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可她怎么就能这样轻飘飘地扔出这两个字来呢？
怕引起徐明薇的误解，傅恒连忙解释道，“我并不是这个意思。这件事一开始便是我做错了，傅恒虽然不才，却不想明薇妹妹你因为我。再承担一次错误的后果。”
第一卷 身在异乡为异客 215
“什么意思？”徐明薇不解地皱眉，到底是要退亲还是不要啊？
“我的意思是说，如果明薇妹妹你心里过不去，并不愿意嫁与我为妻，那我便是被家慈家严打死，也需替明薇妹妹你了却这桩婚事，回去与二老提了，总归不会叫你为难。这桩婚事并未过了明路，是退是成，全由你决定。”傅恒把压在自己心里许多天了的话一股脑儿都说了出来，顿觉轻松良多。
徐明薇心想原来这便是贺兰氏瞒着自己的事了，毕竟自己岁数还小，中间又横插了一节小郡王的婚事，也难怪贺兰氏没跟自己提起，背地里还不知道怎样生恼呢。心里又奇怪贺兰氏怎会在知晓了傅恒在里头兴的风作的浪，还肯点头应了这门亲事呢。但眼下却不是深究这个问题的时候，傅恒正一脸紧张地等着她的回话，于是朝他沉声说道，“定不定亲，自来是父母之命媒妁之言，问我又有什么好问的。我娘既然肯点头允了，总有她的道理，不至于害了我罢，如此我听了便是了。”
抬头却见傅恒稍显失望的脸色，笑道，“傅家大哥哥如果不愿，大可自去与伯父伯母说了，总归是没有过了明路，与我也无碍，搭伙过日子的，是得好好挑个合眼缘的。”
傅恒却不是在失望她不肯退亲，而是失望与她原来也是个盲目听信长辈之徒罢了，观其言其行，还道是个随行自在的，竟是错看了她。后头又听她说让自己自便择其行，心底又是一惊。哪有女子说起自己的婚事来，这般毫不在意，权当蒙眼投环，投中哪个便是哪个！傅恒心里又闪过一丝怪异，颇有些不得意，他自问也是同辈中功课人才等各方面都是极好的，徐明薇却这样毫不在意随他来去，仿佛嫁给谁都无所谓的样子，倒叫他自个人先难受了起来。
这样的洒脱，却又是极听长辈的话的，落在她身上，是那般怪异的矛盾，又是那般怪异的和谐。
傅恒忽然觉着自己看不清眼前这小姑娘了。明明她才是年幼稚弱的那一个，可自己站在她面前，却是掉了个个，先前与她说的那些话，天真幼稚地令人发臊。
傅恒越发不敢看徐明薇那一双平静无澜的眼，走的时候那形容，简直有几分落荒而逃的意思，只丢下一句便带着黄五快步离开了。
“既如此，那就当这门婚事是定下了了，往后我自当娶你过门，以赎其罪。”
这一句婉容听得分明，愕然看向徐明薇，怔怔问道，“姑娘，傅家大少爷说得可是真的？”
徐明薇点点头，并不见得十分欢喜，“若他不是故意冒着落个浪荡子的名声来寻我消遣，那便是真的了。”
婉容却不曾想过自家小主子会这样早早定下婚事，一时还有些反应不过来，片刻后才在徐明薇身后轻轻说了一声，“傅家也是个好人家，是好事哩，太太也是用心寻了的哩。”
徐明薇回头看她一眼，并不做解，柔声笑道，“谁说不是呢。”
第一卷 身在异乡为异客 216
这事儿主仆两人对谁也没提起，仍照样去了大殿寻贺兰氏，随徐老太太等人烧过平安香，这才收拾了马车，女眷们开始返程。
徐明蔷见她一去不复返也没在意，只好奇问了一次贺兰氏找她做什么，可有什么着急要做的，被徐明薇随便寻了个由头打发了去，一路无话。
