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冬子呸他一口，不待分说，连忙紧走几步跟上了。婉容领着人走到墙角下，见四下也是无人，正要开口质问了，不料冬子抬手便往自己脸上啪啪招呼起来，倒唬得她一跳。
“你做什么！闹出这么些动静来是要引了人来看了热闹才好是不是？！”
冬子怔怔地停了手，抬头看她一眼，见芙蓉面上冷眉鹤立，心中也是懊悔不已，自己真是着了魔，竟做出这样不知廉耻的事情，说出去，便是当时打死，也是自己活该。他沉默了片刻，才悔声说道，“我原也不是那样的人……姐姐今日受的委屈，我心里也明白，你若是气恨，要报了奶奶责罚也全是应当的，都是我一时猪油蒙了心……”
他这样老实认了，婉容倒是没话了。来的时候想得好好的，定要扇了他几巴掌，抓他一脸道子，却不曾想从一开始便让冬子乱了自己阵脚。
冬子见她不说话，心里忽地又扬起几分缈薄的希望来，原本也是一直藏在心里的话，想着不如就趁着这时候一通说了，反正要打要杀，就全在今天了。当下扑通一声就往婉容脚边跪下，吓得婉容往后一躲，竟撞到了墙上。
“姐姐信也好，不信也罢，这次的事儿放在谁身上都是死一百回都够，只是还望姐姐能明白，我的一片心意。并不是把姐姐当成了别个，只是这颗心里有你，扎根扎得深极了，明知道姐姐是打了主意这辈子都只在奶奶跟前伺候的，可我这要连根拔了，里头也就废了……今日能偿了夙愿，一辈子也值当了。我晓得姐姐你心地好，存算着要我性命，当时叫嚷起来也就是了。只是我也不是那等卑劣不成人样的，这番事情做的，多少要给姐姐一个交代。就趁着这会儿给姐姐磕几个响头，姐姐心里落实些，往后不要再记怪了便好。”
说着，竟真往地上咚咚磕了几个，婉容也不拦他，只生受了，心里到底还是气恼的。
“姐姐且放心，我这就去主子跟前请了罚，若是事后有一点往外吐露的，我只不得好死，永世不得超生罢了！”冬子又朝她磕了一个头，也是真的用力，额上早教石籽儿给磕破了，点点猩红看着甚是刺眼。
婉容闻声一愣，还不等她反应，冬子已然往主院那头去了。她远远望着冬子背影，十六七岁的年纪，还在拔个子的时候，后影却已经隐隐有了男人的样子，肩膀宽阔，脊梁挺直……她也不知道自己心里这会儿到底是什么滋味，明明自己一点功夫没费，就已经讨到了公道，可为什么还不觉着平静，反而有些说不清道不明的情愫呢？
一想到冬子前头说的话，婉容心里便有些慌，他才多大，张口闭口就是要死要活的，又哪里做得了真？！便跟她那死鬼老爹一般，好听的话随口就能扯来，赌咒发誓哪样不成？只为着几两碎银，哄得她那软泥亲娘高兴地找不着北，等银子到了手，去外头几天几夜地宿着不着家，不输到光了屁股只见不着人影罢了，连着差事都渐渐因此丢了。
冬子这会儿嘴上说的好听，也不过是一个样子，人无千日好，花无百日红……婉容心里细细琢磨着，一时不觉，竟也走回院子里来了。
她才进得门来，忽听见天井那头人声团团，伸着脖子一看，倒在人堆中捡着了婉柔，便问道，“这是出了什么事儿？”
婉柔一脸惊讶，眼珠子往她脸上转了转，正要说话，又想起这会儿人多，便拉了她往后走，压低了嗓儿问道，“你不知道？是冬子犯事儿了教主子爷扔出来打哩，说是打死了了事，往后家里再没这个人了。”
第三卷 终究意难平 077
