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贺兰氏便知这个是傅家大房的太太了，忙牵了季氏迎了上去，笑道，“这位便是傅家太太吧？回来地匆忙，正要递了名帖到府上拜访哩，不想竟在这里先遇上了。若不是您家儿子及时出手相救，只怕我也见不着小女了。”
傅家大太太王氏也猜到贺兰氏的身份，暖笑道，“徐大太太客气了，举手之劳而已，该当做的。”
贺兰氏余光瞥见个半大的男孩藏在婆子身后，正睁着一双黑漆漆的大眼睛偷偷望着自己，也不知道是不是王氏的另一个儿子，笑着招手问他，“你是谁家的儿郎呀？生得这般好看，来，到姨这儿来，让姨好好看看。”
第一卷 身在异乡为异客 177
王氏回头一看，果然是荃哥儿躲在后头，连忙让婆子将他抱了出来，对着贺兰氏歉然笑道，“这孩子脸皮薄，怕见生人，徐家太太切莫见怪。”
贺兰氏笑着摸了摸荃哥儿的脑袋，说道，“我那两个小魔星小时候也是这个样子的哩，还替他们以后发愁，转眼就皮得上树下河，没一天消停的。”
说起养儿子，王氏显然也是深有感触，附和道，“说得极是，我屋里那两个小时候也是闹腾得恨不得把他们重新塞回去，还是女儿好啊，又贴心又懂事。”
贺兰氏有心与王氏交好，自然愿意迎合了王氏说话。而王氏却是震撼与贺兰氏罕见的美貌，美好的事物总是让人愿意多看一眼的，不知不觉就与贺兰氏攀谈了起来。等傅宁慧牵了徐明薇回来，两家母亲已经好到能互唤闺名了。
贺兰氏见季氏脸上有些倦容，才对王氏说道，“宴娘还未拜了菩萨吧？不如先去菩萨跟前许了愿，我带了弟妹到后头禅房等你们。”
夜里来拜佛的，大多都因山路难行而选择天亮了再下山，贺兰氏才会有此一邀。
王氏一看季氏的肚子便明白了她的意思，笑着点头，“如此也好，待我找到那孽障，这边了了事，再来寻你们。”
傅宁慧一听便知道母亲说的是傅恒，朝徐明薇无奈地叹了口起。她们的马车刚到山脚下，她那闲不住的大哥哥便抢了马自己先跑上山来了，吓得家里人一路都着急赶了马车上来，生怕傅恒与家人走散了。刚刚在山门前还见着过他的人影，这会儿又不知道跑哪里去了。
两家人约定好了，贺兰氏带了家人奴仆，跟着小沙弥到了禅房。季氏果然是累了，一进门便找了蒲团坐下，要不是为了肚子里的这块肉，她才不肯这么大半夜的吃苦爬上山来哩。
徐明梅连忙向小沙弥讨了热水，亲自倒了给季氏润喉。贺兰氏看在眼里，不住点头，朝季氏称赞道，“弟妹生的好女儿啊，你看这进来这么久，还不见薇儿给我倒上一杯热水哩。”
季氏累极，心里怨她刚刚跟傅家的大太太站着聊了那么久，没好气地回道，“女儿再好又有什么用，将来顶梁柱的还是要看儿子哩。”
许是见贺兰氏脸色不好，季氏才想起管家的事情还是靠了她才解决了的，又补着说道，“我要是像嫂嫂一样，有明柏明樟这样的好孩子，那才真的是有福气哩。”
徐明薇听了心里替徐明梅难过，拉过她的手摇了摇头，示意她不要在意这些。徐明梅倒是习惯了，照样接了季氏递过来的杯子，脸上神色未变。
贺兰氏心里叹一声可惜，碰上季氏这样不看重女儿的，徐明梅也不知要受多少委屈。当下绕开这个话题，和季氏说起了她这一胎的怀相。
季氏对这个倒是有说不完的话，摸了肚子指给贺兰氏看，得意道，“常大夫把了脉，说一定是个男孩哩。嫂嫂您看我这肚子，前头尖尖的，后身看着跟没怀似的，按老人说的话，也是个怀儿子的样子哩。”
