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“事情办好了？徐婆子那里话带到了没有？”徐明薇听见脚步声，连头也不转一下地说道。
婉婷心里暗叫一声，姑娘这耳朵也是神了，房里几个人走路再轻，她都能听得出来是谁，当下收了脸色，沉声道，“回姑娘的话，银子已经给了徐婆子，她倒不是个蠢人，听出姑娘的意思了，还怕姑娘怪罪，让奴婢在姑娘跟前多说些好话呢。”
说话间徐明薇一张大字已经写得了，婉婷连忙挽了袖子上前接过，在窗口处吹干了墨，赞道，“姑娘这字写得是越来越好看了。”
徐明薇听了回头看来，笑道，“这横不是横，竖不是竖的，有什么好看的？”
婉婷着急道，“奴婢虽然是个不认字的，却是真心觉得姑娘这字写得好看极了。”
徐明薇笑着摇头，也不跟她争辩。下头人的奉承也只能听听就作罢，她自己心里清楚，写字这门功夫算是童子功，她满打满算也只正经练了两个来月的字，不过是勉强能把字给写囫囵顺了，离风骨还远着呢。
第一卷 身在异乡为异客 041
婉婷见她不做声，又提着腕在宣纸上写字，乖巧地立到了一边，等徐明薇写完一张，就手脚麻利地将纸给收走，在窗前吹干了叠起。
练完了既定的二十张大字，徐明薇才换了支小的，对着字帖又埋头临了起来。
之前她打量着房里的丫头们都不识字，临摹字帖临得烦了就随意写些东西，结果昨天就被徐明梅给看到了。幸好大家年纪都还小，并不赏得好诗词，不然昨天那一首咏梅非得惹祸不可。
抄古人一两句诗词是容易，可要是凭着这个树起了才名，不是自己的东西，总归会有露馅的时候。再说这传世的古诗词里头还有不少的典故和地名，细究起来，破绽百出，加上徐明薇也就上学的时候背过几首，出社会的这么多年了，哪里记得清楚，没几首能背囫囵的，这零零落落的拿来现，岂不丢人？
本来她的身份地位也就摆在这里，不必靠着这点才名替她添砖加瓦。她对自己的要求，不过是跟其他小姐们在一起玩耍行酒令的时候，能逃得过罚酒就够了。
从今后，可不能再乱写东西了。徐明薇心里记了一笔，回头看，却见婉婷歪着脑袋在她边上看，眼里闪着稀奇的光，仿佛她在宣纸上写的不是字，是金子似的。
“怎么，想学？”徐明薇笑道。
“不不不……”婉婷连忙摆手否认，读书认字这种好事哪里是她们这些下人们可以想的啊。
“又不是什么难事，你们在院子里伺候，能认着几个字也是好的，至少日后不会找不着我要交的功课了。”徐明薇想起来上次不知道是婉婷还是婉仪，把她放在桌上第二天要交给房师傅的功课跟其他练字的纸一起收了，结果要交的时候找不见，可费了好些功夫才从一堆准备要烧掉的纸里救回来了。
从那次之后，小书房里就多了个规矩，姑娘用镇纸压着的东西就不必收拾，省得和那次一样，反帮了倒忙。
婉婷一听她说起这个，便有些脸红，那天当值的正是她和婉仪，收拾笔墨的是婉仪，她才是收错功课的那个。还好姑娘宽厚，找到了便作罢了，也不曾追究过她们两个是谁犯的过错。这要是在别的院子里，碰上像四房那样的，打骂几句都还是轻的。
婉婷给自己找借口道，能学些字也是好的，下次姑娘再要找什么，就不必指着颜色大小说半天了，当下欣喜道，“姑娘真愿意教奴婢们学认字？”
“我还能骗你不成？”徐明薇收了笔，淡声说道。
