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龙鹰大喜道：“还是得仙子首次向小弟表明心迹，当然受宠若惊。哈！但为何又严阵以待的模样，难道不可以找个没这般公开的地方见小弟吗？”
端木菱微笑道：“原因你是清楚的，仍要绕着这个话题反复纠缠，可知你如何可恶。你出现在塞外或神都毫不稀奇，为何竟会在这里见到你呢？”
龙鹰一时不知从何说起，只好道：“说来话长，仙子又因何到扬州来，是否准备北上寻夫？”
端木菱没好气道：“功夫虽有精进，德性却全无改善，小女子嫁了给你吗？”
龙鹰在起始时虽被她的仙质所慑，不敢有丝毫逾越，不过安定下来后，虽不能动手，却可动口。嘻皮笑脸道：“正因晓得要娶仙子难比登天，所以想先造成夫妇之实，再求夫妻名分。看！小弟多么肯脚踏实地的做人。哈！”
端木菱瞅他一眼，现出怪责的神色，岔开道：“不再和你胡扯，今趟小女子是应庐陵王之邀，到神都参加他登上太子之位的典礼。”
龙鹰怔了一怔，大奇道：“仙子乃方外之人，怎会参与这种尘世俗事？”
端木菱若无其事道：“我不会出席大典，只是礼貌上代表佛门表示支持他。庐陵王返神都后，透过白马寺的住持慧智大师知会静斋，他登基后的第一件事，是把静念襌院归还佛门。”
龙鹰整个头皮立即发麻。
太厉害了！
如此绝计，肯定是妲玛想出来的，立即争得佛门甚至整个白道对李显的支持，充满拨乱反正的意味，又是冠冕堂皇。可是当此风声传进武曌耳内，她会如何反应？
妲玛摆明是要制造女帝和儿子间的矛盾和冲突，她要对付的是武曌。
现时女帝虽仍是掌握天下，且对她忠心者大不乏人，特别是被她一手提拔者。只是纵然最忠心于她者，仍没法撇开大唐才是正统此一根深蒂固的观念，更没法突破男尊女卑这似是而非的所谓礼法伦常。武曌的称帝，与自古以来被捧上了神坛的僵化思想，的确是背道而驰。
妲玛这招叫“顺水推舟”，无人可以逆抗。
拍桌道：“他奶奶的！肯定是那妖女想出来的。”接着道歉道：“唉！请仙子恕我口出粗言，因真的不说不足以表达心中的无奈。”
端木菱秀眉轻蹙，道：“你爱和小女子说什么便说什么，人家不会怪你。你口中的妖女，指的是哪一个呢？”
龙鹰苦笑道：“不是妲玛还有谁，仙子听过她吗？”
端木菱现出讶色，道：“不但听过，还在几年前已知道有她这个人。”
一股寒意从深心处涌起来，龙鹰生出很不妥当的感觉，觉得自己有点像变成没有反抗能力的猎物，被猎食者一直在暗里窥伺，到此刻方猛然惊觉。说到底，他至少属半个魔门中人的身份，最怕白道那些自以为公正和正义的人。他首次感到与端木菱间或会出现危机，这个想法使他不寒而栗。
见龙鹰睁大眼瞪着她，端木菱讶道：“因何你认为妲玛夫人有问题？全赖她，庐陵王才逃过大难。在神都，她作风低调，从来不参与政事，至少表面如此。”
龙鹰挨着桌边，双肘枕在桌面，将脸埋入双掌里，痛苦的道：“事情的凶险，超乎任何人想象之上。我现在只有一个希望，就是仙子信任我。”
端木菱探手过来，爱怜地抚他的手。
龙鹰将她递过来的仙手反握着，似乎得到了新的力量，毫不隐瞒地将来龙去脉道出来。最后道：“不论是法明或胖公公，都深信不疑妲玛是大江联最厉害的卧底，可凭只手，颠覆我中土的皇朝。”
