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“去吧，你男人的银钱，自己走点儿心，要搁你家不便宜，搁咱家里也是一样的。”
何琪道，“我一妇道人家，如何敢过问家中财事，自然都是相公做主。”
三太太好悬没给这个孙女噎死，待何琪走后，三太太与五奶奶道，“真个没用！钱都不知捏在手心儿里，以后有的苦吃！”
五奶奶也是长嘘短叹，“以往瞧着她聪明，不想要紧事上就这么傻实在，委实令人愁的慌。”
婆媳俩叹回气，发回愁，五奶奶道，“好在还有二妞，二妞可得多教一教方好。”
三太太心有戚戚。
江仁何琪辞了娘家，还去何家走了一趟，何家拿出好茶好果的招待他们夫妻，江仁事事都熟的，何琪与何家是同族，但因三太太何老娘俩人死不对眼，何琪反来的少。职业影响气质，何琪自幼学绣活，当真是养出一股安谧静美的气韵。何老娘对三太太五奶奶死看不上，对何琪倒是挺好，一则不看佛面看僧面，江仁在家里住好几年，跟半个孙子也没什么两样；二则何老娘天生就喜欢能干活能挣钱会过日子的闺女。于是，瞧着何琪就十分顺眼了。
何老娘乐呵呵地，“阿仁果然没看错人。”
何琪叹，“这也是没法子了，我自认还算孝顺，七八岁上就学着一些打络子的活儿，这些年，蒙师傅教导，李大娘也照顾我，我也给家里挣了几百亩地。只是我都这个年纪了，再不出嫁老在家里，以后可怎么过日子呢。”何琪不得不为自己考虑，且她不是“有情人饮水饱”的世界观，她深知，再有情的人，倘到了饮水饱的地步，那估计情分也要散的。为了将来，不得不筹划着悄悄的攒下私房，托师傅帮着置房子置地，这样在婆家方能站住脚。一路走来，好不艰辛。
“知道知道，我们都理解你。”何老娘露出个神秘兮兮的鸡贼笑容，小小声道，“放心吧，不会给你往外说白。”不过，何老娘又惊奇了，“唉哟，你做绣活可比三丫头挣的多。”
何琪笑，“师妹有您这样慈祥的长辈疼爱，哪里舍得她多做绣活呢。”
有人拍马屁，何老娘十分受用，乐呵呵地，“这倒是。”
其实，何琪也不全是拍马屁，她真是觉着三姑娘虽在父母缘上差一些，在何家的运道委实不错，何老娘论辈分只是姑祖母，而且，以前何老娘在族中的名声跟她祖母差不多，只是，传闻不可轻信，名声虽差不离，为人着实不同。三姑娘遇着何老娘这样的姑祖母，也是有福了。
从何琪做事就能看出来，她是再有主见不过的人，偏生说起话来给人一种柔顺之感，十分讨人喜欢。何老娘傍晚留饭，何琪原是觉着不大好，江仁那边儿已经说了，“姑姑家不是外处，咱们吃了饭再回。”
何琪笑，“相公已同我说了好几次，说三祖母家的饭食好吃。”何老娘在族中也排行行三，与何琪祖母三太太委这有些缘法。
何老娘先是笑眯眯地假谦虚一句，“嗨，也就是家常吃食。”一指何子衿，“这丫头嘴馋，天天捣弄吃的，用那些好油好盐的，不好吃也对不起那些好料啊。”
说的何琪也笑了。
江仁过上自己的小日子，那叫一个美呀，他们这成亲后也就到年了，待书院放假，江仁也就把铺子里的东西一收拾，汇总一二，寄放到朝云观，在何子衿这里结了银子，带着何琪美美的回了老家过年。
还要再提一事，江仁成亲前，孙御史托人送了信与一道条幅，再加上给何子衿阿念的定亲礼，一并托人送了来，信上说差使事忙便不亲自来参加了，条幅是江仁极祟拜的帝都苏才子的手书，江仁得了这条幅后喜的了不得，他是走哪儿带哪儿，在县里就带县里来，回家就带家里去。