婉婷心喜，知道自家小主子向来是说一不二的，既然话都已经说出口，这事便算是成了一半了。竟连收拾都顾不上，跑出去跟婉柔她们说这个好消息去了。
徐明薇本来也就没留人在小书房里伺候，见她一溜烟地跑了，轻笑了声，也不知道到底谁岁数更小些，婉婷今年二月过的生日，还比她大了七岁呢，性子却比她还跳脱，一刻都清净不下来。
不过也是，婉婷可是正宗的十二岁，哪里像她，从心底苍老了，五岁也不像个五岁的样子，也难为这徐家的人竟都不觉得奇怪，很平静地接受了，仿佛她生来便该是这个模样似的。
第一卷 身在异乡为异客 042
她自己洗干净了毛笔，正要去将砚台里剩的墨汁都倒了，婉柔恰好掀了帘子进来，笑着阻道，“哪里有让姑娘亲自动手的道理，婉婷这个不知分寸的，竟自个就跑了。”
徐明薇便由着她收拾了，自己去看今日写过的字，翻了前两天的出来比较，原本“之”字里头不满意的那一笔还是不行，软趴趴的，又没有布好格局，看来还得练上一阵子才可以写得能见人。
婉柔已经将几样都归拢好了，淡笑道，“刚刚婉婷说姑娘愿意教奴婢们认字，她这欠考虑的，姑娘连应付房师傅的功课都来不及了，哪能因着奴婢们浪费时间。”
徐明薇说道，“房师傅的功课我还做得来，教你们也只教些经常用的，能看得懂欠条写得了契书就够了，又不教你们去做状元，能费多少功夫，这几日房师傅也不在，你们寻个空闲的时间，我与你们先教了三字经的前十句，自己再回头慢慢练，等我离府的时候还要考校你们一番，答得好的多赏一个月的月例吧。”
婉柔其实是不愿意跟着学认字的，怕耽误她做活的时间，再说能认字了也没什么用，不是照样在徐府里头当差，能认字的不见得比不认字的赚得多了。可不跟着婉婷她们一起认字吧，那三个跟着小主子学，那房里的活还不全堆到了她身上，多划不来。
她这才打着小算盘单独进来见徐明薇了，心想万一能劝她改了主意也说不定。现在听她说学识字学得好的还能多拿一个月的月例，婉柔这一下子心思就活动开来了，有的歇又有的赚，多便宜的事儿。再说小主子也说得对，跟着认了字至少以后写借条什么的就不用求着别人了，总好过拿了条子不放心地问了这个问了那个来的好。
婉柔想定，脸上也多了笑容，说道，“跟着姑娘学认字已经是占了姑娘的便宜了，还多拿姑娘一个月的钱，这让奴婢们心里怎么过得去。”
徐明薇看她一眼，并不接话，背着手往外走了。
不知怎么的，婉柔总觉得姑娘刚刚那一眼有些意味深长，心里发虚，连忙肃了脸跟了出去。
外头房里婉婷正和婉容她们叽叽喳喳地说着，又是要托人带纸张的又是要托人带笔墨的，好不热闹。
“纸笔这些都暂时别买，我这里也不缺了你们这点东西。”徐明薇打断她们道。
婉柔正心想自己担心的一个大头又去了，正心宽，婉仪第一个跳了出来，说道，“那怎么行，家里纸笔都是有数的，奴婢们能跟着姑娘学识字已经是姑娘格外开恩，这还要用了姑娘房里的东西，那可真不是人了。”
婉容跟着说道，“婉仪说的对，纸笔这些看着不起眼，日子久了也是一个大项，奴婢们做活挣月例银子是自己该得的，可断没有让姑娘贴了私己让奴婢们躲闲的道理。这纸笔的银子，就该奴婢们自个儿出了。”
徐明薇见劝不动她们，心想反正她们只要能认得字就好了，倒也不需跟她一样买上好的笔墨纸张，让小厮去四宝行搜点残次的用用还能省下不少来。她脑子这么一转，婉容她们只是初学，弄个沙盘就够用了，正好之前她们替她做沙袋的时候还有好些过水洗干净了的，拿个木格子装填了，还一文钱都不用呢。
