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苗桂花脸上的笑容一滞，讪讪地咂嘴； 一指点着李素娥的脑门道：“老大家的； 你是不是闲的没事儿干？赶紧去张罗午饭去，我刚刚看你妹子这院子挺大的，就是缺少一点人气儿； 你去张罗午饭； 让争光和你爹再去把院子拾掇拾掇； 在路上颠簸了这么多天，吃过饭好好歇息歇息。抽空咱们去徽州城的街上走一走，我看着可热闹哩。”
“行！”李素娥也不含糊，恋恋不舍地离开那个一米八的大铜镜，问白言蹊，“言蹊，灶间在哪儿？我去做饭。”
白言蹊听到苗桂花催婚的事儿，老脸一红，岔开话题，为李素娥指路道：“东边的那一排屋子都是灶间，三个小隔间连着，靠南面那间是小库房，买点什么东西都可以放进去，中间正对着门的那间屋子是吃饭的地方，再过来这边靠背面那间就是做饭的，你进去瞅一眼就知道了。”
“茅厕在大门南边那个小角落里，你们自己在院子里溜达溜达就知道了，西边除了最靠近茅厕的那间小屋子是用来洗漱之外，其他的几间屋子都可以住人，堂屋四间，中间连着待客厅的这间屋我住了，剩下的两间你们随便挑。我建议是住堂屋，毕竟采光好，不过具体怎么选择还是看你们。”
白正气和白争光父子俩出去熟悉秋菊苑，苗桂花将白清源往怀里一抱，坐在榻上继续盘问白言蹊，“言蹊丫头，你同娘说实话，若是你们看对眼，那就赶紧张罗成亲的事情，毕竟你也老大不小了，还同人家后生住在一块儿，万一肚子里揣上娃怎么办？两个年轻气盛的人躺在一块儿，这可不是要擦枪走火么？”
白言蹊：“……”哎哟喂亲娘嘞，您的想象力真丰富。
“哪有什么后生？我来了徽州书院之后，天天都忙得脚不沾地，刚刚还被书院院长唤过去谈论事情，根本没时间考虑那些有的没的。再说了，我这才多大？不着急那些事儿。”白言蹊无奈地摊手。
苗桂花脸上赫然贴上了三个字——‘我不信’！
“那你同娘说说，这二人被是怎么回事？”苗桂花就和白言蹊放在床上的被褥枕头杠上了。
白言蹊捏一把辛酸泪，“床这么大，我多花点儿钱买个宽大的被褥不行吗？我想在床上打滚哪吒闹海大闹天宫不行吗？”
苗桂花淡淡地撩起眼皮，语气略带幽怨，“哦……你不愿意说，不说就是。以后你就住在我眼跟前，有什么动静还能瞒得过我？小样儿。”
白言蹊突然想去找书院院长聊聊人生。
小不点白清源突然插嘴补刀，“姑姑，你把姑父藏到哪里去了？”
白言蹊格外地绝望，苍天啊，大地啊，降下一道雷劈死她吧。
神经病系统冷不丁地出声，“系统温馨推荐，十日五雷轰顶，你值得拥有。”
白言蹊：“……”
这简直就是不给她留活路啊！
堂屋里的气氛格外压抑，苗桂花见自己无论如何都撬不开白言蹊的嘴，索性也就不撬了，恍若怨妇般哀怨地叹一声‘女大不由娘’，抱着白清源溜达去了灶间。
白言蹊心有余悸地坐在床榻上怀疑人生。
在老白家没有来的时候，她还有些想念，可是人真的到了，她立马就发现了自己的愚蠢。
去她的想念！这简直就是在找虐好吗？心里像是被塞了一头大象一样心塞。
就在白言蹊一边感慨一边怀疑人生的时候，灶间那边又出事了。
李素娥手里端着一个空盆跑到堂屋门口，问白言蹊，“言蹊，家里的米呢？我怎么什么都找不着，你那柜子看着漂亮，可里面咋啥都没有？”
