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金银珠宝？堂堂郡王应该还不缺这个。那官职？对不起，皇帝不想给。
其实大家都知道，当时那朱某人提议由安郡王去主持治疫，就是巴不得他在疫区里出点事呢。现在人家啥事没有出来了，还立了功，你却什么都不想给，这哪儿成呢？所以啊，皇帝不得不把人留下，好生忽悠——哦不，是抚慰一番。
至于最后的结果？据内部消息，那位推荐安郡王的朱某人，大概是要外放出去了。他得罪了安郡王，还是出去避避的好。否则安郡王出了这么大力却得不到实惠，不得去找他算账么？
这都是杜太监偶然跟小徒弟们说话的时候漏出来的口风，然后消息就像长了腿一样飞去寿仙宫了。
太后这会儿精神还好，在床上躺了好几天骨头都酸，由宫人扶着在殿内走了几步，就歪在迎枕上有一搭没一搭听皇后说话。
“皇上竟没让蒋氏做院判，定是舍不得她来当差！母后，皇上多半是瞧上她了！”
太后精神虽还好，却也没力气跟她磨嘴皮子，只看了一眼就算了。青玉几乎都能知道太后在想什么：让蒋氏做院判你说皇帝要让她进宫里来，不让做你又说是舍不得她当差，什么话都被你说了，还让别人说什么？何况蒋氏好歹刚救了太后的命是有功的，你如今就把这事儿忘到脑后了不成？
这会儿杜太监那边儿说的话已经被传过来了，皇后总算暂时放下了桃华的事儿，舒了口气：“没给他封赏，皇上这事儿做得好！”
太后却向青玉道：“叫人去问问阁老，朱寺丞要外放到哪里去？”
这是有些疑心了。青玉连忙应了，转身一边吩咐下去，一边小声道：“奴婢听说，惠民药局里的事儿，跟朱寺丞多少也能扯上点关系，他有个侄子在里头办差呢。”虽说只是小吏，但平常也能跟着上官捞点油水。
太后叹了口气：“原来如此。若虽这样，出京避避也好。”想了想又问，“是贬官，还是怎么？”
传消息过来的人忙答道：“听说是平调。”平调，看起来不是贬官，但京官平调外官，其实还是相当于降了半级。
太后忍不住就又叹了口气：“这是怎么闹的，怎么这一年里接二连三的出事，还总是牵扯着咱们的人呢？”
皇后不屑地道：“还不都是老四闹的！母后也不用担心，咱们的人多，官场上还不都那样儿，谁还不捞一点。不过是先做个样子，过几年想法子再调回来就是了。”
太后想想也是这么个道理，便道：“他还在皇帝那儿？”
下头人知道她问的是谁，垂手答道：“是。听说，皇上还在安抚……”
太后皱了皱眉，道：“明日请了阁老夫人来，让她去旁枝里挑个伶俐点的女孩子，给安郡王做侧妃。”
皇后顿时睁大了眼睛：“母后！咱们家的女孩子，怎么能给人做妾！”
“只是旁枝而已。”太后不耐烦地道，“你当她们人人都有你的福气吗？能做个侧妃已是求之不得了。再说，那府里总得要有个通风报信的才好。我瞧着这些日子的事儿——他可不像刚进京城那会儿了……”
皇后虽然明白，但想到要让于家女给沈数做妾就不舒服，最后冷哼了一声，喃喃地道：“他倒好大脸……”
好大脸的沈数正跟皇帝在明光殿说话，而皇帝看起来挺愉快的，并不像在费劲安抚什么的样子：“今日朕给蒋家的封赏，你看可还好？本来朕想给蒋锡一个实职的，但听他奏对便知他太过老实，并不宜为官。”
沈数点头道：“皇上说的是。不过，臣弟还想替蒋氏再求个恩典。”