端木菱柔声道：“如果人家告诉你，其中怕是一场误会，妲玛确曾修习过《御尽万法根源智经》的武功，因她正是出身于旧波斯正统的大明教，奉有收回流失于外的《智经》的神圣使命，因尾随邪教的余孽，直跟到中土来，机缘巧合下揭破大江联刺杀庐陵王的阴谋，这样说，你会改变对她的看法吗？”
龙鹰仰起头来，绥缓摇头，道：“只会使我对敌人的处心积虑，更觉心寒。这次刺杀李显的行动，摆明是一石数鸟之举，个中实情，须先让仙子掌握大江联的情况，仙子方可明白。妲玛是大江联最巧妙的一步棋，将整个不利于大江联的情况扭转过来。如仙子仍不相信我的判断，那就肯定没人会信我。”
心忖自己确是夸大了点，至少万仞雨和风过庭会相信他。又奇怪在这样的情况下，自己还有闲暇去想这么样的东西。人确实是奇怪的生物。
端木菱收回玉手，断然道：“不！我相信你。”
龙鹰放下心头大石，又怀疑道：“仙子不是为安慰我才这样说吧？”
端木菱“噗哧”娇笑，横他妩媚的一眼，抿嘴笑道：“鹰爷何时变得对自己这般没有信心，疑神疑鬼的？小女子信任你的直觉嘛！你不是要说故事吗？”
龙鹰呆瞪着她，道：“我的娘！原来仙子懂得迷死人的仙法。我可以亲仙子的嘴吗？”
端木菱轻描淡写的道：“今晚不可以。”
龙鹰充满希望的追问，道：“那明天呢？”
端木菱道：“明天小女子将坐上桂帮主安排给我的船，小女子并不介意和鹰爷共乘一舟。只要你肯安分守己，分房而眠，又不会对人家动手动脚，戒绝肌肤之亲。”
龙鹰本欢喜若狂，旋即心中一动，装出颓然之色，道：“我今次返神都，绝对不可以露出行藏，否则大江联的人会从时间的巧合上，判断出范轻舟是老子。”
端木菱道：“有人家掩护你，不是更能避人耳目吗？”
龙鹰拍桌道：“对！仙子尽管自行登船，老子会偷进仙子在船上的香闺，最好拣个偏僻点的房间，然后装作因练功而终日闭门不出，我和仙子便可以……哈！真爽！”
端木菱始知中计，却不以为忤，还笑脸如花的道：“真高兴鹰爷回复邪帝本色，可见妲玛的事困扰得你多么厉害。言归正传，可以开始说故事了吧！”
龙鹰想到能与仙子在船上双宿双栖，早把所有烦恼抛诸九天云外，遂一五一十的将大江联的详细情况道出，当然瞒去与诸女厮混的情节，交代完毕，已是三更时分。庵内尼姑均已安眠，斋堂外黑沉一片，充满夜半私语的风流韵意。
端木菱仍是不温不火的仙家模样，像永远不会疲倦似的，现出深思的动人神态，秀眸闪动着智慧的芒火，缓缓道：“难怪你有此疑惑。这般看，妲玛的确非常可疑，否则小可汗怎会未卜先知似的，懂得派想除去的人去送死？今次该连默啜都吃了个哑巴亏。”
龙鹰雀跃道：“有仙子站在小弟的一边，形势顿然有异。”
端木菱道：“你究竞是‘老子’还是‘小弟’？”说罢，自己忍不住笑起来。
龙鹰心舒神畅。美丽的仙子像是转了性般，开始时还可以装做一本正经，不旋踵已言笑不禁，任自己如何调戏她，仍足那末开心迷人，确是奇迹。
道：“这叫随机变化。哈！仙子何时嫁给小弟？人生苦短，青春和生命转瞬即逝，行乐须及时呵！”
端木菱斩钉截铁的道：“不嫁！”
龙鹰失声道：“什么？”
端木菱不忍心的道：“不嫁你并不等于不让你得到人家。明白吗？无赖。”
龙鹰心花怒放的挨往椅背，伸展四肢，道：“原来仙子耍的，就是小弟‘虽无夫妻之名，却有夫妻之实’的那一招。嘿！名分是虚的，根本无关痛痒。最重要……哈！仙子明白哩！”
端木菱没好气的白他一眼，道：“胡闹够了吗？回神都后，你打算怎么办？”
