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樱桃晓得枇杷那时候在背后嘀咕，说蒋家姑娘送银子首饰，不过是为了图将来自家姑娘在宫里有了前程，好攀附罢了。
对于此等狗屁言论，樱桃根本不屑于理睬。且不说前程这东西还难以预料，单说那时候桃华自有堂姐在宫里，已经做了婕妤，真要攀附，难道还用得着舍近求远弃高就低攀附陆盈不成？
待到后来陆盈被诊为肺痨迁到听雨居，樱桃几乎都要绝望了，满心里唯有那么一丝极其微弱的希望——若是蒋姑娘知道，说不定能来给自己姑娘治病呢。
这与其说是希望，倒不如说是妄想。纵然桃华能治好肺痨，她又岂能随意出入后宫呢？樱桃也不过是留着这一丝念头，免得自己先挺不住垮了下去。
谁知道蒋家姑娘就真来了呢？而且一来就诊明陆盈根本不是肺痨，只不过是梅核气而已。这简直无异于将人从十八层地狱里头，一直擢拔到三十三天上去了。
岂知这还没完呢。蒋家姑娘不知怎么的就成了郡王妃，既在外头有了神医的名声，又有了贵重的身份，论起来比陆盈更高出几筹。这时候若说攀附，倒是陆盈要攀附她了。就这么着，蒋家姑娘也一直不曾跟自家姑娘生分。陆盈有孕，蒋姑娘虽不是一直陪着，却是关切也不曾断了，那些什么保胎养胎的方子，产后调养的事项，源源不断地送进宫来。
自打入宫，樱桃也算是经过事的了。先是见了吴才人的死，又是接连赵充仪与袁淑妃胎儿不保，都叫樱桃看见了这宫里的水到底有多浑，有多深。就是陆盈这一胎，从怀上到生产，樱桃一面宽慰着陆盈不必害怕，一面自己怕得要命。若不是总记得还有个蒋姑娘、如今的安郡王妃在关切着，樱桃怕自己早就吓得软倒下来了。
所谓路遥知马力，日久见人心，樱桃是真真切切觉得，这古人的话真是太对了！若不是有蒋姑娘，自己家姑娘如今骨头怕都不知埋在哪里，又如何能生下皇子，升为婕妤呢？
若不是此刻在内殿之中，旁边有许多人，樱桃就想跪下来结结实实给桃华磕几个头，然而这会儿也只能唯唯连声，一边答应着，一边拼命用眼神向桃华表示感激。
不过桃华并没注意到樱桃那小狗狂摇尾巴般的眼神，她现在只想出宫回郡王府去，还是沈数身边呆着自在些。
不过出了听雨居，桃华就看见蒋梅华在外头转悠，显然是在等着她呢。
如今蒋梅华的脸色看起来已经养得好了许多，用些脂粉盖一盖，那些斑点也就看不见了，又显得肌肤白皙起来。只是身材无论如何也难以恢复如初，只得拼命用丝绦勒出腰身，脚下又穿高底鞋子，将视觉线条拉长一些，好显得略瘦一点。
不过在桃华看来，蒋梅华的肤色仍旧晦暗无光，可见身体当初因为小产和忧虑所导致的损伤始终不曾恢复，单用脂粉去盖根本没用。且这些脂粉既匀且白，里头怕是添加了铅粉，若长期用下去，开始还显得白净，到后头斑点只会更多更深，说个饮鸩止渴也差不多了。
“大姐姐还是少用些脂粉的好。”桃华看看蒋梅华身上头上的穿戴都十分体面，到底还是说了一句。总归是占用了蒋桃华的身体，对有些血缘关系的人尽到一句话的责任，她还是可以的。
蒋梅华如今最不喜欢人说她脂粉用得多。从前她在家做姑娘的时候，也最爱“清水出芙蓉，天然去雕饰”，“却嫌脂粉污颜色”之类的诗句，然而如今已经完全不可能“淡扫蛾眉朝至尊”，于是对自己的妆容就格外敏感些。
然而这话出自桃华之口，意思就两样了。蒋梅华还不至于利害都不分，虽然心里不快，还是堆着笑问道：“妹妹是觉得这脂粉不好？”
