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来围猎也是有讲究的，第一箭总要皇帝来射，还得要射中猎物才行。因此看守猎苑的人早就在里头准备好了一批跑得略慢的野兽，等到鼓声一响，就将这些野兽从林子里赶了出来。一时间羊头攒动，鹿腿乱踢，大家都挤在一起，反而不知往哪里跑了。
皇帝于是开弓放箭。他平日在宫里也是练过箭的，虽然在马上射起来准头不好说，但此刻马只是小步踱着，猎物又拥挤，倒也并不难射中。于是他一箭出去，正正射在一头鹿的脖子上，那鹿摇晃了一下，就被急冲上去的侍卫给扑倒了，顿时一片欢呼之声：“皇上得鹿，皇上得鹿！”
“皇上真是好箭法！”
“百发百中！”女眷群中已经有人欢呼起来，下头的侍卫和随驾的官员们自然更是大声呼叫，简直比刚才的鼓声还要响。
皇帝自己倒是不很在意地笑了笑，眼看那群被赶出来的羊和鹿们已经清醒过来开始四散奔跑，便将手一挥喝道：“你们去吧！”
一众侍卫早就虎视眈眈，得了皇帝这一声令下，顿时齐声呼喝，百来匹马纵跃而出，一下子就抢到了那些经验不足的勋贵子弟们前头。
不过还有一人比他们更快。只见青色的侍卫服色之中，突然有一抹赤红脱颖而出，冲到了最前头。且一声弦响，一头尚未跑远的鹿已经应声倒下，那身穿大红劲服、肩上还系了一件同色短披风的人丝毫不停，驱着胯下那匹乌云盖雪，率先冲入了树林之中。
“那是谁？”太后眯着眼睛，“谁家子弟抢在了侍卫们前头？”
有眼尖的已经看见了，但极识相地没有说话。不过总有那脑袋转不过来的，讨好地回答太后：“仿佛是安郡王。”
太后的脸色好像没变，但不知怎么的，周围的人都觉得天气仿佛有点凉了，好像哪里吹过一阵冷风来似的。只有那个脑袋还没转过弯来的，还在喋喋不休：“果然是定北侯府上教养出来的，弓马倒还不错，只是听说也不怎么读书——哎，听说崔大姑娘是琴棋书画皆精的，也不知大婚之后夫妻两个能不能说到一块儿去。”
这个不怎么有眼力劲儿的是于阁老的三儿媳，今日陪着于阁老夫人前来伴驾的。
于阁老前几年已过了花甲之寿，明年就往六十六岁上数了。不过他这位夫人却是续娶的，今年才四十五。前头原配生了二子，如今都在外为官，第三子乃是继室夫人生的，今年才二十二，正在读书预备后年的春闱。因此这位三少奶奶，就是阁老夫人的亲儿媳了。
此刻阁老夫人脸上带着温和的笑容，手却在下面狠狠掐了一把儿媳妇，终于让她闭上了嘴。难道只有她一个人看出来那是安郡王吗？为什么别人都不吭声呢？居然还提他的大婚，难道不知道太后根本不想让安郡王成亲吗？
说起这个儿媳，阁老夫人就一肚子怨气。于阁老的心思都放在原配两子身上，给那两个儿子各娶了名门之女，不管内里怎样，走出去一个个都是仪态温雅，至少不会乱说话。偏到了自己亲生的儿子身上，就说于家手中无兵权，必要笼络武将，硬生生给他娶了个卫所千户的女儿，唯一的好处就能生养，进门三年抱俩，可是到了外头这嘴巴就管不住，弄得阁老夫人恨不得给她上个笼头再带出来。
幸而能坐在太后身边的都是太后亲近之人，阁老夫人稍有安慰的同时又觉得更加丢脸——她素来以身份自傲，却有一个拿不出手儿媳，恐怕那些身份不如她的人都在暗暗笑她了吧？
