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沈氏倒不知胡文心里有这样的酸楚，连忙安慰他道，“你这样明白就很好，什么嫡啊庶的，反正我家来往只看人品。只要人品好，你还年轻，日子都是慢慢过的。”
“婶婶说的是。”胡文道，“我虽不才，自认为也算比上不足，比下也有余。婶婶觉着我还成，那我就放心了。”
“你们男孩子，以后只要有本事，出身不算什么。老话说的好，英雄不论出处。”沈氏轻叹，“我呀，也不担心你们。”
胡文顺势问，“看婶婶是担心姐妹们？”
沈氏道，“可不是么。我自认我家丫头不差什么，琴棋书画不敢说，可字也识得，账也算得，针线女红都好。只是有一样，我家家境平平，家里孩子们多，我们家丫头的陪嫁，与寻常小户算是丰厚了，可与大户人家比，怕人家要挑眼的。我家丫头这些年很是不容易，我也不想她去受那份儿辛苦。小户之家虽贫寒些，只要衣食周全，日子痛快便好。”
胡文连忙道，“唉，婶婶与我竟想到一处去了。我爹有四个儿子，我排第三，余者三个兄弟都是嫡出，就我是庶出，这会儿依赖祖父的名声别人称我一声少爷，给我些面子，说实在的，将来娶妻，我只怕也不能叫妻儿大富大贵。婶子也知我们大户人家事情多，有时结为婚姻，或是看门第或是看两家合适便结亲了。我因无纳小之心，故而定要寻一个合心的姑娘不可。不然，遇着个不合意的过一辈子，这也忒憋屈了。我这心事，祖父也是知道允准的。”他略吹了下牛，又道，“要说媳妇的嫁妆什么，一个男人，要靠女人嫁妆过日子，那也算不得什么男人。起码，我自认不是那样的人。”
胡文满是期待的小眼神儿望着沈氏，又问，“我与婶婶说的都是实话，婶婶看我还成不？”
沈氏笑一笑，“就怕你做不了自己的主。”
“我敢说，就能做主。”胡文极有男子汉气概的把狠话撂下了，果然，没几日，胡家姑娘就写了帖子，请三姑娘何子衿过去赏花儿。
沈氏私下同何恭商量过了，“瞧着阿文还算实诚，把他家里的事与我略说了说，现在彼此都没说破，也不要与丫头们说，只当女孩子们之间的走动。”
何恭道，“倒也罢了。”
三姑娘不大愿意去，她铺子里还有事呢，沈氏笑，“我着翠儿去给你请了假，也就半日功夫，下午再去铺子一样的。去玩儿一玩儿吧。”
沈氏这样说，三姑娘只得应了。
两人都换了新衣衫，其实都是由旧改新的，三姑娘只改了大小，何子衿除了改大小外，则是将襦裙外加了一层半透明的细薄纱罗，裙子便有种朦胧的美感。何老娘评价何子衿，“瞎臭美。”浪费料子！
小福子租了马车，两人去岁去过胡家一次，虽隔了半年，也还记得一些胡家诸人。胡太太依旧是个和气人，胡二奶奶话很少，胡三奶奶欢快喜谈笑，胡家姑妈眼中带着打量，还有胡家四位姑娘和胡家表姑娘依旧亲热，仿佛她们本就是十分亲密的朋友一般。
胡三奶奶笑，“早就想着子衿呢，你在家里都在忙什么，也不见你出来。”
胡太太则唤了三姑娘近前说话儿，胡姑妈先道，“听说蒋姑娘在绣坊做事，今日她们姐妹冒昧相邀，没耽搁蒋姑娘的差使吧。”
三姑娘淡淡道，“绣坊里请了假。”
胡姑妈笑，“要是害蒋姑娘被扣工钱，可是她们姐妹的过错了。”
三姑娘看向胡姑妈，依旧淡淡地，“徐太太说笑了。”胡姑妈婆家姓徐。
