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老赖家的到底年纪大，根骨不好，这回在路上却是受了折腾，因此得了主家首肯，下午便自在歇了。屋里这会儿只剩了婉容和碧桃，徐明薇便朝婉容说道，“你爹爹的住处，本就没打算安在家里。等明天你见了他，给二十两银子，也好教他自己这些天往外头打听打听，能买一处便买，买不得便赁了住。此处市价虽不晓得，想来总比京城要贱些。我这番意思，你可都明白？”
婉容捧了茶来，笑道，“奶奶的意思奴自然明白，是使着人在外头听音，同青秧一般用处罢了。只是奴爹爹那样的人，才是赖家婶子的本家，给了那些银钱也是糟蹋罢了。还不如将银子给了冬子，叫他使人去城里看了屋子，得个合适的便好。”
徐明薇笑道，“二十两银子也不过咱家体面些的半年月例罢了，值当什么？家里也不缺这等花费，独独要省了去。既是要用得着你爹爹，又是教人舍了家奔波千里随了来的，往这上头死抠，岂不叫人寒心？你呀，也是太向着我，你爹爹却是白养了你一场。”
碧桃听了捂嘴直乐，婉容撇她一眼，嗔道，“今儿真是奇了怪了，往日木头桩子一样的人，竟也听懂了奶奶的话音哩。”
碧桃不依，扯了婉容的袖子辩白道，“哪个是木头桩子，婉容姐姐就知道欺负奴是个老实人。”
徐明薇忍不住摇头，对婉容笑道，“你且别奇，我只问一句你便晓得她是为着哪桩发笑。”
一面又问碧桃，说道，“你可是笑婉容姐姐是姓赖的？”
这回倒轮到碧桃奇怪道，“奶奶怎晓得奴在笑这个？”
婉容面上一怔，想了半天才绕过弯来。原来还是应了前头自己打趣的一句“只是奴爹爹那样的人，才是赖家婶子的本家”，自己说嘴把自家爹爹说成个无赖汉子，本该姓赖，到头来自己岂不是也成了赖家婶子的本家？这说来说去的，最后竟又说到自己头上来，果真是搬起石头砸自己的脚，也难怪碧桃发笑。
一时自己也觉得好笑，顿了顿，又朝徐明薇说道，“奶奶您瞧这可不是个活生生的木桩子么？前头说的话，都聊过了，她才一个人偷笑起来。好似那庄子上的二傻子，进门教人好顽打了一个嘴巴子，到屋里坐下吃饭喝茶，才想起来捂脸朝他娘喊一声痛哩。”
碧桃这回倒不傻，扑身过去便追着婉容挠了痒痒，恼道，“婉容姐姐果真坏了心，又拐着弯骂奴是二傻子哩。”
婉容要躲，只恨屋子生得狭小，不过绕着桌子躲了三圈，就被碧桃给捉住了，一时讨饶不停，差点笑断了气。
徐明薇见闹得也差不多了，笑着阻道，“好了好了，你们两个一个姓赖的，一个二傻子，谁也不笑话了谁。总归都是好大的人了，还跟孩子似的玩闹，叫小丫头们瞧见了，可要笑话了。”
碧桃这才住了手，婉容笑着抹了眼泪，总算得了性命。
徐明薇见她们两个都静下来了，说道，“明儿正好你们两个轮班，在这客栈里待着也无事，便往前头问问铁头可有要忙的，若是得空，叫他带你们到城里逛逛，看这城里经济营生如何，有什么好玩的好吃的，也都买些回来。”
婉容一听便明白，唯有碧桃，想着能出去玩，面上便是一阵欢喜，盘算着要买什么样什么样的吃食，心早飞到了别处。
“去厨房问问可有热水，便打了来洗脸，午后便乏了的，只是这临街的吵闹，不得安歇，这会儿也无事，便早些收拾妥当了歇下。”