“哦？”皇帝扬了扬眉毛，“你还要求什么恩典给她？毕竟是女子，这官职也是不好给的。何况给了她官职，进宫当差反而要受皇后磋磨。”
沈数笑笑：“臣弟知道。臣弟只是想——将来她若有了合心意的人家，能否请皇上赐她一对如意做嫁妆，庶几也无人敢轻视她。”
皇帝有些诧异：“朕还当你要求她做侧妃呢。”
沈数失笑：“做侧妃哪里算什么恩典呢？”
“怎么不算？”皇帝眉毛不易察觉地皱了皱，“她虽有功，毕竟出身低了些。郡王侧妃是四品封诰，就是于家嫡出的女儿，将来也未必都能得了。”
“侧妃也是妾，不得穿大红。子女庶出，不得继正统。”沈数微哂，“皇上刚才也说了，她虽然出身低，却是自己有本事立功的，又岂会贪这四品的封诰而为妾？若不是女子不可为官，她这不是已经能自己挣到正六品的院判了吗？”
最后这句话说得俏皮，皇帝也笑了：“是啊……一朝为妾，永非正统，难怪她们容不得……”
他的声音越说越小，最后一句连沈数都没有听清，只觉得他说的似乎不是桃华的事儿，略有些疑惑地注视着他。
皇帝整了整神色，另起了一个话题：“崔氏的事查清了吗？”
沈数摇摇头：“疫情突然，没找到机会让人给她诊脉。仅凭那郎中说的话作不得准。臣弟着人查过，她几次跟人见面都在茶楼酒肆之地，且停留时间也不长……”说起来时间似乎也不够颠鸾倒凤一场。
“何况臣弟总觉得，崔氏再大胆也不敢如此才对。这可是要连累她全家的。”
皇帝皱了皱眉：“若是如此，还真不好办。若是硬来，她真有孕也就罢了，万一那郎中误诊，事情可就闹大了。到时候崔家白白得罪，太后那里怕也要生事。”
沈数笑了一笑：“这不是还有几天吗，臣弟再想办法就是。”
皇帝叹了口气：“当初父皇觉得，崔家女小小年纪就知道给父亲做针线，长大了定是贤妻良母，这才给你定下。谁知道人心易变，竟至于此……算算日子，崔济民也该进京来了，这是个精明人，怕是他来了就不好下手，要快些。”他略顿了一顿，又缓缓补充了一句，“朕希望，这事儿还是能私下解决，不要让崔家失了脸面……”
他说这句话的时候，心里不免也有些自嘲：堂堂的皇帝，现在竟是这个也要拉拢，那个也不敢得罪，说出去怕不笑掉人大牙？然而先帝宠妃被害，也一样要忍气吞声，父子两代，境遇竟如此相似。
被皇帝说是“也该进京”的福州知府崔济民，现在其实已经进了京城，穿着一身不起眼的便装，带着一个小厮风尘仆仆地进了崔宅。
他一进门，崔夫人就抹着眼泪迎了上来：“老爷总算来了。”
“那孽女呢？可找着了？”崔知府顾不得多说，劈头就是这么一句。
崔夫人呜的一声就哭了：“没有……那天行宫里乱得不成样子，承恩伯病着，外头又发疫，等我发现的时候，人都不知走了多久……这些天敬儿在外头找，又不敢说得太清楚……”要知道当时她让身边丫鬟假装崔秀婉，藏在马车里回京城的这一路上心有多慌，也幸好是行宫里一片混乱，才没有人注意她们母女，不曾露出破绽。
崔知府怒冲冲打断她的话：“你管承恩伯病不病，外头的疫症又传不到你身上来，慌的什么！随驾去行宫，你连女儿都看不好，都在行宫做了些什么！”
崔夫人出身原比崔知府好些，生得又美貌，甚得丈夫爱重。今日还是头一回听到这样的呵斥，心里又是委屈又是惭愧，忍不住拿帕子掩了脸哭道：“我，我原想着……”
