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作对。这个真叫做新仇旧恨，因此说到扳倒于家，赵夫人的心思跟女儿倒是一样的。横竖她娘家这一房不过是旁支，除非于家干下什么诛九族的事儿，否则也连累不了她娘家多少的。
说到女儿落下的那个怪胎，赵尚书心里也恼火。据说那是个男胎，若不是皇后作梗，如今宫里长皇子就该是赵家的外孙，那将来赵家的前程可就……
“你说得是……”赵尚书被妻子这么一激，慢慢抬起了头，“只是于阁老如今又站稳了……”
赵家长子上回秋闱中了举人的功名，春闱却落了第。今年恩科自觉文章写得不错，却是两次又都未取中，总觉得是于阁老示意了人从中作梗，将他黜落下来的。此刻说起话来，便难免带了些愤愤之意：“父亲捅出来的那些事，只可惜没有直指于阁老的。”
赵尚书摇了摇头：“于阁老素来行事谨慎，许多事他都是授意下头的人去做，无凭无据，谁能指证到他身上去？要说唯一牵扯的，倒还是山东那件事儿，可于锐又……”
这一点赵夫人也是知道的：“老爷也不必太着急，就是从前找不出错处来，今后难道也没有？”
“对！”赵家长子眼睛一亮，“于阁老不是正着人在西北争兵权吗？父亲如今是兵部尚书，就不能帮帮定北侯？”
“你啊——”赵尚书对长子摇了摇头，“你只看见于阁老为皇上所不喜，难道就不知道定北侯也是皇上忌惮的吗？”帮定北侯？那皇帝会高兴吗？
赵家长子一时不察说错了话，也是因为如今自家跟安郡王府联手的关系，这会儿连忙改口道：“那就两边一起整治。”如此，皇帝不就喜欢了吗？
“你说得容易，要怎么做？”赵尚书反正是想不出办法来。
一句话把赵家长子问住了。一家子都沉默起来，谁也不说话了……
赵家暂时没什么办法，于家则因办了丧事之故，一时也显得有些沉寂。再加上宫里太后不适，仿佛大戏唱完了高潮似的，大家一起无精打采起来，倒是让无心看戏的人落得清静。
只可惜桃华这里还清静不下来。这段日子，她一边为了种痘处在各地建立分处的事儿跟衙门里扯皮，另一边还要应付狗皮膏药一样的成亲王妃，真是没完没了。
“王妃，成亲王府送了重阳节礼来。”玉竹噘着嘴走进来。说起来各家走节礼这也是情理之中的事儿，若是不收，除非是两家一刀两断反目成仇。可成亲王那是沈数的兄长，成亲王妃就是嫂嫂，从礼数上来说也不能不收。然而那边为何忽然一反常态频频走礼，谁都知道是醉翁之意不在酒，在他们哥儿身上呢。这礼收了岂不恶心？
“先收下。等他们送礼的人出了门，立刻就派人原封不动再送回去，只说是回礼。”桃华正在看给蒋楠华的贺礼单子，一边还得应付旭哥儿时不时伸过来的小手，头也不抬地回答。
玉竹嗤一声就笑了出来：“王妃真是英明，奴婢这就去安排！”原封不动送回去，这简直太妙了。叫外头人看了，有来有往，并不失礼，可原礼退回，这意思也就够明白了。
薄荷却有些发愁：“就算原礼退回，奴婢看成亲王妃那边也不会罢休的。”成亲王妃现在就跟块滚刀肉一样，根本顾不得什么了，就算当面打她的脸，怕是她也不知道疼了。
说到这个，桃华也没办法：“走一步看一步吧。”人不要脸，天下无敌，这话不是白说的。
“王爷今儿怎么还没回来？”近来朝堂上无事，沈数都会早点回来陪旭哥儿玩，这会儿还不回来，旭哥儿没人玩了，可不就光骚扰她么？那双小手伸来伸去的，只想把她手里的礼单抓了去撕着玩儿。