贺兰氏心想，这要再不是儿子，只怕季氏得疯魔了。面上仍是笑着应了，附和道，“老话的确是这么说，我看着也像哩，现在月份大了，弟妹你可要注意着些，无事就在院子里走动走动，到时候好生哩。”
第一卷 身在异乡为异客 178
贺兰氏和季氏这边聊着孕事，徐明薇拉了徐明梅到另一边玩，能少听一些是一些。说起肚子里的孩子，季氏脸上那幸福兴奋的表情，连她看着都觉得刺眼。
徐明兰自己一个人坐在窗户边，时不时地往外头看上几眼，撞上徐明薇探究的视线，忽地便红了脸。再抬头，徐明薇已经转开了眼，并没有再盯着她瞧，徐明兰却还是觉得心底发虚，总觉得自己的心思已经被她给看明白了。
见着夜深，屋里伺候的脸上又都有些倦容，贺兰氏便打发了众人去外头歇着，只留了个薛婆子在边上差遣。季氏与她说了一会儿话，这会儿也是累了，便靠着边上的软榻小睡。
贺兰氏怕三个小的耐不住困，等会儿傅家的人来了不好看，召了徐明兰，徐明梅她们一起在蒲团上坐了，说起了清明回乡祭祖的事情。还不待说完，禅房外头便传来了人声，薛婆子伴着贺兰氏上前迎了，果然是傅家的人到了。
“叫珍娘好等。”王氏笑着拉了贺兰氏的手，说道。回头又朝身后嗔道，“小孽障，还不快些上来与你珍姨赔罪。”
傅恒一脸老大不情愿地走上前来，朝贺兰氏拜道，“傅恒见过太太，叫太太等了许久，实是不该。”
贺兰氏趁他见礼的时候拿眼上下打量了，才十二三岁的年纪，还未开始抽条，脸上也还带了些婴儿肥，但已经能看得出来几分日后的样貌，心下便添了几分喜欢，连忙虚扶了一把，说道，“好孩子，快些起来。你救了我家薇儿，珍姨都还不曾谢过你哩。”
提起他救人的事情，傅恒反而不好意思地红了脸，“太太客气了，实是机缘巧合，若不是伯父肯外借了《湘南子》在先，小侄也碰不上七妹妹落难哩。”
贺兰氏笑道，“如此说来，还真是善有善报哩。”
一句话说得王氏也笑了起来，语气中不无骄傲，“这小孽障虽然顽劣，却是极爱看书的。我都不知道他借书借到你们府上，谁能想还有这么一段巧合哩。”
贺兰氏打蛇随棍上，笑道，“家里也没别的好的，还有几本孤本和残本都是我从娘家抄录来的，虽然比不得原本，外头也难得一见哩，贤侄若是想看，回头便打发人送过门来吧？”
她虽然说得轻巧，在场的却都知道那几本抄录本有多贵重，贺兰一族少说也有四五百年的渊源，是四大家里家底最厚的，能被他们家当作嫁妆陪嫁出来的抄录本，自然不是凡物。
傅恒看了一眼王氏的脸色，见她不反对，才点头恭敬地谢过。
贺兰氏这头与王氏商定好了上门拜访的日子，那头几个小辈已经玩在了一起。有长辈在，傅恒这次乖觉多了，大概也嫌弃她们年纪小，又都是女孩子，并不高兴凑过来。倒是荃哥儿一来就抱住了徐明薇的腰，问他他也不说话，只是这样抱着徐明薇就十分高兴了。
王氏回头正好瞧见，连忙过来将荃哥儿抱走，自己朝着贺兰氏叹道，“荃哥儿这爱看美人儿的毛病也不知道什么时候才改得过来，以前也就盯着自家人看看，也不算大毛病，这次竟抱上手了，再大些还怎么得了。”
王氏又去看那徐明薇，心下不禁暗叹，难怪荃哥儿一来就瞄准了她抱哩，生得跟观音座前童女似的，无一处不精致，更难得小小年纪眉眼间便波澜不惊，若不是家里大的又太大，小的又太小，这样的人才，娶回家看着都舒坦哩。
第一卷 身在异乡为异客 179
倒不是王氏忘记了自己膝下还有个八岁的傅铭。