胡太太嗔，“阿平，你这是哪里的话。你活这么大，我也没见你挣一文钱，蒋姑娘小小年纪，既识得字，又会算账，十分厉害。”胡太太说的恳切，笑着握住三姑娘的手，“我年岁大了，就想找你们年轻的小姑娘来说说话儿。绣坊的事还忙吗？”
三姑娘笑，“做熟了是一样的。”
“那就好。”胡太太笑着瞅向三姑娘身上的衣衫，笑问，“这衣裳是你自己做的，可是好针线。”
三姑娘坦然道，“原是姑妈小时候穿过的，我改了改，叫您见笑了。”
“一看就是个会过日子的。”胡太太倒不是看三姑娘会改衣裳满意，她是满意三姑娘的坦然，不是那等畏畏缩缩的性子，胡太太道，“我们祖上是自文襄公起家，那时一样是贫寒之家，文襄公少时，还去芙蓉山上采药卖钱呢。虽如今日子好过些，也时时不敢忘先祖之德。”
接着胡太太又问了些三姑娘日常的事，中午还留了饭，胡太太笑，“我听说子衿长于厨艺，你们的口味儿定是高的，也尝尝我家的菜如何。”
何子衿笑，“我那不过是在家闹着玩儿罢了。”
胡三奶奶笑，“你这话就忒谦了，我可是听说芙蓉楼掌柜都想买你烤鸭的方子，你倒是婉拒了，这是为啥？”
何子衿拿出的是统一理由，笑，“要说我不想挣那钱，那是假话。只是这烤鸭不同别个，要寻了合适的鸭子才能烤制。您家大掌柜是看得起我这小打小闹，只是他尚未尝过好赖，我贸贸然应下，怕是要坑了您家掌柜的呢。”
胡太太笑，“凭你这句话，他就挨不了坑。”
胡家倒没那些吃饭叫媳妇站着服侍的规矩，不过胡二奶奶捧回箸，胡三奶奶布回菜，便可坐下一道用饭了。胡家是开饭庄的人家，这菜色自是不错的。
用过饭，又说了会儿话，两姐妹便告辞了。
胡太太也让两个儿媳妇与孙女们去歇息了，胡姑妈却是没走，她问，“娘，难不成你真叫阿文娶这么个破落户？”
“闭嘴！蒋姑娘不过是贫寒些，正经读书识字的姑娘，哪里就破落了？”胡太太也不知自己怎么养出这么个没见识没心肠的闺女来。她年轻时随着丈夫宦游各地，也见识过不少大事小情，情知这世上虽讲究门第出身，可门第出身也代表不了一切。
胡姑妈将嘴一撇，“哪个大户人家的姑娘会抛头露面的去做活计，更不必说给绣坊做账房，平日里什么人不见。您要真给阿文说这位蒋姑娘，还不如舅舅家的阿燕呢。”
胡太太道，“阿文的事有我与你父亲，很不必你做主。你也少说这些讨人嫌的话，安生的过日子吧。”
胡姑妈将帕子一甩，拧身走了。
晚间，胡太太与丈夫说起三姑娘，评价很公允，道，“倒是个大方的姑娘，说话很清楚，看着是个明白人，性子刚强些。”三姑娘一称她那傻闺女为徐太太，胡太太就知这位姑娘可是个有脾气的人。
胡老爷道，“要是瞧着品性还成，我去问一问何家的意思。”主要是胡文天天用一幅期待的小眼神儿对着他老人家，饶是胡老爷这辈子见过些风浪，也有些难以消受。孙子这么每日眼巴巴的，热炭团一样的心，胡老爷也不是那不通情理的，既是孙子自己选的，以后过起日子也怪不得人。再者，这个孙子是有主见的，偏生胡文念书上没什么天分，胡老爷琢磨着，给他娶个会过日子的媳妇，以后打理家族庶务，日子也能过得。这位蒋姑娘，好歹做过账房，起码会算账……
胡太太道，“我就担心老大心里埋怨咱们。”给孙子结这样一门贫寒亲事……
胡老爷冷哼，“他知道个屁！”俗话说，守亲守亲，孩子对于老人，还是守在身边儿的亲近。在胡老爷看来，大儿子这父亲做的简直混账透顶，胡文虽是庶出，课业上不大成，但品性不错，人也机伶，好好调理，未必没有出路。可自从胡文五年前随长兄回了一趟老家，胡文就没再随长兄回父母身边儿。他便在祖父母身边扎根了，胡老爷又不是傻子，好端端的孩子，倘不是在父母身边儿不好过，如何会赖在祖父母这里。想到这个，胡老爷就一肚子火。
