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徐明薇又问傅恒的去向，几个丫头都说是往前头衙门去了，既要跟朝廷表功，又要严审贼匪，大概还有好一阵子要忙。
徐明薇心里有了数，渐渐回过味来，昨天要不是娇娇闹了这一出，只怕傅恒是要亲自跟着黑炭他们去了的。难怪从昨天傍晚起，他就一直心神不定，眼神总往外头飘着，前后问了好几次时候……一时心里倒有些触动，怔怔出神。
这一天早上晚些时候，徐明茉又来看过一回娇娇，恰好是算准了孩子玩闹的时候来的，也不知道她是从哪里买的新鲜玩意儿，只逗得娇娇一口一个姨叫得亲热极了，竟还肯挪着小短腿踉踉跄跄地追着她走。婉容等人也是看得惊奇，却听徐明茉轻笑道，“好好的孩子，也是你们给养偏了，才这么大了还不会走路哩。”
说得那般骄傲，好似娇娇倒像是她女儿一般。徐明薇看出她是真心喜欢孩子，倒不像昨天那样防备她，两人坐在园子里看着孩子玩儿，渐渐地也能不带了刺说话，倒有些像姐妹的模样了。
“奶奶，吴主簿家的太太上门来了，同行的还有桐油行的徐太太，您是在这儿见了，还是请到花厅去？”尹婆子撇了门上的来通传，恭敬说道。
徐明薇心里奇怪，便问，“可是爷叫人请的？我前头也没得了消息。”
尹婆子笑道，“可不是爷的意思，这会儿前头忙都忙不过来哩，哪有这样的细心。上回来暖宅的几位太太都派了亲信过来送贺礼，唯有这两家是亲自来的，老奴便斗胆进来帮嘴问问。”
徐明茉听了却是一声冷笑，语气带刺地说道，“你也真是出息，竟同这些人也亲近起来了。”
徐明薇眉头微皱，她这二姐姐真是醋罐子里泡出来的吧，说话不酸人家一下，自己心里第一个便过不去，亏她前头还觉着她改了些毛病。当下也是不喜，淡声道，“我自觉也不是什么高贵的，倒没那样的矜贵，就连亲近都不能了。”
一时叫尹婆子将人带到花厅去坐着，免得遇上徐明茉嘴贱的时候，无端端连累了那两家的太太。徐明茉见她宁愿同两个低贱人家的亲近，立时摔手去了，闹了个不欢而散。
老赖家的冷眼看着，啧了一声，说道，“不是老奴嘴碎，这二小姐的眼睛，只怕是长在头顶上的，连自己眼下是个什么光景，也都瞧不清了。”
徐明薇淡看她一眼，暗带了警告之意，老赖家的连忙收了声，低头跟了出来。
“婉容，你去把吴主簿太太做的衣裳给姐儿换上，一会儿也抱过来，见见客人。”
婉容脆生应了，自去寻了衣裳不提。
且说徐明薇一行人到了花厅，不过一炷香的时候，便听见徐太太朗声笑着从门外进来，恭贺道，“给夫人道谢，也是给夫人道喜，这平陆县多年的贼患，总算是没了！”
晚上还有两章。十点以后见。
第三卷 终究意难平 095
吴太太也在边上说道，“是啊。我在这里住了这么多年，从小便听长辈耳提面命的，没事别往外头溜达，遇上山匪屯粮劫道，家里连赎人的铜板都没，就做一辈子的压寨娘子算了，只唬得我啊，这么些年都不敢往清风山下过。如今可算是好了，听老人说，这边上的几片山头，可都是以前踏春的去处，被山匪给占了，却是几十年没有再去看过了。”
在场的除了她和徐太太，其他人等都不是平陆县的，自然也无法同吴太太一般深切体会，但听得这番话，多少也有些唏嘘，一时气氛便有些沉重。
好在徐太太是个会说话的，一句两句的，便将话题引了开。
