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欣兰也被吓了一跳，追问道：“象煞前辈竟然也是一位国工，我怎么不知情？”
西岭解释道：“那是太久远的事情了，欣兰先生应该听过象煞前辈成名之时的传说。而我上午所说的四十九位国工中，并不包括象煞前辈；如今的诸位国共大人，亦不敢与这位前辈相提并论。”
欣兰：“我是听过，当年我国在西境与临国开战，双方大军交锋两年有余，仍难分胜负，附近一带的村寨与山野生灵皆遭兵祸大难。忽有一日，一童子从天而降，趁夜间不备之时，先后闯营，将两国国君都抓进了深山。
他将两位国君扔到一株参天巨木上，稍有不慎便会落下高枝摔得粉身碎骨，让他们自行分出胜负结果。两位国君无奈，就坐在高枝上遥指远方山脊划定了国境、约定双方撤军，这才被放了回来。”
西岭点头道：“我国西疆的国境线，百年前就是这么划定的，听上去匪夷所思，但事实确实如此。象煞前辈也是本国中第一位国工，其信物是先君后来亲手奉上的。”
**（未完待续。）
008、走在路上的娃（上）
欣兰蹙眉道：“我听闻象煞前辈已经有六十多年未曾涉足人世了，甚至有传闻，他已登天长生而去，怎会又出现在人间？”
西岭接着解释道：“我听说象煞前辈行走巴原，常以童子面貌示人，所遇者根本就想不到他是太乙先生，象煞之名的来历是否与此有关，我也不太清楚。但象煞前辈若有兴趣再度行走巴原，到飞虹城来看看故迹，也不令人奇怪。岷水上的那座桥，当年可就是他修的。”
巴原七煞中，也只有象煞曾经接受过国工信物。飞虹城外岷水上那座宏伟的石桥，修建时颇为不易，幸亏得到了象煞前辈的大神通相助。当年的国君就曾提议将其命名为象煞桥，可是象煞前辈拒绝了，所以此桥一直无名。
欣兰：“我仍然不敢置信，若那位小先生真是象煞前辈，那么白溪村为何还会死伤那么多人？以他的大神通手段，收拾流寇岂不是轻而易举之事？”
西岭叹了一口气，反问道：“凭什么？”
这句话将欣兰给问愣住了，西岭接着又叹息道：“百年前的两国之战，也只是两国自己的事情，与象煞前辈那等高人何关？后来太多村寨与生灵遭殃，象煞前辈才实在看不下去了。他修为虽高，可是趁夜闯营分别掠走两位国君，恐怕也是要冒很大的危险。
这位前辈常以童子面貌行走人间，以一颗童真之心驻童颜不老，遇事也常出手助人，却不愿插手太多强求结果，因为那本就不是他的事，是人们自己所遇所求。比如巴国西疆边境，亦非象煞前辈划定，而是两位国君自己划定。象煞前辈行事向来如此，只是为了感悟人间岁月情怀。
他路过白溪村时，村民称他为小先生。那他便是小先生。请高手助阵、训练枪阵迎敌、与妖族化解恩怨、奋勇斩杀流寇，这才是白溪村人真正该做的事情。若是象煞前辈自行将流寇斩除，那他路不路过白溪村，对白溪村而言又有什么意义呢？若只谈村民生死。凡人皆有一死，以象煞前辈所度过的岁月，恐怕已经看得太多了。”
欣兰不禁连连点头，越听越觉得西岭的话有道理。西岭想了想又说道：“其实仅凭这些，我也不敢妄测那位小先生就是象煞前辈。可是还有一件事令我做此推断。因为赤望丘星煞也出现了。星煞怎会那么巧恰好路过飞虹城，又恰好出手杀了燕凌竹？
我看他就是追随象煞前辈的踪迹而来，恰好在此地相遇，杀燕凌竹只是顺手之事。也只有象煞前辈这种人的行踪，才能足以惊动星煞这种人，至于星煞来见象煞前辈又有何事，就不是我等所知了。”