白言蹊这才后知后觉地想起来，她当日只是买了家具之类，比如放碗筷的橱柜和吃饭用的八仙桌，还有那看着分外结实的雕花椅，至于米面粮油之类，她压根就没有买。除此之外，白言蹊还想到，虽然房子有，但是那些房子里几乎都是空着的，连被褥都没有置办，压根没办法住人！
幸运的是，现在还没有到午饭时间，下午有充足的时间去采买。
抱着白清源在秋菊苑里瞎溜达的苗桂花也发现了那些个屋子里的空当，忧心忡忡地走了进来，同白言蹊道：“丫头，下午你同我们往徽州城里走一趟吧，我看着得置办一些东西。你这院子哪哪都好，就是不像个人住的地方，太清冷了，我听那个报喜鸟小胖子说，徽州城一共有东南西北四个大市，咱们去逛逛，该置办的东西都置办好，一大家子人住着，缺这个短那个实在不好。”
“报喜鸟小胖子？”白言蹊愣了一下。
苗翠花解释，“就是给咱家传信的那个，说你考中了，还让我们不要告诉村里人。”
“哦……”白言蹊嘴角直抽抽，哪有沈思之那种体型的报喜鸟，报喜鸵鸟吗？
李素娥在一旁帮腔道：“要不我们现在就走吧，我看你那灶间里连根柴火都没有，灶火眼也是冷的，中午饭别吃了，买回来东西再吃。”
白言蹊见躲不过，只能硬着头皮答应，可是她如何忍心让这一大家子人饿着肚子去买东西？
“中午饭不用自己做了，去书院的饭堂吃吧，等吃饱饭之后再出去采买。”
临出门前，白言蹊打量了一番老白家五口人的衣着，看得出来，她亲爹亲娘大哥大嫂加上小侄子在出门前是认真准备过的，穿得衣服都是家里顶好的，可是架不住家庭条件太差，就算将最好的衣服穿上也难掩寒酸之气，便道：“下午顺便去成衣坊置办几身行头，把你们身上的衣服也都换一换。”
苗桂花横了白言蹊一眼，“置办什么行头？我看这衣服好好地，穿着就是了。”
白言蹊指着苗桂花穿着的厚棉袄，问，“娘，你说这话良心不痛吗？你瞅瞅你穿的这个袄子上面有多少个补丁？赶紧去买几件成衣换了，成衣坊里的衣服又暖和又厚实，全家都买上几套，平时换洗的时候也能穿。现在不差钱了，用不着抠着省着。”
苗桂花身上的那个厚棉袄穿了至少也有五六年，洗的已经发了白，里面的棉絮更是这里一块哪里一块，根本不保暖，听白言蹊语气坚定，她也动了换件新衣服的念头，不过她还是觉得成衣坊里的衣服太贵，道：“还是去买点儿棉花、扯几匹布，我和你嫂子自己做吧，咱自家就能做得来，何必花钱去请别人做呢！”
白言蹊：“……”
无比心塞的白言蹊已经放弃劝苗桂花了，她坚信事实胜于雄辩，双手叉在略微收了一点腰的腰间，在地上美美地转了一圈，问苗桂花，“娘，你看我穿着这衣服怎么样？好看不好看？”
苗桂花没懂白言蹊的意思，讷讷地回答，“好看啊！”
白言蹊从苗桂花怀中接过白清源来，同苗桂花道：“你也来对着镜子转一圈，看一下你就知道成衣坊的衣服好在哪里了。”
苗桂花不信邪地对着铜镜转了一圈，然后立马就意识到了白言蹊没说出口的话是什么意思，脸色有些尴尬，慢吞吞地说道：“咱这个不是省钱么……不过言蹊你说的对，若是不看你的衣服，娘觉得自己手工做的衣服也不错，可是对比一下之后，娘做的这衣服简直就是麻布袋子。”
“嗯，娘你说的很对。”白言蹊笑而不语，再度给了苗桂花一个当头暴击。
白正气和白争光是个细致的人，在秋菊苑里里外外收拾了一圈，若非白言蹊拦着，估计白正气和白争光父子俩能够把院子里那些已经凋谢的秋菊给拔光。
若是秋菊苑里的秋菊都被拔光，怕是萧逸之能来和白言蹊打上两百架。