“来之前听说夫人最近家中事忙，还怕夫人没空见我们两个呢。今日好在是听了吴太太的话上门来了，不然还真见不上哩。”
徐明薇笑道，“什么忙不忙的，不过就是家里那么些活计，也累不着我来做。只不过之前得了夫婿嘱咐，要紧着门户，才一时瞅不着时候找你们来家中坐坐罢了。还劳你们两个惦记，也是有心了。”
徐太太又问起府中女公子，可也巧了，婉容正在这时抱了孩子过来，穿的就是上回暖宅时吴太太送的那套衣裳，袖口和裤腿都长了一点点，婉容心细，故意挽得高了，便是众人见了，也只当是夏天孩子怕热的缘故。不想吴太太这做惯了针线的人眼睛毒辣，一下子便看出了症结所在，面上便有些发红。
徐太太不知底细，见了娇娇粉雕玉琢的模样只爱得不行，一会儿摸摸她的冲天小辫子，一会儿摸摸她藕节似的小手小脚，叹道，“果真是玉做的，可真会长，跟个仙女儿似的。也不怕夫人您生气，原本觉着您就是天底下最好看的了，这会儿见着女公子，却觉着她更胜您一分灵气哩。这眉眼，可真漂亮！”
婉柔一个忍不住，侧头避过耳目偷笑了一声，这商贾出生的，可真是拿漂亮话当无本的买卖，一车一车的，也只尽有罢了。奉承话能说得这般真诚，也是一门本事，真是学也学不来。
徐明薇自然明白徐太太这是想讨好她，当娘的总是愿意听人夸赞自己孩子，因此这会儿就算心下敞亮，内心也是极高兴的。
“小人儿经不得夸，徐太太可别把她给夸坏了。”老赖家的笑着凑了一声趣。
徐太太捂嘴笑道，“女公子是个有福气的，哪能就被我几句话给夸坏了。”
徐明薇留意到吴太太面色绯红，心里一计较，除了给娇娇的衣裳尺寸做大了的缘故，她也想不到别处了。她本意是想感谢她的用心，不想倒弄巧成拙了，连忙补道，“人都说七分样貌三分打扮，徐太太您瞧着小人儿生得好看，这里头还有三分功底是在吴太太的手艺上哩。今天穿的这一身，全是她做的，便是京城里最好的绣娘，也比不得了。”
又转头对着吴太太感谢道，“还没多谢你这番心思，都是极费神费工夫的活儿，就我房里这几个懒丫头，半年都做不出一件像样的罢了。”
吴太太面上绯色更甚，她本就是个嘴笨的，这番来，还是徐家的硬邀了她，推辞不过，才跟着一块儿上了门。这会儿听见徐明薇这样谢她，一时也不知道该说什么好了，只磕巴道，“夫人千万别这样说，担不起的，担不起的。”
徐太太在边上看得好笑，连忙上前帮拢道，“刚才还想问夫人这女公子身上穿的是哪家做的，这么细的手工，可真是少见了。我原本还以为是您往京城里带来的，只叹自己没这样的好福气，买也买不到哩。”
一时众人面上又多了笑意，闲话过几茬，徐太太见着时候不早，便拉着吴主簿家的起辞。这会儿吴太太面色已经恢复了正常，迎上徐明薇温和的目光，只淡笑道，“这回给姐儿做的衣裳好是好，也只能穿个一两个月罢，左右我在家也是闲着，再提姐儿做套秋天穿的，想来按着之前的大小，倒是足够了。”
徐明薇也不跟她客气，笑道，“也不必那般着急，小人儿穿的尽有哩。大小也不必自己估摸着来，左右不过隔着一条街，随时上门来都是可以的。只有时碰上忙的时候，别记挂了我这做主人的招待不周便好。”
吴太太有些受宠若惊，忙笑道，“这个哪里敢，这个哪里敢。”
徐太太听着心里发笑，思忖着自己当初果然没有看走眼，暖宅那天虽然徐明薇对着几家太太都是一般神色，但在她看来，总觉着她待吴主簿家的格外重视些。今天上门来贺喜，她自己一个人还真没把握能被放进屋来，因此特地邀上了吴主簿家的，果真如了她的意思。