铭哥儿和徐明薇这两个孩子虽然岁数相合，但铭哥儿性子已经被长辈带得歪了，小小年纪就跟夫子一般，王氏是做了打算，未来要替他筹谋个活泼些的人家。小两口性子上有的互补，有说有笑的，日子才过得长久哩。
像徐家七姑娘这样沉稳的，配了她家大儿子倒是好的，能压一压恒哥儿过分跳脱了的性子，不然便是和荃哥儿也是正好的一对，屋里有个这样长门面的正房立着，相信日后荃哥儿便是再爱秀色，也能约束得住。只可惜岁数不太合哩。
王氏想到这里心里又是一阵发愁。
恒哥儿年纪也渐渐大了，能说亲的人家也就这么几个。公侯家的儿媳她是不要的，那敏烈性子，哪里吃得消伺候。再说像恒哥儿这样的，家里长辈都约束不住他，性子犟起来能闹得全家不得安生，再说个烈火性子的媳妇儿回家，还不天天拿吵架当饭吃，还能过日子不过？可除了宁伯府容公府这几家，余下的都是和徐家七姑娘这样大小的。王氏一时只把眼睛盯住了几家的长房，倒忘记便是像徐家这样的，四房三房都还有正合适年纪的姑娘哩。
贺兰氏见王氏忽地不说话了，还以为她是乏了，便笑着招了小沙弥，让带了傅家的人去禅房歇息。等王氏回过神来，自己已经被婆子们拥着到了禅房，倒是一阵脸热，心里也暗感贺兰氏的体贴细致，拉过傅恒好生一顿教训，暂且不提。
一墙之隔，贺兰氏正打发了婆子们去柴房取了热水，让几个小的擦了脸歇了。徐明薇和徐明梅两人挨在一块儿睡下，徐明兰兀自怔怔地望着一隅，也不知道在想些什么，贺兰氏连叫了她两声都没反应。
等婆子提醒了，徐明兰才一脸慌张地回过头来，“大伯母叫我？一时发了呆，竟没听见。”
贺兰氏也不以为意，但看她两颊通红，怕夜风凉寒，送病入体，连忙让婆子取了披风，嘱咐她好生歇下了，才算一夜事了。
次日早晨起了，两家又在布斋厅里遇上，王氏亲热地拉过贺兰氏一块儿坐了，两家的孩子也都不是陌生的，自己玩在了一处。傅恒昨天受了教训，也不愿惹母亲生气，早上就老老实实地在王氏下手位置坐了。荃哥儿被王氏抱在了怀里，因此傅恒边上的只剩了傅宁慧，本来她是要拉徐明薇坐的，结果不知怎么的手里拉着的人就成了徐明兰，也不好推开，只好隔了徐明兰，与徐明薇徐明梅说话。
倒不是傅宁慧成心，只是递了几次话头给徐明兰，对方却明显心不在焉的，根本不接她的话茬，一双眼睛楞得无神，也不知道神游到哪里去了。如此几次下来，傅宁慧也不耐烦理会她，自顾自地绕过徐明兰和徐明薇徐明梅说笑。
王氏先前还没注意到小儿女这边的异样，直到小沙弥来派粥布菜，她和贺兰氏说话的一个空隙间，偶然往傅宁慧这边看了一眼。这一眼可不打紧，竟让她见着了徐明兰痴痴望着自家恒哥儿的样子，心下顿时如擂战鼓，大叫不好。怎地什么时候自家小孽障又惹了这桩风流案子？！
第一卷 身在异乡为异客 180
当下王氏勉强压下心中骇浪，不动声色地偷眼仔细看了。叫她稍稍心安的是，恒哥儿看似一无所觉，对徐家几个女孩也都无意的样子，除了对着徐家七姑娘还多看了两眼，全程都自顾着喝粥用饭，并不在意。如此王氏暂时能确定下来，单单是那徐家五姑娘暗自注意着恒哥儿，好在没闯下什么大祸哩。
王氏便又去看徐明兰，样貌虽然比七姑娘是差了许多，单单看着也是个不俗的，只是一双眉眼瞅着不够大气，眸光不定，是个没什么大主意的。心下便叹气，果真差了房，便差了许多，更加坚定了要替傅恒说一门嫡长房的心思。
贺兰氏这会儿也注意了到徐明兰