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薄荷本也是个精细人，只是一时气愤没有想到，此刻被桃华一提，立时明白了过来：“是，是给了那舅太太？”
桃华冷笑了一下：“你去打听打听，舅太太是什么时候走的。若是开了库她立刻就走了，这事便能肯定了。”
薄荷立时就往前头去了。曹五太太离开这事儿没什么可瞒人的，不过盏茶工夫薄荷就回来了，一脸通红：“姑娘，舅太太第二日一早就走了！”这个第二日，自然指的是开库之后的第二日，如此看来，必是曹五太太拿走无疑了。
“舅太太竟把主意打到姑娘身上来了……”薄荷气得说不出话来，“姑娘，咱们怎么办？难道就白吃了这亏不成？”
“白吃亏是不成的。”桃华淡淡一笑，“舅太太走了，太太动不得，这一时都是无法的。不过那下手偷东西的，却是不能留了。”
小胖子蒋柏华有个睡午觉的习惯，每日午后总要睡上半个时辰。曹氏对这儿子视若珍宝，连乳娘都不放心，必定要自己陪着，因此每日这个时候，伺候她的丫鬟只消有一个外头应着卯，倒可轮流得些闲。
今日该白果当值，说当值，也不过是在外屋坐着做做针线。青果轮空，瞧着阳光十分好，便捏了一把瓜子，往园子里逛去了。
蒋家这园子小，收拾得却精致。假山流水都有，花也不少。篱边的有蜀葵蔷薇，水里的有菱角睡莲，低矮的有野菊地丁，高大的有木槿石榴，既可赏花又可入药。此刻虽说尚未有花朵盛放，但绿叶扶疏，也有些趣味。
青果一边溜达，一边时不时举起手腕来看一看那新得的银镯子。这是她老娘宋妈妈昨日才给她的，说是曹五太太赏的，只是怕引人怀疑，故而拖了半个多月才叫她戴出来。
这对镯子份量并不重，上头雕的缠枝莲花纹却十分精致，青果颇为满意，倒也不枉她提心吊胆揣着那玉走一趟。不过大姑娘回来十几日了，也没见有什么动静，想来尚未发现。
她老娘倒是小心过头了，这东西到底是冬日里摆的，这时候又不用，哪里会发现呢？等到天冷了再拿出来，已经过了一年，大姑娘又去找谁？少不得是茯苓那个蠢丫头顶缸罢了。
青果溜达了一圈，身上晒得暖暖的往回走，还没到曹氏的院子，忽见几棵木槿树后头仿佛站着两个人，其中一个正是该在屋里当值的白果，另一个却是大姑娘桃华院子里的小丫头桔梗儿。
当值的时候居然跑出来闲磕牙。青果难得逮着白果一个错儿，当下不由得有些兴奋，放轻了脚步绕过去，要听听她们究竟说些什么。
她来的时机正好，刚摸过去就听见桔梗儿道：“这是老爷叫人捎回来的东西，大姑娘带着薄荷姐姐去药堂了，我想着送过来给太太——”
话犹未了，便听白果叹道：“你这丫头莫非是个傻的？老爷捎回来的东西，你不先拿去给大姑娘看，怎么倒巴巴送过来了？还不快拿回去呢，若是先交了太太手里，大姑娘哪里还能分得着什么好的？”
桔梗儿还有些迟疑：“捎东西的人说是老爷叫给太太的……”
白果在她额头上戳了一指头：“你这呆丫头，老爷远在外头，莫非回来还要为这事对质不成？还不快拿回去。大姑娘不在，就先放在屋里。茯苓呢？叫她看好了。”
“茯苓姐姐刚才回家去看她娘了，一会儿就回来。”
“那你就先放在姑娘书房里。横竖就这一会儿工夫，姑娘的书房也没人敢进，放着就是。等茯苓一回来，就叫她先收到库里去。”
桔梗儿喏喏应了一声，抱着个木匣子转身跑了。白果闪身出来，先左右望了望，才掸掸衣裳，若无其事地回了曹氏的院子。