龙鹰敛去得意神色，咳声叹气道：“坦白说，我是一筹莫展。他奶奶的，我的烦恼还不够多吗？现在连大江联总坛内无辜的人，亦成为我肩上的负担，如果有一天仙子听到小弟忽然倒毙，不用验尸也可晓得我是因过度疲劳致死。”
端木菱道：“真夸大。幸好小女子晓得你是谁，怎样折磨你仍没法死掉，且大有可能比其他人多活几百岁。”
龙鹰苦笑道：“仙子真了解我。”
端木菱温柔的道：“时间差不多哩！到船上再说吧！”
龙鹰弹将起来，气急败坏的道：“设法将起航的时间拖延至辰时末。我还要去见一个人，是约好了的。”
下一刻已冲出斋堂外，立即又旋风般卷回来，道：“是哪个码头？”
端木菱说出来后，龙鹰一阵风的去了。
第十七章 一朝天子
龙鹰赶返扬州城，在约定的宅院见到宋言志，两人坐在小厅一角密话。
龙鹰笑道：“宋兄发福了不少，比以前更有老板相，近水楼台先得月，你整天在脂粉丛里打滚，艳福方面该比食福差不了多少。”
宋言志苦笑道：“我算否是自甘堕落，如家父仍然在世，晓得我变成这般的一个人，肯定不肯认我这个不肖子。”
接着忍不住的问道：“鹰爷是否从总坛杀出来的？不是要逗留三个月吗？”
龙鹰道：“若我是逃出来的，第一件事会通知你立即开溜。放心吧！我的身份不单尚未败露，反坚固了他们认为我是‘范轻舟’的信念。”
然后将大江联现时的情况道出来，听得宋言志不住色变动容。
听毕，宋言志忧心忡忡的道：“幸好遇上鹰爷，否则我为虎作伥，仍懵然不知，怎想得到小可汗竟然是魔门妖孽？”
龙鹰道：“最近上头有何新的指令？”
宋言志担心的道：“三天前我接到命令，着我到总坛去，这几天没一晚睡得好，我该否立即开溜呢？”
龙鹰笑道：“恭喜宋兄，包保是升官发财，绝非祸事。”宋言志苦笑道：“鹰爷既没有出事，我该不用心慌，可是送羊入虎口的感觉，总是挥之不去。”
龙鹰心中一动，问道：“最近有见过总坛来的人吗？”
宋言志点头道：“最近的确有人来找我，此人叫谢爽，是个汉人，听口音应是东北人，此人对青楼非常内行，对我在情报上的工作没什么兴趣，但对青楼方面的事，却问得非常仔细。”
龙鹰兴致盎然的问道：“青楼的姑娘是怎样来的？”
宋言志道：“这方面总坛派有专人负责，不准过问，素质的确比其他青楼高，所以生意愈做愈大，现在我成了扬州的名人，各方面关系良好。”
龙鹰沉吟道：“你的青楼极可能是香霸在扬州成功开设的第一所青楼，故宋兄成为了香霸非常有用的棋子。今次召你回总坛去，是好事而非坏事。如果你能成功打进香霸的集团去，作用之大，难以预估。”
宋言志道：“我怎可和丧尽天良的人口贩子同流合污，逼良为娼？”
龙鹰道：“香霸办的是最高级的青楼，又肯放青楼的姑娘一条生路，看看你自己主理的青楼便清楚。告诉我，扬州的达官贵人、富商巨贾、文人雅士，谁不是对青楼趋之若骛？楼内姑娘，有哪个是愁眉苦脸的？”
宋言志叹道：“虽然如此，但想起她们是给买回来的，便很不舒服。”
龙鹰道：“买卖人口，是令人发指的恶行，所以我们才要将香霸的邪恶世家铲除。但至于青楼这个行业，古已有之，从来没有式微过，只有愈来愈兴旺，不是我们管得了的。”
宋言志道：“听鹰爷这么说，我的心舒服了点。”
又有感而发的道：“鹰爷高见，很多人虽读圣贤之书，可是一朝得志，便浮华相竞，卧酒吞花，狎姬冶游。蓄姬数百者，亦大有人在。”
龙鹰道：“不论是优伶、娼妓或奴婢，虽然高低有别，本质上却没有差异，是男尊女卑社会的产