于三少奶奶却仍旧不大明白。她觉得自己说的话都是在贬低安郡王，太后该喜欢听才是，为什么婆母还要掐自己一把呢？总之当初她觉得能嫁到阁老府来十分幸运，但真嫁进来了才发现，其实这亲事也不怎么样。夫君到现在都还是个举人，到底什么时候才能做官呢？于家看着煊赫一时，可真置身其中，才发现并不是像看起来那么华丽美妙的。
太后从山坡上看下去，只见沈数的红衣在树林中若隐若现，纵横奔驰。虽然有树木遮挡看不清楚，但看他这样子也知道成绩定然不错。
“八郎在哪里？”太后脸色就又沉了一点，并没有转头，只问身边的青玉。
她说的八郎，是于阁老堂兄的孙子于锐，金吾卫指挥使，于家至今唯一算是手握兵权的子弟。于阁老对他抱有很大希望，盼着他再过几年能统领宫内十二卫。
不过统领内宫侍卫可不是件容易的事，第一就要身手过人，下头人服膺才行。于锐本事虽有，到底太过年轻，是以这次南苑围猎，无论是于阁老还是太后，都叮嘱过他一定要大显身手拔得头筹，如此于家才好为他升迁。
青玉眯着眼睛仔细看了看，但于锐穿的是侍卫服色，纵然十二卫服色有些不同，但散入树林之中也难以分辨清楚，不比沈数穿的是郡王的大红颜色，又骑了一匹乌骓马，看起来格外显眼。
“去告诉八郎，须尽全力。”太后沉沉地说了一句，知道青玉会找人设法把话传过去。这围猎要从早晨直到午后，足有时间。
其实不用太后说，于锐也会拼尽全力的。他天生力气极大，读书不成，却在学武上极有天赋，是于家的异类。若是别的时候，或许他在于家会是个不被重视的人，只能自己艰难地去走那条学武之路。但现在，于阁老年纪已迈，于家本支的子弟出色的又不多，于阁老极想再揽到一部分兵权，他这个从武之人就陡然重要了起来。于阁老特意为他谋划，只要他在此次围猎中力压众人夺得锦标，将来的前程就会一帆风顺。
有这样的许诺在前，于锐如何会不拼命？他选了最好的弓箭、最轻而结实的皮甲，以及特意挑来的最好的马匹，做好了一切准备。可是，就在皇帝刚刚下令的时候，他就被人抢到了前头。
抢先一步的是西北回来的四皇子，安郡王沈数。
于锐听说过沈数在西北上阵杀敌的事儿，但他一直没怎么放在心上。也不单是他，就算是于阁老，都不是十分相信的。
不说沈数今年才不过二十岁，单说他是皇室血脉龙子凤孙，千金之子坐不垂堂，又怎么会去两军阵前那么危险的地方？不过是因为定北侯统率西北，想在军中给自己外甥谋个军功，造几桩功劳出来罢了。
所以于锐虽然觉得沈数会些弓马拳脚，骑的那匹马又是特别神骏的乌云盖雪，但也不觉得他能有多少成绩，更不必说压过自己了。
然而就是这个他没怎么放在心上的安郡王，第一个策马冲了出去，还第一个开弓放箭，一箭就射倒了一头鹿。
这个射倒可跟皇帝那种虽然射中了脖子却未曾致命，最后还是被侍卫们扑倒的情况不同。于锐看得清楚，沈数那一箭是从左眼进去，贯右眼而出，虽然那鹿当时离得不算很远，但已经撒开四蹄奔跑起来，于锐自忖若是自己去射，当会射鹿颈或鹿腹，并不敢去射鹿眼的。
只此一箭，就能看出来沈数绝非不学无术之辈，纵然在西北的时候没有真正上阵杀敌，至少武功也是勤练的。
不过，于锐很快就顾不上思索了，因为沈数驰马在前，弓如满月箭似流星，才突入林中不远，就已经一连射杀了两羊一鹿，如果于锐还在那里胡思乱想，就要被远远抛开了。
于锐为了今日已经准备了几个月，岂肯轻易就让人压了自己，当即也是连连开弓。他早跟南苑的人通过气，知道何处猎物最多，当即策马直奔西边，果然撞上了鹿群。