徐明薇掩嘴打了个哈欠，婉容听她这样说，连忙推了碧桃去打水，一时伺候着洗漱干净，自去放了床帘。只和碧桃两个靠着桌儿守着，有一搭没一搭地轻声说着话，时不时地回头看看从厨房要来的小炉子，免得一会儿过了火气，里头要水反而没了热的能用。
如此守到酉时，门上忽地有了动静。碧桃昏沉沉地听见有人叩门，还道是傅恒回来了，起身上前去开门。婉容也是有了睡意，一时脑子未醒，等回过神来想起要问一声外头叩门的是谁，碧桃却已经将门闩给挪了。
廊上没有油灯点着，婉容还未瞧清来人模样，碧桃却是借着屋里三两盏灯的微光，先瞧见了门下一双破烂烂草鞋，右脚大拇指还大喇喇地露在外头，指盖乌黑。
她心叫不好，还不待示警，额上便是一阵剧痛，恍惚间瞧见那人手里扬着个灯笼架子。他便是用了架子上头的把手打的自己罢？脑中只这个念头飘过，眼前一黑，再也人事不知。
第三卷 终究意难平 028
婉容眼见着碧桃歪倒在门槛上，终于觉出不对来，正要放声叫了，那人恶声低喝道，“别叫，仔细我手里的刀可不长眼！”
那人提着碧桃进来，婉容怕他真伤了碧桃，一时也是投鼠忌器，果真收了惊色，颤声问道，“你是何人，索要何物？若是求财，且勿伤了人，奴这便开了箱子与英雄取了金银去。”
那人将碧桃随手扔在地上，一把将婉容扯过捂住嘴绑了手脚，才放心回身去关门。婉容见他身形高壮，动作却是极轻巧，一点足音都不透，看着便有些像威宝莒南平日的模样。心里越发叫糟，此人显然是江洋惯犯，又有着功夫底子，自己刚刚就不该多想，拼着碧桃和自己的性命也该放声呼救，这左右都睡着自家的奴仆，只要惊醒一两个，便也够阻了人了。
婉容心里正懊悔，那人却已掩好了门，转身笑嘻嘻地往她身上摸来，见她羞愤交加，看向自己的眸子几要冒出火来，倒笑道，“你也别当我是在占你便宜，不过惦记着你说的箱子，找串钥匙罢了。”
婉容嘴巴被布条堵着，骂也骂不出声来，只眼朝自己腰间示意，那人才赖笑着从她腰间解了串钥匙下来。
“箱子却在何处？”那人低声问道。
婉容这才想起白天她们收拾东西的时候，因着客栈房间窄小，来来往往的人也多，防着有失，才把装银票和贵重首饰的箱子都堆在了床头边上。这会儿让他去找了箱子，岂不是直接把人引进了里间床榻，她背心一阵发凉，也不知该如何是好，一面心里又发咒，怎地到这个时候了，姑爷还拖着不回屋里来！
那贼人却是失了耐性，亮了袖子底下的刀子，恶声道，“银钱都藏在哪儿了，还不快些交代了？再同你爷爷使幌子绕圈，可别怪我白刀子进红刀子出，你这等娇滴滴的小娘们，只怕受不住一下罢？”
婉容心里忽地一亮，原来这人并不晓得屋里还有第三人，只把自己当做是主家奶奶，想必是自己身上穿戴，教他生了误会。却又想，便是不知道徐明薇在屋里又如何，左右没人来救，他要寻箱子支使银钱，没有自己，也要找到屋里去的……心里正乱作一团之际，清净夜里，里屋忽地传来东西掉落的声音，婉容和那贼人面上都是一怔。
“你这屋里还有别人？”那人狐疑问道，目光落在婉容嘴里的布条上，自己倒笑了，“忘了你嘴还堵着，哪里问得出来。且等我自己寻了箱子，一会儿再来会你，官家太太的滋味，你爷爷侯占山还没尝过一回哩！也教你临死前享个痛快，晓得这世上不止有那一等绵软没力气的爷们。”
婉容瞬间觉着一道焦雷炸在头上，这（淫）贼，果真是存了杀人夺宝的心思来的，当下也顾不得自己手脚受制，迎头便往那人身上撞去。只她这点道行，哪里落得进侯占山的眼里，爽落一笑，反手倒把婉容给推翻了去。