婉容听着这句倒急了，捉住婉柔的手说道，“他竟真去了爷跟前？我只当他是赌咒发誓，并不晓得他是当真说的……这可如何是好？人虽是可恶，也不至于当场打死了。”
婉柔琢磨着她这话，却是透着些别样意思，但念起她是立了誓不嫁人的，一时也拿不定主意，婉容这是做了什么打算，只模糊出了个主意，说道，“前头虽然没说是为了什么缘由，依我看也逃不过你那一桩子事来。左右还是在你身上，若是真不想伤了他性命，还需到主子跟前去细说一回，换个法子罚了才好。”
婉容当下心乱如麻，扯也扯不清，婉柔这后半句她到底还是听进去了，便捉着她一起往屋子里走。倒把婉柔给弄得哭笑不得，本就是不干她什么事儿，眼下可好，竟捉着她不放了，好似要做什么大事偏要弄个人放着壮胆。
她和婉容一同处着这么些年，又哪里见过婉容如此方寸大乱的时候？婉柔想到这一处，也渐渐明白了，还是那小子走运，甭管是用了什么法子，到底是钻进人家心里去了。不然寻常女儿家，遭人这样轻贱，一时打死了才是正好，还要拍手称一声痛快哩！
如此想着，等她回过神来，自己已经和婉容立在了堂屋当中。只见主子爷正扫了美人瓶下的花瓣，一边还同奶奶笑着说些什么，瞧见两人进来，都停下了手。
徐明薇见着婉容先是惊讶，心里转过弯来，面上却是沉得住气，半点颜色也不显，淡声问道，“不是还没轮到你当值，这会儿不在自己屋里歇着，怎地又跑回来了？”
婉容咬着唇，一双水雾迷蒙的大眼睛眨了眨，落下两滴眼泪来，竟是一个字也没说，刷地一下就跪在当中，先就把婉柔给吓了一跳。徐明薇捧着茶的手势一顿，末了叹了口气，问道，“既是肯为他来，我且多嘴问你一句，前头的誓言，你还要不要守着了？”
婉容想了想，而后俯身拜道，“谢奶奶开恩。”
徐明薇说道，“你们两个也是一个愿打，一个愿挨。原是他的福气，谢我做什么。你且起来，碧桃，你去外头先叫了停，让人好生看着伤药。”
嘱咐完碧桃，她又回头来对婉容说道，“这天气也热，家里人手也短，反正迟早都是他家的人，咱们一家子也不怕多嘴的说了闲话，你就往他那儿去，等伤口长好了，再往我这头来伺候。”
虽是半点没说到许嫁，那话里话外的意思却是分明，婉容又惊又诧地仰起脸来，急急说道，“奶奶，奴虽是破了前誓，初心却未改，往后也只在家里，不往别处去住的。”
徐明薇闻言笑了一声，说道，“嫁了人，便是别家的，哪有还在我这里住着的道理？这会儿在外头，还能随你自由，往后回了京，公婆尚在，我便是主子，也没能夺了人家儿媳妇的。”
婉容却是面色沉定，韧声道，“这个奴自去同他说，他若是不依从，这事就当从没提过，往后也只避着不见，免得脸色难看罢了。”
徐明薇这才明白她是当真，回头看了一眼傅恒，见后者朝她点了点头，才放心说道，“你真要如此，也好生同他商量了再定。那孩子你也是亲眼见着的，人做事勤快也牢靠，这回的事情也可看出对你是有几分真心，也有担当。你前头说不肯嫁人，我也随你，如今有个可靠的，我也随你。把你许配给他，我自然是肯的。说到底，女人家这一辈子，能图个知冷知热的，却比孑然一身，到老形单影只的幸运得多。你在我跟前也伺候了十来年了，我心里也真当你是姐妹挚亲，只盼着你好罢了。”
这话说得婉容和婉柔都红了眼眶，一时恭恭敬敬地做了礼，挽手出去了。留得徐明薇和傅恒两个相看一眼，面上都有些啼笑皆非。