崔幼婉忽从她身后出来，扑通一声跪到了地上：“父亲别怪母亲，都是女儿的错。承恩伯病倒，女儿恐太后迁怒于人，又听说王爷也被打发去了疫区，便想着去打听消息。因是随驾，不好叫身边下人们走动，就怂恿着母亲去外头……姐姐因去行宫的路上晕车，因此在房中休息，谁知道等晚上回去，人就不见了——父亲，总之千错万错都是女儿的错，女儿原该在房里陪着姐姐的，若是那样，姐姐就不会不见了。”
崔夫人一把拉起崔幼婉哭道：“我的儿，这与你何干！”
崔知府满心的烦躁，忍不住咆哮：“不与她相干，便与你相干！竟跟人私通有了身孕，你的眼睛是瞎的？眼皮子底下就让她干出这种事来！”
崔夫人有口难辩，只是低头哭。她心里也疑惑得紧——她是成过亲的妇人，自有些心得，崔秀婉自始至终模样神态都未曾变过，尤其那呕吐不止的病被桃华治好之后，精神也健旺起来，并没有那种懒怠得如同筋酥骨软的神态，迥然不似已破身的模样，如何会有孕呢？
崔幼婉在旁，低声道：“都是那个蒋桃华！说什么姐姐的病是郁结，该多出去走动散散心，所以母亲才允了姐姐时常往外头去的……”
崔夫人头一回直承丈夫的雷霆之怒，且这回是实打实闯了大祸，正慌得没处抓挠，听见崔幼婉这话，不假思索便道：“正是！就是蒋家丫头说秀婉什么什么病重，先是呕吐，后是咳嗽，若是再拖延下去便是五脏俱伤，到时候小病变了大病，只怕缠绵难治……”
她添油加醋说了一番，最后垂泪道：“我只怕秀婉真的拖成大病，所以才……”
崔幼婉拉着她的手道：“母亲又不懂医，哪里知道她说的是真是假，只是听说能治好姐姐，就忙不迭地照做罢了。”
崔知府听得不耐烦起来，将手一摆：“这时候说这些还有什么用！她究竟是跟谁走了，你也不知道？”
崔秀婉的信上只说另有意中人，如今珠胎暗结，既不愿、也不能再嫁沈数，恳请父母代为设法退了这桩亲事，久后待此事被人淡忘，她亦生下麟儿，自会带着夫婿儿女回来承欢父母膝下。至于那心上人到底是哪个，她却是一字未露。
崔知府也明白。崔秀婉在福州时出门也有限，这心上人定然是素日相识的人家，若是崔秀婉说出了他的名字，便有了去处可追，如此她又怎会笨到这种程度呢？然而说什么推了婚事，日后再带着夫婿儿女回来，却又简直蠢得可笑了。
“这个逆女！简直是要害了全家！现在怎么办？你说怎么办！这是抗旨，是满门抄斩的罪！”他读书人出身，是不屑于骂粗话的，然而到了此刻，竟是不骂粗话都无法表达心中之愤怒，在屋子里转了两圈，像头不知该对谁发起攻击的蛮牛一般，咻咻出气。
崔夫人擦了擦眼泪，打发崔幼婉出去端茶，自己小心地向丈夫凑近了一点儿，低声道：“秀婉那信上倒有个意思……”
“什么？”崔知府抢过信，一目十行地扫完，神情就是一变，“她是想，叫幼婉嫁给安郡王？”
“正是。”崔秀婉的信末了给了个建议，让家里就说她重病难愈，为遵从先帝旨意，愿将幼女嫁与沈数，如此仍继秦晋之好。
“这，这其实也是个办法……”崔夫人抹着泪道，“只是又委屈了幼婉。”自进京的这些日子，大女儿不是这里不适就是那里不自在，将崔夫人折腾得够呛，最后还来了这么一手。而小女儿却是又贴心又乖巧，两相比较之下，崔夫人终于也不得不说：“秀婉这孩子也太狠心了。她这一走了之，却叫幼婉去顶替她。也不想想，幼婉今年才多大，安郡王比她大七岁，等到幼婉能成亲，怕是安郡王连庶子女都生出来了，叫幼婉如何自处？”
她只觉得大女儿将她一颗操碎的心都当成了驴肝肺，还害得她挨了丈夫的臭骂，便是母亲的胸怀再宽广也受不了，说着说着便忍不住也责备起崔秀婉来：“养了她