这一段小插曲很快就被徐明薇抛之脑后，过年实在有太多亲戚要走，来家的客人也多，加上季家的表姐表哥们也时不时地跟着徐明梅来大房这边玩，她光是应付这些便要晕头转向，对于忽然间自己就是许了人的人了这一事实，她并没有多少的真切感。
到正月初五这天，傅家果然是有空，除了季氏还出不得门，徐家贺兰氏这一辈的年轻媳妇们都携礼上了门拜访。徐明梅自然是要跟着贺兰氏的，连着季如芙也一起跟着来了。傅家的几个女儿也都在，彼此相互熟悉过，由着母亲婶婶们闲坐在花厅里聊些家长里短，她们倒落得个清净，只喝茶吃果子，也凑在一块儿说说话。
不知道是不是徐明薇的错觉，她总觉着傅宁慧看她的眼神都带着躲闪，总归没有以前待她亲热了。换做是她，玩伴险些成了自己情敌，这关系也的确是尴尬难以自处。因此也不为难她，倒和傅家二房的几个小姐玩闹起来。
只是与自家不同，傅家庶女也是看重的，在场的好几个便是姨娘生的，也并未养在太太房里，仍同嫡女一般教养着，因此姿态都自有一番磊落，倒不像徐家的几个庶女，见人总是带了几分畏缩，缺了些底气罢。
季如芙不愿和傅家的庶女多打交道，恰好瞅着空儿挤到了傅宁慧边上。傅宁慧又是那样周全的人，便是不喜那人，也能让人觉着相处融洽的。一来二去，两人便说到了一处，才盏把茶的功夫，已经从苏杭的丝绸说到了秦淮的胭脂，十分热闹。
徐明梅有些不解地看了徐明薇一眼，往常这样投机的该是她们两个才对，怎地今天两人都有些怪怪的。既然表姐已经有人陪着，她也乐得轻松，转头便加到徐明薇这桌来，打起了花牌。
直到家去，徐明梅避开了季如芙，问徐明薇和傅宁慧是怎么了。
徐明薇也觉着有些奇怪，照理说也是他们傅家对不起她吧，可看傅宁慧的样子，倒像是她做错了似的。只是这其中的缘故，她也不好跟徐明梅往细里讲，含糊应付了过去。自此，傅家却是鲜少再去玩了。
傅恒做下的事情，傅宁慧其实事先也是不知情的，等到事情做成了，傅恒帮着小郡王到后花园里来找她，傅宁慧才知道他们静悄悄地竟瞒着大人做了这等大事。又惊又慌，心里又怪小郡王没得四处招惹人，既然心里有她，前次在花园中撞见徐明薇时，又为何缘故惊为天人地摔了一跤？
但她到底还是忍在了心里没问，这根叫徐明薇的刺却是深深扎在了心底，以至于后头知道王氏亲自上徐家定下了徐明薇做她的大嫂，傅宁慧更是心中郁结，怎地就这般阴魂不散，非得缠住了一个不可？！便是心意玲珑如她，在自己家中再一次见到徐明薇，也难免失了应对，竟说不上来与她是愧疚多一些，还是怨恨多一些。心中乱作一团，理也理不清，傅宁慧只好先远着徐明薇相处了。
平日还好，各自在家少走动些，也就避开了。但到进宫伴读那几天，两人总是无可避免要打照面的。徐明薇本性也是个孤傲的人，万没有人家不待见她，还死命凑上去的，倒跟徐明兰渐渐要好起来，连着左家两姐妹也处得熟了，徐明兰仿佛完全忘记了之前她还说过这两人的坏话，也慢慢有了大姐姐的样子，记得照顾着些妹妹们。
徐明薇心中暗暗感叹，人果真是最会变化的，谁能想到最后她和傅宁慧渐行渐远，与徐明兰还有几分知心的交情？
好在宫中的日子忙碌，一眨眼便过了。方梁两位师傅虽说教书的重点还是落在大公主身上，国艺大师这个名头却不是吹出来的，便只分了三五分心思在余下众人身上，也尽够徐明薇等人受用的了。回家还有房师傅的沐休牌小灶，徐明薇学问不精进才叫奇怪了。没到六年，六艺便小有所成，贺兰氏看在眼里十分欣慰，总算是没有白费了这几年的光阴。