不得不承认，西岭之博闻强志难有人及，他这位采风大人是称职得不能再称职了。虎娃的身份与象煞原本是八杆子都打不着，可是让他这么一分析。却越听越象那么回事，假如换一个对巴原上各种历史掌故毫无所知的人，也断不可能有这种误会。
虽然西岭完全搞错了，但欣兰听到最后已是深信不已，对象煞前辈心生敬意的同时，也不禁暗叹了一口气。原以为是位俊俏少年郎，不料却是位千年老妖孽！
但欣兰也没什么好失望的，本就素不相识，只是有种朦胧的好奇与形容不出的感觉而已。而这种“感觉”也只是她自己心里的，出于在登天之径上独自求索。未能有年貌相当、志趣相投的伴侣的感慨，未必就是针对那位小先生的。
她只是更加遗憾了，竟与传说中的象煞前辈擦肩而过，未能当面请教。而结识西岭。倒是令她很高兴的事，此人修为虽不高，但毕竟已是一名修士、且刚刚开始修炼。更难得此人见闻广博，在一起交流感觉很是投缘。
西岭既是以求茶的名义登门，当然少不了赞美欣兰所制之茶，进而赞叹她采茶制茶的技艺。如今离春暖花开、草木新发之日已不远。西岭便趁机提出，欲随欣兰一起进山采茶，并观摩其制茶，打个下手帮帮忙啥的，说不定对修炼也有所助益。
西岭出使飞虹城，以当时的交通条件，来回需要两个月，返回国都并无太确定的期限，在飞虹城多留几天倒也无妨。欣兰很高兴地点头答应了，两人约定了进山相会之期。
……
虎娃路过白溪村，是在入冬时节。一个月后斩尽流寇的那天，飞虹城一带下了一场大雪。如今又有两个多月过去了，春回大地万物复苏，已能感受到那萌动的生机气息。
这两个多月，虎娃穿过了毗邻飞虹城的太禾城，又进入了龙马城境内。他经过了很多村寨，也进入过城廓，住过驿站也曾在沿途不少人家中投宿，而更多的时候则是露宿荒野，并没有再遭遇像白溪村那样惊心动魄的事情。
那样的事情怎可能总是发生，巴原上各村寨居民的生活大多仍是简单而朴素的，不少人家都愿意给行路的虎娃提供帮助，比如让他在仓房中留宿，给他一碗水、一顿饭。
其实虎娃未必需要那间仓房、那碗水或那顿饭，但有时候他更愿意离开山野行走在人烟中。人于世间从来都不是独自存在的，总要与其他的人或事物发生各种交流与联系，才能感受到存在。
虎娃很感谢这一路上给他提供帮助与方便的人们，作为报答或者说报酬，他也会帮那些人家做些修补院墙、砍柴挑水之类的活计。虎娃很能干，比任何一位普通的壮劳力都要能干，但他未再显露过神通法力。有武丁功修为在身，砍柴挑水也用不着什么其他的神通。
倒是那些村寨人家很惊讶甚至感觉有些不好意思，这孩子真的太朴实了，又怎么能让一个孩子帮他们干那样的重活？有人甚至在感慨，是因为什么事，让这个尚未成年的孩子走这么远的路呢？
假如他是一个失去家园与亲人的流氓，恰好流落至此，那么能将其留下也挺不错呀。不少朴素的乡民都动过这个心思、这样开口询问过，要么就想把他当儿子养了，要么有些人家正好有合适的姑娘、可以许配给他。
**（未完待续。）
009、驰骋畋猎（上）
PS：又是一年拜月时，祝书友们中秋快乐、幸福美满！
原来山脚下的远方，那片被植被覆盖、有溪流穿过的平原和丘陵地带，是相室国王室的畋猎园林，难怪它未经开垦，但看上去又不像原始山林的样子，其中有些地方保留了山林的原貌，另一些地方则经过了人工的修建与平整。