江仁何琪小两口辞了何家人带着何子衿发的年货，还有自己置办的年货回乡过年。何子衿阿念一道去朝云观送了年礼，何家自己也过了一个热闹的新年，过了年，何子衿就是及笄之年了，沈氏与何老娘商量，“子衿都定亲了，还要不要过及笄礼哪？”
何老娘将眉一挑，道，“当然得过！咱家丫头本就少，算上三丫头才俩，别人家四五个丫头轮番儿过及笄礼，送的那些东西，还没往回收一收呢。”说到这个，何老娘又道，“咱家一直人丁稀，在这走礼上便格外吃亏，亏好几十年了。”悄与沈氏道，“你年岁也不大呢，再有个孙子孙女的才好。”她老人家现在也不挑男女了。
沈氏道，“相公今年要准备秋闱，不好分他的心。”
何老娘为一想，“这也是哦。”一拍手将事情定下来，“那就秋闱后再说。”
沈氏颇为无语，其实他们夫妻二人一向和睦，但孩子真得看天意，再有个小闺女小儿子的，沈氏倒也不介意。
上元节前江仁与何琪回了县里，就过了一个年，江仁便胖了一圈儿。阿冽都说，“不知道阿仁哥回家吃什么好的了。”
江仁笑，“等以后你成亲就知道啦。”
阿冽撇嘴，“不就是娶媳妇了么，看阿仁哥得意的，以后阿琪姐生了儿子，你还不得上了天啊！”
江仁笑的愈发欢快，拱拱手，“承弟弟吉言啦。”既已成亲，当然下一步就是生儿子啦。
何琪面颊也红润了一些，她是个安然的性子，在婆家过得也很不错。王氏见儿媳妇嫁妆丰厚，且媳妇又是县里来的，性子柔顺，王氏也不是会拿捏媳妇的人，除了趁着过年带着何琪认认亲戚，就是给何琪调理身子。这都岁数差不离了，也该预备生养啥的了。所以，一个年过来了，小夫妻俩都胖了。如今这回了县里，何琪多是在家里安静做针线过日子，偶有去三姑娘、薛千针、或是何家串一串门。
江仁给她买了个十来岁的小丫环支使，粗活都不让何琪做。
何子衿及笄礼时，何琪还送了身衣裳给何子衿，那针线细致的不行，何子衿道，“怎么敢劳动姐姐，阿琪姐，你该多养养眼睛呢。”
何琪朝何子衿眨眨眼，抿嘴一笑，什么都没说。
何子衿却是注意到何琪的眼睛不似以往那般眯了，先是有些迷惑，后也跟着笑了，想着何琪真是好演技，装近视都能装的世人都信了。
何琪还说呢，“衣裳做的粗的，等妹妹成亲时，我下功夫给妹妹做一身。”
“这就很好了，我细做也没这样的好针线呢。”何子衿想想就觉着好笑，以前总觉着封建时代的女人就刻板无趣了，在碧水县这些年，当真觉着人哪，什么年代都是一样的。古人并不比现代人就笨了，反是何子衿曾经生活的年代，文化支离破碎，虚荣浮华更甚呢。
何子衿及笄礼前，沈瑞赶来了碧水县。
这些年不见，沈瑞愈发高大了，往街上一走，活脱脱的一座人形铁塔。他径自牵马往何家去，那般威武模样，隔壁冯太太家的小厮进见了这样的壮汉去何家都吓一跳，撒腿就往家里报信儿去了，直道，“太太，隔壁何大爷家里来了强人！”
冯太太吓一跳，“这是怎么说的！青天白日的，强人如何敢来！咱们县里素来太平！”
小厮进喜比划道，“真的！这么高！五大三粗的黑脸大汉！”
冯太太连忙就出去要看，进喜十分忠心，忙道，“太太稍慢，小的先去瞧瞧！太太您听着何大爷家的动静些！有不对的，您先藏起来！”进喜跑去何家探看情况了。
话说沈瑞一进何家门，何家真没把他认出来，主要是这些年不见，沈瑞的变化太大了。
