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海棠也就应了，顺口问了句昨天她走后发生的事，小太监表情有些为难，支支吾吾的像是有着难言之隐，最后让她去问李长顺，自己则立刻跑掉了。
海棠稍稍回想也就明白了，恐怕昨晚上齐王的到来，令碧青居的下人都被放了回去，而她之前是说想让他们“生不如死”的，因此这小太监以为他要是说了实话，一定会让她不高兴，这才慌慌张张地跑掉了。这小太监不会知道，海棠根本就对这一发展喜闻乐见。
白天在红叶苑待着也没事情做，海棠就在自己房间里发发呆。茉莉像是得到了谁的授意，一直劝海棠出去走走散心。海棠起先并不想出去，她总要做出消沉伤心的样子来。等午饭过后，茉莉再一次劝她出去走走时，海棠才点头应允了。
刚出房间的时候，海棠还没觉得什么，可等来到红叶苑门口，她便看到了一群人，石头领着些小厮候在那儿，等海棠过来，他立刻憨笑着迎上来道：“海棠姑娘，您要出去吗？我们陪着您去走走。”
海棠看着石头身后那一个个身强力壮却恭恭敬敬的小厮，表情有些古怪。这些人是来保护她的吗？
茉莉看海棠表情似乎有些不高兴，忙道：“海棠姑娘，他们就跟在我们后面，我们不用管他们的，自己走就是了。”自从昨天端木夜亲自抱着海棠回来之后，茉莉就不敢在称呼她为“海棠姐姐”了。
海棠点点头，对石头扯了扯嘴角，率先走了出去。她知道，这估计是李长顺安排的，目的就是为了保护她的安全。不过她想，昨天端木夜那么闹了一场，王妃大概不敢再动他院子里的人了吧？
海棠慢慢向前走着，她欣赏着外头的景色，心情其实还不错，不过为了符合她这个“刚失。贞”女子的表现，她的表情淡淡的，任何人看了都不会觉得她的心情有多好。
刚走了没几分钟，一行人前方忽然冒出个人影，在众人还未反应过来前就扑通一声跪下了。
海棠吓了一跳，定睛细看才发现竟然是刘三。
石头看到刘三，面色一变，立刻道：“你怎么又来了？你们快，把他赶走！”
听了石头的命令，几个身强力壮的小厮立刻上前准备架起刘三。
刘三早上已经来红叶苑好几次了，但都被打了出去，此刻脸上鼻青脸肿的，见小厮们再次来拖他，他忙道：“海棠姑娘，求您让我说完！我是来赔罪的！”
“少废话！海棠姑娘才不稀罕你的赔罪，赶紧滚！”石头挡在海棠和刘三之前，怒喝一声。
刘三却只是对着海棠急切地叫道：“海棠姑娘，我真的是来赔罪的！求你听我说完！”
海棠眉头微皱，对石头道：“石头，让他说吧。”
“可是海棠姑娘……”石头有些犹豫，他从李长顺那儿得到的任务是保护海棠的安全，禁止任何非红叶苑的人接近海棠。
“你们都在这儿，不会有事的。”海棠朝他安抚地扯了扯嘴角。
石头并不敢让海棠生气，因此见她坚持，只好道：“是，海棠姑娘。”他看向刘三，大声道，“你就跪在那儿，不准过来！”
刘三便跪在原地道：“海棠姑娘，之前我是被猪油蒙了心，竟做出那种……那种猪狗不如的事，您恨我是应该的，您想怎么处置我都没有任何怨言！”
刘三昨夜失魂落魄地回到尚膳司的时候，牡丹正等着他。之前世子处置人的动静可不小，在刘三被带走前没人知道他做了什么，但当他回来的时候，大家都知道了刘三做的事。尚膳司的众人虽然也觉得刘三的行为很不磊落，但想到海棠过去和牡丹的矛盾，他们就觉得刘三会那么做也是情有可原。