“这种脂粉，用多了只怕更伤肌肤。”桃华简单地说，抬脚就往宫外走。
蒋梅华吓了一跳。从前在蒋家，蒋老太爷是不许孙女们用脂粉的，那时候她以为祖父就是崇尚节俭朴素之风罢了，并不知脂粉还有这样那样的坏处。此刻听桃华说了，才有些紧张：“这，这都是宫里内造的，不会罢……”
桃华并不多说。她的话已经讲过了，蒋梅华信不信就是蒋梅华自己的事了，她没那么多时间和精力去跟她辩驳。
“妹妹且留一步，我有话跟妹妹说。”蒋梅华眼看桃华丝毫也没有停留的意思，连忙跟了上去。
桃华皱皱眉，放缓了脚步，却并没有停下：“大姐姐有什么事？”
“我得多谢妹妹。”蒋梅华先欠了欠身行了个礼，“父亲这些日子——都是得了妹妹照看。”
桃华一偏身避开了她：“大姐姐这话说得就岔了。大伯父是朝廷的官员，自然是为朝廷办事的，这事儿上有皇上下有吏部，与我并无什么关系。”
蒋钧此人虽然热衷宦途，但办起事来的确是肯扑得上去，也有些才干。种痘处的事如今他办得风生水起，真要说起来，在某些方面要比桃华自己办更来得顺利干练。若说他得这个差事是沾了桃华的光，那么他现在这个差事干得好，更多的就是他自己的本事了。
蒋梅华原也不是为了来细谈蒋钧的差事，不过是为了由此引起话题罢了，便将蒋钧放下，柔声道：“妹妹太客气了，就是我和杏华在宫里，也是靠了妹妹才更有体面。只是——”
桃华淡淡道：“大姐姐若是觉得不好说，不说也罢。”说个只是就没了下文，分明就是等着她去问，可惜她对蒋梅华并没太多好感，根本也不想听她说什么。
蒋梅华这下不敢再卖关子，连忙道：“我只是想到了杏华。妹妹也知道，我如今这样儿——也就到头了，将来就是……我这位份，日子也能过得。可杏华她不过是个宝林，若是不能有个一儿半女的，怕是日后——只有去庙里青灯古佛过日子了。”
最后几句话她压得极低，因为这说的是皇帝死后的事儿，如今皇帝还活着呢，若叫人听见她说这个，还不当是在诅咒皇帝吗？
桃华从前虽然没什么业余生活，但也略看过一两本什么宫斗小说，知道皇帝驾崩之后，凡无子女的嫔妃，尤其是那些位份低的，都是在皇家寺庙里过后半辈子的命。这听起来的确十分可悲，然而蒋杏华是自愿入宫，若说从来没想到日后的事，那真是活该了。
“这是宫里的规矩，大姐姐若想改，得去求皇上。”来找她是什么意思？
蒋梅华连连摆手，往前凑了凑：“杏华这丫头胆子小，如今又被王充容管着，我想帮她都不便。妹妹到底比我方便些，可否去见见她，也帮我劝她一两句。眼下看着好，却要将有时思无时，总得虑到日后……”
桃华眉头顿时紧紧皱了起来：“大姐姐糊涂了吧，皇上后宫的事，是我该说话的吗？”
“咱们是姐妹，有什么话不能说的。”蒋梅华连忙道，“何况杏华若是能得些体面，在宫里我们也能多少的帮妹妹一些。别的不说，打听个消息总是能行的。妹妹心里自然也明白，寿仙宫和凤仪宫，那心里对妹妹都是不怀好意的。若是我和杏华能帮上妹妹，岂不更好？”
她也是真没办法了。蒋杏华简直是烂泥糊不上墙，前头又有个王充容挡着，想从蒋杏华那里下手是不成了。可若是桃华肯提携蒋杏华一把——并不是真让她去找蒋杏华，而是在皇帝面前稍稍提一句，蒋杏华就有机会了——若是生下个一儿半女，她不是日后也有靠了吗？
“真是多谢大姐姐了。”桃华转头冲蒋梅华笑了笑，“只是宫里有规矩，大姐姐只管过好自己的日子，不必为我费心。”