第一卷 身在异乡为异客 043
徐明薇把自己的打算跟四个丫头说了，大家都觉得这法子可行，还不等她开口分派任务，婉婷就拉着婉柔去开小库房找木格子，那急切的样子，看得众人都是一阵笑。
婉容心想总不好让几个姑娘随意折了柳枝在沙盘上写字，让人看见了还道她们明月居的人穷酸，用不起好货呢，正纠结该用什么来替代，徐明薇已经从小书房里寻了四只旧毛笔出来。
“拿着这个先用着吧，一开始就练好握笔的姿势也是很重要的，用树枝比划着虽是方便，但一旦习惯了以后就很难再纠正回来了。”徐明薇淡声说道。
婉容看那几只毛笔也的确都是被小主子写秃了的——外头的造笔技术还不是很好，毛笔的使用寿命并不长，便没推辞，伸手接了过来。
不一会儿，婉婷已经兴致勃勃地捧了木格子回来了，身后跟着的是心疼得仿佛割了自己心头肉的婉柔。
“六百年的红檀木诶，奴婢让她另外选个她还不肯，姑娘你快说说她，哪有这样糟践东西的道理！”婉柔只觉得心在滴血，听见了那红檀木格子的委屈声。
“可另外的那几个都不够大嘛，再说就是装一下沙子，又是干净的，我们几个姐妹用着仔细些，怎么说得上是糟践呢。”婉婷不以为然地撇撇嘴，争辩道。
徐明薇笑眯眯地看着自己房里的两个丫头吵嘴，说了一句，“东西做出来就是让人用的，格子小了写字也不便，你们用着小心些，用坏了照赔就是了。”
一句话把婉柔婉婷都堵住了嘴。
婉柔悻悻然地瞪了一眼婉婷，分明在说“都是你，弄什么幺蛾子，用坏了可怎么赔得起”。
婉婷虽然心里也虚，却不甘示弱地瞪了一眼回去。
徐明薇心里发笑，不过是几个红檀木的小玩意，真坏了也就坏了。婉柔虽然爱计较些，也爱沾些小便宜，但在惜物这一点上却是做得极好的，平日里也都是她在管着明月居小库房里的东西。每年徐明柏徐明樟兄弟两给她的，加上贺兰氏和徐天罡赏下的东西，样样都在册子上记得清清楚楚，每样东西也都归置得整整齐齐的。和她这个优点一相比，性子上的那点小缺陷也就没那么惹眼了。
婉柔和婉婷这对欢喜冤家，才拌过嘴，婉仪和婉容一把沙子拿进来，两人立刻忘记了前头还在互瞪眼赌气，又头碰着头地将沙子给一一装填到木格子里，端起来抖匀了，拿手指在上头一划，便显出了一道痕，再端起来抖一抖，那一抹划痕便不见了。
这法子果然好用。就连四人当中性子最稳的婉容，也忍不住端着沙盘试了好几遍。
徐明薇趁她们还在新鲜劲中，让婉容把毛笔分派到各人的手里，自己也拿了沙盘，在上头写了“一”“二”“三”三个字。
“姑娘这写的是什么？横横道道的，怪有趣的。”婉柔凑过来一看，好奇道。
“是数字的一二三吧？姑娘奴婢可说对了？”婉仪抬脸笑道。
徐明薇还不待回答，婉婷已经惊呼道，“那姓万的岂不是写自己名字便要写到天黑去？”
房里一干丫头们笑得眼泪都快出来了，婉仪指着她只说不出话来，肚子疼得直喊婉容帮她揉一揉。
即便是暮气沉沉的徐明薇，听着婉婷的玩笑话也难得露出了个笑脸。
第一卷 身在异乡为异客 044
见大家笑得岔气，婉婷也知道自己说错话了，脸上又红又烫，臊得躲到了婉容的身后不敢出来了。
“好啦好啦，都歇歇，再笑下去，这字还学不学了。”到底是婉容厚道些，出声相帮道。
徐明薇见众人都缓下来了，指着沙盘上的字道，“婉仪说的没错，这三个字便是数字的一二三，从四开始就是不一样的