沈瑞年岁并不大，他还不到二十呢，只是变化颇大，沈氏何老娘这些却没怎么变，沈瑞进门纳头就拜，口称，“沈瑞给姑奶奶请安了！”沈氏惊的手里的帕子都掉了，张张嘴说不出话，何老娘虚眼看一会儿，嗓门儿抬得老高，道，“唉哟，真是是小瑞啊！咋长这么高了啊！”
沈瑞又给何老娘请了安，何子衿在厨下听到动静，连忙出来，望着沈瑞直道，“小瑞哥，你咋这么高啦！可真威武！”
俊哥儿这辈子头一遭见沈瑞这样高大的人，惊叹的睁圆了双眼，奶声奶气的问他姐，“姐，这是戏里的大将军么！”
沈瑞却是知道俊哥儿的，一把将他抱起来，笑，“这是俊少爷吧。”
俊哥儿点头，“我小名儿叫阿俊，大名儿叫沈浩。”
沈氏这才回了神，激动的眼圈儿都红了，问，“小瑞，你怎么这会儿突然就来了？”是不是娘家出事了？可看沈瑞的样子也不像！
翠儿已跑到隔壁阿念家叫正在攻读的何恭阿念这对翁婿过来，大家见了沈瑞都很高兴，沈瑞一一见了礼，何恭摆手，“不必如此，又不是外人。”
沈瑞团团作个揖，笑，“是大爷接到姑爷姑奶奶写的信，说子衿姑娘要同念少爷定亲，打发我回来呢。”
何老娘笑，“亲事已经定好啦。”
沈瑞惊道，“子衿姑娘不是今年才及笄么？”看看阿念，念少爷还小子衿姑娘两岁呢。
“这不是事急从权么，去岁有个千载难逢的吉日，大吉大利的，就在去岁定啦。”何老娘问，“阿素可好？亲家太太亲家公可好？家里人可都好？”
“家里都好，就是一直惦记您，惦记姑奶奶、姑爷和姑娘小爷们。”沈瑞说着忙从怀里取出一叠信来，道，“这是大爷写的，这一封是给姑爷的，这一封是给姑奶奶的，这封是给子衿姑娘的，这封是给念少爷的。”还有给何老娘的信，何老娘字识的不全，就一并给何恭了。沈瑞还说，“带了不少东西来，只是他们走的慢，我就先骑马家来了。”
何老娘笑逐颜开地，“还带什么东西呀，人来了就成！”
大家拆开来看信，沈瑞又取出个漆红的木匣子给何子衿道，“这是大爷给子衿姑娘的及笄礼。”
何子衿打开，见是一套晶莹璀璨的金首饰，何老娘笑的眼睛都睁不开啦，直道，“唉哟哟，这可忒贵重啦。”可真是好东西，小舅爷这做了官儿就是大方啊！
何子衿则道，“我舅这是发财了呀。”跟沈瑞打听，“不都说，帝都居，大不易么。”
沈瑞就说起沈素在帝都的事来，“开始到帝都，帝都啥都比咱们县里贵，咱们县里，一两银子也能买一头羊了，在帝都，二两银子才只得半头。幸而大爷是做官的，朝廷有专门给官员租的宅子，倒是便宜，一月五百钱房租，再加上大爷的俸禄，日子也还过得。如今大爷还在翰林，已是正六品了，大爷办了那个给举子们讲课的书院，唉哟，办书院比做官的俸禄可多多啦。说来还多亏了子衿姑娘那次托人捎银子去，大爷说啦，书院有子衿姑娘一大股儿……”
何老娘笑眯眯地，“唉呀，亲家小舅爷忒客气。”又问，“办书院真这么赚钱？”
“开始人不大多，办的时间久了，有了名气，生意就好做了。如今家里已置办了宅院，不再租房子了。”沈瑞说话很实诚，道，“我是跟着镖局的人一道来的，到了州府，先去见了孙老爷，孙老爷给找了咱们县里何忻老爷家的柜上，在他家借了一匹马先过来的。”
何恭看完了信，将信折了揣袖子里，笑道，“这不是外人，阿忻族兄与我们住的也近，一会儿叫小福子把马牵去就是了。”
沈氏同翠儿道，“让小福子弄些黄豆清水，把马喂饱。”
翠儿连忙出去办了。
翠儿出去找丈夫去喂