“妹妹——”蒋梅华话还没说完，桃华已经拔脚就走。她身材高挑，步子又大，几步就把蒋梅华甩在了后头。
蒋梅华脚下穿着高底的鞋子，走起路来倒是风摆杨柳般地好看，可若要走快了却是不成。才撵了几步，桃华早大步流星地走远了，倒是一脚踩在一颗石子上，险些把脚扭了。
“娘娘小心！”檀香连忙扶住蒋梅华，忍不住嘀咕，“三姑娘怎么一副拒人千里之外的模样，难道娘娘和四姑娘好了，她就不得好处？”
蒋梅华叹了口气：“就是我和杏丫头不好，她也不怕什么……”
这话说得檀香也不说什么了。人家自己有本事，并不靠着宫里的姐妹，反是蒋梅华等人要靠着她呢。既是有求于人，自然只好放低身子，就是热脸要贴冷屁股，也得认了。
“那——娘娘，如今咱们怎么办？”檀香也愁得很。这宫里光有位份也不行啊，没宠爱，没子女，将来怎么办？
蒋梅华哪有主意？想了半天道：“还是往家里送个消息，让祖母和父亲想想办法吧。”她实在是再没什么可用的姐妹能进宫的了。
如今蒋梅华想往宫外家里送点东西那是方便多了，没多久消息就送到了蒋家。小于氏得了消息便往于氏屋里来，婉转地将事情说了：“娘，这事……”
于氏自从上回发作了一回心悸之症，如今都在房里静静养着，整个人看起来精气神儿是大不如从前了，倒是越发的念经念得勤快起来。今日坐在那里，手里还转动着佛珠，听了小于氏将话说完，才叹了口气道：“梅姐儿这份心思还是没断，只是那王充容……”
王充容无宠，可是地位一直很稳固，靠的就是她对皇帝忠心。她拦着蒋杏华，那这事儿未必没有皇帝的意思。也就是说，皇帝并不想蒋氏姐妹在宫中太过得意。
于氏总觉得这是因为从前蒋梅华依附了太后和皇后的原因，才导致皇帝记恨至今，弄得两头不靠。可是过去的事儿已经后悔不来了，也只能朝前看。
小于氏愁着眉道：“娘，可梅姐儿虑得也对，这无儿无女的，将来可怎么办？”现在蒋丹华的亲事已经定了下来，欧太太那边想要早点成亲，这就准备要开始走六礼了。小于氏解决了小女儿的事，就有更多的心思来怜惜大女儿了。
“这事儿，你说不得，我也说不得，只有请老太爷去与桃姐儿说说，或许……”于氏说到这里自己也没了底气。是的，蒋老太爷如果出面，桃华还是会听的，然而让蒋老太爷去说这个——那真是异想天开了。
“不然，让松儿去……”
“别胡闹！”于氏瞪了儿媳一眼，“松哥儿怎能去说这些个事！”没成亲的长孙，跟堂妹去讲什么帮庶妹争宠的事儿，简直不成体统！
“那，那怎么办？”小于氏话说出口，也觉得自己这是个馊主意了。
于氏叹了一回，道：“待钧儿回来，你让他过来我这里吧。”孙子不能去说，只有儿子能去了。
蒋钧回来得很晚。如今他的种痘事业正红红火火，他恨不得吃住都在种痘处，只是觉得过犹不及，表现得太突出了容易招致同僚们的不满，所以才跟旁人一样每日照样上下衙门。
如今他每天回来都是神采奕奕的兴奋模样，于氏看着他这样子心里又是高兴又是发苦，慢慢地将蒋梅华的事说了：“……如今也只有你父亲在桃姐儿面前说话还管用……”
蒋钧皱了皱眉：“娘，桃姐儿摆明了不想管这事儿，何必再去纠缠不休。”蒋桃华如今威严日盛，在蒋家的确只有蒋老太爷能跟她说上话了，蒋钧自己反正是不敢去提这种事。然而用膝盖想也知道，蒋老太爷绝对不会愿意去的，毕竟当年最反对蒋梅华进宫的就是他。
“你总要跟你父亲