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伴随着话音，长龄先生又发来了一道神念，向虎娃展现了他方才所见的情形。虎娃闻言目瞪口呆。少务又追问道：“你刚才说什么胭脂虎，又是怎么回事啊？”
虎娃长出一口气道：“你们到底都看见了什么、又听见了什么？”
少务、盘瓠包括长龄先生这位高人，刚才都看见一只火红色的鸾鸟从林间飞出。这鸟儿的体型不小，展开双翅有两尺多宽。有着长长的尾羽，羽毛的颜色就似天边的云霞、非常地漂亮。
虎娃向它招手，它便落在虎娃的肩上，还发出了悦耳的鸣声表示友好，而盘瓠则低吠两声与那只鸟打了声招呼。它跟随马车一起通过了有众兽山修士把守的地方。众人都以为这只红鸾便是众兽山修士欲收服的灵禽，但见虎娃的意思显然是想将它带走，所以谁都没有出声阻止。
虎娃的举动有可能会带来一些麻烦，假如将来星煞听说了这件事，必会知道那并非是他派来的使者，而是有人以信物冒充。但无论如何，那将是很久之后的事情了，届时少务早已安全归国，倒也不算什么大问题。
既然虎娃想收服这只灵禽、而灵禽也愿意跟随，那就让他带走吧。众人也乐见其成。
因为在红锦城以及武夫丘一带所发生的事情，几人对众兽山都没什么好印象。那红鸾就算是一只灵禽，也只是众兽山欲收服之物、而非已是众兽山之物。它出身于山野，愿意跟谁走，那是灵禽自己的选择。
星煞未必能查出这件事是谁干的，就算能想到是当年在飞虹城遇见的那位少年修士，也未必清楚虎娃就是巴室国的彭铿氏大人以及武夫丘弟子小路。就算这一切都能查清楚，其实也没什么大不了的。
赤望丘就算势力大，但虎娃的身份也不一般，他是剑煞先生的亲传弟子。巴室国君的救命恩人。赤望丘也不可能因为这种事情将虎娃怎样，要怪就怪众兽山那些人办事不力。况且那红鸾看上去也不像有什么高深修为的样子，不过是一只刚刚通灵未久的飞禽。
大家都是这么想的，这一路上也多说什么。只见那红鸾老老实实的停在虎娃的左肩上。还低头在虎娃的手心啄了一口，然后就突然飞走了。
但众人万没想到，那红鸾至少已有六境以上修为，所有人包括长龄先生在内都看走眼了！而且虎娃看见的根本就不是一只红色的鸾鸟，而是一头异兽胭脂虎。
他好歹也是一名五境二转修士啊，这眼神也差得太远了！那伙众兽山修士确实是布下法阵在收服灵禽。后来又恭喜使者完成星煞大人之命，那分明就是说他们成功带走了这只灵禽。
谁都没看出那红鸾的修为竟如此高深，它不知施展了什么手段，让虎娃将其看成了一头胭脂虎——他婴儿时无法记清的回忆，只存在于元神与意识的深处。
它既能给虎娃留下神念心印，其修为必在六境以上，所施展的手段就连长龄先生都没有看出端倪。虎娃将自己所见的一切告诉了少务等人，包括“胭脂虎”离去时给他留下的神念，除了其特意叮嘱的大器诀秘传以及神民丘的具体位置，其他能说的都说了。
盘瓠惊讶得狗嘴张老大，而少务下意识地停住了马车。长龄先生则皱眉道：“那红鸾的修为在我之上，不知巴原上何时出了这样的高人，难道神民丘的传说是真的？”
少务追问道：“师叔，你称呼那红鸾为高人，难道它不是一只修为高深的禽妖？”
虎娃亦追问道：“神民丘有何传说？”
如今众人已知那红鸾来自传说中的神民丘，而虎娃在山神那里只听过“神民丘”这个名字、为巴原九丘之一，山神并未介绍其他的情况。