“小娘子莫急着投怀送抱，里头可是藏了你那奸夫？却原来也不是个守妇道的人家，难怪叫人绊住了自己男人在前头喝酒，哈哈哈……如今却便宜了我！”
他当里屋有人，因此格外在意了身前，不想才走到屏风处，脚下也不晓得是被什么给绊了一下，人便不受控制地往前头摔去。侯占山心里一个咯噔，才想着要借力起了来，说时迟那时快，脑后便是一阵风袭来，再要躲，却是躲不过了。
便听得一阵瓷器碎裂声，徐明薇只听得自己呼吸沉重作响，一进，一出，俱如惊雷。
肾上腺素的作用还未退去，心脏澎湃泵着血液输往四肢五脏各处，徐明薇耳朵里只嗡嗡作响，片刻后才听见外头有奴仆走动的声音，不一时便有人来问，“奶奶，刚刚听见摔了瓷的声儿，里头可有要用人的？”
脑子晕乎了，竟然发错了，已经换上。
第三卷 终究意难平 029
徐明薇下意识便要开口，却看婉容直呜咽摇头相求，她心里略一迟疑，转了心思扬声说道，“不过是失手碰倒了，不妨事，你自去安歇，也教旁人都安心去睡罢。”
那婆子得了她的话，果真没了声音，都各自退了去。
徐明薇定了定神，怕自己下手没个准头，人不定时会醒。因此先往里间抽了被单将贼人给捆严实了，才放心去查看地上躺着的碧桃，见她只额上有些血迹，呼吸倒平稳，估摸着只是一时昏厥了，性命无忧，心里稍安。
转身寻了剪子替婉容松了捆绑，也不等她突出口中布条，徐明薇先问道，“先时你为何阻了我喊人来，其中可有什么说头？”
婉容口中还僵麻，缓了片刻才压着嗓音说道，“奶奶可不想想，这贼人来得蹊跷，咱们家包了这么多间屋子，单上房就有五间，他谁也不问，却独独往咱们这间屋子来？”
话说到这里，婉容担心地看一眼碧桃，心里也晓得刚刚徐明薇既然查看过，脸色也没变，终归是无碍的。心里想到一层，因而又着急开口道，“奶奶也别怪罪碧桃鲁莽，这人来得笃定，不是碧桃莽撞开了门，也总有法子骗了奴开门。单说爷在前头有交代，也是一样下场罢了。”
徐明薇这时才晓得这贼人是怎样进得门来的，心里却不然。若是换做婉容，深夜有男仆来叩门，也总是隔门问清了来路，才肯开门的，要不然也得有个相熟的婆子来喊，总不至于冒冒失就撤了门闩的。但知道她心厚，淡声说道，“这事儿等碧桃醒了再计较，以往想她这般性子朴实可爱，没往细里（调）教，也是我自己种下的因果，怪不得她多少。”
婉容原本不是这个意思，但听徐明薇语气，不至于太为难了碧桃，稍稍放了心肠，又捡起先前的话头仔细说道，“先时所说，也只是一层，这内贼不定是咱家的或是客栈的；另一层却也是想着今日这情形委实叫不得人进来。奶奶道为何？咱们屋里这会子不过三个女流，晕了一个，绑了一个，唯有奶奶全须全尾站着，旁人见了如何能信？再者，这贼人进屋时错把奴婢当成了奶奶，言语间手脚颇不老实，上上下下……”
婉容说到这里，却是羞恼地没了声儿，但见徐明薇还等着她的话音，只好强自忍了，隐了怒气说道，“万一众人进了屋，那贼人又醒了，嘴里吐出些混帐话来，教人听见，明明没影的事情，也成了有头有尾的，奶奶日后还怎么做人，只怕家里这些个，人前还端正，背过身便嚼碎了舌根！奶奶且看看前头的表姑娘，便是最亲近的姨娘，不也绘声绘影地当亲眼见了似的！亏得表姑娘为人端正，舅爷是个拎得轻的，且也是他亲自救了人出来的，不然表姑娘名声有污，如何还有这段天妒人羡的美好姻缘？”
徐明薇