鹿群见于锐迎头而来，自然是转身便逃。南苑虽大，但皇帝来围猎，管事的人自是从四面将猎物赶到中间，再拉以大网阻止逃出，因此鹿群跑来跑去，便是绕了一个大圈。于锐追在后头，瞄上了那头领头的公鹿。
这头公鹿身高腿长，一双鹿角极是威风，若是射中乃是极长脸面的猎物。但它跑得快跳得高，于锐连放了两箭都落了空，反而激起了好胜的心思，死盯着公鹿猛追。眼看追得渐近，于锐瞄准了又是一箭射出去，那鹿猛地往旁边一跳，箭矢擦着它后背射空，却陡然间又是一声弦响，一支乌黑的箭从鹿眼中贯穿而过，这鹿一头栽倒在了地上。
于锐猛地勒住马缰，瞪着前方的黑马：“安郡王！”
前方放箭的人正是沈数，他甚至都没有让马匹放慢脚步，只是遥遥举起手中长弓向于锐一示意，便旋风般地卷过去了。
于锐脸都青了。猎物近在眼前却被人抢走了，更是自己一箭未中而沈数中了，这简直比在他脸上打一巴掌都要过份！他盯着沈数的背影，猛地一抖缰绳驱马跟上去——沈数能抢他的猎物，他也能抢沈数的！
两匹马一前一后从树林中驰过，于锐两眼已经不去搜索猎物，而是紧盯沈数，只要沈数举弓，他就立刻抢先出箭。这样仓促，他的准头自然也不大好，偏偏两次遇上的都是狐狸之类独行的小兽，草丛矮树里头乱钻，他一箭也未射中。
不过如此一来，野兽被他惊扰，沈数也没有出箭的机会。在于锐第二次先射不中，惊得一只鼬嗖地一下钻进了土洞里之后，沈数回头看了他一眼。
于锐挑衅地昂起头，眼角余光瞥见一只雉鸡正惊惶地扑腾着从矮树丛里起飞，立刻一箭射去。几乎在他举弓的同时，沈数那边也是一声弦响，半空之中两箭相撞，雉鸡却扑腾着飞远了。
“你——”于锐怒发冲冠，沈数却只对他微微一笑，猛地一夹马腹，乌云盖雪一声长嘶，跃过一棵风倒木，将于锐甩在了后头。
于锐握着弓的手几乎发起抖来，正想不管不顾地冲上去跟沈数打一架，猛听远处传来一片嘈杂的喊声：“老虎，有老虎！”
老虎！于锐顿时精神一振。
一般皇帝来围猎时，是不会放老虎出来的，因为怕伤了贵人。不过今日是众人争胜，自然要放些大猎物出来，单是射些羊鹿之类，虽然猎物不小，可也不大好听。
诸野兽之中，熊与野猪听起来不显，却是十分危险的，相比之下，倒是猎虎最为划算威风。
于锐一圈马头，就向虎啸传来之处疾驰过去，一面高呼：“不要毁了虎皮！”虎不比熊，若是乱箭齐发，射死不难，非比熊罴之类，中了箭反而更加疯狂。他离得远，若是被那些人抢了先，只怕赶不及。若是这样一喊，想来那些人也不好一起放箭。
其实于锐是过虑了，等他赶到近前便发现，碰上老虎的不是侍卫，而是一群勋贵子弟。这十几个人都是弓马稀松的，并没有争胜之心，不过是大家聚在一起，射点山鸡兔子作耍罢了。就是见了狼他们也要往后退退，更何况是虎呢，此刻已经有人吓得掉头就跑，更有人连控马都不会了，只会扯着嗓子乱叫。
于锐大喜。若是他能射得一只虎，那无论沈数射多少头鹿都及不上，今日定是他拔得头筹了。兴奋之下，他更连连催马往前赶。
谁知那头老虎见着人多，陡然间仰起头来，发出一声吼叫。
这一声虎啸穿越山林，引起远山之间连环回响。林中一片混乱，百兽走避，有几个勋贵子弟座下的马已经前蹄一屈，吓得跪倒在地，连背上的骑手都被掀了下来。
老虎仰头长啸之时，正露出了颈下。于锐弯弓搭箭，正要觑准机会射出，他骑的马却被这一声虎啸惊得直跳起来，于锐手一松，箭矢偏转，擦着老虎的身侧飞了过去