“夫人别再送了，往后还有相扰的日子，再这般客气，我等却是不敢再上门来了。”徐太太想完心事，笑着说道。
“我在家日子也无趣，你们只要有空，常来便是了。”
徐太太笑道，“既如此，便听夫人的。这几日天气越发热起来，夫人若是有空，也到我那处庄子纳凉来。”
徐明薇只说好，一时将两人送走了，回头却见傅恒甩了潘子等人，怒气冲冲地往主院去了。
第三卷 终究意难平 096
婉容眼尖，也瞧见了，纳闷道，“爷这是怎么了，同谁生气呢，发这样大的火？”
徐明薇说道，“咱们回去看看，一会儿你们也问问潘子，前头到底是出什么事了。”
婉容听得明白，徐明薇这是怕傅恒到时候不肯说，众人只无从相劝起罢了，便点了点头，应道，“奴晓得了。”
一行人都不敢再嬉笑，只跟着徐明薇疾步匆匆地回了院子，老远便听见傅恒在里头摔东西的声音。
潘子等人都战战兢兢地站在门外，见着徐明薇来，面上都露出些喜色来。
潘子说道，“奶奶您可回来了，赶紧进去劝劝爷吧。”
婉柔便低声骂了一句，“黑心肠的奴才，且不看看奶奶如今是什么身份，自己跟着伺候的不想办法拦住了主子，倒支使起别人来替你们擦屁股！”
潘子抬起脸，众人这才注意到他左肩上还印着一个脚印，是谁留的，一目了然。
婉容等人皆是一阵抽气声，只听潘子苦笑道，“姐姐可真是错怪小的们了。爷那脾气，小的也只说是没了的，今儿便扎扎实实地受了一回，底下这些个身子骨比小的还不如，都吓得白了脸，哪里还敢上前拦着？”
徐明薇听得屋里还是一阵乒乒乓乓的响动，叹气道，“行了，前头到底是出了什么事？把你家爷气成了这样？”
潘子苦着脸说道，“小的也不清楚，只晓得是来了个送信的，爷见了人之后脸色变得铁青，提着剑便往外走。段先生好不容易死劝住了，小的只在边上拦着，也被爷揣了一脚，这会儿胸口还疼着呢，只怕是骨头都断了。”
徐明薇看他一眼，说道，“这里没你们的事了，下去请个大夫来看看，没伤着是最好。”
一边又朝婉容伸手要了孩子，竟是要抱着娇娇一起进去了的意思。老赖家的连忙上前来拦，“奶奶可使不得，这会儿爷正在气头上，为着那一桩都还不晓得，且等着爷气消了，再去问了也不迟。您这手上抱着一个，肚子怀着一个，万一有个什么磕磕碰碰，可怎么了得？！”
徐明薇听着也有几分道理，原本是想用孩子做“盾牌”，想必傅恒再生气也会顾忌着些，便也不摔打东西了。现在想想，东西又值几个钱，摔打了就摔打了，能出了气不憋闷在心里，也是好的。一时便改了主意，同婉柔嘱咐道，“你和赖家婶子去厨房里要些碗啊盆啊的，送到门口去，只敲门说我怕他屋里不够砸的，送来教他尽情砸了便是。”
又同碧桃说道，“你去搬个椅子来，放到那树荫底下，我便在那儿坐着等了。”
婉容扑哧一笑，倒惹得众人来看她，分明笑得不知时候。她自己也晓得不好，吐吐舌说道，“奴再去给您沏一壶茶来。”
徐明薇经她一提，也想起娇娇该是吃点心的时候了，便叫穆氏也一同跟着去。丫头们的动作也快，不一会儿便将徐明薇吩咐的事情一一做得了。老赖家的和婉柔两个从厨房要了碗盘，也果真同徐明薇嘱咐的一般，抬到门口敲了门。
屋里傅恒听见动静，还吼了一嗓子，“滚！”
要不是晓得自己不用进去，婉柔和老