长龄先生又沉吟道：“我当年也曾行游巴原各地、探访传说中的仙人遗迹，在一位山野妖修口中听到过有关神农天帝的传说。据说炎帝之女名姬瑶，在火焰中化为一头红色的鸾鸟升天成仙，而她登天长生的地方就叫神民丘。”
虎娃惊讶道：“神农天帝登天成仙、开辟帝乡神土，至少巴原建国之前的事情。那只红色的鸾鸟，怎么可能是他的女儿？况且传说中姬瑶已在火光中化为红鸾成仙而去，怎么今天又跑到了这里，被一伙众兽山的修士围困，还要借我等的帮助才能脱身？”
长龄先生摇头道：“炎帝是神农天帝在人间的帝号，后世继位者皆以炎帝为号，末代炎帝蚩尤败于轩辕天帝之手，而轩辕天帝在人间号称黄帝。传说中姬瑶是炎帝之女，但并不清楚是哪一代炎帝之女，其父未必就是神农天帝。
而我们所见的那只红鸾，也未必就是传说中的姬瑶，有可能是姬瑶的后人或传人。火红色的鸾鸟就是炎帝部族的标志，她若是神民丘上炎帝的传人，能有这种高明的化形之术也不令人意外。至于小路，你应是中了一种秘法，所见的并非是她，而是你自己内心中景象。”
少务好奇道：“那为何我们都没有受影响，仅仅是小路看错了呢？”
长龄先生叹息一声道：“也许我们都看错了，她可能并非鸾鸟、只是化作了鸾鸟的样子。而小路则是看见了他自己元神中景象、那鸾鸟的想让他看见的样子。此人在林中看见了我们，觉得可以向小路求助，所以才对他施展了一种秘法。”
少务：“小路师弟，你为何看见的会是一头胭脂虎，而不是别的东西呢？”
虎娃：“那应是我婴儿时见过的情景，却已经无法记清，方才被触动与唤醒，我便看见了一头胭脂虎。……具体是何玄妙，我也说不清楚，毕竟修为还相差太远。”
长龄先生：“她是想向你求助，所以让你看见的，必然就是你所拒绝不了、一旦看见了就会出手相助的事情。我虽修为不如她，但多少也能猜出一丝端倪。胭脂虎只是你元神中所见，却化为了眼前的事物，就连那红鸾本人，恐怕也不清楚你看见了什么。”
虎娃叹道：“好高明的手段，我不知不觉就中了她的招。可是她既有如此修为，又何必借我等之助避过众兽山修士的围捕呢？”
长龄先生接着分析道：“每一层修炼的境界，都会遇到各种困扰与考验，境界越高便越艰难。她可能确实受了内伤，或者是突破更高修为境界时遇到了麻烦，因此无法出手或者不方便出手，更不想因此引来高手的关注。尽管如此，她的修为境界仍在，还可以施展出很多手段。但需要等待何时时机、寻找合适的对象，而她恰好遇到了你。”
长龄先生不愧为一派宗主、六境高人，这一番分析也多少解答了虎娃心中的某些疑惑。
众人继续抓紧时间赶路。此处离巴室国边境已不远，若快马兼程只需几天时间。长龄先生吩咐众人，今后不要将这件事说出去，毕竟那红鸾来历莫测，这样的消息恐会带来意外的麻烦。
少务又说道：“我们既然已在那伙众兽山修士面前用了星煞使者的身份，索性就再来一次，于车上插一杆白节。”（未完待续。）
002、一只火红色的鸾鸟（下）
在巴原各国中，持节而行是执行公务的使者标志。国君派往各城廓的使者持红节、各城郭往见国君的使者持黑节，而一国之君派往邻国去见另一位国君的使者持红黑相间的花节。但巴原上还有另一种使者之节是纯白色的，那是赤望丘派往各地传达宗门之令的使者。
无论是红节还是黑节，只能在本国辖境中通行、各关卡望而放行。至于持花节的国使，则需要在两国边境关卡接受验证和盘查，进入邻国境内后，还有对方的人员随行监督。唯独赤望丘外出执行宗门任务的使者，车上插着白节可在巴原五国中畅行无阻，边境关卡也不会盘查。