人们经过漫长的岁月，才脱离蛮荒时的狩猎与采集生活进入了农耕文明，也建立了繁华富庶的城廓与国度。当有的阶层能摆脱农耕劳作而接受国民的供养时，又在城廓外划出那么一大片山野林地以供狩猎。
这样做当然不是要告诉人们回到蛮荒的狩猎生活，需要有个更好的名义，便是在和平年代锻炼搏杀的技艺、培养作战的勇气，称之为畋猎。而实际上真正大战爆发时，冲锋陷阵的战士们平时可没有畋猎的闲暇，他们都是在军阵中接受的操练。
所谓的畋猎，不过是王室子弟平日的游乐与嬉戏。
王室的畋猎园林，土地山林皆归王族所有，有专门的用处，当然禁止民众随意圈占与开垦，大片野地中生活着狍、麂、羚、狐、兔等很多野兽。虽地域广大鸟兽众多，但每年都要经过驰骋畋猎，熊罷虎豹等大型猛兽已很少见，往往在猎场深处才有，有时还有人专门放养走兽于山林中以供游猎。
而这个村子恰好在畋猎园林的边缘，猎场是在村寨出现之前就已划定，村民们不能将房屋田地修到猎场范围内，山脚下的缓坡已是最适合的地方，所以这里才会出现一个房屋散得很开、梯田层层分布、没有寨墙环绕的村落。
王室畋猎园林的范围非常大，只是划定了地界而已，当然不可能有寨墙和栅栏圈住。所以村民们虽不能在那里开垦田地，却也经常进入猎场所在的山林中采集野果、葛根、药材等物。理论上这也是不允许的，但实际上平时却没人管，况且采些藤葛野果也不妨碍什么。
相室国将此处划为王室猎场。不仅是因为这里靠近边境，驻扎着国中最精锐的军阵，更能体现勇武之风，而且龙马城境内多山。土地相对贫瘠，人烟村寨并不稠密，是国都周边最适合畋猎的地方。
昨天村中有位名叫东升的壮年男子，去村外山林中砍柴，进入了猎场的范围。一般来说。在王室猎场中砍伐树木是被禁止的，但是取一些杂枝伏木回去当柴烧，通常也不会受到追究。到村寨后面的高坡上去砍柴，路更陡也更远，很不方便。
东升砍柴的同时也在山坡上采集葛根与山薯，等背的竹篓快装满了，这才准备往回走。恰在这时，高坡上突然冲出来一只怪兽，身形似马，白身黑尾。却长着虎牙虎爪，四肢没有马腿那么长却更加粗壮，吼声竟如战鼓，尤其是那只长长的独角，竟发出丝丝霹雳电光。
自幼生活在这一带的东升，在山野中见到过各种野兽，哪怕是虎豹之类的猛兽也不至于让他这么惊慌。但这头可怕的怪兽将他的魂都吓飞了，腿一软就从山坡上滚了下去，砍刀也不知脱手落到了何处。
怪兽应该是看见了东升故意朝他冲过来的，见东升被吓得滚落山坡。便高高跃起从他的身上跳了过去，发出得意的吼声。这时远方的山那边又传来一声召唤的哨音，怪兽在林子里兜了个圈子又跑了回去。
东升摔折了一只胳膊，从高处滚落时碰到一块凸起的石头。肋骨好像也断了。他艰难地挣扎起身，回到了家中，当晚便卧床不起。村寨中的长老来了，进行了一番简单的救治，但伤势也没见什么起色。
第二天，东升的伤势更重。躺在床榻上开始咳血，妻儿在身边哭泣，恰好被走过村寨的虎娃听见了。
……
虎娃不仅听见了妇人与孩子的哭声，他的感知极为敏锐，走到近处时凝神查探，又听见了屋中有壮年男子痛苦的呻吟与粗重的喘息，便知道这家有人受了重伤。他便走到院门前，以行路人的身份开口讨一碗水喝。
有一位老者走到了院中，给他端来了一碗温水，还问虎娃有没有带着竹筒，可以帮他也装满了。村寨旁边就有溪涧，虎娃为什么要到人家讨水？这也是人们的生活习惯，从几百年前的炎帝时代、巴原上建立了巴国开始，居民们就很少饮用生水了。
传说神农天帝分辨天