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老赖家的心说那羊羔鞋子却是早早就同太太说过的，只因做出来的实在难看，家里两位少爷嫌着有辱斯文，都不肯穿罢了。但这会儿看徐明薇脸上高兴，她也就点头应下，不再分辩。
到午间送饭的时候，徐明薇便让梦央把新作的饼子和牛肉酱也送过去一份，言明是春闱时候的“考试饭”。傅恒尝过也是觉着满意，回头又讨过一次方子，徐明薇也不问他是为谁讨的，总归逃不过那几个罢了。
过了几日，出去寻皮子的也回来了，显然是得了婉容她们嘱咐，怕手生做不好会有废料的，竟是一口气寻了十五张回来。做一双鞋子，一张皮子也就足够用了，褥子就算费些，边边角角地拼凑也用不过五张皮子。徐明薇正觉着浪费了，金娘子在边上摸着皮料子说道，“这个垫在馨姐儿褥子里，却是极好排湿气的。孩子夜里容易出汗，棉花的不经用，没几下就接团了。”
徐明薇便留了张送到娇娇屋里去，一时心里倒想，自己床上也好换上这个来用，等傅恒的褥子做得了，不够的再添买些，屋里的便也就能换了。
得了皮子，婉容婉柔这两个针线好手立时忙了起来。因着皮子不能相叠，第一双鞋子果然做不成，软趴趴的成不了形状。两人只好拆了料子要扔，倒教徐明薇给拦住了，“这一双便叠着缝了，底也镶上个厚的，冬天里正嫌脚冷，有这个倒不怕。”
一时又拎着鞋子打量半天，笑道，“不如改了脚背这处，高到脚踝，对半料子，两边各挖一排的孔洞，绑上丝带。要脱鞋的时候就松开带子，两头摊开来一看，里面有没有夹带就看得一清二楚。查过了就拉紧带子系在一处，丝儿冷气都不漏进，自然是暖和的。如此也好成型，不似莲叶裹针，松垮垮的。”
婉容和婉柔一听便明白了，心中有了个准数，再下手却是容易。才半个多时辰，便照着傅恒的鞋样子做出了一双。
徐明薇让碧桃送去书房给傅恒试脚，回来却是两手空空，问她鞋子哪儿去了，碧桃苦笑一声说，“姑爷穿着比棉鞋暖，上了脚就不肯还回来，叫奶奶再替他做两双哩。”
笑得一屋子丫头都绷不住脸，自己做的鞋子能得了主子青眼，婉柔心里不无得意，脸上只假意啐道，“好个张口就来的，为着他一双鞋，奶奶您瞧，奴们手上都被那针戳了好几次了哩。”
这话说得也不夸张，羊羔皮子本身就厚，硝制得也不比后世的软，上头的针眼全是靠着婉容她们拿顶针顶出来的，要不是碧桃做不来针线，叫她出了这力气倒是正好。因而徐明薇笑道，“知道这回你们辛苦了，晚上叫徐婆子多添一道红溜鸡翅尖，好好补补。”
婉柔立马反应过来徐明薇这是在消遣她，连忙福身谢道，“不管是鸡翅尖也好，猪手也罢，总归是多添个肉菜，奴就先谢过奶奶了。”
婉容等人便又是一阵笑，再下手做第二双，手脚越发轻快起来。
王氏虽然心里还记挂着徐家假山后的那桩事，晚间见着去请安的徐明薇倒是不露声色，旁敲侧击着问了些话。后头听她说起傅恒这次春闱的事情，才想起好些东西也该准备起来，便叫来薛婆子，将往年用的一项一项给罗列出来，倒是要徐明薇照着料理的意思。
徐明薇也不分辩，王氏说什么，她便应什么，回头准备了带着出门，带不进场的再叫冬子原样带回来便是了。
王氏见她乖巧听话，心里又好受些，嘱咐她这些日子要远着些傅恒，免得到时候要去任上了，反而成不了行。徐明薇听见这一说，脸上便是一红。
