公主身为皇后娘娘留在世上唯二的骨血之一，天顺帝不是素来标榜帝后情深的吗，怎么会忍心把大公主选作和亲的人选？！
大公主哀默了片刻，才回答道，“你不信也是常理，如果不是亲耳听到的，便是我自己，也完全没想到过会是这样的结局罢。还记得我们一起去永乐殿见我母后的那天吗？她早猜到了我和弟弟的将来，才特意嘱咐了那一句，什么都不要争，也什么都不要怨，只要我们身上留了那人一半的血液，无论好的坏的，都是我们该受着的。”
“我还当母后是卧病怠久之后爱胡思乱想所致，平日里两位师傅夸我聪慧，我真当自己智慧无双，却如今看下来，再蠢再笨再拙不过，竟连那人平日所说的，所做的，半分真假都分辨不出来了。”
说这话时大公主的眼角静静淌下了一滴泪水，倔强地拿袖子抹了，又说道，“只是别的事情还有得商量，要我去和亲，我是宁肯死了也不愿去的。北狄鞑子，杀了我天启多少子民，如今却要我堂堂天启公主纡尊降贵屈从与贼！那人受得起祖宗唾骂，我却受不起，还不如死了干净罢！”
徐明薇见她忽悲忽喜，情绪转变激烈，并不是保养之道，连忙阻了劝说道，“既然已经逃出来了，便不再去想了吧，全当是做了富贵至极的梦，如今梦也醒了，下一步你想好了要怎么办，要往哪里去？”
大公主扭头看了看同样一脸迷茫的昭阳，摇了摇头，说道，“事出突然，我偷听到那人有了这样的打算，连忙就跑去你屋里找了昭阳，换了宫女的衣物蒙混逃出宫来的。细软什么的一概都来不及收拾，宫门那个鬼地方你也是知道的，便是收拾了也很难夹带出来……下一步怎么走，明薇你可真的把我给问倒了。普天之下莫非王土，也不知我这一逃，又能逃到哪里去。”
徐明薇估摸着也快到王家了，掀了帘子一角往外头偷觑了一眼，才朝着她们说道，“你们先躲在车里等一等，我去王家交代个事情马上就回来。你们坐在车上可千万别出声，前头就是我未来嫂嫂家了。”
昭阳眼珠子转了转，担忧地看了一眼徐明薇，还是忍耐住了什么也没说。铁头知道今天的事情小不了，不然徐明薇也不会那样郑重其事地问他了，虽然仍按照往常的习惯将马车拉到王家小门边上停了，却不敢和平时一样栓了马喝茶去，揣着手便蹲在路边等了。不时有相熟的小厮经过，还奇怪道，“徐家哥哥怎地不去吃酒去？虎爷那头刚温了酒，正热闹哩。”
马车里大公主和昭阳紧张地要死，却听外头铁头憨厚地笑了笑，说道，“不了，姑娘说没甚要紧事，一会儿就要走的哩。上次也是这么说，结果和你家姑娘玩到傍晚才出来，我前头都老实等了，就后头走开一会儿，可被骂得惨了哩。这会儿也进去好些时候了，就怕我这一走开，她又要拿我说事儿了哩。”
第一卷 身在异乡为异客 247
那小厮哈哈笑着走开，车内外三人才算是松了一口气。
昭阳等等徐明薇还不回来，又是疑心她去通风报信了，又是害怕出了什么岔子，却又要忍着不能开口，怕惹了旁人怀疑，好是一番煎熬。
好在徐明薇最终还是回来了，一上车便嘱咐铁头往南家巷子去。铁头性子虽老实，却是不笨的，专挑了不显眼的小道，省得路上被人留了意。
马车轮子咕噜噜地转过小半个时辰，终于在一家看似平常的四合院前停了下来。
徐明薇上前敲了暗号，门随之吱呀一声打开，露出一张疤面脸来，看清楚了是她，才开了大门让马车进去。
婉容早等在了院中，见马车上下来两个陌生女子，全做了宫装打扮，一时心里便有了数，不禁白了脸。接到碧桃送来的口信时，婉容就知道姑娘要做一件大事，却万万没料到会是这样的大事！
“要你准备的东西都备下了吗？”徐明薇看婉容的神色便知道她已经猜到了一些，忽地有几分好笑，要是她知道这其中还有一个是贵为天女，岂不是要昏厥过去了吗。为着婉容的身子骨着想，还是瞒严实了吧。
“姑娘吩咐的，奴婢都已经备好了。两位姑娘请随我这边来，先换了身上的衣服首饰，再到厅中说话吧。”婉容这时已稳住了心神，拿出待客的姿态朝昭阳和大公主招呼道。
大公主看了一眼徐明薇，见她朝自己点了点头，这才跟着婉容去了。
换下宫装，三人才在厅中重聚首。徐明薇说道，“长生你这一逃，宫中迟早都是要发觉的。我这里有两条路，一是拿了这新路引去你外家投靠，只是不知道你外家可甘愿承担这样的风险，收容你与左右；而是就地躲藏与次。这四合院是我秘密置下的，契书并不在我的名下，届时禁卫军严查搜捕，也不会特别留神这一处的产业。万一有人来搜，胡伯会带你们躲到密室，绝无可能会被人发现。等过了风声，你若想好了要去往哪里，再与我说，我定想了法子将你好生送出去。”
昭阳扭头看向大公主，心中是希望能去大公主的外家的。这处虽然听着安稳，到底还在皇城范围内，万一他们之间谁走露了一点风声，便跟瓮中捉鳖并无两样了。
哪知大公主思忖了片刻，却是选了第二条。
“我外家是什么样子，我自小便没见过。可我还记得母后曾叹过，当初如果不是外祖父一意孤行，我们也就不用生在天家了。也许是武断，总觉得外家并不一定欢迎我这失了牢笼的金丝雀哩。与其千里奔波寻一个未知，倒不如画地为牢，坐等应变吧。”大公主如是说道。
徐明薇点头道，“我也是与你一般思想，却怕你心中记挂亲人，才如此提了。如今城门各处或许有所察觉，正严密了进出也不一定，贸然出城，