由此也可见赤望丘威势之盛，虽然还没有真地达到横行五国的程度，但五国关卡也不会主动去惹麻烦、得罪这样的大派宗门。
少务最大的麻烦就是在过境之时，虽然用别的身份也能混过去，但若停留接受盘查，也可能遭遇意外的变故，比如被军士认出来或者是让人起了疑心。反正已经冒充了一次星煞使者，干脆再冒充一次赤望丘的宗门使者，持白节直接闯关而过，连星煞的信物都不必亮出来。
在巴原五国中，冒充使节可是死罪。但若有人冒充赤望丘的使者，却不关五国的事情，谁也不知若被赤望丘查出来会有怎样的惩罚，因为从来就没人这么干过。
少务倒不怕被查出来，边境通过了一辆插着白节的车，这本是很正常的事情，等进入巴室国之后，便将白节收起、车马换掉，便无人清楚他们是谁了。
……
七天之后，一辆插着白节的马车来到了帛室国与巴室国的边关。驾车者是一名精壮的武士，车前还坐着一位随行的童子，而车中那位中年人，暗褐的头发一脸倨傲之色。面对关防军士连眼皮都没抬，更别提开口表明身份与来意了。
可是车上插的那杆白节，就已表明了来者的身份，看车马毫无减速的意思。两国边防军士都自动让开了道路，使其过境畅行无阻。这辆马车进入了巴室国，又前行数十里，拐入岔道来到一片无人的山野中。
山野中不可通行车马，那几人竟然牵着马、将车扛过了山。后面还跟着一条晃着尾巴的黑狗。第二天，他们又出现在山外另一侧的道路上，装束相貌都有微妙不得不同，那条狗又变成了毛色黄白相间的花狗。
长龄先生既能让盘瓠的毛色变黑，也有手段让它恢复本来面目。几人在过关防时都化了妆，肤色、面貌皆有微小的改变，就算是曾经的熟人也不容易认出来。他们到了山野中，将那白节毁弃，又改换了一番肤色与装扮，这才继续赶路。
这些都是长龄先生的手段。假如有人再看见他们，绝不会认出就是昨日持白节通过边境关防者。此刻恢复本来面目的只有盘瓠，长龄、虎娃、少务等人还化着妆呢。马车继续前行时，少务恨恨地说道：“不过是插一杆白节，便能将国境关防视为无物！”
他的语气中有深深地不满，国境关防也是一个国家主权的象征，但在赤望丘使者面前竟形同虚设，少务身为将来的国君，心中怎能不感慨！长龄先生开口劝道：“如今是太平之时，巴原各国若无事皆没必要得罪赤望丘这等势力。这么做只是表示尊敬。并非是它真有凌驾于各国之上的权威。
若将来战端再起，那么无论什么样的车马，都得接受严格的盘查。少务公子，待你继位之后。也不可逞一时之意气。赤望丘树大根深、其势力遍布巴原各地，应有的安抚与拉拢必不可少，该给的面子也一定要给，有些事要等到最后见分晓时再说。”
少务点头道：“师叔的指点，小侄一定谨记。我若不懂隐忍，又怎会在武夫丘上待了三年？一统巴原之志。剑煞前辈已有指教，不论将来是否会与赤望丘等大派宗门发生冲突，我也要尽量让这些冲突来得越晚越好。”
几人在一路上的称呼有点乱，人前开口时互相叫师兄、师弟、师叔，有时也彼此叫小路和小俊，私下无人时又互相称呼少务公子、彭铿氏大人……等等。假如外人听了，可能会一头雾水，但他们自己明白。
进入巴室国后，再未遭遇什么意外事端，快马兼程日夜赶路，选择最短的路线到达国都只需半个月。但他们首先去的并非巴都城，而是都城之外的丈人峰。
夏末秋初的丈人峰重