青果从树后转出来，只觉得心里兴奋得呯呯乱跳。她是曹氏陪嫁来的丫头，跟着主母经了陈家又到蒋家，自觉老资格，理应在曹氏面前是第一等的大丫头。然而白果却是蒋家的家生子儿，以前是伺候蒋锡的。曹氏绵软，又是再嫁，到了蒋家便觉得腰杆不直，即使对着白果也有些底气不似的，硬是叫白果压了她一头。如今好容易逮到白果这明晃晃的把柄，只消往曹氏面前一告，谁也保不住她。就算不撵出去，也要黜落一等，从今之后，这主院里可不就是她青果出头了么？
刚要举步，青果又停了下来。这种事总要有真凭实据才好说话。且桔梗儿刚才说了，茯苓一会儿就回来，她若现在去跟曹氏说了，审了白果，再往大姑娘院子里去查看，说不定东西已经入了库，竹篮打水一场空。倒不如她现在就去大姑娘院子，假做是太太让去的，见了那匣子闹起来，到时候看桃华还怎么把东西昧下！
青果打定主意，转身就往桃华的院子去了。
蒋家下人并不多，两个姑娘每人不过一个大丫头，一个小丫头。因桃华院子里有李氏留下的东西，才多一个茯苓管着库房。这时候薄荷跟着桃华出去了，茯苓回了家，整个小院都是安安静静的。
青果在院门处探头瞧了瞧，正好看见桔梗从厢房里出来，小心地把厢房门掩好，就转身提起廊上专门用来浇花的小水桶，往院门处走过来。
青果闪身躲到门后头，眼看着桔梗提了水桶往厨房的方向去，想来是去井边打水了。若按原本的计划，她应该叫住桔梗，寻个借口进厢房里去瞧那匣子，但现在看着桔梗走远，一个新的念头又在她心里冒了出来——何不趁这机会把那匣子直接拿去给太太？到时候有好东西太太先挑了，大姑娘也只得吃了这个哑巴亏。
若换了从前，青果未必敢起这个心思。桃华年纪虽小，管家却颇有一套，不说明察秋毫，眼里却也不揉沙子。然而自打她成功自桃华库里换出了那块玉雕水仙，胆子莫名地就大了起来，心里想着，脚下已经自己往厢房里走了。
厢房就是桃华的书房兼绣房。南边的房子都小巧，桃华为了敞亮起见，书房里陈设极简单。靠墙一排多宝格，高高低低垒的都是书；窗户底下一张桌子供她读书写字；之外就是支在另一边的绣架和丝线筐了。
因为东西少，所以青果才进去，就看见了之前桔梗抱在怀里的那个木匣子，正摆在多宝格最高一层上。
这多宝格说高也不算高，然而青果是地道的南方人，身材娇小，得踮着脚才能够到那匣子。她一边暗骂桔梗儿为何不将匣子放到桌子上，一边伸手扳着匣子盖儿，颤颤微微地拎了下来。谁知匣子还在半空，手上猛然一轻，哗啦一声匣子底掉了下来，连带着里头的东西都砸在地上，裂成了四五块。
“谁在屋里！”青果被这动静吓了一跳，还没去看看匣子里掉出来什么东西，就听背后的门猛地被推开，一个熟悉的声音传了进来，赫然竟是陪着大姑娘出门去了药堂的薄荷。
青果下意识地转身，随即想起自己手里还拿着匣子，连忙往身后藏。然而这又怎么藏得住，薄荷抬脚跨进门来，脸色就变了：“青果！你怎么在姑娘书房——啊！你偷姑娘的东西！”
“没有，我不是——”青果蓦然发觉自己根本说不清楚了。
薄荷一脸的惊怒，指着她的脚下：“你，你居然还把这玉雕水仙砸了！”
玉雕水仙？青果连忙低头去看，果然地上青青白白的躺着好几块碎玉，最大的那块看得清楚，雕的正是水仙球茎。然而不对啊，明明那玉雕水仙已经让曹五太太换走了，这块……