王氏看她害羞，心想到底都还年轻，脸皮倒薄，吃吃笑了几声也放了人出来。
却不见徐明薇一出了她屋子，脸上哪里还寻得着一丝羞色，眼里再清明不过。
“回去吧，看看厨房晚饭得了没，若是得了，便去请姑爷。”徐明薇朝身后跟着的婉容说道。
婉容不明白为何她刚从王氏屋子里出来脸色就变了，心里默默计较起前头两人说过的话，心里便是一个咯噔。
却原来，她不过是不想跟着去任上？
明天一早还要早起，感冒加重，今天就这两更了，晚安，姑娘们！
第三卷 终究意难平 005
这事儿婉容藏在心里，谁也没讲。平日里冷眼看着两个主子相处，也是一点苗头都看不出来，越发觉着徐明薇心思深沉，难以捉摸。
王氏自那天问过傅恒后，想来想去也是咽不下婚宴上的那口气，暗地里叫薛婆子和尹婆子在外头留意打听，看这盆泼向练秋白的脏水，到底是哪个背地里动的手，薛婆子她们自去行事不提。
日日这样捱过，转眼却是到了春闱入场的时候。这天早上，冬子和婉容她们早早将东西都收拾妥当，用的拿包袱皮裹了，吃的拎做一篮，俱放到了马车上。
傅宏博要点卯，早坐轿子离了家。倒是王氏领着一屋子女眷，拉着傅恒的手依稀话别，颇有些语重心长的意思。
“这回进去，你却是要仔细着些，好不容易才又熬过三年，莫要再教娘等上三年。”
傅恒听了心里不喜，这话说得好像他只不过是她攀臂登高的一块垫脚石头似的。但他也晓得王氏向来都是个嘴上不知讨好的人，也只微微皱了皱眉，不动声色地从她手里挣脱了，沉声应道，“娘，儿子晓得的。”
一面却是往王氏身后的徐明薇脸上看去。两人视线隔着人群撞上，傅恒朝她轻轻点了点头，目光渐暖。
王氏将这对小儿女的动静都看在眼里，嘴角便是一撇，朝傅恒打发道，“时候不早了，还是早些去吧。家里不需你惦记，还有娘在呢。”
徐明薇怀里抱着的娇娇被大人们的说话声吵醒，揉揉眼睛，下意识地便要找娘，等看清楚抱着自己的就是徐明薇之后，又转着脑袋找起傅恒来。
“爹……爹……”娇娇还没瞧见傅恒，倒听见了他的声音，张手便要讨着抱抱。
王氏回头将孩子抱了过来，嘴里虽然说着“一大早地把孩子抱出来吹风做什么”，手里却是熟练地颠起了孩子。
傅恒本来是要接手抱一抱娇娇的，被王氏拿肩膀一撞，催道，“教小人儿真缠上了就走不成了，趁这会儿还睡迷糊着，赶紧去了。”
傅恒只好不舍得摸摸娇娇的脸，翻身上马，回头朝众人一个拱手作揖，“三日后见。”
说罢，狠狠地看了徐明薇一眼，却是要将她的模样刻画在心里似的。
徐明薇只定定地站在那儿，不躲不避，眸色沉沉。
好个狠心的婆娘，竟是连个笑脸都不给哩。傅恒面上得意，嘴角微勾着调转了马头，连着睡了快一个月的书房，他也是极不容易的。等到转过身众人再也瞧不见他神情了，傅恒脸上的笑意才渐渐冻住。
原本还以为她真的教自己捂热了……傅恒眼里一黯，却原来不过是镜花水月一场，算着他过了春闱必定寻思外放，想趁着机会怀上肚子，到时候家里定然不会准许她冒险跟着自己上路。原来这就是她说的，往后咱们敬着些，远着些……。
傅恒一时心如刀绞，捏着缰绳的手心便是一紧。这一个多月，他都不知道自己是怎么过来的，日日在她面前装作毫无所察，天天在旁人面前强作了无恙。
想必这一回自己一出门，她转身就要请了大夫来探脉了吧？却是要教她后悔了呢。傅恒想起那一夜的狂乱，她还得把自己灌得半醉，才近得了他的身，心里一时又苦又涩。