“是啊，王爷该回来了……”薄荷也想起来了，“奴婢叫人去门口瞧瞧。”
“罢了。”桃华忽然想到了原因，“这时候九月了，西北那边怕又要准备打仗。”
说起打仗，薄荷也算是亲身体验过的了：“打就打——啊，不对！”今年情况可跟去年不同，西北军里多了好些个外人呢……
想到这个，桃华也不禁皱眉：“也不知舅父应付得过来么？只但愿北蛮今年别来得太凶。”定北侯就算有本事，内外交困日子也不好过。
“只要跟去年一样就好了。”薄荷喃喃地道。前年那一仗，把北蛮伤得不轻，去年扰边的次数都少了，西北算是过了个安定年。今年却又不知怎样了。
桃华长叹一声：“但愿如此吧。”她远在京城，也管不了西北，只能担忧一下罢了，“这些东西，准备出来吧。”
蒋楠华与蒋莲华兄妹的亲事就定在九月里，相距不过数日。说起来这有点太急了，然而蒋铸十月之前就要动身出京，便是赶一点也说不得了。毕竟若是再往后拖，路上就太冷不好走。
薄荷有点后悔提到西北打仗的事儿，忙想将话题转开：“说起来今年的喜事还真是多呢。楠哥儿和二姑娘都成了亲，转过年就轮着松哥儿那边了呢。”如此说来，除了蒋榆华和蒋柏华之外，蒋家这一代的男男女女就都成家了。
“二哥哥怕是有点等不及了。”桃华想起来就有点好笑。本来山长那边习惯是女儿到了十七八再嫁，但蒋松华中了进士，山长也高兴，为图个双喜临门的好口彩，慷慨地定下了明年开春后的婚期。蒋松华一听，竟乐得比中了进士还要飘飘然。
薄荷也捂了嘴笑，笑过却又有几分遗憾：“要说这亲事都好，就是二姑娘……”怎么嫁了个商人呢？
“情投意合，神仙眷侣，远胜过那些所谓门当户对却同床异梦之人。”说起来桃华倒是很佩服蒋莲华，她竟真是自己作主挑了个合意的丈夫，在这个时代要算得上有些惊世骇俗的举动了。也就是景氏瞒得紧，若传出去，怕不要吓人一跳。
玉竹这会儿已经转回来，闻言便笑道：“奴婢别的不知道，就看王爷和王妃才真是情投意合，神仙眷侣呢。”要说起来王妃跟王爷也算不得门当户对，可看这日子过的，真是叫人羡慕。
“大胆了你，敢说到王爷和王妃头上。”薄荷抬手轻轻打了玉竹一下，自己却也笑了，“咱们王爷跟王妃，自然是好了。”
旭哥儿跟只小八哥似的学舌：“王爷，王妃，好！”
“你知道什么！”桃华在他小屁股上拍了一下，听见外间一阵熟悉的脚步声，便笑起来，“你爹回来了，快去找爹吧。”别在这儿给她捣乱了。
旭哥儿噌噌爬下床，拔腿就跑：“爹——”
片刻之后，沈数肩上扛着儿子从门外进来，桃华一眼就看见他眉间的竖痕：“怎么了？”
沈数一边扛着旭哥儿在屋里打转，一边沉声道：“今年西北这仗，恐怕不好打。”
☆、第251章 刺客
西北这一场仗，今年的确不好打。
去年北蛮没有大举入侵，是因为前年被打得够呛，伤到了筋骨，只能休养生息。然而狼终究是狼，养好了伤之后，又要咬人了。
“今年开春之后，雨水就少……”沈数站在书房里，看着墙上挂的一幅西北地图，这幅地图比不上定北侯府里那张绘制详细，但也足够看得明白了，“据说草原上有好几条河都断流了。”
西北本来雨水就不多，若是西北人都说雨水少，那就是旱了。西北旱了，北蛮人的草原也跑不了。中原人要种田需要水，北蛮人虽然不种田，可是牛羊却也是要吃草饮水的，旱起来他们的日子又怎么会好过？何况西北还营建水利，各家各户若没有井，就建旱井存水，而北蛮人却没这些设施，故而今年这一旱，草原上比西北还更难过。