压一压火气，胡老爷道，“阿文不是那瞎要面子的孩子，端看里子吧，倘是个会过日子的，以后两人齐心，也不怕日子过不好。”
胡太太应了。
有胡文催命一样催着，胡老爷极有效率，在三姑娘还没琢磨出胡家的用意时，胡老爷就找何恭提了这亲事。何恭没想到胡家这样速度，吓了一跳。主要是胡文见何家总有媒人上门，怕三姑娘给别人定下，便天天有空就围着他祖父转，恨不能晚上歇他祖父屋里。胡老爷实在给催的没法子，妻子又说蒋姑娘人品不错，虽父母过身，也没个娘家，可蒋姑娘在何家长大，想来何家便是她的娘家了。故而，胡老爷同何恭提及两家的亲事。
胡老爷道，“我那孙儿，想必贤侄你也知道，读书虽比不上你家两个孩子，也是个认真的人。听他说，当初蒋姑娘救过他一命，说来失礼，阿文当初也不知蒋姑娘姓名，后来打听出来，又自己擅自上门道谢。他就是这样赤诚的孩子，怕我担心，故而未与我说当时险状，后来提及亲事时方与我说了。”一句话便把当初胡文贸然上门致谢的事圆了回去，“我想着，这实在是天上缘分。就想问一问贤侄你的意思，你看，我那孙儿可还成？”
何恭道，“这，这，这实在突然，我，我得回去商量一下。”
胡老爷笑，“这是应该的。”
何恭为难，很老实的说，“我家门第，是高攀您了。”
“婚姻之事，结两姓之好，说什么高攀不高攀，我为儿孙择媳，素来不看出身，端看人品。”胡老爷温煦笑道，“贤侄莫要多思，我那老妻也见过蒋姑娘，十分珍爱蒋姑娘为人。”
何恭道，“三丫头很不容易，我也从未想过您会提及亲事，待我回去与母亲商议后，再回复您。”
一听这话，就知何恭是个老实人。胡老爷笑，“好。”
何恭回家一说，沈氏先笑，“阿文倒还不错。”有胡老爷出面提的亲事，也体面。
何恭道，“我只担心大户人家不好过日子。”
“难不成小户人家日子就好过了？好不好过的得看会不会过。”何老娘咂巴咂巴嘴，“阿文那孩子，初时瞧着似个滑头，相处久了，也还实诚。咱们三丫头也不是木头，就是一样，大户人家妾啊啥的烦人。我是最看不上那些纳小的东西的！”
沈氏笑，“以往我与阿文说话，听他说，他以后是不会纳小的。”
何老娘一乐，一拍大腿，“这事有门儿！”再吩咐沈氏，“跟阿冽说，什么时候叫阿文过来一趟。”
沈氏应了，又道，“这事也得跟三丫头说一声，问一问三丫头的意思。”虽是长辈做主，过日子的却是孩子们，总得孩子们心里欢喜，以后日子方好过。
“嗯。”何老娘心想，还是他们老何家风水好，三丫头在她家也转运啦！嘿嘿，胡家可是碧水县最显赫的人家，何老娘再有想像力也没想过三姑娘会嫁到胡这去啊！一想到此处，何老娘能乐出声来。
三姑娘听何老娘沈氏说了胡家提亲的事，异常讶意，“这怎么可能？”胡家那样的门第，怎么可能看上她一个孤女！
何老娘道，“怎么不可能，真真正正的，胡老爷找你叔叔亲口提的亲事。就是常来咱家的阿文，那孩子相貌虽不大出众，却是个实诚孩子。听你婶婶说，以后也不会纳小，这在大户人家可不容易。”
虽是胡老爷亲口提亲，三姑娘仍道，“可是，他随便结门亲事，也比跟咱家结亲要实惠的多呀。”
沈氏笑，“傻孩子，这是你的缘法呢。阿文跟阿冽是同窗，说来