白言蹊从梳妆台里拿了兑来的饭票，将苗桂花等人领到饭堂，荤素搭配，好好地吃了一顿，全家人都在油水的滋润下再度焕发了生机与活力。
白正气等人连那菜汤里的油水都没有浪费，盛米的盘子更是吃得干干净净，连一粒米都没有剩下。
就在白言蹊苦于不知该带着白家人去哪个市买东西的时候，王肖闯入了白言蹊的视野。
王肖！
白言蹊眼睛一亮，仿佛在苦海中飘零已久的船工突然看到了大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，一把拽住王肖，因为过度激动而喊人的声音有些抖，“王肖！”
王肖被半路杀出来的白言蹊下了一跳，差点将手里端着的菜盘子打翻，心有余悸地问白言蹊，“什么事？”
以王肖对白言蹊的了解，像白言蹊这种无事不登三宝殿的人若非有事找他帮忙，绝对不会这般热切地看着他。
白言蹊嘿嘿一笑，“咱们商量个事，你下午带着我家里的人去附近的大市上买点东西，怎么样？我下午还需要和宋清琢磨国子监对于新任师长教学考核一事，你帮我这个忙，我把编写出来新式算学集册免费送你一本，如何？”
王肖心中狂喜，可是却没有将这份狂喜表现在脸上，‘口非心是’地摇头，“恐怕不行，我下午还需要去准备破题，眼看着题板马上就要送到了，我心里有些没底，还是省下时间认真复习罢！”
白言蹊许以王肖难挡的诱惑，“……干外甥，你帮我这个忙，等你破题的时候，可找我来助你。”因为实在不待见逛街，白言蹊不得不做出了原则上的让步。
身为一个算科博士兼准算学教书先生，她居然伙同还未考中的学子作弊通过，想想就觉得内疚羞耻。
不过相比于出去逛街，白言蹊觉得她的那点儿少得可怜的职业操守可以忽略不计。
……
打发王肖替她顶了这个雷，白言蹊十分放松地去找宋清谈论徽州书院的那一系列事情去了。
彼时的宋清已经打好草稿，不过他的那些草稿都是这些年来自己在算学一道上悟出的心得体会，之前还觉得这些心得体会很有价值，可是自从见识到白言蹊的新式算学之后，他便默默将自己打好的草稿收了起来，付之一炬有点舍不得，但是拿出去还真有点上不了台面，只能要么束之高阁，要么埋入箱底。
避开老白家一群人的白言蹊在路上舒缓了一下心情，溜溜达达来到宋清的夏莲苑，看到了翻箱倒柜的宋清。
“宋清，你这是弄什么？”白言蹊疑惑问。
宋清刚将手里的东西塞入柜子里，还未来得及将柜子盖上，突然听到了白言蹊的声音，吓得一个激灵，抬手就将柜子扣上，发出‘嘭’的一声，惊得正在隔壁屋研磨的陈硕差点将砚台拍在脸上。
白言蹊搬了一个凳子坐下，开始同宋清商量关于新式算学的问题，说是商量，其实就是她在说，宋清在听，当宋清听到有不明白的地方时，她再给稍微阐述解释一下，二人相谈甚欢，很快就将之前发生的那点事情抛在脑后。
陈硕听着动静跟了过来，不知不觉就听得痴了，支着耳朵听白言蹊讲一会儿，然后再看几眼自己手中拿着的习题册子，突然间福至心灵，凑到了白言蹊面前问白，“白姑娘，你看我手中拿着的这道题，是不是用你刚刚讲到的二元一次方程组会很简单解开？”
白言蹊低头看了一眼题目，点头，“没错，若是用常规算法解题，这样的题目会比较困难。但若是用之前提到的一元一次方程式也会很难，可若是用二元一次方程组解题，这道题不过刚刚入门罢了。”
宋清在听白言蹊讲二元一次方程组的时候，心中便想到了他在参加算科考核时遇到的那道分值四分的应用题，虽然没有立即动笔算，但是