然而，知道其中内情的牡丹，却又气又急，红着眼等着刘三回来。海棠这事闹得太大，牡丹也很快知晓了其中的一切，她知道海棠是被世子从妓。院带回来的，回来的时候衣衫不整，身上还包着棉被。虽然并没有确定的证据，但大家都认为，海棠早就不是清白之身了。牡丹听到这样的消息，心里难受极了，再加上听闻是刘三将海棠骗到王妃那儿去的，就更是痛苦自责。
一见刘三，一向温柔的牡丹直接就一巴掌拍了上去。刘三被打得懵了懵，他此刻也有些悔意，他想看海棠被王妃教训，但绝不是这样的磨难。
可面对牡丹通红的双眼，他又忍不住想说些话让她别那么难过：“牡丹，海棠之前那么对你，会有如今的事也是活该！”
牡丹眼睛一红，又用力地打了他一巴掌，眼泪簌簌地落了下来：“什么活该……你什么都不知道！”
刘三确实不知道海棠和牡丹之间的事，那些事，为了瞒过所有人，牡丹和海棠对她们之外的所有人保密了。刘三看到的，就是海棠为了荣华富贵，跟牡丹闹翻，还设计陷害她。当初牡丹被世子打了板子躺在床上无法动弹的时候，他曾经愤愤地骂过海棠，牡丹当时无法说出真相，却还是尽力告诉刘三，那时候是海棠为自己求情，自己才能活下来。
刘三并不太相信海棠还顾及和牡丹的姐妹之情，他觉得她不过是伪君子，想要让世子觉得她善良，才故意那么做。所以今日来骗海棠时，他才故意提到了牡丹，想激她继续为了维持她的伪装而去碧青居。
“牡丹……到底……”听到牡丹斥责的话，刘三呆呆的说不出话来。
牡丹眼泪流得汹涌，哭得停不下来：“海棠、海棠和我根本……根本不是你们看到的那样。我、我不能说太多，但我要告诉你，我跟海棠，我们一直一直都很好……”
看牡丹哭得上气不接下气，刘三一阵心疼，而听了她的话，虽然其中太多语焉不详的地方，但他知道牡丹并没有说谎。
“这么说，我……我竟做了天大的错事！”刘三坐倒在地，怔怔地无法回神。
牡丹的眼中一片模糊，她摇着头哽咽道：“对，天大的错事！”
她说完便再也控制不住自己的情绪，跑出了刘三的房间，她无法原谅刘三，她也无法原谅自己。她想去看海棠，看看海棠到底怎样了，可她知道，她不能去见海棠，那是世子的命令，是尚膳司的所有人命。
海棠看着面前跪着的刘三，一个大男人，竟然红了眼眶，眼睛里满是悔恨之色。她忽然意识到，或许是她的事情爆出来之后，牡丹告诉了刘三些什么，所以刘三知道他报复错了人，此刻才会如此后悔。
昨夜的事，海棠知道没人敢在她面前嚼舌根，但大家背地里肯定会说些什么，而那些话，一定会被牡丹知道。如果牡丹知道了，又会怎样？毫无疑问，牡丹会感到自责，因为是刘三骗她去王妃那里的，而刘三是为了替牡丹报仇。
一想到牡丹会自责得很，海棠就很不安。她想告诉牡丹，她没事，她跟端木夜说的，不过就是见死无对证才编出来的瞎话，是为了赢得自由才编造出来的。可她见不着牡丹，而这种事，她不想经第三者传话，知道的人越多，她的这个秘密就越难守住，她可以信任牡丹，但现在她已经无法信任刘三了。她很清楚，一旦端木夜知道昨天的那些话是她故意哄骗他的，他一定会火冒三丈，就算他喜欢她，恐怕也会采取些她绝不愿意见到的极端措施惩罚她的欺骗。
“我知道了。你走吧，别再让我看到你了。”当着所有人的面，海棠不可能说自己完全不怪刘三了，只能将视线转向别处，淡淡地说。
刘三望着海棠，张了张嘴还想说些什么，石头却大声道：“你听到海棠姑娘的话了，还不快滚！”