“噗……”傅恒只觉着喉口一阵腥甜，伸手往嘴角一抹，张手竟是满目猩红。
“爷！您吐血了……这可怎么是好？大夫……爷，右手边道上就有个医馆，您要不还是先去看看，这万一要有个好歹……”冬子惊得不知所以，语无伦次道。
傅恒回头冷眼看来，一手掏着帕子慢慢擦干净了，却是继续打马往前走。
冬子虽然担心，但碍着傅恒脸色，看大夫的时候便再不敢提。心里也是纳闷，怎么好好的忽然就吐起血来，平日里都不曾见着主子伤到哪儿了呀？
一时想着，再抬眼人已是到了贡院巷子外头，熙熙攘攘地挤满了各地赶考来的士子。马车再不能进，冬子连忙将能用的东西搬下车来，“爷，您真不去瞧瞧大夫？”
傅恒脸上隐隐发白，低声喝了一句，“此事休要再提，便是回了家，谁也不许说了。”
冬子是素来知道他的脾气的，不敢再劝，只眼睁睁地看着他提了包袱拿了篮子转身走了，末了，无端端也是一声叹息。
第三卷 终究意难平 006
且说傅恒在贡院外头碰上了同样来赶考的秦简瑞，见他袄子里头露出些许衣角来，看着像是平日里下人穿的皂布做的，稍一琢磨，倒要叹起傅宁慧在他身上花的心思。说皂布是下人才穿，并不是说这料子就差，也是用了成倍的棉线纺的。只不过厚重，裁衣也不好看，穷人买不起，富人用不上，也只赏给府里下人干活时候穿，爱它耐磨又挡风罢了。
“宁慧身子怎么样了？上回去见着就不是太好。”傅恒朝秦简瑞问道。
“还是那个样子，药是有在吃着，总不见好罢了。”秦简瑞说起这个也是满脸无奈，看看傅恒颊上也没什么血色，再看他身上穿的并不见单薄，不由有些担心，“瞧着你脸色不好，可是生病了？”
傅恒摇头笑道，“骑马来的，一时教风吹了的缘故，没什么大碍。”
正说着，前头挤着的渐渐攒动起来。秦简瑞不做他想，连忙拉过傅恒跟着进去。脱衣脱鞋受了检查，连着带的笔墨吃食都被翻搅了个遍，两人才被放进贡院，一时相视而笑，目光中满是希望。
“祝燕真兄能一举摘得游园杏。”秦简瑞拱手作揖道。
傅恒还他一礼，朗朗笑道，“也祝远山兄夕为君王座上客。”
一旁还有别的士子在，众人都是第一拨受检进来的，正等着官人领了牌子送去各人号子间。听到这两句，一时脸上都忍不住讥笑神色。
一个望天疑惑道，“这是哪来的鹏鸟，竟能只翅遮天。”
一个搭腔笑道，“非也非也，不过野地一只小小燕雀，临水自照成鹏罢了。”
众人便知这两人一唱一和说的是谁，皆忍不住掩面而笑，对着傅恒和秦简瑞指指点点的。
傅恒回头看了出言讥讽的两人一眼，一笑置之，并不做理会。后头却忽地冒出个人来，瞧见他们两个便欣喜道，“燕真，远山，竟真是你们两个，还想着这么多士子应考，要碰上犹如大海捞针哩。”
傅恒和秦简瑞听见声音都回头朝那人看来，可不正是许久未见的裴方同？
因着不喜他修身上的散漫无礼，傅恒自徐明兰身故后，便渐渐同他淡了来往。算起来也有半年时间未曾相见，裴方同也胖了许多，秦简瑞竟没认出他来，还是听傅恒喊了他一声姐夫，秦简瑞才想起裴方同是哪位。
“也的确是巧，自你回京后，这第一面竟是在贡院里头碰上。家里可都还好？孩子如今是在老宅，还是在家里养着？”傅恒问道。
裴方同挠头笑笑，说道，“家里也就是那个样子，混沌过着罢了。孩子如今放在惜时屋子里养着，再大些，也该