“把她绑起来。”桃华淡淡的声音从门外传进来，“连我屋里的东西都敢偷，别人处的更不必说了。先去搜了她老娘的屋子，再请太太过来。”
青果张口结舌，看着桃华端立在门外，神色漠然；薄荷却是一脸的不屑，还有一个本该去打水的桔梗儿欢快地从门外跑进来，还有厨房的刘婆子不知什么时候也站到了门口，顿时膝盖一软跪坐在地上——她，她似乎是上当了。
☆、第8章 处置
曹氏正在屋里给午睡醒来的蒋柏华穿衣裳，听了白果传的话还有些茫然：”青果和宋妈妈？为什么绑她们？”
”青果趁着太太午睡的时候，跑到大姑娘屋里去偷东西。”白果垂手而立，语气不紧不慢，”恰好姑娘回来，正逮着她，还打碎了姑娘的东西。姑娘说既有这胆子，想必平日手也不干净，去宋妈妈处一搜，果然搜出好些银子来。姑娘请太太过去，商量着怎么把她们送官查办。”
”送官？”曹氏脑子里乱哄哄的，青果怎么去偷东西了，又怎么打碎了桃华的东西？桃华怎么又搜了宋妈妈的住处……不容她想明白，送官两个字又把她惊着了：”我，我这就去。”宋妈妈和青果是她从曹家带到陈家，又从陈家带回曹家，最后又带到蒋家的，素来最为倚重，若是这两人都送了官，她以后还有谁可用？
”娘，怎么了？”宅子小，有什么事大家都知道。蒋燕华在自己屋里都听到了动静，也走了出来：”怎么姐姐把青果和宋妈妈都捆了？好歹宋妈妈也是娘的乳娘……”这说捆就捆了？
”我也不知道啊，说是青果偷东西……”曹氏慌慌张张，”快，你快跟娘一起去看看。”
母女两个进了桃华的院子，就见厢房的门开着，桃华坐在里头，青果和宋妈妈则被捆着，嘴里堵着布团，都跪坐在地上。见曹氏过来，桃华不紧不慢地起身：”太太过来了。薄荷，把椅子给太太端过去。”
曹氏哪里顾得上坐：”大姑娘，这是怎么了？”
桃华淡淡地向着地上的碎块点了点头：”青果到我屋里来偷东西，却把匣子打翻了，砸碎了我娘留给我的玉雕水仙。”
玉雕水仙四个字闯进耳朵，曹氏仿佛被敲了一棍子，低头看着地上那碎成七八块的东西，一句话到了嘴边又咽了回去——这哪是李氏留下的那块玉雕，分明就是曹五太太拿来的假货！
”这，这……”曹氏讷讷的说不出话来。到这时候，她再笨也该想明白了，哪里是青果偷东西，分明是桃华发现玉雕水仙被调了包，这是来算账了。不然青果什么不能砸，偏砸了这块现在不该拿出来摆设的玉雕？
蒋燕华一路跟进来，听得半懂不懂的，但见母亲脸涨得通红，讷讷不成言，忍不住便道：”姐姐，纵然青果失手打坏了东西，也不该将宋妈妈捆了，好歹她是母亲的乳娘，姐姐——”
话犹未了，桃华对旁边一偏头，桔梗儿立刻捧出个匣子来，里头全是成锭的银子，足有五六十两，还有几件金器，也值得三四十两银子：”二姑娘，这些都是从宋妈妈屋里搜出来的。”
看着匣子里的金银，曹氏也吓了一跳。这是将近一百两银子，就是她一时也拿不出这么些现银子来。宋妈妈管着她的正院，不免克扣下人，还借着她的名义往厨房采买上伸伸手，能捞些油水她也是知道的，却没想到竟有这么些。
”宋妈妈月例银子是一两，青果五百钱。”桃华语气仍旧淡淡的，”这些东西是如何来的？”
曹氏很想说是自己赏她们的，然而她嫁过来的时候身上就没多少东西，哪里能给一个下人赏这许多银子？一个不好，或许别人还当是她在捞油水呢。
”太太看过了，就把这两个送官吧。”桃华转过头去吩咐薄荷。
曹氏猛地一惊，忙道：”大姑娘，这，这偷的东西都搜出来了，就，就不必送官了吧……”
”