石头对其余小厮们招呼了一声，他们立刻架起刘三，将他拖到一旁。
石头对刘三啐了一口，才又看向海棠谄笑道：“海棠姑娘，您继续走吧！”
“多谢。”海棠微微颔首，目不斜视地向前走去。
刘三瘫坐在地上，远远地看着海棠离去的背影，闭上眼用力地捶打着地面。他知道以他做的错事，牡丹是绝不会原谅他的，海棠也是，然而……他总要来跟海棠请罪的，无论她怎样惩罚他，他都甘愿接受。可她……似乎并不愿意多看他一眼。
刘三的出现引发了海棠对牡丹的担心，之后的时间，她的表情都有些恹恹的，茉莉以为她是累了，便提议回红叶苑去，海棠也同意了。
回红叶苑的路上，没想到海棠一行人竟然遇到了王妃身边的大丫鬟清溪。她面容憔悴，昨日受到的惊吓还未恢复过来，迎面跟海棠相遇，她脸色一变，忙带着两个小丫鬟退到路的一旁，连个眼神都不敢落在海棠身上。昨日世子的恐怖，她已经充分领教过了，玉台现如今还在床上半死不活的，她怎么敢再招惹海棠？她还不想死！
海棠只当没看到清溪，回了红叶苑。
快傍晚的时候，端木夜从翰林院归来，将海棠叫到跟前道：“海棠，你回去准备一下，明日一早，我们出发去南方。”
海棠愣了愣，去南方？
李长顺显然也是第一次听到这个消息，犹豫着问道：“爷，咱们这是去……”
“游山玩水。”端木夜淡淡道。
“那……您待会儿是否要去跟王爷和王妃辞行？”李长顺又问。他毕竟是端木夜身边伺候的，要是直接带着端木夜走了，等回来后王爷王妃不会太怪罪世子，但他自个儿却绝吃不了兜着走！
端木夜抬眸瞥了李长顺一眼，后者吓得立刻跪在了地上：“是、是奴婢多嘴了。爷您的决定，哪里需要旁人置喙！”
端木夜的神色这才好转了些，他看向海棠，神色又变柔：“海棠，明日我们去南方。”
端木夜今日特意去了皇宫，向皇帝请求出帝都游玩散心。他毕竟是藩王世子，留在帝都是皇帝特许的，要离开，也需要皇帝批准。皇帝耳目遍布帝都，自然晓得前一晚发生的事，他对端木夜一向宽容，端木夜要带着心爱的丫鬟出去游玩散心，他自然不会阻拦，还赏赐了不少东西下来。
有了皇帝的允许，端木夜要离开帝都，自然毫无阻碍。至于临行前向齐王和王妃请辞……他这时候离开帝都有两个目的，一是带海棠出去散心，二是离他那母亲远远的。他知道他的母亲因他父亲的体弱而将更多的感情寄托在他身上，他是不能对她如何，但他可以远远地离开，让她看不到他，天天牵肠挂肚。去南方的途中，他不会给他的母亲捎回任何一封平安信，这是他对她的惩罚。
“是，爷。奴婢这就回去准备。”海棠低头应道。端木夜今天突然说要去南方游玩，她自然会忍不住猜测一二。他这是为了……带她出去玩，好让她散心，高兴起来？
海棠也不想太自恋，但经过了昨天的事，她不这么想就是在自欺欺人了。
端木夜看着海棠离去，直到背影都看不到了，他才对李长顺道：“你再找两个可信的丫鬟过来服侍海棠，别让她累着。”
“是，爷！”李长顺赶紧应着退了下去，他知道，从今往后，他就得将海棠姑娘当成半个主子来讨好了。
等李长顺也退了下去，房间里便只剩下端木夜一人。
他闭着眼，脑中不断回想着昨夜赶去时见到的那一幕，以及后来海棠哭着对他说话时的面庞。心中的暴戾不停增长，他忽然将手边的茶杯用力砸在了地上。
方才看海棠尽力掩饰一切的平静模样，他的胸腔中竟涌动着无法抑制的怒火，那怒火不是对海棠的