徐明蔷早在五年前出嫁，徐明茉次年也嫁了出去，公中那份嫁妆众人都是一样的，但因着徐明茉要嫁进门的是郡公府，凉氏才狠狠心又添了些体面，凑够了一百八十抬红妆送了嫁，但底子铺得有多满便不得而知了。
相比起来，倒是徐明蔷的踏实些。慕容氏被夺了的那份嫁妆全由老太太做主，将京城的地换了一半，折合成银票给添了箱子，另一半却是放着没动，田契跟着银票让徐明蔷一同带去了夫家。徐明蔷是远嫁，成亲三日后回门与众姐妹见过一次，之后便再没回来过了。从托人送回来的家信来看，徐明蔷日子过得还算不错，成婚后不到两年，便生了个大胖儿子，妯娌也是连着生子，欢喜得婆家上下都拿她当福星，彼此都客气相处着，日子自然是容易过的。
徐明茉嫁得近，一年到头却是常见。原先她也只是有些小性子，脾气坏些罢，但这一嫁了人，说话都多了几分刻薄，眼里时刻闪着讥诮的光，说话十分难听。
贺兰氏便时常拿徐明茉来当反面教材，教训徐明薇道，“你看你二姐姐，当初不听劝，只看表面风光，如今进了门，才知道苦头哩。未及成亲先纳了贵妾，进门便矮了人家一截。那二房太太又是个极爱掌控的，在她手里讨生活，站有站的规矩，卧有卧的规矩，做客还好，人家忍耐你，做儿媳便是极大的不好了，横竖撇那都能让她挑出个错来，还怎地过日子？所以说女人最紧要的，还是要找个好婆家，远胜过找个能干相公哩。”
徐明薇心想，这大概便是世人说的，一个茶壶一个盖吧，徐明茉多么张扬的人，大了反而受起婆母的蹉跎，隐性吞声，补了多年的修为哩。
这些年各房的庶女们也接连着出嫁，回家来却觉着她们眉间愁苦多欢乐少。徐明梅便跟徐明薇咬耳朵，这女人一成亲，便是在走下坡路哩。听得徐明薇乐不可支，没想到她这万事不愁的梅姐姐，原来也在担心自己日后的婚事。
这倒让她想起季如芙来。
“你那个大表姐如今怎样了？找了什么人家？”徐明薇歪头问道。
季家六年前赶着过年的时候来徐家上门，抱的便是依托着徐家，为季如芙在京城里寻一门亲事的心思，没成想徐老太太并不接招，虽说在家待客，出门做客赏玩也都带了季如芙同去，贺兰氏等人却是知道老太太心意的，并不当着太太们认真介绍，众人也只以为季家是来访亲的罢了，未尝往婚嫁上头多想。因此京城整个春节社交季一过，季如芙一家什么也没有捞着。最后还是秦氏催着季氏在京城里相看了，结了一门穷亲事，次年季如芙便嫁给了翰林编修李长仓。
因着面貌丑陋，家中又有老母常年卧病，所以李长仓虽是做得好官，京中熟知的人家却都不愿意将女儿嫁过去受苦。他自己心气又高，不肯娶个村妇了事，这才蹉跎到快三十了还没成家。季氏托了人这么一打听，便打听到了他这处。本还担心这户相看来的人家并不十分如意，没成想她哥哥倒是十分欢喜，说什么面貌丑些也不打紧，男儿自当不重容貌而重才；家中没些钱财也不要紧，他家有的是。
那李长仓对这门送上门的婚事自然也是极满意的。他没财没貌，女方竟都有了，这不是天底下的便宜事都归到他家来了吗！
常言道一个巴掌拍不响，两个巴掌还不噼里啪啦响？纵使季如芙百般不愿，绝食上吊什么都试过了，季连海却是吃了称砣铁了心，放了狠话，便是季如芙身死，吉时一到也把牌位给李家送过去。未及成婚便死了的女儿是入不了祖坟的，季如芙也怕自己成了孤魂野鬼，死后孤独零落，闹了两三个月，也就死了心，听季连海的嫁了过门。
“现在大表姐过得可苦了，她那婆母病也就