不过对北蛮人来说，劫掠已经是他们的天性，没吃没喝怎么办？抢啊！
故而才入秋，西北边城受到的小股北蛮兵侵袭已经有好几起了，且人数越来越多，四处搅扰，到了九月里，更是频繁，弄得边城守军都有些疲于应付了。
“舅舅虽然治军严谨，但今年……”今年西北军里混进去不少怀着异心之人，虽然定北侯已经做好了准备，但西北十万兵马，人多了，便总是难免有些人生了异心，弄得人心浮动起来。
沈数脸色有些阴郁：“原本春季里雨水少些也是常事，西北那边总是如此，没想到夏季里雨水也少，今年看来是要有一场恶战了。”饿极了的狼，咬起人来总是特别狠的。
说起打仗，桃华就想到那一年她在救护队里经历的血腥。做为一个医生，她见过太多的伤病和死亡，然而医院里总归是跟战场上不一样的，那些滚烫的鲜血和狰狞的伤口以及鲜活的生命，总能给人以更多的震撼和冲击。
“你是想回西北吗？”沈数是在西北长大的，他血脉里就有西北人的剽悍勇猛，对西北更有一份故土之情，听说今年战况紧急，他怎么可能在京城坐得住？
沈数有些犹豫地看了看桃华。旭哥儿坐在他肩上，见父母只顾说话冷落了他，顿时不愿意了，拿小手揪了一下沈数的头发：“爹——”
“旭哥儿下来。”桃华起身去抱他，“爹娘有事要说，旭哥儿出去玩好不好？”
旭哥儿还没有在父亲肩上坐够。这个游戏家里的乳娘丫鬟们根本不敢陪他玩，只有母亲用的那个叫三七的小厮会这样扛着他在园子里走走。然而三七不常到园子里来，丫鬟们说他是什么前院当差的，不能总来后院。
这个他听不懂，但是三七的肩膀既没有父亲宽，也没有父亲高，坐上去也不大过瘾，只有父亲回来才能痛快地玩呢。然而今天还没有玩够，母亲就要叫他出去玩了。
“好了，嘴噘得可以挂个油瓶了。”桃华在儿子噘得高高的小嘴上捏了一下，随即想起他根本不知道什么叫油瓶，便改口道，“像前院的马一样，要不要给你也挂个笼头？”
马，旭哥儿是知道的，沈数带他去看过，的确都是嘴巴长长的伸出来，然后套一个笼头。虽然马儿看起来好像不是很在意，但旭哥儿总觉得这样很不舒服，想吃东西都张不大吧？想到自己嘴巴上也要套这么个东西，或许连蛋羹都不能吃了，旭哥儿便立刻双手捂住了嘴：“不要！”
“那就乖乖出去玩。”桃华在他的大脑门上亲了一下，“等爹爹跟娘说完了话，陪你骑大马。”
所谓骑大马，就是把旭哥儿扛在肩膀上跑圈，这个就只有沈数敢了，连三七都不敢扛着小主子跑，生怕万一绊倒了，摔了自己事小，摔了小主子可是万死莫赎。因此旭哥儿一听可以骑大马，立刻就乖了，老老实实让乳娘将他领了出去。
打发走了儿子，夫妻两个总算可以坐下来细谈了。
“皇上是什么意思？”如今京城里五城兵马司是靖海侯领着，此人乃是中立派，只忠于龙椅上的人，倒是不必担忧。禁军那里有皇帝的人，也不要紧。可城外两营军里，沈数这一年来只在里头乱串，却是知道里头颇有些人是投机之辈，惯于见风使舵，只看哪一边势大，就会倒向哪一边。皇帝本人并不会带兵，真到了要紧关头，还要指望沈数呢。
“我还未跟皇上商议。”沈数眉头紧皱，“可西北要紧。若是西北有什么不测，北蛮冲进关内，百姓就要死伤惨重。”西北地势平坦，北蛮人全是骑兵，倘若破了城关，那后头对他们而言简直就是一马平川，随便他们烧杀抢掠了。
桃华叹了口气：“偏偏是今年…