傅恒摇头笑道，“你这屋里的丫头也是古怪。留来留去，留成了老姑娘，偏偏还能勾得了这些个毛头小子。也幸好是她，前头我还怕会是……”
他忽地住了嘴，徐明薇好奇看来，追问道，“你怕是谁？”
傅恒摇摇头，难不成真把小兰娘子给供出来，那可真成了笑话了，一时笑着遮掩了过去，“甭管是哪个，这段姻缘也亏得你想得出，不把冬子给打懵了，也逼不出婉容的心思来。回头冬子来谢媒人，头一个还得谢了你的苦肉计。”
第三卷 终究意难平 078
徐明薇并不说话。一个女人，被人轻薄了当下并不呼喊，若不是出于怯懦，大抵心里对这人还是存了些好感的。不然照冬子说的，当时她和傅恒都在屋里，婉容只要回头说一声，便是傅恒再护短，也没有就此抬了手的可能，少不得要让冬子受一番皮肉之苦。
不管婉容是出自什么原因没同冬子计较，徐明薇却是不肯饶过他。虽说那句“打死了往后家里就当没这个人”是有意说给婉容听的，但多少也有她些许意思在其中，打着幌子半真半假地打了冬子一顿，也算是替婉容寻回了些公道。
眼下看着他们二人的反应，徐明薇心里早有了数，晓得这下家里是要准备着办喜事了。但想着婉容和冬子两个平日里来并没有打了多少照面，这无端端生出的情愫，只怕还是皮相上的吸引为多。因而刚刚才特地同婉容说了那话，好让两人能借着这回契机，多少相处些时候，彼此都看看合不合适罢了。
说到底，婚嫁毕竟是一辈子的事。徐明薇也不想婉容好不容易瞧中了个人家，到头来还落得跟穆氏一样的和离下场。
傅恒见她没了声儿，便也不再说起，只拉了她到窗前，指着墙边新搭起的葡萄架子说道，“你不是说过想吃葡萄吗？前几天叫人问了庄子上的好手，讨了几株老的，预备着等下了雨，便挪了过来。要是真能挪活了，当年便有果子吃，只是不知道是好坏罢了。”
徐明薇淡笑道，“只怕今年是吃不成，挪来挪去的，伤了根不说，藤蔓枝条还要修剪，能养活就不错了。”
傅恒面上便有些懊恼，说道，“倒没想着这一层，白白地勾了你，却不是顶了用的。”
徐明薇安慰他道，“总还有来年。我正寻思那片地上种的苗木不好，稀稀拉拉的，想叫老赖家的另外整了。这会儿也不用我忙，种上葡萄却是正好。等个三五年成了气候，夏天领了孩子在那底下吃瓜纳凉，可不是别有意思？”
傅恒脑海里便浮上画面来，一时想到那儿女绕膝的美好光景，心中盈盈满满，只觉人生最是快意，也不过如此，不由喟叹了一声。
徐明薇闻声朝他看来，傅恒也正好回望，一时四目凝视，脉脉无言，却有无限柔情浅意深在其中。偏两人正站在窗前，里外伺候的过眼便能看见，真真觉着羡煞旁人的璧人一对，美得几可入画罢了。
却说冬子咬牙生受了二十多棍家法，只顾着脸面硬撑着没在人前晕厥过去。一等被平日交好的挪到了自己屋里，又请老管事看过清干净了伤口，也妥帖用了药，众人都安心退了，他才抽气呼了几声痛楚。正哆嗦着要去摸自己后（臀）上的皮肉，门上吱呀一声，竟又有人来，冬子连忙收手做了样子躺下，动作一大，又撕扯到伤处，便又是一阵龇牙咧嘴，只是无声罢了。
他待要回头看是谁，忽闻到隐隐香气，一双白如象牙柔若无骨的小手便从他腰背上拂过，却是要去掀了他那块遮羞布的意思。冬子心里一急，便要起身，便听得一把梦里才有的柔软嗓音喝止道，“安生躺着，都打成这样了，还四下乱动。你放心，我也懒怠看你伤口，只是天热，这伤处还需晾着，我闭眼揭了便是。”
婉容心里倒还有一句咕哝没有